黑疤子的据点在诸溇西北十八里的太湖湖心小雷山岛上，小雷山岛原是太湖大盗黄金发的寨子，自打黄金发被官府剿灭后空了几十年，无人敢至，都说小雷山上人命太多，晚上全是怨鬼。十多年前黑疤子不知怎地就拉了一伙人占了小雷山，接黄金发的班当了太湖强盗。

温婆婆的渔船离岸驶出十里地后，湖面上就不见船只了。小雷山岛方圆五里之内都有黑疤子的人在水上巡逻，周边的渔民都不敢靠近，以免招祸。

湖匪们看到温婆婆的船只，立马追上前来，也不敢堵截，只是并驾齐驱。

湖匪喊道：“温爷爷，你船上是何人？”

温婆婆并不搭理他们，继续向小雷山岛驶去。湖匪们紧紧跟着，直到温婆婆的渔船靠岸，岸上的湖匪们围拢上来。

温婆婆跳上岛，把船儿拴好，对船上的刘镛说：“上来吧！”

刘镛看这阵势心里有些发慌，他强作镇定上了岸，忍不住咳了几声。

湖匪们哄笑道：“我还当是官兵来剿我们了呢，原来是个痨病鬼。温爷爷，您带个痨病鬼来做什么？”

“就是，爷爷们是打家劫舍的，可不是医病的郎中！”

温婆婆板着脸说道：“猴崽子们，叫黑疤子出来！”

敢当面叫“黑疤子”的，估计也就只有温婆婆了，湖匪们不敢发怒，说道：“黑司令在休息，我们可不敢打扰，您老人家还是等等吧。”

“休息？”温婆婆冷笑道，“恐怕是和那妖精在鬼混吧！快去通报，否则我就砸门了！”

正在吵吵闹闹之际，黑疤子出来了，刘镛第一次见到传说中的黑疤子，但黑疤子一点也不黑，身材健硕，剑眉豹眼，脸上一道大疤，望之令人生畏。

黑疤子见是温婆婆，满脸堆着假笑道：“呦，老人家，您怎么上岛来了？你有事叫人带个话，我来找您就是了，何必这么辛苦自己跑这一趟呢？”

自从温婆婆和黑疤子断了关系，就再也不许他叫“爹”或“师父”，所以黑疤子这么称呼。

这十年来，温婆婆其实很少见到黑疤子，每次看到曾经的爱徒和女婿，都会想起从前全家和乐的好时光，徒添伤悲。

温婆婆冷笑道：“我是个老绝户，又没有个好儿孙来使唤，你让我叫谁带话？”

黑疤子脸色稍变，有些尴尬。

黑疤子的相好赛西施衣衫不整地从屋里出来看来看热闹，黑疤子骂道：“滚回屋去！看什么热闹！”

赛西施不情愿地扭着腰肢进屋去了。

温婆婆对黑疤子介绍道：“这是南浔刘恒顺丝行的刘老板，是他要来见你。”

刘镛拱了拱手：“黑司令，久仰！”

黑疤子吐了口吐沫，皮笑肉不笑地说道：“咋地？刘老板是来赎人的吗？银子带来了吗？”

刘镛摇头：“两家的赎银都正在筹集，请黑司令放心！”

黑司令骂道：“放心个屁！无商不奸，你们这些商人个个狡猾无比！”

温婆婆插话道：“黑疤子！他是诸溇沈叔的女婿，客气点！”

黑疤子一听刘镛是沈叔的女婿，神情收敛了些，问道：“刘老板找我有何事？”

刘镛道：“顾老板和张老板的家人不放心，托我来见他们一面。”

黑疤子说：“放心回去吧，他们是我的财神爷，我不会亏待他们。”

刘镛寸步不让，道：“顾、张两家家人说了，五千两银子必须换回全须全尾的大活人，少一根毫毛都不行。我今天若见不到他们，恐怕赎银就泡汤了。”

一旁的温婆婆怒道：“别墨迹了，就让他见见又怎么样？”

黑疤子对刘镛一挥手：“你跟我来。”

刘镛跟着黑疤子曲里拐弯地走到山后的一间平房里，平房的门口守着两名湖匪。

湖匪见黑疤子来了，赶紧开门。

黑疤子对刘镛说：“进去吧！”

