许是到了三更，只听窗格“噔噔”响了几声。他立刻从浅寐中惊醒，抬头看向窗外隐约的一道黑影。微微抬起手，却只觉左肩酸麻——她竟倚着他的肩膀睡得香甜。他目里闪过一丝笑意，轻轻地挪开她的头，低声道：“是韩钧吗？”

“属下来迟。”窗外的人回应的亦是轻声。

刘胤心下一松，双目间已是一片清明。

“事情都办妥否？”

“都办妥了。”窗外的人极快的从窗底塞进一个薄薄的东西来，“梁大哥先去找那人了，说定不会辜负嘱托。”

刘胤目光闪烁间，已看清塞进来的是一片薄薄的刀片，在月光下泛着寒光。他心中有数，不动声色道：“我知道了，你通知他们都回去吧。”

“三哥，难道你不随我们一起离开？”韩钧语声迟疑。刘胤看了看一旁熟睡的绮罗，心下盘算沉吟，剑眉舒展，慢慢道：“不用，我们回上邽再见。”

一路飞雪若鸿泥，裙裾飞舞，马蹄声急。

绮罗醒来时，发觉自己已坐在马上，她只觉两颊生风，心里微觉不安，稍稍挪动身体，便觉后背又与那人贴在一起，只闻到他身上淡淡竹叶香气。她怔了一瞬，方小声道：“我们难道出来了？”

“看你睡得熟，便不想吵醒你。”刘胤笑着回答，语声中自有三分宠溺。此时天光已是透亮，刘胤抬眼之见前面有个茶寮，便放缓了行速，说道，“你既然醒了，便去前面喝口茶歇一歇，用过早饭再回去。”

城外的茶寮多是修在驿站边，接待往来旅人的。此时天色还早，茶寮里零星约有七八人在吃面，伙计见他二人牵了马过来，忙倒了一大壶茶水，热情招待他们坐下。刘胤要了两碗素面，又额外叮嘱伙计给马喂好口粮，这才坐到绮罗边上。此时清晨微有寒风，城外又格外冷些，他见绮罗衣裳单薄，便解下外袍披在她身上。

绮罗一手提了昨日赢来的玉兔灯，小心翼翼地搁在桌上，面色微微一红，岔开话题，小声道：“那样高的永宁塔，我们是怎么出来的？”

刘胤笑而不语，右手掌心翻开，却是一个薄薄的铁片。绮罗怔怔地瞧着铁片，目中迷惑不解。刘胤笑道：“只要有此物在，天下哪有打不开的锁？”

“你？！”绮罗呆了一瞬，忽然笑着啐他，“你果然是个小贼。”

“你可别小看此物，这是从上古名剑鱼肠剑上截下来的一段，虽然无柄，却在市井中开精铜锁，在牢狱中解万斤枷，就算是千军万马中取上将首级也是轻而易举的事。”两人本是窃窃私语，可说到开怀处都不免声音大了些，自是笑意融融。

他说的慎重其事，绮罗不免当了真，果真认真地端详去，却见那铁片乌漆漆的，好似生了锈一般，也不知是从哪把破剑上折下的一截，除了薄一些，连剑刃都没有，哪里是什么上古名剑？再看刘胤眉眼中的笑意，她蓦地醒悟过来，捶着他的肩道：“你又诓我。”

忽然茶寮里进来了一个老妇人和一个小女孩，老妇人背着一把丝弦琴，小女孩抱着琵琶，两人皆是衣衫褴褛，怯生生地走到绮罗身边，小女孩望了望老妇人，这才小声道：“这位小姐，可让玉儿和婆婆给您唱一段曲儿词？如果唱的让您满意，只求讨一碗面。”

伙计一看到这两人便皱起眉头，赶紧过来拉开她们往外撵：“走走走，一大清早的来讨什么饭，晦气的紧。”小女孩面上露出几分惧色，可看着绮罗和刘胤衣衫华贵，心知他们定是贵人，也不舍得离开。绮罗瞧着那老人闭着眼，小女孩一直扶着她行走，看来竟是盲的，而小女孩年纪不过七八岁，却这样孝顺，心下自是一软，柔声对伙计道：“让她们坐下，也上两碗面，我来付账。”

