近几十年来，研究广元市朝天区宣河化石不能不提到一个人，他叫陈旭，南京人，1959年毕业于北京地质学院，中国科学院南京地质古生物研究所研究员、国际奥陶系分会主席，2003年当选为中国科学院院士。20世纪60年代陈旭师从穆恩之院士，参与《中国的笔石》的编著和建立完善中国奥陶纪、志留纪及早泥盆世笔石带的划分和对比研究。1997年以他为主的国际工作组在中国浙江常山黄泥塘建立达瑞威尔阶的全球层型剖面和点位的研究被国际地科联批准，是第一个在中国确立的“金钉子剖面”。长期从事川陕地区笔石大灭绝及幸存的过程和机制的研究，对川陕地区时期的笔石动物群作了系统的分类学研究，并把笔石分异度的对比，引深到生物地理学、定量地层学和统计学等交叉学科和方法学的范畴中去，在理论和实践研究方法上有一定的创新性，所研究的《陕南及川北志留纪笔石科的分类》成果获中国科学院自然科学奖一等奖。

广元市朝天区宣河古生物化石群在科学界有“聚宝盆”之称，见证了寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石岩纪和二叠纪古生代古地质、古生物、古气候的演变过程，是世界地质地理学家、古生物学家、地层学家等专家学者爱不释手的科研之地，在世界科学界享有“潜水系”和“神宣驿段”盛名。宣河古生物化石群虽然在科学界享有盛名，但是对广大老百姓来说很少有人知晓宣河地质在亿万年来演变的神奇。宣河论世界，化石为证。宣河不仅拥有世界上最美丽的化石，而且拥有世界上最珍贵的化石，向世界传递着无数的科学信息，宣河的未来必将载入世界自然遗产。

2008年5月12日，汶川特大地震爆发后宣河古生物化石大量的发现，揭开了宣河神秘的面纱。广元青年科普作家高建成是一名退伍军人，从他英俊脸庞很难发现他是个博学多才的科普爱好者。高建成自从退伍后一直对朝天宣河化石十分感兴趣，去了宣河无数次没有发现任何宣河化石遗迹的蛛丝马迹，均空手而归。机会总是留给了有准备的人，2008年5月12日举世瞩目的四川汶川特大地震爆发后，广元段国道108线朝天宣河段修建京昆高速公路，因架高架桥打柱基钻井，宣河凤凰咀公路旁堆积了一大堆废墟土和乱石头，科普作家高建成无意在废墟中发现了化石迹象，捡起疑似化石的石头快步跑到潜溪河河边，用河水很快清洗了石头的表面，各类古生物化石清晰可见，高建成顿时站在河边欣喜不已。

科普作家高建成带着无意发现的宣河化石兴高采烈回到家，将化石堆积放在阳台上翻来覆去地观看着，发现海相红岩中有各类古生物化石心里特别兴奋。高建成试想将化石一一从海相红岩中分解出来，了解一下各类化石的结构，却发现海相红岩实在太硬，谈何容易。高建成又试想砸开堆积状化石，但又担心砸坏了化石标本，盯来盯去忐忑不安。如不砸开堆积状化石又怎能了解到各类化石的形状，高建成站在阳台上盯着化石板着脸感到十分纠结。

过了会儿，高建成无可奈何地将堆积化石放到盆里泡在水中，用塑料刷子小心翼翼地将表面的泥土洗得一干二净，再用清水冲洗完堆积状化石，各类古生物遗迹栩栩如生呈现在眼前，真是美不胜收。科普作家高建成第一次近眼见到宣河化石如此美妙像拾到宝贝似的，那股高兴劲儿一下来了神，乐得抱着化石在屋里走来走去，时而将宣河化石放在阳台上观赏，时而拿着钉锤、抱着宣河化石试想砸开，又舍不得下手，犹豫不决，徘徊不定。经过几次心里的纠结斗争，高建成考虑到化石的完整性还是放弃了砸开堆积化石的念头，躺卧在沙发上看着化石发着呆。

过了会，高建成闷闷不乐从沙发上爬了起打开电脑，查出处理化石污垢的方法。酸能除去化石污垢，能将化石现身。于是高建成想到了家里清洗侧所的除污剂含酸，捞起盆中泡的堆积化石放在阳台上，慢慢将除污剂倒在化石上。化石在酸的强烈刺激下立即作出了反映，化石表面不停地冒着小气泡。科普作家高建成看到酸的作用启到了作用心里特别高兴，不断地向堆积化石上倒着除污剂。这时，沒有想到一阵微风吹过来，一股刺鼻味向高建成扑鼻而来，顿时让科普作家高建成喘不过气来，高建成立即跑去打开水龙头不停地冲洗着脸部，才得到好转。高建成坐在马桶上面色苍白不时咳嗽着，让人捏了把冷汗。

高建成第一次用草酸清洗化石要不是自我反应快，处理得当，差点窒息。深刻教训让科普作家高建成从此以后清洗化石养成了必戴口罩和眼镜的好习惯。

第一次用草酸清洗化石让科普作家高建成悲喜交集，万幸的是没有因酸味窒息，但不幸的是眨眼功夫海相红岩在酸的强烈刺激作用下已经看不见了，可喜的是化石在酸的刺激作用下露出了肌体来，化石肌体清晰可见。科普作家高建成坐在马桶上缓过神来用清水冲洗着化石上的酸液，发现盆里只剩下了几个单体珊瑚化石，其余的化石已经被酸液融化。高建成见其它化石不翼而飞一下傻了眼，看着盆里剩下几个珊瑚化石心里特别难过。同时，感觉到自己辛辛苦苦找来的宣河化石瞬间化为乌有，感到十分沮丧。

失落与沮丧并没有阻碍科普作家高建成对宣河化石的热爱，高建成轻轻地擦干珊瑚化石上的水珠，放到电脑桌上用手电筒照了一下珊瑚化石肌体，发现珊瑚化石已经全部玉化，肌体晶莹剔透，纹理清晰可见，顿时沮丧的心情瞬间即逝转化为喜悦，一下兴奋了起来。高建成一边兴致勃勃地欣赏着宣河珊瑚石，一边自言自语高兴感慨道：“哎，如此美丽的宣河纹理化石，这难道就是传说中的古生物化石吗？这可是亿年前的古生物啊，难得的古生物化石标本啊，哎，这都全部玉化了，难道这就是民间传说中的宣河珊瑚化石玉吗？这要是做成艺术品，这纹理那有多漂亮啊，那么它又是珊瑚化石中的哪一类呢？我一定要把它搞清楚！”

宣河珊瑚化石的发现让科普作家高建成美不胜收、感慨不已，又让科普作家高建成产生了疑惑。