晚上八点左右，老城厢北墙下的护城河道，早已是漆黑一片，偶有几声虫鸣蛙叫不知从何处传来，跟着水花声，在水面上久久回荡着。在岸边半人高的苇草丛里，隐约忽闪着几团微光，紧跟着，便传来了几声沙沙的脚步响。“唰啦！”一面苇草被拨开，镇生举着小镰头，在前迈着大步，引着晓春和云珂一前一后在苇草丛中穿行。三人各提着一盏马灯，正在沿着浅滩河道仔细搜寻着。

“我当时就是在这里发现吉生和良根的，可是我没有看到小汤圆的，当时我是朝河里望了一眼，怎地没太看清，额……水面好像是有点声音。”镇生指着不远处一处杂草丛生的浅滩说道。

晓春寻着镇生所指，提着灯走过去，俯下身，仔细观察着草丛。云珂则跟着镇生再次走近那片河滩，希望能发现一些别忽略的痕迹。

云珂虽然对于老城厢的每条街巷了如指掌，不过之于眼前这片护城河滩，却没什么太深的印象。距离此处，上游不远就是城外的义庄，下游连通着法租界新修的水坝。云珂提灯朝远处河道望了望，发现水流缓慢，似乎有些淤塞，水面漂着各种凌乱不堪的杂物。就连老城里百姓们，也鲜有人到这里来。

云珂一路走过，倒是发现有不少野禽猫狗在这里筑窝。因此，这便更加深了云珂的疑虑，入夜，三个孩子放着热闹的社戏关帝庙不耍，偏偏要来如此人迹稀少的河滩，到底是为了什么呢？

就在云珂反复思考的时候，另一边的晓春忽然朝着云珂和镇生不停地招起了手。

“你们过来——。”

云珂见晓春招手，便知道晓春一定是有了什么发现，于是和镇生一起急步走了过去。

两人来到近前，看到晓春手里捏着一颗约有三颗黄豆粒大小的暗红色珠子。

“这是什么？”云珂问道。

这时，镇生凑近看了看，犹豫着开口道：“这……这好像是，是做珠花的珠子吧？”

晓春表情严峻地点点头。

云珂一脸疑惑地看着晓春：“你们怎么看出来的？”

晓春把珠子放在云珂手心里，面色异常的严肃：“这是一种花纹珍珠蚌的珠子，色泽发红，只有苏州河那边才有这样的成色，浑浊的护城河里已经寻不到了。”

云珂听着晓春的解说，借着马灯的光亮，又一次仔细地观察起手里的珠子，发现珠子的确如晓春所描述。绛红色之中透着乌青。

“噢——我想起来了！你是不是用这种珠子还做过清宫戏里官帽的红顶子吧？”云珂若有所思，随即又把珠子拈在指尖，凑近灯光，“这个珠子中间有孔洞！”

听了云珂的话，一旁的镇生才恍然大悟地大呼：“我想起来了！小汤圆就有一串这样的珠子，可宝贝啦！是他前些日子去苏州河那边下水摸的，他还总说着要磨得再好一点，当做礼物给晓春哥你做皮影的珠钗。”

晓春紧盯着云珂手里的珠子，眼神无比凝重：“我教他皮影时，只是和他提过，这种经过特殊打磨过的珠子，在灯窗的彩光下会格外好看。”

这时，云珂忽然像是想到了什么，语气急切地问镇生：“你刚才说小汤圆有一串珠子？”

“是的啊。”镇生点头答道。

云珂随即看向晓春。晓春抬起头，与云珂对视了一眼，立刻会意，随即把马灯放低，照向四周的草丛。同时，云珂也把自己的马灯放在沙地上，俯身仔细找寻着。

镇生看着两人突然这番举动，有点发愣。

“晓春哥，你们是在找什么？”

“快找找看，还有没有其他的珠子！小汤圆在被带走之前，可能会用珠子给我们指路！”

听了晓春的话，这才反应过来的镇生，也开始提着灯寻找。于是三个人沿着岸滩边的这处苇草丛，分别从三个方向向外搜索。可是，事与愿违，刚理出一点线索的三人，仔细地找了十多分钟，还是一无所获。

