苏陌忆被留在宫里吃了晚膳。

傍晚时分，他辞别太后，在宫门口上了叶青的马车，准备回大理寺。两个人出了丹凤门，经过永兴坊的时候，叶青忽然将车靠在一个小摊旁，撩开车幔道：“大人，后面有辆车，从我们出宫门开始就跟上了。”

苏陌忆捏了捏眉心，淡淡地道：“早就发现了。”

叶青提了提手中的剑：“要不要将人捉来，问个清楚？”

苏陌忆掀起一半车幔，看见后面不远不近的地方跟着一辆两轮车。里面的人也正撩开帘子往外看，是一个白面无须的男子，拨开车幔的时候，兰花指格外瞩目。

苏陌忆叹出一口气，无奈地道：“是皇祖母的人。”

“那……”叶青迟疑地道，“要不卑职去引开他们？”

苏陌忆沉着脸往车厢壁上一靠：“不用了，直接去平康坊吧。”

“啊、啊？”叶青以为自己听错了。

“你回趟大理寺，把我最近要办的那些案子的卷宗都搬来。”他的神色有些不耐烦，长指敲击着膝盖，补充道：“我最近几日就宿在那里。”

苏陌忆要宿在别处的事，其实是早有预谋的。自从那日对林晚卿有过短暂的失控之后，他连续几日都刻意回避她。包括今日去长安殿，名义上是看望太后，但实际上只是想减少留在大理寺的时间。但是无端端地搬到别处去住，难免让人觉得奇怪。特别是林晚卿心眼儿又多，不能被她误会自己是心虚，在躲她。现在太后派人跟踪，想必是听说了太液池里他跳水救人那件事。苏陌忆懒得解释，不如用行动证明他不好男风，又正好不用回大理寺，一举两得。他让叶青把车停在南曲，自己走了下去。

另一边，东市的一家馄饨店里，跟梁未平几日不见如隔三秋的林晚卿，根本没有注意到最近大理寺里少了一个人。她将勺子里的一个馄饨猛地塞进了梁未平的嘴里，道：“我和那狗官就是什么都没有发生！”

梁未平囫囵着嘴里烫人的馄饨，口齿不清地道：“我信你个鬼！他那日来我的清雅居，险些将我的房顶都掀了。你若是没有使出什么狐媚的招数，他会这么容易放了你？”

林晚卿的脸色霎时有些不自然，辩解道：“他那种不近人情的性子，我怕是就算使出了什么手段，也无济于事吧。”

“唉！这你就不懂了。”梁未平咽下馄饨，用勺子指着林晚卿道，“这男人耳根子最软的时候，就是咳咳……那时候，保管你说什么他都答应！”

“呸！”林晚卿懒得跟梁未平多说，她从怀里掏出两文钱放在桌上，便回了大理寺。

最近苏陌忆又不知道在忙什么，他不给林晚卿派事，她也就无事可做。为避免自己胡思乱想，她干脆把所有奸杀案受害者生前的日程都拿了出来，重新整理一遍。四位死者曾经都是平康坊南曲的歌姬，年龄在三十五以上，死前都没有见过男子。

前两位死者死于十月，一位死于二月，最后一位死于五月。依照她之前对凶手的判断，他是一个心理扭曲又自卑的人，这样的人一般只会对熟悉的人下手。而且奸杀案的凶手几乎都会有强奸的前科，之所以会转变为奸杀，一般是因为生活中遭受的突然变故和创伤，让他们难以接受，故而才将一腔愤怒发泄到受害者身上。也许，从强奸案下手会是个突破口。因为这一类犯罪中，通常受害者能提供关于凶手的有用信息。

看来，平康坊还是突破的关键，林晚卿几乎可以肯定凶手一定潜伏在里面。可是，他又是用什么方法让人找不到的呢？

林晚卿烦躁地揉了揉头发，决定今夜再去平康坊看看。然而她没想到的是，南曲的老鸨告诉她，上次她见过的那几个花娘，已经被那次一同前来的郎君点了去。看他俩认识，老鸨带着林晚卿去了三楼雅间，花娘们刚好从里面出来。

