两人沿着原路出去，一路走回到适才进来的佛像背后，两人正想出去，忽然听到外面有了动静。刘胤神情一凛，搭在那门上的手便止住了，仔细听着外面的动静。

外面却是个女子的声气，嘶哑之至：“你是谁，我又不识得你。”刘胤心中微奇，这老妇的声音听起来耳熟的紧。正此时，衣袖忽然被扯了一下，他回头只见绮罗拉了拉他的袖口，却是指向了头顶上的一束光亮。

此时两人正在佛像之中，这佛像内有七八根楠木大柱搭起，支撑着中空的佛像。他们举头而望，那一束光线却是从佛像额头的那块黑玛瑙处透出来的。刘胤微一沉吟，一手揽住绮罗，脚在楠木柱上轻点，已纵身跃到了横梁上。这横梁亦是整根楠木柱搭成，阔约数尺，恰好能让两人立定，而从那黑玛瑙向外望去，佛殿中的情景一清二楚。

只见大殿之中，一个身披袈裟的老僧正面对着佛像，正低头跟地上的老妇说着什么。而那老妇背对着两人，看不清相貌。绮罗凝神看了会儿，忽然想起一事，凑在刘胤耳边道：“还记得几年前在这寺里也有个老妇说话吗？”刘胤刹那间恍然大悟，想起了那日之事，心下越发生奇。他一瞥之下，已认出那老僧正是石虎的国师佛图澄，可这老妇却是谁？正蹊跷间，只听佛图澄开口道：“木槿，你真的不识得我了？”

那老妇抬头瞧了瞧他，神情木然，半晌方道：“不识得，不识得。”

佛图澄苍然道：“咳，二十年了，我一直为你留在洛阳，每隔数月便来瞧你一次，便是为了有一日你能认出我来。可你却还是不识我，难道在你心中，竟这样不能原谅我？”那老妇摇头如拨鼓，大声道：“我不识你，走开，走开。”声音粗噶之至，闻之若鸦声。

绮罗听得蹊跷，二十年前，那时候她还未生，浑然不知当时发生了什么。可刘胤却心中一动，二十年前，那岂不正是建元年间的事，那时候还是……他不自觉地瞥了绮罗一眼，却见绮罗双目炯炯地看着外面，显然听得入神。

“木槿，你是汉女，我是龟兹王幼子，你我胡汉有别，这一世能相识相遇，真不知是几世修来的恩怨。”佛图澄长叹一声，盘膝坐在地上，慢慢地道，“我九岁时，父王被属下臣子所害，我从西域逃到长安，阴错阳差被你父亲郑云继收养。郑恩公医道奇绝，为人端正，从未对我有半点瞧不起，更将毕生绝学都传授给我。你兄长郑子华比我年长两岁，我们意气相投，亦有半师之谊。木槿，你我二人青梅竹马一同长大，恩师也意属我们成亲。可你及笄之时，恩师奉旨回洛阳任画院奉召，将你们兄妹带到洛阳。我因龟兹国中出了变故，便回去处理了些旧事，等我赶到洛阳时，却遇永嘉之变，刘渊父子领兵攻占洛阳，城中一片混乱。”

“乱军入城，流民失所，我又哪里还寻得到你？当时兵荒马乱，匈奴人见城中青壮汉人男子便杀，我从乱军之中救了你兄长郑子华，自己险些丧命，幸好左司马靳准大人是我父王的旧识，他救了我和子华兄，又将我们安置在这白马寺中。”

“那时我见师兄时惊喜至极，谁知他却告诉我恩师已经丧命乱军之中，你在逃难时失散，下落不知。于是我们师兄弟二人就在这白马寺中暂住下来，只待能找到你，谁知隔了数十日，子华兄不辞而别，我遍寻洛阳而不得见，一夜须发皆白，临近童子皆唤我老叟。也就是那时，我在这佛寺中翻遍角落，竟意外发现这佛像之中竟还有一条地道直通石室。”

绮罗听到这里心里一颤，却觉黑暗中刘胤握住了她的手，意示安慰。

“后来还是靳准大人找到了我，我才知道你们兄妹为报父仇，竟然双双入宫，伺机杀死昭武皇帝。”佛图澄顿了顿，好似想起无限往事，怅然道，“你们辅佐那大晋清河公主，竟真刺杀了昭武皇帝，可你兄妹二人也难保平安。危急之时，靳大人收你为义女，又将你哥哥从牢中救出，送出来时，将他扮成了天竺僧人，改换度牒，名为慧理。”

