这时，门外有人轻声唤道：“二位公子，我来献曲。”

青竹领命开门，见门口立着位唇红齿白的粉黛佳人，不由得警惕几分，“我们没叫曲。”

“是张妈妈吩咐的。”佳人浅笑，眼中碧波流转，白玉似的脸颊升了两朵淡粉梨涡，如被雪没去的三月桃花，看得青竹心中难免一怔，急忙回头示意司徒瑾安。

“让她进来吧。”司徒瑾安放下茶盏，声音懒散。

躲在茶间转角的张妈妈见人进去了，小人得志般笑道：“那人身份不俗，来这儿不为女色，必是见惯了庸脂俗粉，要求甚高，想来只有蝶蕊此等人间尤物方可入眼，果然。”

“二位公子有礼，蝶蕊这就为二位献上一曲。”她来到里间侧身坐下，纤纤玉指拨弄着置于地上的筝，开始吟唱起来。

青竹听得如醉如痴，不禁夸赞，“咱们临云国的女子唱曲惯用清嗓，歌声曼妙似磐韵还幽，而斐国女子的歌声则婉转如细雨，润物细无声，可谓是一方水土一方人。”

司徒瑾安斜睨了他一眼，“不知得见识多少姑娘，才能有此番悟道啊。”

青竹回过神，未听出他话中带讽，直言不讳道：“在您身边待久了，自然见识不少。”

无意间的心直口快比刻意戏讽还要厉上三分，司徒瑾安竟被一口茶水噎住。

一曲终了，蝶蕊从里间走出，司徒瑾安让青竹拿了张银票予她，她谢过后却仍立在原地，未有离去之意，眉眼间似是藏着心事，缓缓开口问道：“方才无意间听二位公子是来自于临云国，蝶蕊曾听闻临云国有位神医名为杜如仲，传言他医术高明，妙手回春，任何疑难杂症都不在话下，不知是否属实？”

青竹抑住得意，接过话头，“那你可问对人了，我小妹多年前生了场重病，各路大夫都说她活不了半月，家中连丧事都备好了，就在小妹快一命呜呼之际，幸得杜神医出手相救，生生将她从鬼门关拉了回来。”

蝶蕊听了他的话，像是拨开云雾现天晴一般露出惊喜之色，“竟这般神奇……”

“蝶蕊姑娘，你是有何隐疾吗？”青竹问。

蝶蕊脸色微变，笑容滞了半瞬，不待片刻后又恢复如初，“我是替人打听的，多谢二位公子的赏赐，蝶蕊就先告辞了。”

张妈妈见蝶蕊面露喜色出了茶间，遂上前问道：“这么高兴，定是得了厚赏吧？”

蝶蕊拿出那张银票交到她手里，张妈妈心满意足地笑了，“出手果真阔绰。”

蝶蕊还要说些什么，可想了想，终究没有开口。

离开倚兰阁，司徒瑾安打趣，“见了人家蝶蕊姑娘，眼睛都直了，莫不是看上了她？”

青竹顿时红了脸，七尺糙汉罕见地忸怩起来：“怎会……爷莫要笑话小的了。”

主仆二人回到别院时，已经月上枝头，容岁岁躺在榻上辗转难眠，听见响动，心中气恼消了半分，不多时也睡了过去。

第二日一早，司徒瑾安便叫上她和青竹，说是领他们去春风楼吃早点，只是刚来到街市上，就见周围的人奔着同一个方向匆匆前行，神色各不相同，有惊诧，有好奇，青竹拦住其中一个青年询问。

青年神神秘秘道：“听说倚兰阁的花魁蝶蕊自缢身亡了！”

青竹霎时犹遭雷击，捏着青年的肩膀沉沉追问：“真是蝶蕊吗？”

青年十分不自在地抽回胳膊，白了他一眼，“是真是假你去看看不就知道了？”说完就加快了脚步往倚兰阁走。

司徒瑾安未再向春风楼前行，跟上人群，神情倒是淡然，“咱们也去凑凑热闹吧。”

来到倚兰阁，紧闭的红漆大门外，里三层外三层围了不少人，直到见有官兵过来，才勉强让出了一条道。

司徒瑾安看着赶来的官兵拧眉思索起来，目光定在为首那个一身青袍的男子身上，“为何那人瞧着有几分眼熟？”

青竹循着他的目光看去，不由得惊呼：“爷，他不就是三年前那个被你搭救的书生嘛，叫覃什么来着！”

“别是错认了。”司徒瑾安犹豫道。

青竹却振振有词，十分肯定：“我这人别的不行，记性可是出了名的好，我敢肯定就是他。”为了验证，更是直接从旁扯了一人就问。

“他是我们这儿的府尹覃大人，刚从别处调来没几天。”那人回道。

司徒瑾安释然，“倘若真是寻冬兄，那他定是高中了，如今有了这番委任，也算是苦尽甘来。”