伙计还想说什么，却见刘胤伸手从怀中取出一锭银子，放在桌上。伙计自是咽了咽口水，对那一老一小道：“你们俩倒是好运气。”说罢，便把银子收在怀里，自是去煮面了。不一会儿，两碗热腾腾的汤面都端了上来，绮罗把面条端给老妇人和小女孩，微笑道：“快吃吧。”

老妇人闭目不语，小女孩却目中含泪，忽然跪下来对绮罗道：“小女不敢受恩人的这碗面，请让小女先为您唱曲。”

“先趁热把面吃了。”绮罗执意把筷箸递给她，柔声道，“两碗面而已，不必放在心上。”

小女孩双手发抖地接过筷箸，又看了看闭目不语的祖母，却不敢动筷。刘胤看了她们祖孙一眼，忽然说道：“若是吃完后，就听你们唱一曲。只是一个先后不同，不是平白所赠。”听他这样说，老妇人这才接过筷箸。小女孩十分孝顺，见状忙侍候祖母先吃，等祖母一碗面吃完了，这才小口小口地吃了起来。

绮罗与刘胤对望一眼，忽然明白了几分，这祖孙二人十分自尊，若是平白给她们两碗面，她们定不愿意接受。果然，祖孙二人吃碗面后，小女孩端然坐好，抱起了琵琶，先对二人行了一礼，小声道：“我就唱一段曲儿词报答恩人。”

说罢，她手挥琵琶，先叮咚弹了一段过门，老妇人铺开四弦琴，微调丝弦，却是配合得十分合拍。绮罗听得新奇，这样四弦之琴从未见过，而女孩抱着的琵琶亦是十分普通的木琵琶。但刘胤走南闯北，却是知道这祖孙二人乃是南方来的“踏摇娘”，通常老妇人奏琴伴奏和声，女孩弹唱曲词，为之解说。踏摇娘过去是汉魏时宫中的徘优，但如今只有南方还有遗存，听着二人口音软糯，看来也是南人。他正沉思间，只听那女孩柔声唱道：

三月莺飞草正长，洛阳飞阙见朱墙。

可怜深宫清河主，堂堂帝裔做仆娘。

她的歌声曼曼轻柔，好似滚珠般拨在心间。绮罗一壁听她唱，一壁却有些疑惑，听她歌喉圆润，却略有些字吐音甚怪，不知是哪里方言。她侧目望去，却见刘胤面色微变，见她疑惑，刘胤便小声解释道：“这小姑娘唱的是前朝清河公主的故事。”他微顿了顿，说道，“前朝清河公主是晋帝的次女，只因不是皇后贾氏所出，故而一直被囚禁在金镛城中，连奴婢也不如。”

他话音未落，只听那小姑娘又唱道：

匈奴儿郎气度华，十四别家成栋梁。

金风玉露常相见，红线同心在西厢。

这几句绮罗却是听懂了的，这位深宫中的清河公主与一位匈奴儿郎深深相爱，两人感情甚笃。小姑娘又唱了好一段，大抵是说，两人婚事却不能成，清河公主被迫嫁给一位朝中贵胄，而匈奴儿郎出身卑微，也在洛阳过着不顺的生活，两人心中虽有情，却只能挥泪作别。

此时一旁吃面的几个人都停下了筷箸，留神听着小姑娘唱曲。

天生因缘错难解，从经国难辞故乡。

回首永嘉鸿雁度，寓落江南遭盗强。

“这是说到当年的永嘉旧事了。”刘胤微微叹息，“永嘉初年，晋室被昭武皇帝率铁骑所破，晋帝被擒，清河公主仓皇逃出洛阳，却流落在江南为人奴仆。”

绮罗听到这里，忽然微微一怔：“难道这位清河公主的情郎就是……”

刘胤点了点头：“就是昭武皇帝。”

老妇人皱起眉头，手绘琴弦，竟铮铮然有飞骑裂甲之音。小女孩的唱音陡转凄凉：

旌旗蔽日血织就，人似浮萍亦漂荡。

重入金殿朝凤冠，苦海深恨结仇梁。

幸我汉室有好女，珠玉金钗搏豺狼。

人道千军难敌手，哪知巾帼胜红妆。

一枝荼蘼春事尽，千古绮怀存芜香。

轻舟自向南渡去，从此陌路是萧郎。

相逢纵轻枉然顾，天水相隔两茫茫。

……

她唱到此处，曲声已转激越。一旁的几个人忽然围了过来，为首之人拔出腰间长刀，指向老妇人，大声道：“是谁让你们在这里唱这些大逆不道的曲词！”

