潼关近在咫尺，疾风如刀，箭簇如雨。

马蹄落处飞沙走石，漫卷迷人眼目，呐喊声交织着利箭穿云的鸣响，惊得路旁人纷纷避让不止。

最前的一骑上却有两人，其中年长那人面如金纸，正是从地牢中逃出的冉隆。他瞧上去似是受了重伤，而驭马的人却略年轻些，是他的弟弟冉闵。此时冉闵双手牢牢抓紧缰绳，恨不能让马飞驰得更快些。虽是匹骏马，但长途跋涉，又负担了两人的力量，嘴边渐渐溢出白沫，快要跑的脱力了。冉闵何尝不知要爱惜马力，但此时性命攸关，也顾不得那么多了，双腿牢牢夹住马腹，只恨不能插翅越过潼关去。

“二弟，放我下去。”冉隆突然说道，“我去引开后面的人。”冉闵一怔，当即拒绝道，“不可！你我兄弟同生共死，我绝不会舍弃大哥。”

两人从长安的地牢逃出时，只抢到一匹骏马，此时已不眠不休地跑了三个昼夜，而后面的追兵源源不断，冉隆更在逃亡途中背上中箭，眼见着伤势越发沉重了。冉隆打断他的话，冷静道：“你必须走，将消息传回给大王，还有咱们大将军。”他顿了顿，又道，“回去之后照顾好小妹。”

此时背上箭疮发作，剧痛连心。冉隆毅然决然地推开冉闵，忽的竟跃下马去。

冉闵大惊之下还未反应过来，冉隆却已在马上重重地抽了一鞭。马受惊高高跃起，向前疾冲过去。冉闵回头看时，大哥冉隆已远远地站在追兵之前，一人哪里能阻挡千军万马，只这一瞬，他便永生难忘。

冉闵双目发红，终是不敢回头再看一眼。尤自听到风中飘来大哥最后的一句嘶吼：“快回洛阳！”

好日子过不了几天，教习嬷嬷倒是不来了，却有几个手捧圣旨的小黄门来了奇华殿，这次传来的却不是什么好消息。

“石王宣了国书来，要聘公主和亲。”

阿霖听完旨意，惊得跌坐在地上：“太子哥哥怎会答应让我去和亲。”

那小黄门面生得紧，一板一眼地说道：“小臣只负责传旨，其他的事一概不知。”说罢拔腿便要走。阿霖当下面色发白，眼泪便如珠子一般落了下来。绮罗闻讯赶来，拦住那小黄门怒道：“这究竟是太子的旨意，还是南阳王的旨意？”小黄门哪里理她，只翻着白眼道：“殿下速去承德殿谢恩，可莫耽误了吉时。”

“去承德殿谢恩？”阿霖怔了怔，面上陡然色变，咬牙便向外冲去，“我要去找太子哥哥问个清楚。”

绮罗大惊失色，慌忙赶去追她。待她赶出去时，哪里还有阿霖的人影。绮罗在宫中到底待的时间短，分辨不出道路，无奈之下只得找来宫女引路，这一来一去耽搁了不少工夫，等她赶到承德殿时，却只见阿霖掩面哭着从里面跑了出来。

“阿霖，阿霖……”绮罗气喘吁吁地跟在后面追她，可阿霖哪里会停步，竟是哭着向殿后跑去。

“这究竟是怎么了？”绮罗急忙拦住了随着出来的小黄门，“公主殿下怎么哭成了这个样子？”

那小黄门到底发了点善心，叹了口气道：“姑娘快去劝劝看吧。这和亲的事，怕是难转圜了。”

未央宫后，便是御花园。绮罗追到水榭旁，却见阿霖背对着自己，双肩微微耸动。

绮罗替她想想，心里也觉得难过，走近她身旁，低声道：“你别伤心，总还会有办法的。”

“还能有什么办法！”阿霖哀哭不止，抽泣道，“石贼派人送了国书来，大皇兄已经答应送我去和亲了。”

从冉氏兄弟逃脱起，绮罗便隐约猜到了石勒是会动怒的。这大抵是迟早的事，却没有想到消息传得会这么快，石勒已经发现了刘曜送她回来劝降的事有诈。她心里踟蹰，也寻不出什么话来安慰她，只将阿霖的手紧紧握住，却觉得她掌心冰冷得很。