绮罗惊极，竟不知慈眉善目的慧理大师竟是刺杀过她父皇的人。刘胤目光微沉，亦想起了市井传闻中，十七年前那段惊心动魄的秘事。

“我得知此事时，你已成尊贵无比的靳太后，此生便再无出宫之期，我心念巨灰，亦在此剃度为僧，却始终对你兄长欺瞒我的事不能释怀。听闻你哥哥去辅佐中山王刘曜，我便远走襄国投奔赵王石虎，从此我们各为其主，各行其道。木槿，你在宫中做着太后，哪里会想到我和你兄长都成了方外之人？”

那老妇抬起头来，目中透出迷茫的神色，好似完全不明白他在说什么。

佛图澄又道：“后来没隔多久，靳准便密谋反叛，洛阳中惊心动魄之事一件接一件传出，刘氏亲族几乎被屠杀殆尽。我知如此下去不得长久，便告辞赵王回洛阳来找你，可等我赶来之时，却又晚了一步，靳准大人已被太宰刘易所诛，你所居住的芙蓉殿被烈火焚烧，是我冒死在烈焰中把你救了出来，你醒来时看到自己半面容貌尽毁，惊叫数声，竟是疯了。我私心恼恨你哥哥不顾你我婚约，便将你从此安置在白马寺的地室之中。这十多年来，你哥哥来洛阳找过你多少次，却都失望而归，他决计想不到，是我一直从中作梗，你们兄妹俩也没能再相见。木槿，你若现在神志清醒，又恼我不恼？”

慧理与佛图澄两人，一般的名震天下，虽各为其主，想不到两人之间的恩怨竟如此之深。此时刘胤与绮罗已听得大半明白，两人对望一眼，都从对方眼中看到了所剩的一点疑惑，昭武皇帝的灵位又是谁放到石室里的？可等了许久，佛图澄和那老妇都不说话了，两人静默而坐，大殿陷入一片寂静之中。

绮罗性急，别要冲出去问个分明，刘胤却按住了她的手，在她耳边低声道：“先别急，再看看究竟。”

冷不防，忽听寺外传来几声女子的轻笑，暗夜听来竟格外尖利：“国师的过往当真精彩，只是天王一生最恨之人便是靳准，若天王知道国师曾是靳准的故人，又会何等惊喜啊？”

佛图澄面色陡厉，转头瞧向殿外，可等他瞧清了殿外之人，面色便缓和了下来，点头道：“是你来了。”

那女子大步迈进殿内，手中提着一把长剑，面上如笼严霜。绮罗一惊，这女子竟是郑樱桃。而刘胤见过樱桃数面，只知她是石虎宠妃，此时推断她话里的含义，却觉如罩五云中。

郑樱桃手腕一翻，手中长剑指向了佛图澄咽喉，厉声道：“把弥勒散给我。”

佛图澄淡淡地道：“弥勒散是天下至毒之物，更在牵机丸、九思丹之上，若是服下，却也要在体内十年后才慢慢发作。如今天下只剩一帖而已，你已贵为贵妃，想杀谁不能直接动手，要这个阴毒之物做什么？”

郑樱桃目中寒芒闪过：“你问得这么清楚作甚，我只要弥勒散而已。你若想保全你和她的秘密，就把弥勒散给我。”

“你想杀的人，是太子石璲吧，”佛图澄佛图澄一整袈裟，双手握住执珠，缓缓闭目，“你有幼子石琮傍身，已经是天下最尊贵的女人，他日太子即位，也会尊你为太后，何必还要行此险招？老衲劝你收手吧。”

郑樱桃长剑往前送了一寸，阴恻恻地道：“我劝你别多管闲事，把弥勒散交给我就是。”

佛图澄瞧了一眼一旁呆若木鸡的老妇，平静地道：“我知你的秘事太多，纵然把弥勒散给你，恐怕今日也不能活命。”

郑樱桃呆了一呆，手里长剑一滞，忽然目光也瞥向那老妇，咬牙道：“你不交出来，我便先杀了她，再杀了你。再把你俩剥光了衣衫丢到永宁塔上挂起，让天下人瞧瞧国师是什么货色，让你们两人永世不得超生，这一世纵不相认，下辈子也做不了欢喜鬼。”