当房门被敲开，隔着满室沉香和清茶氤氲，林晚卿和苏陌忆多日不见，两相对望，都愣了片刻。

苏陌忆率先反应过来，迎着林晚卿诧异的目光解释道：“我是来问话的。”好似生怕她误会自己不务正业，寻欢作乐。可是解释完的苏大人又很后悔，怎么有种偷偷摸摸上青楼却被夫人抓包的错觉？他以拳抵唇咳了两声，无缝转换回以往不苟言笑的模样，兀自撩袍坐回了榻上。

林晚卿倒没想那么多，她谢过老鸨，走过去坐到了苏陌忆旁边。

紫檀木书案上整整齐齐地摆放着两摞卷宗，前面一个笔架，上面的笔依旧是按长短粗细的顺序挂好。纸和笔都是苏陌忆自带的，茶和茶瓯也是。

林晚卿一时也不知是该笑还是该叹，她捡了一本苏陌忆翻开的卷宗——奸杀案。原来这人是到这里来帮她查案的。她对着苏陌忆道：“大人，我还有几个问题想问。”

花娘们又战战兢兢地坐了回来。

林晚卿从怀里掏出之前整理好的疑点，又取来一支笔，开始问话：“各位可曾听说过这南曲的青楼里出过什么强奸案？”

问题一出，众人都沉默了。

林晚卿见状安慰道：“各位可以不用告知受害者姓名。”

一位花娘忍不住小声嘀咕：“有倒是有，只是没有人会去报案罢了。”

“这是为何？”

那位花娘轻哂道：“之前不是没有姐妹去报过官。只是青楼女子本就是卖身作活，因为这样的事情去报官，官府除了奚落讽刺，谁当真会立案去查？”

林晚卿觉得心口有点堵，又道：“那姐姐可曾听人说起过那位强奸案的犯人？”

另一位花娘开口：“我倒是听说过，据说那人喜欢从后面袭击，行那事的时候要将人的眼睛捂起来。哦！据说还咬掉几个姑娘的……。”

“还有吗？”苏陌忆忍不住插话，阴冷的语气让方才说话的花娘一抖，险些咬到自己的舌头。

她支支吾吾地道：“奴、奴家也是听说……”

林晚卿当即飞了个眼刀子给他：“大人公务繁忙，这问讯的事就交给卑职来吧。”

“……”苏陌忆只好埋头做起自己的事来。

后面的问话都是林晚卿来问的，林晚卿的语气轻柔而和缓。她的声音像房间里淡红的纱幕，混着沉香的味道，有些醉人。一旁复审案卷的苏陌忆忍了几次，最终还是忍不住抬眼看她。

室内的光线明亮，将人的微表情照得纤毫毕现。与大多数刑狱之人不同，林晚卿问问题的时候眼神是温柔的，没有盛气凌人，没有颐指气使，仿佛只是朋友间的问候，没有一丝审讯的架子。她还会笑着说“无妨”，听得入神了会啃一啃手指甲。

烛光渐渐地暗下去，当林晚卿问完最后一个人，夜已深。

苏陌忆看看自己手里从开始到现在，只添了两行字的呈文，懊恼地扶住了额角……

林晚卿整理好手头的东西：“大人，卑职问完了。”

苏陌忆提起笔，余光却虚虚地落在她撩动的袍角上：“嗯，可有什么收获？”

林晚卿看着手里的笔录道：“几位死者和受害者分别在不同南曲的青楼，故而卑职问了问这些青楼可有什么地方用人是共通的。”

“有吗？”苏陌忆问。

林晚卿用笔头指着卷宗上面几行字道：“有的，青楼里的姑娘需要学琴、学诗，故而教得好的师傅，各家都会争相聘请。”她停顿了一下，“还有姑娘们的衣裳头面，也会聘请盛京最有名的裁缝来做。另外就是教习姑娘们闺房之事的嬷嬷，还得慢慢排查下去。”

说者无心听者有意，林晚卿没有觉察到苏大人那张脸，已经悄无声息地从发梢红到了脖子根……她说完兀自收好东西，起身道：“时候不早了，卑职就先告辞了。”