“我，我等不到他回来了……”阿霖的眼角有大颗大颗的泪珠往下落，仿若有把刀子在她心上剐着，每一下都痛彻肌骨，“绮罗，你答应我。若是他回来，你告诉他……你告诉他……”她抽噎道，“告诉阿茂……就说我等不了他了。”

“你再说一遍！”绮罗的呼吸简直要停住，“你要等的人叫什么……”

阿霖悚然一惊，指甲深深地掐入绮罗的皮肤中，颤声道，“你识得慕容茂？”

绮罗望着阿霖满是泪痕的小脸，忽然觉得心上一冷。阿霖的心上人竟然是慕容茂。

脑海中浮现出冰天雪地里的那一幕，那个年轻英俊的侍从高高跃起，向敌人冲去，可最终却无力地跪在冰上，无数利箭从他身上透过，鲜血浸的四周都变了颜色。那幅画面在她脑海中挥之不去，她脱口险要对眼前伤心欲绝的阿霖说出实情，可一抬头，她却看到几丛花枝后，有人对自己摇了摇头，目中透出坚定决然的神情。

阿霖屏住呼吸，怔怔地望着绮罗，忽然心底浮起一丝不妙的猜想，追问道：“你见过阿茂是不是？他是不是在父皇身边？难道大皇兄和太子哥哥都在骗我，他们都告诉我阿茂去西羌寻晋王了。你快说，他们是不是在骗我！”

“没有，”绮罗面上闪过一丝哀悯，轻声道，“我没有听说过这个人。”阿霖霎时间一颗心落回腔内，可她一想到自己即将远去和亲，又陷入了更深的悲伤中。绮罗踟蹰再三，含混道，“若是我以后见到，会……会向他转达公主的话。”

“你若不想去和亲，可以再去求求太子。”虽然明知道这希望微乎其微，绮罗还是小声的说了出来，“太子殿下与你一母同胞，也许会顾念骨肉。”

“我若不去，大皇兄和太子哥哥也许不会责怪我，”阿霖闭上双眼，用力的摇了摇头，双手捂住了脸，可指缝间都是泪水滑落下来，“可有朝一日若阿茂回来，他们便会迁怒于他。”

绮罗慢慢挪开脚步，向回去的小径走去，也许留阿霖一个人安静一会儿会更好。绮罗存了心事，一路上漫不经心地分花拂柳，心里想的却是阿霖适才的神情，那样伤心欲绝，她隐约能够猜到九分，慕容茂便是阿霖心心念念不忘的那个人。

这样一想，她心中越发愧疚，阿霖性情率直，待自己又这样好，可还是不得已对她隐瞒了实情。

忽然她感觉有人跟在她身后，便刻意放慢了脚步，立在了一树垂柳旁。少顷，果然背后的人低声道：“刚才的事多谢你在阿霖面前遮掩。”

只听这声音，她心下便是一滞，眼前的柳絮轻扬，阳光下一照，仿若在眼前掀起了无数细密的银针，打着圈一般漂浮在空气中。她抿了抿嘴角，回过头来，迎面正迎上刘胤的一双碧眸，此刻目光中大有探究的意味。绮罗双腿微屈，声音清泠：“南阳王不用谢我，我也不忍告诉她实情。”

这几日也算数次相见，可刘胤每次见到眼前的少女，都觉得她目光中透出一股说不出的疏离。他刻意的与她离得近些，似想分辨她内心真实的想法，语气越发温和地说道：“你能这样想便是最好。”慕容茂的事他早已知道了，可他却不能告诉阿霖。绮罗心里斗争一瞬，本不想说的话还是脱口而出：“南阳王是真心拿公主当手足，不想伤了她的心才不告诉她实情。还只是因为南阳王需要公主心甘情愿地去接受和亲这个结果？”

刘胤眼中寒光一闪，此时站近了瞧来，这少女虽然低垂了双眸，腰板却挺得笔直，倒并不似想的那样怯弱。他沉默不语，自有一种如峙山岳的威严迫人。

很多话不回答本身就是答案。绮罗眸中亮光闪烁，心中更见雪亮，语声便越发咄咄逼人：“南阳王老成谋国，哪会真把骨肉亲情放在心上。”她此刻心中气苦，抬起头来，却看到站在刘胤身后的那小黄门，正是适才去奇华殿传旨的人。她更加印证心中猜想，这都是刘胤在弄权，眸光冰冷道，“我说的对不对？”