小女孩吓得琵琶掉在地上，颤声道：“我……我不知……”

“天下的事，天下人都可唱之。”那老妇人忽然说话，她闭着双目，声音苍老，却颇有几分气概，“此曲说的是前朝旧事，在建康可唱，在长安可唱，在洛阳便唱不得？”

“唱此曲就是大逆不道！”那为首之人面色一变，恶狠狠地道，“将这两人都抓起来。”他话音一落，身后几个黑衣人便过来要绑这一老一小。

“住手。”绮罗气得不轻，站出来大声道，“你既然说他们大逆不道，就得说出理由来。昭武皇帝是前朝的刘汉皇帝，如今是大赵天子陛下，又有何大逆不道？”

那人愣了一瞬，面露恶色，十分霸道地说道：“你们两个人在此听曲，同是大逆不道的罪人，一并绑了。”

刘胤忽然冷哼一声，走近一步，在那人耳边轻声说了句话。那人微微一怔，面上露出三分迟疑之色，横目打量刘胤，却见刘胤剑眉入鬓，衣饰华贵非常，自有一番雍容态度，必不是普通人。他心里权衡一二，竟然一挥手，简促道：“走。”

他属下几人倒是干净利索，立马放了人，随着他翻身上马，竟然向远处飞驰而去。

一场劫难来得快，去得更快。

小女孩吓得泪水涟涟，至此方跪在地上向刘胤和绮罗重重磕了几个头，哭泣道：“多谢贵人仗言相救。”

“不要哭了。”绮罗蹲下身去，为她擦拭泪水，又取下发上银钗，簪在她发上。小女孩又是惶恐又是感激，却不敢起身。

那老妇人忽然转向刘胤，一双空洞的双目直视着他道：“你是匈奴人？”

刘胤一怔，略是迟疑间，只见那老妇人忽然面露憎恶之色，重重地朝他啐了一口。竟是拉起小女孩，大步向茶寮外走去。

望着她们祖孙二人的背影，刘胤似有些发怔。还是绮罗颇是歉意的对他道：“是我不好，不该心软，想不到她们……”

“不关你的事。”刘胤一抬手便擦去了额上的唾痕，露出一丝苦笑，“重入金殿朝凤冠，苦海深恨结仇梁。汉人都是深恨匈奴人的，岂是一碗面能化解的。”

绮罗细品曲词，只觉心中一紧：“难道昭武皇帝是被这位清河公主给……”刘胤对她点了点头，语声平平，“昭武皇帝入洛阳后千辛万苦找到了昔日的爱人清河公主，可洞房花烛之时，亦是眼睁睁看着枕边人把利刃刺入自己心间的一刻。”

绮罗面容发灰，失声道：“她为什么要这么做？昭武皇帝有何对不起她？”

“对不对的住谁又知道？清河公主的父皇昏庸无道，贾后视她如草芥，把她关在暗无天日的地方。可她最恨的，不是乱了她家江山的叔父伯父，也不是那些弄权奸臣，而是亡了她家天下的昭武皇帝——这也只是对于我们而言是这样。如果在清河公主看来，昭武皇帝先占她的城邦，再俘她的幼弟子侄，成王败寇间，感情早就消磨尽了，”刘胤慢慢道，“上辈人的事，牵连了不知几世因果，又怎么说的清？”

绮罗抬头想了想，忽然道：“我记得你说过，昭武皇帝是另娶有皇后的。”刘胤点头道：“是啊，昭武皇帝的元后呼延氏，出身匈奴五部的贵族。”也姓呼延？绮罗微微一怔，不免想起母亲来，但随即又想到天下同姓之人甚多，呼延是匈奴大族，也不足为奇。便说道：“这就是了，清河公主定是恼恨他始乱终弃，另娶新欢，故而才要杀他。”刘胤哑然失笑：“也只有你把这等血海深仇都看做儿女情长了。”两人议论了一阵，都是唏嘘不已。

三个月后，烟尘滚滚，直从洛阳阖闾门而出，满城的人俱站在街上相围而望，私下里议论纷纷：“最前的那位将军是谁，一身银甲，偏又生得这样黑壮。”