刘镛独自跨入门槛，湖匪就把门关上了。

刘镛看到屋内有一大板床，一张饭桌，几条板凳，桌上放着茶杯和碗筷。

只见板床上躺着顾福昌，板凳上坐着张颂贤。

顾福昌看到刘镛进来，惊得急忙下了床，和张颂贤一起围了过来，关切地问道：“贯经，你也被黑疤子绑来了？”

刘镛摇头：“我不放心，来看看你们！”

刘镛咳了几声，身子有些虚，在板凳上落座。

张颂贤赶紧倒了杯水给刘镛：“你不该来这土匪窝，黑疤子再把你也绑了怎么办？”

顾福昌痛心疾首道：“咳，你、你居然送上门来！”

刘镛笑道：“不碍的，我说几句话便走。”

张颂贤走到门口观察一下，三人脑袋凑在一起，刘镛悄声道：“我怀疑广庄和湖匪有勾连，你们在岛上多方留意，找找证据。其他你们不用担心，过不了三天，你们就可以回家了，你们家里一切都好，放心！”

刘镛说完这些话，也不敢多留，立马出了屋子，跟着温婆婆离开小雷山岛。

渔船回到诸溇，远远就看到毓惠在岸上焦急地张望。

温婆婆上岸，对毓惠说：“完璧归赵！”

刘镛塞给温婆婆一个银锭，温婆婆死活不要：“我一人吃饱全家不饿，用不着银子！”

刘镛感激地向温婆婆行了个大礼：“多谢温叔，温叔今日相助的情义，刘镛记下了！”

温婆婆登上小渔船，飘然而去。

当晚，毓惠问道：“刘镛哥哥，我们何时回南浔呢？吟冬几日不见我，肯定急了。”

刘镛却道：“毓惠，你在娘家再待几天，我明天雇船悄悄去趟上海，你跟爹说一声，此事千万不要透露出去。任何人问起我，就说我病了不能见人。”

毓惠心惊肉跳，问道：“你去上海做什么？”

刘镛柔声道：“知我如你，必能猜到缘由。你放心，我心里有数。”

毓惠道：“我同你一道去！”

刘镛说：“我为什么先来这里，再悄悄去上海？广庄的人现都盯着我们丝行的人，两人同去的话目标太大，况且你有身孕，不能让你跟着奔波。”

毓惠不肯，再三要求同往，刘镛无奈，只得答应。

第二天早上天蒙蒙亮，毓惠醒来发现枕边不见了刘镛，急忙起来寻找，看见父亲刚从外面回来，毓惠急问道：“阿爹，您看到刘镛了吗？”

沈父说：“他刚走，去上海了。”

毓惠急道：“阿爹，您知道他身子不好，昨儿还吐了一口血呢，您怎么能放他走呢？”

沈父惊道：“可他告诉我你同意了呀！哎呀，我好糊涂！”

刘镛已经走了，追了追不回来，毓惠只能闷闷不乐地躲在屋里，严守着刘镛去上海的秘密。

自打见过刘镛之后，顾福昌和张颂贤满怀愤怒，广庄压迫南浔丝行多年，临了还不罢休，非得喝尽他们的血，实在太可恶了！所以他们拼了性命也要找到广庄和湖匪勾结的证据。

自从他们被绑到岛上，就一直在屋子里关着，不许走出一步。广庄如果和湖匪有勾结，那么必定有人送信。

小雷山岛很小，上岸的码头只有一个，从关押他们的屋子的窗口看出去，正好就是那个码头。

于是顾福昌和张颂贤商量，从此刻开始轮流在窗口值班，盯紧码头上可疑人物。

第二天傍晚，张颂贤在窗口值守，果然看到码头上驶来一艘船，张颂贤悄声招呼顾福昌：“快来看，这艘船可眼熟？”

小雷山码头上停靠的都是清一色的匪船，而这艘船显然与那些匪船不同，装潢考究，船舱隐蔽得很。

顾福昌上前趴在窗户前一看，这不就是南浔最大的广庄颐和商贸行的船吗？

顾福昌低声怒道：“果然是他们！”

张颂贤食指压着嘴唇，“嘘”了一下，示意安静观察。

只见黑疤子亲自到码头迎接，从船上下来一位身量矮小、衣着考究的中年男子，张颂贤一看怒火中烧，这位男子正是几年前在隆庆茶楼往窗外河中扔空果碟的那位食客，当年正是他偷听到顾福昌和张颂贤的谈话，撺掇东家向京庄出主意陷害张颂贤。仇人见面分外眼红，张颂贤恨不得上去抽他耳光，他压抑着怒火，低声骂道：“狗娘养的蓝大胜！”