她仰着头，似只听他一个答案。其实她心里无数次告诉自己，是的，南阳王就是这样的人。可她偏偏还有一点小小的奢望，希望他能为自己辩解一句。

刘胤沉着脸不说话，跟在他身后的小黄门福满是他惯用的心腹，早已按捺不住心中的怒火，怒斥绮罗道：“你好大的胆子。”

不说倒也罢了，她最听不得的便是这句，此时眉峰颦起，索性说得更直白些：“安定公主也好，陛下也罢，都不过是你南阳王弄权的棋子。莫要打着陛下的幌子，为自己行方便。若是陛下此刻在，也不会忍心去送公主和亲！”

“我需要时间。”刘胤望了她片刻，方开口道，“石勒大军转瞬即到，必须要争取到时间。”

绮罗冷笑道：“是啊，对南阳王来说，现在没有筹码可以和石勒对抗，公主正好可以用来谈谈价码。你根本就是个冷血无情的人，枉太子殿下和公主都把你视作主心骨。”

刘胤面无表情，只侧过头去，望着近处的一枝玉兰。枝上粉里透白，有一股幽幽的香气，本是极浓稠的氛围，偏生两人间只剩利刃相对的冰冷。绮罗等了许久，却不闻刘胤开口。她心中冷冷一笑，向他行了一礼，头也不回便走了。

“这女子好生无礼！”福满望着绮罗远去的背影，尤自气鼓鼓地道，“王爷怎能被这样卑贱之人侮辱。”刘胤摆了摆手，神色微倦：“你去看好太子，在阿霖出降之前，不得有任何差池。”

“韩大人已经亲自带人去柏梁台了，”福满应了一声，小心翼翼又问道，“王爷心里真正的打算是？”刘胤沉默片刻，唇中方吐出两个字：“迁都。”福满心头巨震，只觉背上汗出如浆。

和亲的旨意传出，国朝唯一的公主即将远嫁和亲，这本是举国上下庆祝的大事。可奇华殿出乎意料的沉默起来，每日里除了掌管司礼的女官穿梭其间，准备公主出降的事物，奇华殿中竟是一片死寂沉沉。偏生石勒的国书催的甚急，一道和亲的国书之后，接着又派和亲使者来，让安定公主三日后就准备好仪仗出降洛阳。

三日转瞬就逝，今夜已是公主在宫中的最后一夜。自打用过晚膳，阿霖便不发一言，只坐在窗前望着外面出神。

绮罗见她晚膳没用几口就放下筷著，便温好金银花露，又加了几匙她平素最爱的桂蜜，放在她手边矮几上。忽听阿霖极低声道：“我想见一见太子哥哥。”绮罗看了看左右，见无人方轻声道：“这几日我悄悄去柏梁台看过，韩钧带人一直守在外面，想见太子殿下恐怕不易。”

谁知阿霖闻言反而面色略缓，竟有一点点满足的神色，小声道：“我便知道，太子哥哥是不舍得让我去和亲的。”绮罗心下黯然，原来她到底还是在乎的，哪怕只是最无用的一点骨肉亲情，对她来说仍是这样的重要。

“若是您想要见，”绮罗咬了咬牙说道，“我再去柏梁台试试。”阿霖握住了她的手，欲言又止。良久方道：“别去了，太子哥哥如果知道了，心里更加难受。”绮罗“嗯”了一声，两人静默相对无言，却听窗外风声穿林，簌簌如波涛起伏。“阿霖，”绮罗忽然极轻声道，“明日让我替你去洛阳。”阿霖心头一颤，看向绮罗的目光中多了几分复杂：“你……”

“石勒见过我，他一直以为我是安定公主。”绮罗语声又轻又快，“我替你去和亲，不会出差错的。”阿霖似有所动，可一想到石勒的残暴，便不寒而栗，恳切道：“不行，我自己不愿意去，怎么能让你孤身犯险。”

“我只是个弱女子，他们不会拿我怎么样。“绮罗下定了决心，说得反而轻松起来，“我之前跟他们打过交道，知道他们的秉性，反而更容易相处。”阿霖仍是摇头，只道：“不好。”忽然殿门被人推开，有人大声道：“不，你们谁都不要去和亲。”

阿霖和绮罗同时转过头去，却见太子闯进殿来，面上都是焦急之色，他大声道：“阿霖不许去，绮罗也不许去。”