佛图澄双手背在身后，忽然朝着刘胤他们藏身之处轻轻做了个手势，然后很快双手又合十在胸前，念了声佛号：“阿弥陀佛。”

刘胤在旁瞧着，忽然惊道：“不好。”绮罗闻声瞧去，却见佛图澄竟然向前一跃，直直地向郑樱桃的剑上撞了过去。郑樱桃一惊，忙撤回剑来，只见长剑上鲜血淋漓，而佛图澄倒在地上，亦是气绝。郑樱桃呆了呆，面上神情变化，似有犹豫。可她很快又咬紧牙关，黑着脸提起长剑向那老妇走去。

那老妇疯癫多年，哪知嫌恶，尚且咧着嘴傻笑不止，半张面孔的伤疤黢黑，越发怕人。绮罗情急之下，用力踢开佛像背后的暗门，冲出去拦在那老妇面前道：“别伤她。”

郑樱桃瞧见是她，倒是一怔，很快便竖起柳眉道：“你让开。”

“樱桃，这老婆婆已经疯癫了，你为何还要伤她？”绮罗拦住她道，“何况她还是慧理大师的妹妹，我不能见死不救。”

郑樱桃面色僵硬道：“她听到的事太多，我不能留她活口。”

绮罗注视着她道：“樱桃，你从前并不是这样狭隘偏执之人。这老妇疯疯癫癫，显然什么都不知道，你何必滥杀无辜。”

郑樱桃面色戾气陡生，剑尖斜斜指向绮罗：“你让不让开。”

“住手。”刘胤跃了出来，伸指轻轻弹开她手里长剑，伸臂护住了绮罗。

郑樱桃不怒反笑，厉声道：“好嘛，今日倒是故人聚得齐全，堂堂南阳王诈死不说，还胆敢潜回洛阳来。”她口中说的很硬，可脚下却不知不觉向门口退去，她情知自己敌不过刘胤，只后悔没有多带几个侍卫来，便想伺机夺路而逃。

刘胤一瞥便知她心意，缓缓拾起地上长剑，用锦帕拭去剑上血迹。郑樱桃面色一变，声音发抖：“你要做什么？”绮罗亦是不忍，拉住刘胤的衣袖道：“别……”刘胤对她微微一点头，目中露出安慰之意，便转过头来，对郑樱桃冷道：“你滥杀无辜，作恶多端，你说我要做什么。”郑樱桃越发惧怕，骇得倒退数步，大声道：“这可是我大赵的洛阳，你在此伤我，插翅也逃不出去。”刘胤嘴角微扬，不疾不徐：“贵妃娘娘还有什么指教。”

郑樱桃面上神色巨变，嘴唇抖动数下，却始终没有开口求饶，半晌她方惨然道：“罢了，今日是我算计不周，不能敌你，活该我丧命此处。”

“你可知佛图澄为甚宁愿一死，也不肯把弥勒散给你？”刘胤瞧着她好像在看笑话一样，嘴角挑起一个鄙夷的弧度。郑樱桃睁圆了眼睛望向了他，只听他淡淡地道：“贵妃娘娘，你想作什么我不关心，但我劝你下手之前先想清楚自己的退路。那弥勒散的厉害，难道只有你一人知道？主少国疑，吕后之患，你真的想不明白吗？”

郑樱桃呆了一呆，脑中电光火石地闪过一个念头，目光转向地上的佛图澄，眼中猜疑不定：“难道是他来过？”刘胤双手一抛，那长剑落在地上：“我话已说到此，你走吧。”郑樱桃眸色陡深，银牙咬紧，深深一揖：“谢南阳王不杀之恩。”说罢，转身便走。

“你要去哪里？”绮罗在后面急急唤她。

郑樱桃已走出去数丈远，头也未回，好似未听到一般。

“哈哈……”殿内突然传出一声长笑。绮罗和刘胤变了脸色，回头却见那老妇不知何时竟捡起那长剑，对准了自己，好似在看一件很稀罕的东西。

“小心。”绮罗和刘胤同时疾呼，两人冲了过去，伸手去夺剑，却到底晚了一步，那长剑刺偏半寸，却也插入了老妇的胸口。

老妇仰面躺倒，双手乱摆，可口中依然笑声连连。这情景可怖至极，这老妇果然疯的不轻，刘胤低头查看伤口，便对绮罗摇了摇头。那剑深入数寸，却是难救了。绮罗与这老妇虽不相识，但到底她是慧理胞妹，又是昭武皇帝的继后，恐怕也是知道自己身世的最后一人，她便连声问那老妇道：“婆婆，你可知道昭武皇帝和呼延皇后是否有过一个女儿？”