最后，已经走出了七八十步左右开外的晓春，无奈停下脚步，直起身子，微微叹了口气。

难道说，我们的推测是不成立？这只是一个巧合？意外？

晓春心里有些不解，他低头看了看云珂送给自己的怀表，发现已经八点四十分了，于是，他回头朝着身后的灯光望去。

“云珂——，我先送你回家吧！……云珂！云珂？”

连叫几声都没人答应，顾晓春脸色就是一变！立刻就拔腿直奔不远处那点闪烁的灯光。

“云珂！镇生！……”

而当晓春跑到刚才视线里的灯光所在时，却只在地上见到了一盏马灯。晓春心下一凉，浑身顿时就冒起了一层冷汗来，紧接着，他迅速环顾四周。昏暗的灯光下，晓春眼前一片连着一片的苇草丛，被阵阵冷风吹得摇曳不定。在这些许诡异的瞬间，晓春甚至觉得，此刻在草丛里，仿佛正有一个什么东西在紧盯着自己，不住地绕着自己走来走去。

晓春不自觉地把手伸进了衣领之中，紧紧攥着自己那枚从不离身的护身符，口中不停地叨念着什么。随后，晓春强制自己深吸了一口气，重新定了定神，然后敏捷地半蹲下查看着脚印的去向，顺便在沙地上捡起了一根潮湿的粗树干。

在确定脚印的大致去向后，晓春迅速起身加快了脚步，一手抄着两盏马灯，一手紧攥着树干，低头在苇草丛里疾步穿梭着。走着走着，晓春忽然发现，不远处有一片苇草丛，那里看起来像是被人为用力推倒过，十分的凌乱。发现异样的晓春，立刻就朝那边跑了过去。等他拨开眼前的苇草后，这才彻底看清楚。

此刻，在他眼前的沙地上，赫然出现了一个车轮大小的地洞！地洞口黑漆漆的，什么也看不清。就在晓春俯下身去查看洞口时，突然从洞内传来一阵叫喊般地异响！紧接着，洞口里就向外吹出了一股尘土，似乎里面有什么东西要马上要钻出来！

晓春当即一侧身，敏捷地伏在洞口，手里攥紧了那根粗树干。

几乎在同时，洞口前的马灯，黑影一闪，紧跟着就从洞口探出了一个脑袋。就在晓春刚要挥起树干，想砸下去时，半悬空之中的手双猛然一顿！随后，“啪啦”一声扔掉了手里的树干。

“云珂？！”

“你怎么才找过来啊！快帮我把下面的镇生拽上来！”

晓春看着灰头土脸的云珂，一头雾水，这才拍了拍狂跳不止的胸口，长长舒了一口气。面对云珂伸过来的手，顾晓春没有接，而是轻柔地拢抱着云珂的双肩，把云珂稳稳地抱离了洞口。云珂被这么一抱住，反而有一种说不出的难受。

这种难受是被顾晓春指尖力道所传递而来的，是他面对面呼吸所散发而出的，是他眼神里关切的温柔所包围而感到的。

“哎？你……我没事，不用这样啦！”

“谁让你随便就下去了！”顾晓春瞪着云珂，嗔怪道。

“我不是着急找到了——”云珂话说了一半，突然顿住，调皮地歪着头，朝晓春吐舌一笑，“哟？好脾气的顾先生还跟我这般年少无知的女学生动气了？”

顾晓春无奈地摇摇头。

“你……这可不是贫嘴的时候，你要是真出事了，我怎么和云姨交代！”晓春有意无意地避开云珂的眼神，急忙转身再去拉镇生。

云珂朝晓春吐了吐舌头：“好好好，那就麻烦您再把镇生抱出来吧。”

等到晓春确认从洞里上来的两人都没事后，才问起缘由。云珂随即从衣兜里掏了掏，然后又伸出拳头往晓春面前一展。只见五颗和之前他们三人所发现的一样的珠子，就出现在了云珂的手心里。

晓春看罢，吃惊地盯着云珂问道：“你们在洞里发现什么了？”