“太子哥哥。”阿霖眼眶一红，冲过去伏在太子的肩头，哀哀地哭泣起来。绮罗有些局促地向后缩了几步，却觉得太子的目光正朝自己望来。她慌忙低下头去，手里却攥出汗来。

正此时，只听殿外靴声橐橐，韩钧带着一行侍卫快步赶了进来，他见到太子便跪倒在地，口中说道：“殿下，请您回宫！”

“滚！”太子一声怒吼，一脚踢到来搀扶他的黄门身上。他的面上不正常的泛红，神色极是激越，“孤的妹妹要被送到敌人那里和亲，这是奇耻大辱！孤决不答应！”阿霖顾不得人前失仪，闻言泪落如雨。绮罗在旁瞧着，心里却是叹息，这同胞兄妹二人宫中长大，难得竟都能存下真性情，五叔对他们果然爱护有加。韩钧面色铁青，他对太子本来就没有多少恭敬，一挥手便欲让侍卫动手。

“住手。”殿门前忽有人出声，众人循声望去，只见刘胤身上铠甲未卸，眼眶亦是青黑，显然这几日极是劳累。

太子素日里就尊重兄长，此时见到他，却罕见地冲过去大声道：“大皇兄，你为何要送妹妹去洛阳？就连昔日汉武帝也齿于送女和亲，更何况咱们匈奴的大好男儿，怎能送自己的姊妹去敌人那里！”

“为了父皇，”刘胤的回答却极干脆，“若不送阿霖过去，石勒就会杀了父皇！”

此言一出，殿内顿时一片寂静。

太子张开口，喉头“荷荷”作响，双拳紧握，却说不出话来。匈奴男儿虽然骁勇，但却以孝义为先。敌人以父亲的性命威胁，此事莫说只是送妹和亲，就算是要自己的头颅，也得二话不说干脆地割下来！

早已想到他若开口，定会是言辞振振。绮罗心里冷笑，望着刘胤的目光中却多了几分不屑。

“来人，将太子扶回去休息。”刘胤见太子无话，便吩咐身旁侍从道，“太子殿下身体有恙，明日便不用送公主出城了。”

几个刚才被太子踢开的黄门这时候都爬了起来，假惺惺地要去搀扶太子，却见太子的目光中露出厌恶的神情，他们更加乔装作致，不住地瞟看刘胤的神情。

“适才对太子无礼的，”刘胤看也不看他们，冷声吩咐道，“都去自领五十大板。”

这下那几个黄门都吓得不轻，慌忙在地上叩头请罪。连韩钧亦是色变，五十大板不多不少，也足够要了半条性命。太子心里虽然恼怒，但他到底是个宽厚仁善的人，不忍旁人因他受责，反而出言道：“算了，饶了他们这次。”

几个黄门更加叩头如蒜，连连对太子叩谢不已。太子心里到底难受，又望了望妹妹阿霖瘫坐在地的惨淡神情，想劝慰几句，却也只觉词穷，一扭头便向外走了。

韩钧得了刘胤的默许，忙带人赶去护送太子，一时寝宫内的人都散尽了，刘胤走近几步，扶起蜷伏在地上的阿霖，忽然双膝一曲，竟是向她跪了下去。

热血轰地涌上阿霖颅中，她手足无措地扶起刘胤：“大……大皇兄……”

“父皇就拜托给你了，”刘胤双目直视着她，却见她惊得连泪也忘了拭去，兀自亮晶晶的挂在腮边，他对她躬身拜到底，沉声道，“从今往后，阿霖妹妹就替太子殿下和我在父皇身边尽孝。”

阿霖的手兀自僵直地伸在半空中，似想抓住什么一般，可到底什么也抓不住。她嘴唇微合，面上不知是哭是笑：“臣妹牢记在心。”

得了这句承诺，刘胤心底长吁了一口气。他又安顿好奇华殿内事物，又叫来侍奉女官一一问好明日行路安排。公主和亲不同于出降，除了侍奉礼仪的女官，只有四个陪嫁侍婢可以随行。公主陪嫁的侍婢都是宫中千挑万选出来的高门贵女，相貌出众不说，自幼训练有素，举止应对十分得益。

为首之人便是太原王刘隗的女儿贞乐郡主，刘胤将所有事项都问过一遍，又叮嘱了她许久，却见贞乐郡主双眼哭得红肿，自是不愿意去洛阳的。刘胤柔声安慰道：“堂妹莫哭，叔父也不愿意见你这样。”阿霖冷声道：“我也不要她陪我去。”贞乐郡主又是委屈又是伤心，眼泪怎么都止不住，却低声道：“臣女愿意去。”