“这都不认识，这可是赫赫有名的大将军，如今已是中山王了。”发问的人似有羞愧，连声赞叹道：“果真名不虚传。”又有人插口问道：“那站在大将军身旁斟酒送行的老者是谁？看起来亦是十分威严。”

这次解答的人似也不知，皱眉道：“那位遮莫是哪位王爷？大概是替陛下来送行的。”那老者身穿一件黑色长衫，身材十分魁梧，却正是当今半壁天下之主石勒，他不喜那些繁琐仪仗，竟连轿辇也未带，只着一身便服。黄门李桓侍立在侧，从金壶中斟出一杯玉浆。石勒接过，却递给了石虎，正色道：“叔父老了，不能再亲征，你此番去长安，也算是遂了朕的一桩心事。”

石虎跪倒在地，银甲铮然作响，他接过酒来一口饮尽道：“臣定为陛下活捉刘熙，送他来邺宫替陛下佐酒。”

此情此景忽让石勒想起数年前出征之时，石虎曾立军令状活捉刘曜，自己亦起誓要重赏这个侄儿。此时自己的子孙俱站在身后，领兵出征的仍然是这个侄儿，彼时情形竟格外清晰，一瞬时的愧疚只从心头一闪而过，石勒哈哈大笑：“望你不负朕恩。”

送别酒已过，就该添袍上马。李桓早已用金漆盘捧好征袍，石勒身为帝王，自是不便动手的。石弘与石恢二人身份虽符，可此时却都心下冷哼，不发一语，面色颇是难看得很。武威侯田戡站在其侧，他心念一动，看了石弘石恢二人一眼，却又没有开口。

其他众文武身份大抵是不够的，而且碍于石弘石恢在此，谁敢多事。眼见着竟是无人为石虎添袍，偏偏石勒也不开口，好似没有意识到这个重大的疏忽。石虎眸中一沉，已有薄薄怒色，便准备自取了征袍上马。

站在石勒身后的石宣忽然上前一步，拿过金漆盘上征袍，迎风而展，披在石虎肩上，朗声道：“侄儿祝叔王旗开得胜，马到功成。”

石虎感激的拍了拍他的肩，翻身上马，自是率着千军万马出城而去。望着烟尘北去滚滚，石勒转身时已是沉了脸色：“若不是今日有宣儿在，你们想如何？”石弘一脸不屑之色，却不得不低头道：“儿臣实不愿看他这样嚣张。”

“无知的孽障。”石勒斥骂了一声，却是黑了脸。

中山王府中，阿霖手中的筷箸忽然掉在地上：“我怎么觉得今日心神不宁的，王爷什么时候回来？”

侍候她的樱桃捡起筷箸递还给她：“夫人您忘了，王爷今日是出城去练兵，该不会太久的。”她觑着阿霖的脸色，又小心道，“大王出门前叮嘱过，让夫人多吃些东西，您又有了身孕……”

石虎出门前的神情，一如既往的倒是温存的，便连嘱咐人替她添膳时，也是鲜有细致的命人多烧几样她爱吃的菜色来。她本是心情平和了些，可此时闻着最近的一盘烩羊肉，忽觉得腥气的紧，一时没了胃口，皱眉道：“派人去请贞乐姊姊过来，和她说说话也是好的。”

樱桃似有些为难，偷眼忽见管家石福从旁路过，忙松了口气，喊道：“管家，管家。夫人要请武威侯府上的如夫人来。”说着，她神色十分鬼祟，偷偷摸摸地又给管家递了个眼色。

石福却是极沉稳的，不满地瞥了樱桃一眼，便对阿霖回禀道：“夫人，这可十分不巧了。昨日武威侯派人传了口信来，如夫人感了风寒，这几日怕是不能出门的。”

“果真？”阿霖却有些担心，忙道，“府里还有治风寒的药，给姊姊送些过去。”

“夫人，您就别操心了，”樱桃眨了眨眼，笑着道，“武威侯对咱们郡主上心得很，哪用您巴巴地送药去，早就请宫里的御医去诊治了。”

阿霖想想也是如此，便道：“那也好，过几日我再去看她。”

石福岔开了这个话题，忙道：“若是夫人觉得乏味了，王爷出门前交代过，宫里的伶人俳优都可以叫到府里来，唱些戏文，演些杂耍给夫人看。”