那老妇茫然不明，喃喃道：“皇后？皇后？”这一瞬时，她忽然看清了绮罗的面容，目光陡然变了，惊叫道：“皇后！皇后娘娘！”绮罗愣住：“皇后娘娘？”

刘胤早已猜测绮罗是呼延皇后之女，此时老妇的话更验证了他的猜想，他问道：“婆婆，您说的皇后，可是昭武皇帝的元后呼延皇后？”绮罗愣了一瞬，忽然连声问那老妇道：“我娘真的是呼延皇后？”

可那老妇一双浑浊的眼珠又向绮罗面上定睛扫了扫：“不，不，你不是呼延皇后。你是于夫人……是于夫人的……”她这句话到底没说完，头一偏，便咽了气。

绮罗茫然地松开手，怔怔地坐在地上，目中没了神采：“于夫人到底是谁？”她觉得自己好像身处在山顶云雾中，好不容易一阵清风吹来，吹散了身边的迷雾，可很快更大的一片迷云又飘来了。

刘胤沉吟道：“于姓在我匈奴中并不多见，若是向当年匈奴五部的老人打听，也许能求得答案。”可匈奴五部的老人能去哪儿找呢？两人相视一望，都想起了一个人来，异口同声道：“太原王刘隗。”

转眼花红柳绿，天气渐渐炎热起来。而郑樱桃回宫不久，又被诊出有了身孕。她再次怀孕，宠眷更甚，上一次生石琮前，石虎为她晋了贵妃。这一次再怀龙子，她离皇后的封号便真的只有一步之遥。朝中之人都惯会见风使舵，朝贺的礼物早入流水般送到承光殿来。而郑樱桃亦满怀欣喜地盼着封后的诏书，但石虎却迟迟没有动静。

长夜漫漫，三更时分，绿珠忽然被一声凄厉之极的尖叫声惊醒，她顿时清醒过来，只见郑妃抱着锦被已坐起身来，双目发指，面如白纸，喃喃地道：“琮儿，我的琮儿！”绿珠惊骇的为她披上外衣：“娘娘，您怎么了。”

“我的琮儿在哪里。”郑樱桃厉声道，“快，快，抱我的琮儿来。”

“小王爷已经睡了，这时候要唤醒他？”绿珠有些为难。可郑樱桃状似疯癫一般，哪里听得进去。绿珠百般无奈，只得去内室叫醒奶娘，抱来了石琮。郑樱桃见到石琮，慌忙抢过，搂在怀里心肝宝贝的唤着，见儿子果然是全手全脚睡得正香，这才舒了口气，面上显出疲惫之色。

绿珠瞧出几分门道，小声道：“娘娘可是梦魇了？”郑樱桃点点头，薄唇微抿。她梦中之事着实可怕，却不愿对贴身的侍女说出来。

自从这次怀孕后，郑樱桃的脾气便不大好，每日吃不下又睡不好。太医每每进来请平安脉，都说脉象正常得很，劝她多注意休息。可她不仅不能安眠，反而越发急躁起来，隔三差五便要鞭笞几个宫人，因此承光殿中人人心惊胆战，都十分畏惧于她。此时见她眉头皱起，绿珠轻声道：“娘娘，要不宣太医来为您请个平安脉，开几味安眠的药调理身子。”只一说吃药的事，郑樱桃的秀眉便又皱了起来。

绿珠知道这是她要发火的前兆，忙赔笑道：“娘娘看，小皇子睡得多香啊，这眉眼，这鼻梁，简直和娘娘一模一样。”

郑樱桃看了看熟睡的儿子，面上终于露出一点喜色，笑道：“琮儿生的是更像我一些。”她哄了一会儿儿子，可她随即又想起一事，扭头道，“陛下今晚歇在哪里，一连四五日都没见了。”这个绿珠知道却不敢实言以答，只含混道：“陛下近来忙碌的很，这几日一直在德阳宫处理朝事，奴婢连李公公都没见到。”

“陛下这样不注意身体怎么能行？”郑樱桃站起身来，将孩子递还给奶娘，长长的凤衣在身后迤逦铺开，“去把小厨房炖的莲子羹端上，随我去德阳殿。”