刘胤只觉焦头烂额，好不容易才安抚她们离开了奇华殿。他刚行到殿外蔷薇花廊下，忽然听到一个泠然的女声在身后道：“王爷真是好手段。”他不用回头也知道是谁在身后。

夜静了下来，凉风吹得花廊中枝叶微颤，在月下显出婆娑的影子。

“三言两语就哄了太子与公主为你卖命，”偏她的语气里似是裹了毒的利刃一般，直截了当地戳到人心里，“在洛阳的陛下怎么算也算不到，最可怕的不是外敌，而是内贼。”

他猛地一回身，望着她的目中仍不带半点怒色。他压抑得越好，绮罗却越发觉得眼前人阴沉可怕。好像故意与他作对一样，她偏偏想戳破他的伪装，让他露出本性来。她还想开口，他忽然一把抓住她的手腕，将她扯到身前，近处闻到一股淡淡幽香，他的声音依旧很低：“你真以为我不知道你在打什么主意？就凭你也敢来威胁我？”

在他面前，好像一切虚伪都是多余的。她忽然觉得自己像被剥了衣衫，简直是赤裸地立在人前。她心里一跳，慌忙躲开他迫人的目光，嘴上兀自强硬：“只可惜你没算到你父皇为何要派我回来，要我在这里一日，就不会让你的阴谋得逞。”

“你是想让我厌恶你，打发你随着阿霖一起远去洛阳？”他不动声色，语声中却透出一股不容置疑。

“让我去洛阳，我若去陪公主和亲，还能为公主助力，”绮罗被他揭穿心事，索性赤裸裸道，“你若留我在长安，难保日后我不会挑唆太子与你为难。”他神情却很从容：“我若真忌惮你挑唆，何不直接取你性命？”

绮罗心里一寒，可她随即直起了背，咬牙道：“你若杀了我，太子殿下绝不会饶了你。”他有些玩味地打量着她，唇边似笑非笑：“你对自己倒是很有自信，真以为太子对你有情？”绮罗面上涨红，愤然道：“你这样一个无君无父，无亲无友的冷血之人，妄谈什么有情无情？”

忽然她的唇被封住，她一时涨红了脸，睁大眼睛，不敢相信自己遭遇了什么。他衔着她的唇，仿若在咀嚼一点芬芳甜蜜，良久，方轻轻松开了她。

“你无耻！”她恼怒地扬起手，猛地向他脸上扇去。

他轻轻隔开她的手，笑中带着几分戏谑：“既然你已给了我这么多罪名，我不介意再多一项。”他没有半点盛怒之下的狂躁之态，反而显得悠闲从容，“你有这些谩骂之词，不妨留到洛阳去骂。”

绮罗嚯然睁大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么……”一时又羞又恼，简直不知该如何是好。

刘胤低头望了她一眼，只见她神情迷惘，心底忽然无声地叹了口气。

月华满地，似银霜流泻，少女便立在一丛半吐芳蕊的蔷薇下，身上淡蓝色的衫子被风吹动，虽满身不饰珠翠，连面上也未施粉黛，偏偏凝脂面上一双明眸中光华流动，自有一番清丽动人难以描画。这少女虽好，可惜性子太烈，确是不能留在宫中。

公主出降，乃是长安城数十年未有的盛事。虽是仓促之间，宫中亦准备了足有数十人的仪仗相护，华盖顶帷，箱笼车，轿皆是一片耀目的红。其中宫人皆依例支赐了珠子一匣，细色北缎十匹，人人皆是喜气洋洋。

唯有端坐在翠凤辇上的女子双目赤红，看得出是哭过的，如今虽然重新粉饰妆容，依然遮不住满脸的憔悴。送亲的礼官是宗亲中辈分最高的太原王刘隗，他满头须发半白，捧着仪册摇头晃脑地念了好长一篇骈四文六的长篇仪词，念了半日也未念完。他的亲生女儿便在出降的女官之首，亦是双目通红，只咬唇不敢哭出声。