黑靶子向那人抱拳道：“蓝爷辛苦！那边情况如何？”

蓝大胜掏出书信，傲慢地拍到黑疤子手里：“我大哥办事你还不放心？喏，这是他给你的信！”

黑疤子边拆信边问：“他们有没有报官？”

蓝大胜道：“切，报了也白搭，管他作甚？就算犯了再大的事，我们也有人罩着！”

黑疤子又问：“我就怕夜长梦多！到手的鱼儿再跑了！”

蓝大胜不屑道：“黑爷胆子怎么忒小？放心吧，最迟后日，白花花的银子就上岛来啦！”

黑疤子把书信揣进怀里，拉着蓝大胜进屋喝酒。

张颂贤看得真切，对顾福昌说：“顾老板，一会儿你喊肚子痛，我想办法出去。”

顾福昌说道：“不急，且等一等，待这两人喝得烂醉，再出去也不迟。”

过了约摸一个时辰，蓝大胜烂醉如泥地被扶上了船，黑疤子没来相送，想必也醉得不轻。

顾福昌见时机差不多，便倒在床上边打滚边喊：“哎呦，哎呦，痛死我了！”

张颂贤赶紧敲门：“快来人那，顾老板犯急病啦？”

守在屋外的湖匪闻讯开门进来，喝道：“妈了个巴子，嚎什么丧！”

顾福昌也不理会，只顾着捂着肚子打滚。

张颂贤故作紧张道：“不得了，这是绞肠痧，要出人命的！”

湖匪听了不敢大意，其中一个连忙跑出去找黑疤子报告，但是黑疤子已经烂醉，军师岑夫子过来一看，心里思忖着：假如人质死了引起群愤，事情就闹大了，不但赎银拿不到，且官府再不能装聋作哑。

岑夫子对报信的湖匪吩咐道：“你，赶紧去晟舍镇上找一个郎中来看看！”

湖匪为难道：“军师，这……哪有郎中肯上小雷山来呀！”

岑夫子不耐烦道：“若不肯来，绑也绑一个来！”

顾福昌捂着肚子叫唤得更厉害了。

张颂贤对岑夫子建议道：“军师，这绞肠痧犯起来也不比别的病，若不即刻缓解，可是会致命的！顾老板年事已高，经不起呀！”

岑夫子说：“那你说怎么办？”

张颂贤说道：“我稍懂些医理，我知道有一种草药可治。”

岑夫子问道：“什么草药？岛上有吗？”

张颂贤道：“我也叫不上名字，但认识，我寻寻看！”

岑夫子叫上一个湖匪拿着火把，陪同张颂贤在岛上寻找。

张颂贤在后山采了一包草药，对岑夫子说：“草药有了，但需要药引，这药引还有些奇怪。”

岑夫子问道：“别卖关子了！什么药引？”

张颂贤说：“需酒醉之人的口水。”

“这什么怪引子，不过好办，”岑夫子指着一名湖匪说道，“你酒量差，去灌一壶酒！”

“这恐怕来不及了！”张颂贤假装着急的样子，“若想药效好，那醉酒之人须得醉上半个时辰才好！”

岑夫子不满道：“花头真多！那怎么办？”

张颂贤也不作声，只是用焦急的眼光望着岑夫子。

岑夫子一拍大腿道：“罢了，跟我来！”

张颂贤跟着岑夫子来到黑疤子休息的地方敲门。

赛西施衣衫不整地出来开门，张颂贤赶紧扭过头去。

赛西施朝着岑夫子飞着媚眼，娇声道：“想我了？”

岑夫子悄声问道：“司令怎么样了？”

赛西施搔首弄姿地说道：“哼，醉得跟死猪一样，没两个时辰醒不了。”

岑夫子招呼张颂贤：“你跟我来！”

张颂贤跟着岑夫子进屋，看到黑疤子醉在榻上，呼呼大睡，口涎水流得一尺长。

岑夫子斜眼看着张颂贤，说道：“快弄吧，动作快点。”