“里面可吓人了，有好多泥坛子，还有一个小棺材！”刚爬上来的镇生插话道。

晓春听了镇生的话，不禁就望向了那个漆黑的洞口，又看了看手里的珠子，浑身不觉袭上阵阵凉意。同时，他更是对刚才云珂和镇生刚才的遭遇感到好奇。

“里面……应该像是一个坟。”云珂用试探的目光看向顾晓春，然后轻轻走到晓春身边，和他一起看着洞口，同时像是在避讳洞里的什么东西一般，压低了声音接着开口道，“刚才我正找珠子的时候，突然不知道从哪，就横蹿出来一只像猫一样的东西，我和镇生急忙就朝着它跑下去的方向追，追着追着，我们就乱了方向，紧跟着，我俩就先后脚下一空，掉进了这个不大不小的洞里。”

“真是吓死我了噻！那只带毛的畜生，七绕八绕的，好像……”镇生说到这儿，不自觉地吞了一口口水，“好像是故意引我们掉进去的，掉下去以后，云珂姐非要拉着我往里走，这不看不知道，四处一照还真以为掉到了妖怪洞府呢！特别是那个小红棺材！还自己动呢！”

“都是你！一惊一乍的！带着马灯都往外跑！我眼前一黑，什么都还没看清，也得跟着你跑！”云珂倒是显得遗憾，在一旁嗔怪道。

镇生和云珂的这几句话，让晓春也有些不寒而栗，但是出于对小汤圆的担心，晓春还是迈开步子走向了那处地洞。他还是想亲自下去看看，到底是怎么一回事。

云珂见状，立刻抢步跟了上去：“我跟你一起下去！”

晓春听到云珂的话，立刻站住，用安慰的语气说道：“没事，我就是再下去简单看看，一会儿就上来。”

这时，镇生神色惊慌地也凑了过来，用已经有些在发抖的声音说道：“晓春哥，下面看起来真的很邪门的，我们还是走吧，我们叫警察来吧。”

晓春回头看了看带着乞求表情的镇生，微微叹了口气，平复语气嘱咐道：“你先回去吧，告诉白班主这里的情况，然后赶快报警，云珂你也跟——”

“我不去！”云珂斩钉截铁地昂着头。

知道云珂脾气的顾晓春也是无奈。

“晓春哥，我……”镇生看了看晓春，又看了看毫无惧色的云珂，脸上红一阵白一阵，觉得有点不好意思，“晓春哥，我是真觉得不对劲儿，我刚想起来，我听我爷爷说过水獭成精的故事，说得就跟这个地洞差不多的呀！”

“水獭？！现在还有这么可爱的动物吗？这附近可不常见呐。”云珂这时很是兴奋地说道。

晓春和镇生这时都瞪眼看向云珂，气氛好像反倒突然变得轻松了一些。

“你，一直在这里，就不怕？”晓春惊讶地问云珂。

“怕。”云珂轻描淡写地回了一句，转头迎上晓春的目光，“自从那件事以后，我就只怕一样东西，你是知道的啊。”

晓春听着云珂的话，神色略显黯然，好像也回忆起了些什么，他紧皱着眉头，看着少女那在月光下凌俏莹润的脸颊，晓春的目光突然变得柔和起来。最后，晓春默默地点了点头。

随后，三人分工，镇生勉强愿意在洞口接应留守，晓春则和云珂则再次进入到地洞之中。等晓春进入到洞里才发现，里面的纵深很宽敞，从洞口到洞底里面的地面，差不多有两米高，宽度也有一臂长左右。两人并行也尚可，于是，晓春在前，云珂在后，慢慢沿着洞里深处走去。

晓春看着洞壁，不禁皱起了眉：“这洞虽然不小，可真不像完全是人挖的。”

“啊？你也觉得是水獭成精了？我倒是也听说过一些传说，水虺河神镇墓，乌鸡大仙，半夜勾魂儿吃人。”

“你还知道的挺多。”

“那是，你忘啦？我小时候可是西苑茶楼的听书常客。”

“好啦好啦，你真能打岔。”晓春转而指着洞壁上那一道道一尺长的规则痕迹，给云珂看，“这些都好像是爪子刨出来的。”

