辽州停灵三日，三日后崔泠果然扶棺北上。

临行前他亲自与谢家叔伯交了拜帖，商议提亲一事。家姐新丧，礼法上却无需忌讳婚嫁，崔泠又怕多生枝节，索性便先过了明路，待他回了宛城，打点好崔家上下，便再递婚书名帖，合婚八字。

他走时嘱咐谢琼，先随谢家去往边地，至多再等三月，他便会亲自来娶。

谢琼只是揉着帕子在辽州城门前挥泪送他，叮嘱他千万不要忘了自己。

然而私下里她是极放心的。

崔泠此人，重诺守信，言出必践。

时下宛城有句“崔郎年少”，说的便是他少时同一酒徒在上阳湖畔打赌，愿赌百杯不醉，输者即入上阳湖。然而未到九十杯，难得荒唐的少年就扔了酒坛，跳进了潮水初涨的上阳湖不说，被家仆捞上岸后还大醉三天三夜，从此不再碰酒。

崔家的姐妹们私下笑话崔泠，还邀了谢琼去看。

只是谢琼去了，却吃了闭门羹，原来是崔泠叫人传话，说不想失礼于她，只待酒醒后再去同她赔罪。

还是谢琼自己亲去敲了他的窗扇，才换得酒意未醒的少年同她叙话。

满室酒香清冽，半醉不醉的少年难得松了襟怀，倚在桌案上同她说话。素白蓝衫，多了杂色，不复高洁素雅，却也多了许多平素不曾有过的风流意气。

谢琼仰头看着他日光下越发明媚俊秀的容貌，不免痴了。只问他为何做出那般傻事，出口才觉自己话说得轻薄。

可年少的崔泠不大在意，只摇头笑着，取了平日用来裁纸的纯色玉尺，在谢琼额顶上轻拍一下，逗得她恼了，方才开口：“大丈夫当直如尺矩，言出必践。泠在世一日，所许诺必践，所求愿必得。”

如此狂妄正直的少年郎，本来也该有段好姻缘，娶个贤妻，助他青云直上，得遂大志。

只是谢琼存了私心，同他的这段婚事便说不上是无暇。

崔泠走后第二日，在辽州盘桓多日的谢家又受馆驿令登门催促，劝早日启程。

来时浩浩荡荡一队车马，走时也仍是声势喧天的架势。

只是离开辽州之时，谢琼身后却少了一个沉默寡言的少年。

谢重山去向何处，谢琼不甚在意。

那日她当着他的面同崔泠告白，未尝没有打发他走的心思。

须知一把刀若是锋利过甚，还生了不臣之心，便不该再留在身边。他对她的心思那样大，身手又那样好，武略筹谋样样异于常人，谢琼自问没有降服他的本事，借此机会将他赶走，或许才是上策。

向来顽劣的阿宝日夜在谢琼窗前嘶哑呕叫，最后禽鸟吵闹不堪的叫声也在第二日夜里两更时分戛然而止，自此也同它的主人般不见了踪迹。

谢家动身是清早时分。

出了辽州城，晨雾初散，山头笼着日光，泼天绚丽的朝霞就显出辽州城外一众青山的曼妙身姿来。

被遣来侍奉谢琼的侍女性子灵巧，瞧谢琼望着车外凝眉，便低声替她介绍起来。

“此山名唤神女山，相传是古时吴国夫人战死之躯所化。绵延千里，峰峦丛聚。过了神女山，便是黄沙漫天的边地。”

谢琼恍然，原来阿宝的故里竟是此等之地，想来它早就振翅飞回山中峦峰。

车队又行了不过百里，前路却忽然拥塞堵闭起来，一时有戎装守卫封锁要道。

谢家派人去问，回来递话的人却说，是辽州太守之子聚众围猎，正借道此路，待太守郎君车马过后方可通行。

谢家众人便都屏息凝神，等了一个时辰。

负责检察谢家流徙边地的审官贪婪倨傲，颇不耐烦。

一路上隔三岔五就扬言要上书圣上，还是谢家叔伯惧怕小鬼难缠，时常用金银打点，才堵住了他的嘴。此时见又有延误，眼珠子一转就又要作威。

新绿初绽的要道正中。

谢家车队前头却忽然来了迎面一队马车，绵延数百，不见有尽，车上红绸如云霞落地，不胜其美。护卫马车的都是些戎装肃整的年轻将士，军容整齐，气势不凡，在晨露漉漉的寒气中巍然耸立。

然而领头骑在墨色骏马飞云之上的倨傲少年，却是在辽州搅弄风云惯了的章言之。

他仍是一身朱紫华服，只随心在手中玛瑙缰绳上系了个红绸，算作巧思。

骏马飞云踢踢踏踏，倨傲少年一路行一路问。

正待发火的审官会看颜色，催马出来就跟在了飞云的马屁股后面。华服少年瞧着审官眯眼笑，低头问了些什么，颊上笑意更胜。

他再度扬起系着红绸的缰绳，如烈云般的马队就止步不前，只有少年一人，驱马上前，拿着缰绳敲敲马车车壁，眉目得意，恍如子夜明珠。

“谢家女郎，在下辽州章言之，特来向你谢家提亲。”

他虽是说着提亲，口气倒像是在说“老子来给你找事儿了！还不快点滚出来谢恩？”

谢琼额头一下一下地跳。

身旁侍女听着不对，就要掀帘斥责，却被谢琼死死握住手腕。

她神色冷淡，额上生了汗。对着侍女摇头，张口做着口型，无声：“不要出声。”

“不出来？虫娘果然狠心，怎么就忍心辜负我一番情意？你我那日在我家不是早先说好的吗？我来娶你......”

他一番情意诉得好生动人，让不知头尾的人听了，还真以为谢琼私下跟他许了终身。