那抹青灰色的人影站起来，俯身去拿写好的笔录。

“等等。”苏陌忆唤住了她。他忽然想起今日一直跟着他的那辆车，方才也是跟着他停在了南曲外面，若是被他们看到林晚卿这么晚大摇大摆地从这里走出去，不知道皇祖母又会做出什么奇奇怪怪的事情。

他起身走到窗边，轻轻推开轻掩住的轩窗道：“你看到下面那两个男人没有？”

林晚卿走过去，探着脑袋往外看了半晌，疑惑地问道：“哪里有男人？”

苏陌忆指着街对面的那家青楼前，两个身形稍显高大的女子道：“那两个。”

“这……不是女人吗？”

苏陌忆忍不住冷笑：“就许你女扮男装，不许别人男扮女装？”

林晚卿一噎，不说话了。

他放下窗前的避雨帘，继续道：“这两个人跟着我到了平康坊，想必是觉得男子身份站在外面晃悠太扎眼，就换了女子装扮。这样跟那些招揽顾客的花娘就分不出来了。”

苏陌忆坐回榻上，端起茶瓯，道：“这是皇祖母派来监视我的，上次在太液池，你落水一事让皇祖母起了怀疑。你若不想多生事端，下去的时候注意些，别被发现了。”

“哦……”林晚卿应了一声，收起东西走人。

走到门口，还没来得及去推门，她便听到身后传来茶瓯被打翻的声音，哐啷一声，水花四溅。苏陌忆像是中了邪，眼神空洞又清明地看着林晚卿，手里好好的茶瓯碎了满地，茶水湿了袍裾。

“大人？”林晚卿被他这副样子吓了一跳，疑惑地走过去。刚要去拍他的肩，手却被苏陌忆一把抓住了。

“我知道了！”他突然变得激动起来。

“大人知道什么了？”林晚卿问，手腕被他掐得生疼。

苏陌忆全然不管，拽着林晚卿霍地起身：“那个凶手，我知道我们为什么一直查不到他了！”

“啊？”林晚卿没想到他说的是这件事，追问道：“为什么？”

“因为我们一直查的都是男人！”

林晚卿眨眨眼：“奸杀案……难道，还要查女人吗……”

“糊涂！”苏陌忆恨铁不成钢地甩开林晚卿的手，推开窗户指着那两个跟踪他的人道：“我们要找的，是这种男人。”

“遇到奸杀案，官府首要怀疑对象都是男子，没有人会从女人身上查起。”苏陌忆夺过林晚卿手里的笔录，展开浏览起来。

“但是男子想要进入女子闺房，在夜里都是难事，更何况是白日？这些案子的时间都发生在白天，这就说明，凶手根本就是不会被怀疑的对象。”

眼前烛火一闪，脑中断掉的那一环终于接上了。林晚卿急忙凑到火光下，将整个案子的所有细节都理了一遍。作案时间，白日；作案方式，捆缚；发案季节都是秋末冬初，或者春末夏初的换季时节；死者伤口呈现不同的形式，有宽厚的钝器刺伤，有利刃划伤，乳头又是被什么东西整整齐齐切掉的……

两个人的目光同时停留在笔录上记载的制衣那一栏。凶手是个裁缝！作案时间在换季，是因为那时正是缝制新衣的时候；裁缝都会带上软尺和剪刀，软尺用于捆缚，剪刀是作案凶器！一个男扮女装的裁缝要与女子单独相处，替她制衣，没有人会觉得不妥。这样，凶手就有了作案条件。

“是！”林晚卿因为激动而双唇颤抖，“我记得有一位花娘说过，南曲有一个手艺一流的女裁缝，大家都会重金求取他的定制。”

“他是个哑巴？”苏陌忆问。

林晚卿一怔，用见了鬼的表情看向苏陌忆，最终还是缓慢地点点头，难以置信地道：“你怎么知道他是……”

苏陌忆已经迫不及待地要冲出去。他从一旁的衣架上随手抄起一件披风，兜头往林晚卿身上一罩。

“他身边可不是衙门里的粗人，这些歌姬、乐师对声音何其敏感，他若是不装哑巴，这男子身份能瞒这么久？”

苏陌忆推开门，对着另一间屋里的叶青道：“去大理寺带人，跟本官去一趟绣坊。”