阿霖却是毫不感兴趣，木然道：“既是如此，就叫来演几出吧。”

“咱们掌柜的，自从洛阳回来，可就有些不一样了。”

“有何不同？”

“你个呆书生，过来过来，我给你细细分析分析……”

“天然居”的柜台后，饶舌的阿福正和沈书生窃窃私语，阿福天生就是说书的好料子，眉飞色舞讲个没完没了。便连后厨的小胖也凑过来听他说话，唯有桑娘一伸鸡毛掸，在阿福头上不轻不重地敲了一下：“都没事干了吧，连掌柜的也好意思议论。”

“怎么是议论？”阿福白了她一眼，“咱们这是关心掌柜好不好，你没看到掌柜最近这段日子茶不思饭不想的，没事就一个人待着傻乐，人也瘦了一大圈。”

小胖一边嗑瓜子一边发急道：“果真是瘦了？那我赶紧去给掌柜的煲乌鸡汤、鲫鱼羹，烧份红烧大排给她好好补一补！”阿福撇了撇嘴，这次连沈书生也听得明白了，拖长声调念起诗来：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……”

唯有小胖茫然不解：“这是怎么个意思？掌柜的想吃桃子了？那好，我现在就去给她做。桃肉羹，胡桃酥，我都是拿手的！”

桑娘也白了他一眼：“你个吃货，快回你的厨房去。”说罢，又去赶开阿福，“去去，都干活去。别趁着掌柜不在就偷懒。”

阿福伸了个懒腰，嘻笑道：“掌柜哪里是不在？你去后院看看就知道了。”桑娘听了他的话，将信将疑地走到后院，果然只见一角淡黄的裙裾在门边闪过。她有些好奇地垫步跟了过去，却只见绮罗果然跪在后院的水井旁，背对着自己，却不知在做什么。

她心下好奇，不由自主地走近了几步。只见绮罗跪在地上，双手合十在胸前，闭目喃喃自语，而她面前还有一尊小小的香炉，香烟袅袅而上，好像是对九天的祝祷。

绮罗语声温柔，似是低语在和人嘱托什么。青天白日的，又哪里还有人在。桑娘被她吓得不轻，忍不住凑过去看，到底有了动静，绮罗被她惊动，不由睁开眼睛。陡然见到桑娘，绮罗亦是被吓得倒退几步，忙把香炉藏在身后，面上却有几分尴尬。

桑娘有些好笑：“掌柜的，你居然跟一个香炉说话。”

“没……没什么香炉呀……”绮罗居然还睁着眼说假话。

桑娘毫不客气地揭穿她：“我都看到了，就在你背后的手上。”

“哪有！”绮罗面色一红，兀自狡辩道，“这院子里气味大，我只是熏熏香。”

桑娘哑然失笑：“头一回见到有人熏香熏整个院子呢。”绮罗咯咯笑了起来，赶忙躲着她绕着后院跑了起来。两人追打玩闹了一阵子，都歇了下来，两人倚着墙都揉起双腿。

“绮罗，你有心上人了？”桑娘素来都是直来直去的性子，也不跟她绕弯，一双圆圆的黑眸望向了绮罗。

绮罗被她瞧得有些不好意思，可也不愿否认，沉吟一瞬，亦是爽快地点点头，面上都是甜蜜又喜悦的神情。

“看来阿福说的没错，”桑娘自言自语道，“应该就是那天在洛阳和你一起赏灯的那位公子吧，他瞧起来倒是很……”她说了一半，好似在思索怎么措辞。绮罗听她提起心上人，果然十分上心，忙问道：“他怎么样？”桑娘心里暗笑，却皱着眉头，似乎十分难以启齿。绮罗颇是关心，摇着她的双臂道：“好桑娘，你有话就直说嘛，觉得他到底怎么样。”

“噗嗤”一声，桑娘顿时笑出声来：“瞧你急的。好似要说你的准相公坏话一样。那样斯文的一个人，能挑出什么错来？就连阿福和沈书生他们都说一看就是位尊贵人，难得的是又和气周到的紧。”

止不住的笑意漾到面上，绮罗的神情里颇有几分甜蜜。桑娘瞧着她笑道：“你们是怎么认识的？那天在街上见着，真是吓了我们几个一跳。”