绿珠骇了一跳，想要阻止她，却又不敢多言，只得硬着头皮去取了莲子羹，随着郑樱桃往德阳宫方向而去。到了德阳宫外，远远便能瞧见里面灯火通明，隐隐竟有丝竹之声传出来。郑樱桃一怔，随即扭头看着绿珠，面色难看极了：“不是说天王在处理政事吗？”绿珠面色煞白，扑通一声跪在地上，哪里还敢言语。郑樱桃头顶一阵疼痛，一把拿过绿珠手中提篮，径自推开了殿门。

德阳宫内，红烛高照，满地锦衣随步皱，一派旖旎之色。大殿正中，歌舞尚欢，石虎怀中搂着一个窈窕胡姬。此时两人听到动静都转过头来，那女子容色极是俏丽，肤色极白，一双美目却是碧色，瞧上去艳丽万分。郑樱桃提着竹篮站在殿口，气得眼泪险些流了出来，她生生忍住了，只对石虎微微屈膝：“臣妾怀有身孕，就不行大礼了。”

“罢了。”石虎挥挥手，倒是不太在意。郑樱桃的目光向那胡姬身上扫去，上下打量，目光犹如刀子一般。偏生那胡姬半点不自在也无，反而偎依的石虎更紧密些，娇笑道：“这位娘娘的眼光好生厉害。”石虎被她提醒，瞧出了樱桃面色不善，目色便阴沉几分：“爱妃来寻朕可是有事？”

“臣妾几日不见天王，”郑樱桃心中气闷难忍，却兀自陪着笑道，“特煮了莲子羹来侍奉天王。”

石虎似是有些感动，点头道：“呈上来吧。”

郑樱桃打开竹篮，捧着铜盅款款上前，若在平时她这几步走的摇曳生姿，定是款款而有风情的。可自她生产之后，着实体宽了许多，那胡姬咯咯一笑，凑到石虎耳边娇声说了几句，石虎亦是大笑了起来。郑樱桃心里有气，便问道：“这位妹妹说了什么，逗得天王这样开心，说出来也让臣妾乐呵乐呵。”

那胡姬刚要说话，石虎便斥道：“郑妃比你位尊，不许胡闹。”虽然是斥责，却是带着笑的。那胡姬委屈地转了脸，嘀咕道：“奴婢不敢说了。”她越是如此，郑樱桃便越发想听，将那莲子羹放在桌上，眼风却是扫了过去：“臣妾能给天王添点乐子有甚不好，妹妹说来听听。”

“既然娘娘这样豁达，”那胡姬眼波流转，掩口笑道，“奴婢就直言不讳了。适才奴婢对天王说，娘娘的步子走的好看，可像奴婢房里的阿香？”

“阿香是什么？”

“阿香是奴婢养的一直波斯猫，最近刚刚怀了孕，走路时腆着肚皮小心翼翼地，十分有趣呢。”胡姬说得天真，可郑樱桃鼻子都要气歪了，脸上再也挂不住，手臂一抬，那碗莲子羹便迎面泼到了胡姬脸上。这胡姬本来笑得花枝乱颤，冷不防一碗热羹兜头泼了过来，哪里躲闪的急，她哇的一声惨叫，俏脸却被烫的红肿一片，这胡姬最是爱俏，一眼瞧见铜盅上自己面目的影子，顿时两眼一翻，晕厥过去。

石虎霍然站起身来，急道：“快传太医来。”李桓等人忙跑不迭的出去通传，石虎气得脸色发青，回身指着郑樱桃道：“你这悍妇。”

郑樱桃跪在地上，却不肯认错：“这贱婢辱臣妾至斯，臣妾不能不罚她。”

“蘼姬从西域来，年纪还小，天真烂漫了些，如有不是之处，应当慢慢教导。”石虎越说越气，一瞥过去却见那蘼姬花容月貌的一张俏脸烫的如猪头一般，越发心头火蹿：“你当着朕便这样下手狠辣，背地里还不知怎样包藏祸心。”

郑樱桃本已气得浑身发抖，闻言猛地抬头道：“臣妾陪伴天王这么多年了，在天王心中便是这样不堪的妇人吗？”