三更，子时，正是万家沉浸入梦的时刻。

林晚卿跟着苏陌忆，带人围了绣坊。两个人事先已经打听过那个“哑巴裁缝”的居所，故而也没有惊扰旁人。

“笃笃”的敲门声回荡在寂静的街巷，只有偶尔传来的狗吠和火把燃烧的哔剥声。

“踹门。”苏陌忆一声令下，大门被叶青和几个衙役踹开了。跳跃的火把冲入院中，像一条火龙舒展开身体，黑暗的小院霎时灯火通明。

“大人！”衙役快速扫视后急急回报，“没有人。”

苏陌忆的脸色沉了几分。

这只是一间普通的小院，里里外外就三间屋子，陈设简单，一眼可见。凶手不可能这么快接到消息，在他们到来之前就逃走，那么……

“查一查地板和壁橱，或许有密道。”林晚卿道。

“大人！”话音方落，偏屋里传来叶青的声音。

林晚卿和苏陌忆跟了过去。这是一件储藏室，里面放着些布匹和配件装饰。衙役们推开一口装满碎布的箱子，露出下面的一个入口。

苏陌忆拿过身边人的火把，撩袍走了下去。密道并不大，只能容纳一个人通行。众人举着火把走了一段路，只见前方出现微弱的光亮，像是有人点上的油灯。

而那盏昏黄的油灯下，是一个背对着他们的妇人身影。

林晚卿要冲过去，被苏陌忆拦住了。

叶青握紧佩戴的长剑，对着那人影喝道：“大理寺缉捕凶犯，何人在此？”

油灯颤了颤，却没有人回应。那个妇人只是这么坐着，一动不动。

“呲啦”嚓响，叶青抽出了手里的剑，“本官问话，速速答来！”

又是一阵沉寂，人影依旧背对来人而坐，不曾回身。

昏暗的油灯下，依稀可见妇人花白的头发。她梳的是妇人髻，从微微佝偻的身形推断，应该是个年逾四十的女子。

身形？

林晚卿一惊，眼神停在了她平整的双肩上。她忽然想起来，从他们冲入密室到现在，那妇人似乎从未动过，连呼吸的微弱动静都没有。她推开苏陌忆的手，走到妇人身边一看。这是一具干尸！从皮肤风化的程度来看，她至少已经死了一年，而凶手也正是从八个月前开始犯案的。

“大人！”一旁的叶青似乎也发现了什么，一向波澜不惊的声音里也染上几分惊恐。

林晚卿瞧过去，看见墙上挂着的一幅美人刺绣——巧笑婉转、娇俏可人。绣作上十数个美人都是赤身裸体，或躺或卧，神情猥狎，仿佛正被人玩弄身体。然而最令人毛骨悚然的是，那些美人的乳房绣得格外逼真。

林晚卿差点当场吐出来。这个凶手是个严重的恋母癖和收集癖。大约是因为母亲过于冷酷或严厉，他从不曾得到母亲的关爱，故而形成了自卑又扭曲的性格。极度的自卑，又造成了他无法正常与女子欢好，所以犯案的时候需要将人的眼睛蒙起来。一年前母亲的死，是他无法掌控和化解的外部压力。

林晚卿猜想，这人终其一生都想要获得母亲的认可，可是到死，他也没能得到自己想要的东西。这种遗憾转化成愤怒，他开始不举，所以才进一步变成了现在的模样。不知道真相的时候，总会觉得凶手可恶。可一旦触及到他们的内心，林晚卿又难免感到悲凉。

“这里还有个密道！”

叶青的声音将她拉回现实，林晚卿看见绣作背后还有一条小道，通向外面。她打起精神跟上。

这条密道是通往绣坊外的一条小巷。小巷幽长，一面延伸到河边，一面通往大路。几人都不约而同地往河边追去。

今夜无风无月，流云厚重。几个人追过去时只听得远处潺潺水流，眼前都是漆黑一片。苏陌忆让人灭了火把，不许出声。所有人都放缓了呼吸。遥远的地方传来一阵阵水响，不同于流水击石，是有人拔足涉水的响动，那声音急切而慌乱。