绮罗伴在凤辇之侧，悄悄抬起头来，在接亲的人马中一番搜寻，却意外看到了一张熟悉的面孔。那人的目光恰好也对过来，双目交错的瞬间，她脱口便要叫一声“小冉将军。”可触到的目光却十分冰冷，目中仿佛带着刀子一般，恶狠狠地从绮罗身上剐过。

“小冉将军好像带着孝。”樱桃作为随亲的侍女之一，站在绮罗身后，忽然悄悄地扯了扯绮罗的衣袖，指向了冉闵头上。绮罗一怔之间，见他一身银甲缟素，腰上的一条孝带在满目喜色的人群中更加显得格格不入。她还想探究一番，冉闵却转过头去，不再看她一眼。

容不得她想太多，已听到刘胤的声音在不远处响起：“太子殿下抱恙未起，孤替殿下送皇妹出降。”他今日换了一身北珠绿领的长氅，从女长御手里接过镶银丝的朱色漆盘，取出三钗白玉的龙凤头冠，亲手为阿霖戴好。

匈奴嫁女，仪礼与汉人多不相同。只是如今历朝多年，国人衣食起居渐渐也随了汉制，就连仪礼也与汉人相仿，一般也有采吉问名的六礼，只是省略了许多繁冗礼节。刘胤身为长兄，自当主持仪典，他先行至未央宫外，接过宫人送来的香，在殿前进过，又有人来引阿霖去进香。

绮罗瞧着正诧异，只听身旁的贞乐郡主低低道：“未央宫是先皇后的居所。”她这才恍然大悟。却见阿霖双膝跪倒在殿前，引香而拜，双目垂泪，樱唇轻启，仿若喃喃有声。忽然有一位老妇人从旁而出，双手扶起阿霖。阿霖一见到她眼眶便红了，紧紧抓住她的衣袖，目中尽是不舍之情。那老妇人柔声安慰了她几句，又替她整过被风吹乱的额发，动作温柔至极。那老妇人安慰过阿霖，目光却又往礼队中扫来，贞乐郡主再也忍不住，泪水似断了线的珠子一样往下落。

“这是太原王刘隗的母亲秦老夫人。”樱桃小声对绮罗道，“她是先皇后的姨母，也是贞乐郡主的祖母。”说话间，秦老夫人向贞乐郡主投以了一个鼓励的目光，双唇微微弯起一点笑意，可这笑意到底是苦涩的。与此同时，樱桃的嘴角微微一撇，露出了一个不屑的弧度，“贞乐郡主身边卜氏、陈氏那几个，平素里在贵人面前何等殷勤，一见公主要去和亲，都躲得不知道哪里去了。”

绮罗却恍若未闻，她遥遥地望过去，只见未央宫的大殿阴暗，看似都覆了一层薄薄的尘土。唯有大殿中间挂着一只螺钿绘鸳鸯的五弦琵琶，以伽檀为槽，光耀可鉴，上面错着金缕红纹，影成双鸳，耀眼如新，大抵便是阿霖提起过的那支琵琶了。

刘胤等了一会儿，忽然清咳一声。接着便有宫人奉来七宝金银器皿，一并银绢与珠翠芙蓉花若干，这些都是御赐的公主添妆之礼。半晌却无人接过，直到绮罗感觉到一道目光直射到自己身上，方才明白是贞乐郡主哭得失了礼，忙垫步向前接过，正欲躬身退下，只听他低声道：“此去艰难，照顾好阿霖。”

此番东去洛阳，依旧是月前行过的那条路，只是心境却不相同。一路上阿霖罕见的沉默寡言，就连膳食也用的极少，瞧得出是心情极差的。随驾的侍女都未在阿霖身边服侍过，不知她性情，也不敢轻易相劝。贞乐郡主终日里以泪洗面，也不怎么说话，只有绮罗瞧着阿霖可怜，没事便去陪她解闷。

这日又到函谷关，绮罗笑着对樱桃道：“这下你算是到家了，要不要回去看看？”阿霖鲜有的也悦色地说道：“如果愿意的话，我去和郑将军说一声，就放你回家去吧，不用随我去洛阳了。”这是何等好的消息，樱桃双目发亮，跪在车中叩首连连。

入了关城，阿霖便让人去唤守将来。谁知过来的守将却是个矮胖的中年人，一望便知是行伍出身的粗人，见了公主也不知仪礼。问了几句方知，数日前郑颀便接了调任，举家都搬走了，如今这位新守将姓张，是从平阳来赴任的。阿霖问了半天，也不知郑颀调任到哪里去了。这位张守将倒是很直接，说道：“接亲的冉将军一进城就问这事，俺是真不知道郑家搬去哪里了。”