石虎冷哼一声，瞧着她头上金凤摇晃，越发觉得碍眼，厌恶地转头对李桓道：“郑氏骄奢好妒，行状无端。褫夺贵妃封位，收了她的金册。”李桓被吓了一跳，还想劝解几句，却见太医都来了，便对郑樱桃悄悄打了个手势。太医查看了蘼姬的伤势，犹豫道：“天王，这殿里熏香太重，不利于伤口愈合，还是先抬回寝宫去吧。”石虎焦急万分，自是跟着一起去了。郑樱桃依旧跪在大殿正中，绿珠双眼含泪，小声道：“娘娘，这地上凉的很，您先回去吧。”

郑樱桃眼底微光熄灭，木然道：“我是天王的妃子，除了身体发肤，一切皆由天王所赐。他要我跪在这里，我便跪着就是了。”绿珠急得无法，偏生郑樱桃是个执拗性子，谁的话都听不进去。约略过了小半个时辰，却是李桓回来了，对郑樱桃行礼道：“娘娘，那边无事了，陛下让您先回宫歇息。”

绿珠喜道：“李公公，你来得正好，娘娘还怀着身孕，可不能这么折腾身子啊。”李桓目视着郑樱桃，声音中不起波澜：“老奴在宫里侍奉过三位主子了，也算见多了宫里的事。娘娘，这宫里要想走得顺畅，识时务者方为俊杰。”

郑樱桃木然地站起身来，罕见的没有发作，却紧闭了双唇，扶着绿珠的胳膊，慢慢地回承光殿了。绿珠一回去就张罗着让人烧热姜汤，又为郑樱桃除去了靴袜，见她膝盖上青紫一片，更是急得要去请太医来。“不必了，”郑樱桃平静道，可眉头却微微皱了一下，“今日就不要去折腾太医院了。”绿珠又是心疼又是着急，眼泪都快掉了下来。

正此时，值守的小黄门跑得满头大汗：“娘娘，太傅的药送来了。”绿珠接过他手里的锦盒，顿时喜笑颜开地递给郑樱桃道：“娘娘，先服保胎药吧。”郑樱桃接到手里，细细检查过匣子的封条完整，正上是刘隗手书的“承光”二字，方才放心地点点头。绿珠启开锦盒，只见里面却只有一个乌溜溜的药丸，却有鸟蛋大小，她倒是一愣：“这次倒是只送了一丸来？”

那小黄门点头道：“刘太傅说这次只配了一丸，下次再送来。”郑樱桃跪在地上久了受了凉，小腹隐隐作痛，也有些后悔晚上的鲁莽，心道只要有琮儿在，与那微贱的胡姬置个甚气，白白惹得天王厌恶。她怒气既消，便道：“罢了，既然是太傅大人送来的，总是最好的，就先服了这个。”

绿珠大是放心，亲手把药丸调在蜜水中划开，又服侍着郑樱桃用了药躺下，她还须在床边值守。这一日过得身心俱疲，至此绿珠才觉得略松泛了些，她倚着罗帐边朱红的缠枝漆柱，渐渐眯上了眼。

隐约到了天明时，绿珠在半梦半醒中忽然听到一声闷响。她顿时睁开眼来，只见郑樱桃横躺在地上，面如金纸，已不省人事，地上血迹斑斑，却依然不断有鲜血涌出，她细细看去，正是从郑樱桃的裙下漫出的。绿珠惊骇至极，冲到外面大喊：“快来人啊，郑妃娘娘出事了。”

石虎匆匆赶到承光殿，却被值守的女长御拦在屋外：“天王，郑妃娘娘小产，室内污秽，您不能进去。”石虎心头一震，止住了脚步，喃喃道：“小产了？”少顷，殿内传来撕心裂肺的哭喊声，却是樱桃熟悉的声音，平日里见惯了她婉转呖呖在面前承欢，也见过她背地里疾声厉色发作宫人，却从未听过她这样哀婉凄绝的哭声，一声声撕心裂肺，仿如哀鸟悲鸣，都敲在他心头。医女捧着血肉模糊的银盆从房中而出，他远远便闻到了一股刺鼻的血腥气味，竟忍不住开口问道：“是男是女？”

医女未想到是石虎在殿外，忙放了银盆在地上叩头：“回禀天王，是个已经成型的男胎。”石虎的目光瞥到那银盆中，斑驳的素布染满了血污，里面裹着一团肉，暗紫青红，也看不出是个什么，却是小小的一团。他本能地偏了偏头，李桓便呵斥那医女道：“还不快退下去。”可真等那医女急匆匆地端着银盆走远了，石虎又忍不住回头张望了几眼，目中流露出一丝罕见的戚然。从本心里，他是不愿意让郑樱桃生下这个孩儿的，也曾明里暗里地敲打过刘隗。可真见到了血肉模糊的一团肉，他心里竟有些空落，刘隗倒真是下得了手。