“那边！”众人往河对面追去。

“哗啦”一声，凶手发现有人紧追不舍，一头扎进了黑漆漆的河中。眼看他就要淹没在夜色中，林晚卿反应最快，在辨认出方向的时候，已经纵身跳入河里。

六月的天气，河水并不冷。林晚卿猛吸一口气，很快就顺流潜到那人下方。她抱住他的腿，倏地起身将人掀翻在河里。河水不深，没过那人的胸口。但这么冷不防地被一掀，他还是立刻慌了阵脚。一阵扑腾中，林晚卿看到一道森冷的白光。他带着匕首！

凶手已经被围，走投无路。在愤怒与惊慌之下，那把刀被他一阵乱舞，残影像雨点一般落下，朝着林晚卿就是一阵乱刺。凶手身量不高，但毕竟是男子，在体力上必然好过身为女子的林晚卿。她在一次次躲闪中很快便落了下风。脚下一滑，再加上来不及换气，林晚卿被凶手一把揪住了发髻，直往水里摁去。她一边与凶手的力量对抗，一边还要躲开他手上一道又一道的匕首狠刺。

原本平静的河面响起哗啦哗啦的水声。意识渐渐模糊起来，林晚卿几乎是靠着本能在挣扎。一道白光兜头劈下，林晚卿眼见在劫难逃，双眼一闭，然而等来的却是一只有力的大掌。衣领一紧，她被人一把拎出了水面。

“你死在追捕可不算因公殉职！”

方才浸过水，耳朵听到的声音都是模模糊糊的，她听不清苏陌忆的声音，只能依稀看见他那张因为愤怒而青筋暴起的脸。

林晚卿抹了把湿漉漉的脸，喘了好几口气才缓过来。

苏陌忆见她一脸狼狈，到底是不好再发火，只得不轻不重地道了句“跟上”。说完他便背过身，将自己的手递给了她。

林晚卿下意识地去抓他的袖子。

“抓袖子容易滑。”苏陌忆蹙眉，一脸严肃地将她的手握住了。男人火热的大掌一转，将她的手牢牢地拽在掌心。胳膊一挽，让她的小臂紧紧地缠上了他的。她就这么被苏陌忆拉着上了岸。

凶手已经被捕。或许是因为挣扎激烈，几个衙役抓捕之时出于自卫将他刺伤。凶手失去意识之后，滑入河中，灌了好几口水，被拉上来的时候已经呼吸微弱。

“快去找大夫！”林晚卿见状，立即要冲上前去。

苏陌忆把她扯了回来：“你这是要做什么？”

所有人都看向她，眼神中带着不解。林晚卿不管那么多，甩开苏陌忆的手，将方才扔在河边的披风找来，帮凶手摁住血流如注的伤口。

“我的任务是将嫌犯绳之以法。”她把手里的披风扯开，在凶手中刀的腹间缠绕几圈，又道，“他是死是活自有律法评断。”

苏陌忆拗不过她，只好吩咐叶青去城里寻个大夫。

眼见伤口包扎完成，林晚卿让衙役为凶手戴上枷锁。变故只发生在一瞬间，倒地的凶手忽然醒了过来，他抢过身侧衙役腰间的佩刀，对着林晚卿的后心就是一刺！

“嘶——”耳边响起剑锋入肉的声音。

林晚卿来不及反应，只觉得自己被一股强大的力量生生拉离，然后落入一个带着松木气息的怀抱。

“哐啷”两声，长刀被人踢落在地。那个怀抱带着她转了个身，她看见凶手面目狰狞的脸。凶手当即喷出一口血来，带着身上的数把尖刀，颓然倒地。他至死也瞪着那双浑浊的眼睛，盯着林晚卿。