阿霖瞧见樱桃面色发白，便安慰道：“你别着急，大概是新下的调令，底下的人还不知道你家里搬到哪里去了。”绮罗也道：“你父亲若不搬走，这次难免要和小冉将军起争执。你就留在这里吧，再派人去找你父亲。”人人都看出来这次来接亲的小冉将军脾气不大好，看到谁都没什么好话，就像个一点就炸的炮仗一般。

樱桃叩了叩首，将脸深埋在衣袖间：“奴婢愿意服侍公主殿下，不想回家去了。”绮罗还想劝解，却见阿霖点了点头，神情木然道：“既然如此，就留下吧。”

绮罗私下里便劝樱桃：“你可真想好了？若是去了洛阳，再回家就难了。”樱桃出神片刻，惨然笑道：“姑娘不知，我在家里便是庶出的女儿，从未得过嫡母与父亲半句温和言词，我娘的日子，更是不提也罢……此前是我想差了，现在反倒明白，若不是这次能去服侍公主，父亲鲜有的与我娘说了几句话，倒让我娘欢喜了好几日。如果我回去了，我娘的日子该更难过了。”

似郑家这种人家，也有一官半职，看似富足无忧，但却不会风平浪静。绮罗替她想了想，也觉得心寒，叹了口气只好作罢。樱桃望着她笑了笑，反倒安慰她：“姑娘不用为我担心，公主和姑娘都对我这么好，我过得快活得紧。”绮罗握住了她的手，柔声道：“有我在一日，总不会让你吃苦的。”

忽听背后有人冷笑道：“你不过也是个下贱的丫头，还敢口出大话。”

樱桃双手一凉，显然是听出了身后人是谁。她唯唯诺诺地看了一眼绮罗，想替她说几句话，但不敢张嘴。绮罗却不是这么好欺负的，她回头便刺着冉闵道：“我说不说大话与你何干，小冉将军如今这样出息了，连女人说话也要偷听。”

冉闵瞪着她，脸色铁青：“你这个狡猾诡诈的女人！”

“咱们各为其主，”绮罗毫不客气地反唇相讥，“你们计不如人，还如泼妇般咒骂岂不是更丢脸。”

几个人吵得厉害，贞乐郡主听到了动静，便也过来看看。却见冉闵气得呼呼喘气，樱桃局促不安地望着脚尖，而绮罗偏着头亦是一副生气的样子。贞乐郡主的目光扫过他腰间孝带，压低了声音道：“小冉将军，请节哀顺变。”冉闵面色一白，瞬时似被灭去了所有的盛气，面上突兀地便显出几分落寞来。

樱桃面色发白，结结巴巴道，“是……是……”静默了片刻，冉闵再开口时，声音里也有几分涩然：“我哥哥是在逃回去的路上中乱箭而死的，我没敢回头看。”绮罗咬了咬嘴唇，想起了冉隆年轻的脸庞，目中闪过一丝怜悯，却不愿让他看到，快步走了出去，樱桃快步也追了过去。望着她离去的背影，贞乐郡主轻声道：“其实她心肠很软，不是那样……那样的人。”

“本将军也无意和她做这些无谓的口舌之争，”冉闵脸色由青转白，眼底一片幽暗，“她也是自身难保了。”贞乐郡主愫然而惊，仰面望着他：“将军这是何意？”冉闵定定地看向贞乐郡主，见她面上惊慌失措的神情，忽然生了一丝保护之心，只含混道：“不干你的事。”

出关之时，忽的天色骤暗，一阵狂风卷的满地烟尘散漫。忽如其来的飞沙走石，迷得人睁不开眼目。待这阵狂风过了，众人相互打量，却见人人都是满头满脸的尘土，竟像是从土里滚了出来的。也不知是谁先笑出声来，平素里一路鸦雀无声的送亲队伍里此时都是笑声，倒是缓解了众人离开家国的悲怆之意。

唯有阿霖回身捧起了一把地上的沙土，轻轻捧在胸前，再回望关城的目光中多了几分不舍。这是她自幼生长的地方，此生未离开过的故土，如今分离在即，不知何时可还。绮罗走近她身旁，轻声道：“阿霖，你还会回来的。”阿霖侧目望她，只见她目中都是确信不疑的神情。