张颂贤连忙取了一只碗，凑到黑疤子面前接口水，趁别人不注意，张颂贤从黑疤子怀中摸出广庄送来的那封信，揣进自己怀中。

张颂贤心惊肉跳，按捺着慌张，对岑夫子说道：“药引子够了，我回去给顾老板服下。”

岑夫子要跟去，赛西施拉着他撒娇，岑夫子对张颂贤挥手：“去吧去吧！”

张颂贤疾步跑向关押人质的仓库，进门后向顾福昌使眼色，顾福昌配合地嚼了几口草药，过了几分钟，顾福昌对湖匪说：“我好多了！”

张颂贤对湖匪说：“不碍了，不碍了！”

湖匪出去带上门，仍然守在门口。

顾福昌低声问：“得手了？”

张颂贤点头。

顾福昌说：“找个地方藏好了！”

张颂贤四处观察，最后把书信藏在屋顶的竹子里面。

完成这一切后，顾福昌和张颂贤长吁一口气。

二日后，黑疤子果然收到湖面巡逻的湖匪来报，张府和顾府送赎银的船只已经驶来，但是不肯上岛。

“妈嘞个巴子，让他们赶紧上岛，否则老子撕票！”黑疤子发狠道。

报信的湖匪报告道：“他们说害怕您的威名，不敢上岛，要我们派船送人质去交换。”

“妈了个巴子！”黑疤子骂道，“你们先去看看，他们的船上银子带足没有，还有，方圆十里可有官兵出现？”

湖匪奉命离去，一个时辰后来报，顾府和张府的船上各装了五千两白银，周围也没有官兵的踪迹。

黑疤子放了心，带着两名人质坐船出发，去取赎银。

黑疤子的船和顾府、张府的船会和，顾福昌和张颂贤各自回到自家船上，黑疤子指挥湖匪们搬银子。

一万两银子，搬运也要费些时光，顾福昌看到前来交赎银的儿子寿松，老泪众横，寿松也抹着眼泪，父子俩抱头痛哭。

张颂贤跨上自家船之前，想不出谁会替自己送赎银，当他看到许德铭的时候，心中感慨万千，他万没想到危机时刻愿意替自己卖命的竟然是许家人。

张颂贤拍着许德铭的肩膀，连说三声：“德铭啊，好，好，好！”

德铭关切道：“姑父，您无碍吧？”

张颂贤道：“放心吧，无碍！”

半个时辰后，银子都搬上了黑疤子带来的几艘船上，顾府和张府的船便离开了。

银子重，黑疤子的船儿吃水深，行驶缓慢。

还没驶出多久，船上的湖匪便喊道：“不好了，好像是官兵的船！”

黑疤子钻出船舱一看，四周都是官兵的船，船头上站着知府方回和乌程知县李炜，船儿正极速向着他们包围过来。

“妈了个巴子！”黑疤子催到，“快，把银子扔太湖里！”

可官兵的船儿飞驶过来，不一会儿就把湖匪的船围住全歼，黑疤子跳入太湖中，也被生擒。

顾福昌和张颂贤回到南浔，受到丝业同行夹岸欢迎。邢墭跳上顾福昌的船，抱拳道：“顾叔，您和张老板受苦了！”

顾福昌道：“唉，莫提了，幸得黑疤子被擒，以后这些强盗再也不能祸害人了！”

邢墭笑着把刘镛的安排一一讲述给顾福昌听，原来邢墭去湖州府找到方回后，方回便开始着手安排部署剿匪。因归安刘知县贪墨的风声已经传到上峰耳中，方回奉命暗中查办，而这次剿匪正好是个好机缘。他安排乌程知县李炜调集官兵，将船只隐蔽在大雷山岛后边，等黑疤子的匪船到达乌程县境内，李炜立刻下令将匪船围歼。

顾福昌疑问道：“若黑疤子的船不出现在乌程境内，又该如何呢？”

“自然是安排妥了的！”邢墭笑道，“刘镛哥哥临走前给您和张老板府上都送了信，嘱咐送赎银的船必须停泊在乌程辖区内的湖面上。”

顾福昌恍然大悟，赞叹道：“原来如此！”

顾福昌突然想起没见到刘镛，问道：“刘镛呢？怎么不见他人？”

邢墭回到：“刘镛哥哥此番病得厉害，恐得在毓惠嫂嫂的娘家修养一段日子了。”