大概过了半柱香的时间，官兵们便从倚兰阁出来了，司徒瑾安见状，回想起昔日事，抬步上前打算找故人叙旧。

“寻冬兄，三年不见，别来无恙。”司徒瑾安将他叫住，谦谦一笑。

覃寻冬打量着眼前这个一身锦衣清秀俊俏的男子，思衬片刻，语气冷淡，“你是？”

青竹有些不客气地讽了句，“府尹大人真是贵人多忘事啊，连恩人都不认得了，三年前要不是我们公子出手相救，你早就成了孤魂野鬼了。”

司徒瑾安轻呵了声，青竹撇撇嘴，不再言语。

覃寻冬脸上的疑虑半消，不咸不淡地笑道：“本官如今刚调来淮阳城，手头上还有大把琐事需要料理，不便与几位叙旧，忘海涵。”

说完，给司徒瑾安做了个揖，就领着手下离去了。

青竹尤为忿忿：“爷，你看他，眼睛长到了脑袋顶，摆明了是不想搭理我们，要早知他如此忘恩负义，当初就不应该救他。”

容岁岁见他如此不平，也不免好奇，“你们以前认识？”

青竹正好一腔愤慨无处发泄，见她发问，便绘声绘色地絮叨起来。

三年前，来赏会的司徒瑾安在半道上“捡”了个奄奄一息的人，得知他本是要去斐国都城赶考的书生，结果盘缠让人抢了不说还被揍了个半死。

书生在别院里休养期间，和司徒瑾安一见如故，二人成了好友，待他重新上路赶考时，司徒瑾安还赠了盘缠给他。

这个书生就是覃寻冬。

“我还记得他当时感激涕零，要不是爷让我拦着，他就跪下了，还说什么大恩大德没齿难忘。”青竹怒意未散，朝着覃寻冬离开的方向狠狠道：“如今看来，都是狗屁，他就是个忘恩负义的小人！”

司徒瑾安望着覃寻冬的背影，如墨般的眼底划过一丝不易察觉的疑忌。

就在官兵们刚走出了这条巷子，周围的人群就伺机而动，有好事者更扬声哗道：“听说蝶蕊下午就要入葬了，此时若再不一睹佳人之姿，那这辈子都没机会了！”言罢，蜂拥而上冲进了倚兰阁。

容岁岁身单力薄，抵不住突如其来的冲力，脚下一滑，立马失了重心朝地上跌去，她咬着牙紧闭上眼，已经做好了摔倒的准备，不料被人横腰一揽，稳稳地搂在了怀中。

睁开眼，司徒瑾安温润俊朗的面容映入眼帘。

待容岁岁站定后，他又淡然地抽开身，留下容岁岁一人呆滞原地，似乎刚才的一瞬只是错觉，可脸上骤然升起的火烧云和砰砰直跳的心却是最为真切的见证。

“这些杂碎，真不是东西！人都死了还这般无耻！”看着近乎疯狂的人群，青竹义愤填膺，眼神请示了司徒瑾安，见他默许后，一个踱步，跃到了人群最前端，接着又是挥腿横扫，又是哐当乱揍，顿时倒下一片，一时间痛嚎不断。

后面的人见了，不敢再往前，渐渐地往后退，胆小的直接就跑了。

而后，青竹与倚兰阁的护院合力将人群逐到了外面。

张妈妈踩着碎步，哭哭啼啼地跑来道谢，见来人有些眼熟，竟是昨夜的贵客，忽的捶胸顿足哭得越发大声，“料不到蝶蕊昨夜给二位的一曲，竟成了绝唱……”

“我们与蝶蕊姑娘虽只有一面之缘，但既已经到了此地，理应去吊唁一番。”司徒瑾安目光沉沉，“不知是否方便？”

张妈妈抹了把泪，亲自领着他们去了蝶蕊的卧房。

一进门，一股似有若无的淡香袭来，令人心旷神怡，室内丹楹刻桷，珠宫贝阙，陈设整洁典雅，家具器物无不精致考究，只是一具上半身盖着白布的尸身横陈在地，与周遭的堂皇富丽显得格格不入。

“待会儿等订好的棺材送来，就要准备出殡落葬了。”张妈妈又是一阵啜泣。

青竹心中闷然，“昨夜都还好好的，为何突然想不开寻了短见……”

“方才官府的人来过了，查验后说约莫是今日丑时没的，哎，要是早发现一步，也不至于……”张妈妈叹道。

离开蝶蕊卧房时，容岁岁隐隐听见了女子哭泣之声，循声找去，发现是从不远处那间房传出来的，除了哭声，还时不时地说着“不可能”之类的话。