“很久前就认识了，只是他大概没有注意过我……但我……我心里一直都是有他的。”唯有在同龄的桑娘面前，绮罗才敢说出心底的绮思，“后来发生了一些误会，我以为这辈子都不会再遇到他了。没想到又这么机缘巧合……”

她的声音极低极低，少女的情愫却都写在眉间心上。此时她心里想着的，全然都是那日分别时的情景。刘胤把她送回孟津，那时候他们才惊奇地发现，店里的韩钧他们都不见了。绮罗有些着急，可刘胤却不以为意，只说韩钧他们都是惯走江湖的，想是有要紧的事要办便先走了。

他小心地替她系好锦袍上的风扣，眉眼间都是怜惜顾盼，对她柔声道：“我过几个月便来接你。”

她满心不愿和他分开，少女初识情滋味，有谁愿意分离半刻？可到底有几分自矜还在，她面上微红，却不言语。他好似一眼就能看穿她心里的想法，又温柔的向她解释：“上邽还有许多事未解决，等此间事了，定会接你过去。”

她一抬头，就看到他温存深情的双眸，当下心里一跳，只觉双颊发烫，哪里还说得出半个不字来，微微地点点头。他将她揽入怀中，呼吸可闻间，却是他的轻柔声气：“我会寄信给你。”

可此去再无音讯。临行时，他留了一只小小的香炉给她，青瓷如玉，桥耳玲珑。一去数月了，香灰积了半寸后，却始终音讯全无。可她还是无怨无悔，夜夜在后院里烧着夜香，只有双手触到那温润的香炉，她便觉得心安。好像一颗心落回了腔内，只觉心底五脏，无一不是被熨烫过的温暖。

一日不见，如隔三秋。

过去读到书上的话，尚且不解何意。如今唯有一点香烟袅袅而上，她才明白这其中的缱绻无尽。

等了三个月了，他还是没有来信。绮罗从怀中摸出一枚小小的玉琮，在手心里攥了又松开，再低头时，那温润的白玉上多了一层薄薄的汗渍。

上邽为秦州重镇，昔日刘曜在此设大单于台，也曾修宫室三百间，虽不如长安那般阔大，少了云台回廊，殿阁便显得越发狭小了些。天色渐暗，宫人们早已执了灯炬而来，在殿角燃上仿若琼脂的沉烟腊。

“陛下，陛下，”内侍慌慌张张地跑进殿来，满头都是大汗。

刘熙放下手里的书卷，沉声道：“什么事这样慌张？”

“皇后娘娘正在生产，哭喊了半宿了，太傅大人说请陛下过去看看。”

恰此时，蜡烛烧到尽处，殿内蓦的暗了下来。在黑暗里刘熙静默了半晌，方道：“朕这就过去。”

卜皇后的寝宫长秋殿就在正殿西侧，过去不过数步路。隔了院墙，远远地就听到里面的哭喊声震天。其中最尖利的是一个女子的哭声，撕心裂肺的，好似是忍受着千刀万剐一般的苦楚。他怔了好一会儿，才反应过来这是平日里贞静端庄的皇后的哭喊声。他忽然生出一种怪异之感，脑海中顿时浮现出皇后的面容，团团一张芙面，凤眼细长而翘起，望人总是脉脉含情。起初他也觉得瞧着亲切，刚成婚时两人感情甚协，皇后很快就有了身孕。

这是他的第一个孩子，自是十分看中的，几乎日日都到长秋殿去，可却有一次无意中见到她责打宫人，便在这殿里的花树下，她坐在一张锦凳上，底下跪着一个小宫女。他蓦地只觉惊诧，又瞧了有人将那吓得昏死的宫女拖出去，远远地大约瞧清那好似是自己书房里素日服侍的一个小宫女，不知为何触了她的霉头。

他本想替那宫女求个情，可忽然瞥到她皱眉的表情。那一瞬时他只觉得自己的这位皇后竟是这样的陌生，一双凤目早不见平日里宜喜宜嗔的情态，偶尔一瞥，自有一股不怒而威的气势，嘴角也是微微撇下的，两片薄唇里只吐出两个字：杖死。