林晚卿怔忡，下意识地伸手去搂那个抱着她的人，却只摸到一片温热的濡湿，带着血液的腥气。

“苏、苏大人……”她愣了片刻，喉间呜咽，几乎发不出声音。鼻息间全是他的味道，血腥味渐渐掩盖了好闻的松木香。

“苏陌忆……”林晚卿嗫嚅着，渐渐觉得抱着她的那双手缓缓地失了力道。

“苏陌忆！”力气陡然松懈，林晚卿根本抱不住他倏然下落的身体。一片火光迷离下，她只看见苏陌忆腰侧上，触目惊心的那一片殷红。

马车一路驰骋，苏陌忆被送回了大理寺。

衙役们有的帮着太医掌灯，有的帮着烧水。叶青站在苏陌忆的床边，急得手足无措。

屋内点着数十盏油灯，所有人都忙前忙后，来来往往。只有林晚卿抓着自己湿答答的袖子，呆呆地站在门口，面无表情地看着床上那个衣袍被鲜血渗透的男人。他的发髻和衣袍都还没有干，狼狈地贴在身上。平日里总是蹙起的眉心间，再也不见了细纹。他只是躺在那儿，苍白而虚弱。

众人小心地将他的湿衣服换下，太医往苏陌忆的腰侧上撒了些凝血粉。由于伤口实在太深，凝血粉三两下就被冲淡，太医只好用干净的厚纱布去摁压止血。可是一摁，就是汩汩鲜血翻涌，太医只得再换一块。短短一盏茶的时间，已经染湿三块。太医要开始缝针，为了避免干扰，在场的所有人都被清理了出去，只有叶青在一旁举着灯，神色凝重。

太医一边穿针一边吩咐：“我缝针的时候你得跟他说话，千万别让他睡过去。”

腹部翻搅的感觉袭来，林晚卿有些想吐，捂着嘴退到墙边，虚虚地喘气。他会死吗？这个念头冒出来，她倏地震惊了一下。心里说不清是什么滋味，只觉得手下扶着的墙都抖个不停。外面不知何时下起了骤雨，那种下法近乎挑衅，非要将夜都撕碎了不可。

叶青手里的油灯暗了又明，不知过了多久，太医终于剪断手中的线。

伤口不再渗血，可是苏陌忆没有醒过来。叶青唤他的声音没有停过，但每一句都落入夜风中，转眼就消匿入雨。固气补血的药喂不进去，所有人都只能干着急。

只有林晚卿木讷地看着昏睡过去的苏陌忆，宛若一尊石像。在她的印象里，苏大人似乎永远都是正襟危坐、不苟言笑的样子。苏陌忆带着一股天然的威压，让人望而生畏，好似任何妖魔鬼怪、魑魅魍魉皆不可近。她忽然想起第一次见苏陌忆的时候，是在京兆府公堂。因为对刑狱的向往，幼时的她会偷偷看着坊间的话本子，去幻想那些历代名臣断案如神的青天是什么样子。可是当她看到苏陌忆，她便再也不想了。因为她觉得，掌管天下刑狱的大理寺卿，就该是这个样子，也只能是这个样子。

“大人……”晚风冷雨中，林晚卿走过去，握住了苏陌忆的手。他的手冰凉的，没有一丝暖意。

她唤苏陌忆，声音哽咽道：“大人，你别睡……”

“你不是想知道我的事吗？我给你讲我小时候好不好？”听者沉默，回答她的只有风吹动的纱帘。

“他们都说你是名满盛京的奇才，三岁开蒙，四岁成诗。可是大人你知道吗，我幼时读书开蒙晚，到了六岁还不怎么识字。那本你倒背如流的《洗冤录》，我背了十次，可每次都是背完就忘……”手背上传来濡湿的温热，林晚卿才发现，眼泪已经不受控制。

“后来，我下定决心，不背下来一天只能吃一顿饭。结果，我险些把自己饿死……”眼泪夹杂着自嘲的笑，她的声音越发悲恫。

“大人，我不像你……我不是天才……我的身边没有贵人，我花了多于旁人百倍千倍的努力才走到这里，我一直只有我自己，我从不欠人情……所以你……你别让我欠你……”

风吹帘动，火光轻跃。林晚卿感到手上微微一紧。那盏高举的油灯下，男人悠悠转醒。苍白的眉宇间染了几分倦弱的凌厉，而眸子却映着跃动的烛火。他就这么静躺着睥睨她，眼神里的高傲和不屑藏都藏不住。

“本官救你……是不想你的事……连累了我。”苏陌忆声音嘶哑，却不减刻薄，他缓了缓，又止不住地嫌弃道，“十遍都背不下……呵……还有脸说？”