云珂闻听，也凑近仔细看了看，点了点头，煞有介事地皱起眉，也跟着分析了起来：“还真是，所以说，这里原本是一个小坟头，然后被什么动物给做成窝了？”

“有可能是这样，可是——”晓春的语气略显停顿，“可是如果真如你所说，你发现那些珠子时，看到的也是有距离地被散落在这个洞里，那么，假定小汤圆在被什么东西给拖进来时，四周洞壁应该有挣扎的痕迹才对。”

“是啊……”云珂一路摸着爪痕规则的墙壁，陷入了思考。

两人又继续向洞里走了二十多米，就来到了地洞的尽头。晓春看到，在这里，空间突然变成了圆形。在圆形布局中央垒着一座直径四米左右、一尺来高的土台，而就在这座土台子上，赫然正放着一口三尺来长的红色棺材！而在这口红色的棺材周围，皆如云珂与镇生所说，整齐地摆着十来个泥胚坛子。晓春凑近发现，这些坛子比普通的酒坛子稍稍大了两圈，坛口都用黄泥灰封死。

晓春看罢，轻轻抬脚踏上了土台子。

“哎！你怎么上去了？”身后的云珂虽然语气紧张，但是自己也丝毫没犹豫，紧跟着就跳了上来。

“你怎么也上来了？”晓春一回身，正和云珂近乎鼻尖相抵。

“哎呀！别管我！你是发现什么了吗？”云珂迫不及待地拍了一下晓春的肩膀。

少女如兰的吐息，瞬间让晓春胸中涌起一阵酥麻的感觉。

“那个，你刚才说，你和镇生是在这个台子边上找到的最后一颗珠子？”晓春说着转回头，俯身观察起了那口小棺材。

“是啊，我找得可仔细了，但是土台子上当时我可没敢上去看。”

云珂说着抬脚迈过眼前的坛子，挪到与晓春并排的位置，也顺着晓春的视线望了过去。随后，这时，云珂才发现，晓春正用手抹着小棺材周围的地面。紧接着，云珂就看到，当小棺材周围地面上的浮土被抹去后，一滩殷红的血渍就显露了出来！同时，云珂就闻到了一股说不上来的刺鼻的味道。

此时的云珂从心底有点害怕了，就在这时，她忽然就听到身后传来了丝丝类似于指甲抓挠墙壁的一种声音！

“啊！”云珂轻呼着转回头，怎奈用力过猛一个重心不稳，便朝一边的泥坛子倒了过去。云珂情急之下用手用力一撑。

只听两声闷响，紧接着又是一阵沉重的滚动声。这时，晓春也会过头，便看到云珂正瘫坐在几个坛子口上，有些狼狈与不雅。但是很快，晓春就发现云珂的表情不对劲儿！他很少见过云珂真正害怕的样子。

“怎么了？！”晓春说着急忙把云珂就扶了起来。

云珂哽住没说话，只是缓缓伸出微微颤抖的手，指了指土台下。晓春顺着云珂所指，立刻看了过去。这一看不打紧，眼前出现的一幕，就连晓春看得也是浑身一阵发麻！

只见土台下，正倒着一个滚落下去的泥坛子。就在泥坛子的底部，破了一个巴掌大的窟窿，而就从这个窟窿里，正露着半张小孩儿的脸！这半张脸的表面上，还有一层姜黄色的东西，看起来就像是涂了一层蜂蜡一般。而在这层东西下面的那张脸上，则是一副僵紫而扭曲的表情！

“你刚才听见什么声音没有？”云珂低声问着晓春，像是生怕被什么东西听到。

“没有……我们赶快出去！”晓春说完，立刻紧抓着云珂的手，走下土台子，快步朝洞口外走去。

“镇生！镇生！……”晓春一边走，一边朝着洞口的方向大喊，也算是为自己壮胆。

而云珂，则紧攥着晓春的手，跟在晓春身后，眼睛惊恐地盯着眼前灯光以外，那黑幢幢的地道。可此刻，两个人却都没有发现，两人身后土台子上的那口小棺材突然，动了！