声音轻悦的如同前夜在锦帐中的温柔情话。他便止住了前去求情的脚步。

从那后，皇后待他依然温柔又热切，如同新婚时一般，每每与他相对，依旧娇羞含情。可他再无半分对她的热度，便连寻常的照例也省了去，甚至懒去她的寝宫。宫里新添了张、陈二位美人，张美人是朝中要臣的女儿，陈美人是皇后的表妹。皇后半点怨言也无，还依照她们父兄的官职，循例晋了张选侍、陈修容的位份。

有这样一位皇后，真真是无处可挑剔的，宫内宫外谁人不说她的贤德。偶尔瞧着她的端庄笑容，他只疑心自己那日是听错，可回头让内侍掘了东苑的早已封了的内井，里面端端便是四五具宫人的尸身，他瞧着心中发冷，对皇后的心思便越发淡了。

皇后怀胎十月，还是要生产了。寝宫里一片喜色，早已挂起了彩色的帷幔，一旁是长御宫人的叩泣声，混作一团，乱哄哄的好生热闹。

他本能地驻了足，好似要逃开这如魔障一般混沌的地方。偏生有人拽住了他的衣袖，他一抬头，只见是卜泰含怒的目光直视而来：“陛下，这里面九死一生的，是您的皇后娘娘。”

好似是听到了窗外父亲的话语，皇后的哭声陡的转了凄厉，越发竭心尽力，如同在应和。

“哇”的一声儿啼，划破天际的寂静。众人此时都忘了各自的忙碌，纷纷瞩目投向长窗。片刻后，皇后身边的宋长御抱了一个锦布包裹的婴孩出来，大声道：“恭喜陛下，是个小皇子。”

卜泰大喜过望，竟不顾失礼，过去抱起那婴孩，搂在怀里时，已是老泪纵横。

“大喜！”

“大喜！”

一声声喜报从宫里一直传向宫外。人人都面有喜色，好似行将没落的帝室有了如日中天的支撑。刘熙亦是松了口气，侧目看了眼那长窗，忽觉这现世荒谬的紧。

凉夜风清，他走到殿外回廊下，始觉得气息顺畅些，廊下杏花开的正好，一丛丛粉骨朵一般，大团的拥簇吐艳，暗夜中更见几分娇柔明媚。他心内忽然一动，一时竟想起了那人鬓旁的一枝杏花，只觉伊人遥遥，玉腮粉面，却宛如眼前。他正沉思间，只见天际划过一道洁白的影子，他目力极好，一定神已是望清这是内禁饲养的信鸽，毛色纯白，十分漂亮。他短吁一声，口中发出一声轻啸。那信鸽果然朝它而来，稳稳停在他肩头。

果然是有人训过的鸽子，他轻轻拂过鸽背上的羽毛，目光忽然定住。只见鸽子的脚脖上绑着一支白色的玉琮，正是御用的信物。这鸽子在长安城中饲养了何止百千，可腿上能绑上玉琮为信物的却都是父皇亲手所驯，不过寥寥数枚，为何此时竟会出现在上邽？他目色陡深，轻轻解下鸽子脚上的玉琮，里面果有一卷小小的信笺。

薄薄一页，似沉如千斤。他攥在手心片刻，竟不知是否该展开。许是纸笺背面透出的一抹胭脂色刺伤了他的眼目，他轻轻展开了信件。他眯起眼，不过一瞬已扫过了寥寥数行小字，瞳孔却忽的锁成一点，一时站定在原地，竟觉得浑身的血液被抽到头部，耳中嗡嗡作响，想笑亦笑不出来，却原来，自己竟是天下第一大号的傻瓜。

好一个皇兄，一直骗自己躲在上邽，由他去四处征战。他在深宫之中，竟不知皇兄竟早已密会过了绮罗。

许是由妒生怨，他脑海中如有火烧一般，忽得又对自己生出了怨忿。躲在上邽，如何能做一个天子？他被恼怒的情绪冲昏了头脑，暗暗发誓，就该像父亲一样，在长安宫中，做一个真正的帝王。

顿足，然后提步，便向南宫门疾行而去。

身后原本隐匿的内侍此时顾不得藏身，慌忙大喊：“陛下要去哪里。”可他哪里会搭理，脚下竟是全然不停，只向那宫门的方向疾奔。

那内侍顿时慌了，一壁跟着跑，一壁对身旁的侍卫道：“快去禀报韩将军，陛下怕是要出城。”