李桓小声道：“里面收拾的差不多了，天王要进去看看吗？”

“罢了，不去了。”石虎转头便往外走，“让郑氏复贵妃之位吧。”

刘隗今年刚过五十岁，面白有须，体貌端严，平日里素是庄重不苟言笑的，在哪里一站，都是一副安泰和气的模样。人说刘太傅脚下该有千斤坠，八风吹不动。可此时刘隗双腿微微发颤，仰头望了一眼承光殿高大的飞檐，竟觉举步艰难。

“进去吧。”殿外侍候的黄门道，“娘娘等您多时了。”

承光殿里光线昏暗，纵然已入初夏了，殿内仍然铺着厚厚的绒毯，殿角点着火盆，竟好似过冬一样，刘隗一入殿，便觉得背上浸出一层汗来。偏生榻上的郑樱桃浑然不觉，她身上盖着厚被，微微一颔首，算是招呼道：“太傅大人来了。”

“臣不敢。”刘隗跪在地上，额上都是冷汗，心中只是猜疑不定，郑贵妃到底知道没有？谁知郑樱桃却与平日无宜，扭头对一旁的侍女道：“怎么还不给太傅大人上茶？”

绿珠拿了绣墩过来，刘隗捡了个边坐了，却见她又捧了一个玉盖盅过来，茶香扑鼻，却是上好的玉芽团。郑樱桃轻声道：“一别长安多年，太傅大人还记得这茶的味道吗？”刘隗心中一寒，手里不稳，那玉盖盅咣的一声摔在地上，茶水沾湿了半幅衣襟。郑樱桃嘴角抿起一个讥讽的弧度：“太傅大人如今倒是胆小了。”

刘隗沉默了一瞬，跪在地上，毅然道：“贵妃娘娘恕罪。”

郑樱桃秀目圆睁，柳眉倒竖，指着他斥骂道：“你不过区区一个降将，这里有谁看得起你，若不是本宫，你能得今日富贵？你倒是胆大包天，竟连我也敢害。”

刘隗情知事发，硬着头皮道：“臣不知贵妃娘娘所指何事。”郑樱桃怒极反笑，举目望向漆金藻井，数起一根芊芊玉指道：“你女儿贞乐先嫁东夷王子尔吉，待尔吉死，又被武威侯田戡所纳。田戡被天王厌恶，满门抄斩之时，是本宫将她救出，又为她改换姓名，收作义妹，今日她能成修成侯冉闵的夫人，你道是谁帮得她？这是其一。”

说着，她又伸出一根指头：“你不过是个降将，在天王眼里猪狗不如。若无我郑樱桃保你，焉有你今日富贵？你父女二人的性命都是我所给，我能举你，也能灭你满门，这不过翻掌之间。前事自出有因，本宫也不追究了。往后你仔细想明白了，你究竟是谁的人。”

刘隗心下一凉，他思忖些许，心头念头转过了百个，终是拿定主意，缓缓道：“娘娘明鉴，臣当日也是迫不得已，那是陛下的谕旨，臣不能不遵。从今往后，臣和女儿贞乐定会鞍前马后服侍娘娘，绝无二心。”

只一诈便知道真相了。郑樱桃心中印证了猜想，果然是石虎在幕后指使，她眼前一黯，只觉心底凉极。她沉默良久，忽然哑声开言道：“好，你既然决意忠心于本宫。今日本宫就命你去办一件事。”

刘隗抬起头来，目光闪烁未明：“娘娘尽管吩咐。”

绿珠亲自送了刘隗出去，回来时却有几分忧心忡忡：“娘娘，刘大人会办这件事吗？”

郑樱桃闭了闭眼：“把太傅的妻眷都接进宫来，就说本宫思念故人了。”绿珠应了一声，又道：“太傅的长女随着修成侯去任上了。”郑樱桃缓缓地道：“贞乐虽然不在，刘隗在邺京不是还纳了三房妻妾，生了三个小娃娃吗，都接进宫来。”

绿珠想了想，又小声劝道：“娘娘，这件事着实重大，还是要三思。”

“本宫还有退路吗？”郑樱桃面上倦色越甚，疲惫地摆摆手，“你也退下吧。”