命运是个奇妙的东西，它喜欢和人捉迷藏，让你捉摸不透：它兜兜转转，不经意间给你惊喜，又在毫无预料时给你哀愁。路鸣的故事叶贞青一字一句都听，仿佛得了感化，她于是怀疑，那故事一定昭示了某种神祇。不然她何以在即将到来的这个深夜变得疯狂不可理喻呢？一定是的，她想了又想，假设了又假设：如果她没有下楼遇见路鸣，又没有送路鸣离开，如果她没有停下迟疑的脚步……是不是此后的生命就会沿着全然不同的轨迹滑去？

但事情的确发生了，而且猝不及防，甚至连准备的时间都没有，它就来了。

路鸣的故事像一则命运的预告，突如其来，又顺理成章。

那晚，路鸣和她说起一些久远的故事，像是对暌违已久的故友话起家常。

末了，他们起身回病房。夜凉如水，风把笼罩在路鸣身上的那层悲戚吹走了大半。他告诉叶贞青：“我今晚情绪不太好，你别介意哦。”说完，他挤出一个干巴巴的笑来。

叶贞青想，我怎么会介意呢？她知道男人都是极少在别人面前表露自身脆弱一面的，尤其是像她和路鸣这样，第一次见面，又是因为这些阴差阳错的原因，心里的那点芥蒂如果不是经过了今晚的谈话，说不定也一时半会儿消除不了。

路鸣能把她当朋友一样推心置腹，本来就令她非常感动了。这种感觉对叶贞青来说非常难得，在她的生活里，朋友是种稀缺的奢侈品。

她安慰似的说：“改天我也和你说说我的事。”

路鸣说：“好啊，我等着。”

她心里很清楚，她打算将她那乏善可陈的故事作为条件来交换，至于交换的东西是同情抑或其他，她一时说不上来。路鸣向他袒露的那些早已渗入心中，她暗暗想：这“小舅子”是个可怜的人——也便渐渐对其有了好感。

他们肩并肩地走，保持着一点距离。到了病房门口，恰好遇见叔叔和毓秀走了出来。

一个护士紧随其后，看到他们，神情严肃地说：“医院只准留一个家属陪夜，其他人请回。”

路鸣于是把门推开，走进病房，叮嘱了几句就掩上门出来了。

叔叔掏出一叠钱塞到叶贞青手里，说：“钱你收着，这几天要辛苦你了。”

叶贞青觉得叔叔这样做太突兀，但看他一副“你必须收下”的表情，她只好顺了意。

护士告诉他们：“病人手术后情况还不错，过两天拆纱布，没多大问题就能出院了。”

叔叔谢过护士，便让叶贞青留下来，他先带毓秀回去，明天再来替她。

叔叔带着歉意说：“委屈你了。”叶贞青笑笑，“一家人，别这么客气啦。”说完，她轻轻捏了捏毓秀的脸，毓秀害羞地躲开了。叔叔让她跟叶贞青说再见，她于是甜甜笑起来，挥挥手说：“姐姐拜拜！”她拉着父亲的裤腿，一副娇惯又让人疼惜的模样。

叔叔问路鸣要不要载他回家，路鸣迟疑了一下，摇摇头说不用了。

叔叔没再强求，他也只是礼节性地问一下而已，并不真的打算送他回去。

叔叔带着毓秀离开。日光灯照得走廊惨白，一大一小两个背影渐行渐远，慢慢淡了。

看他们走远，叶贞青这才问路鸣：“要不我送你？”

路鸣没有拒绝，“嗯，那走吧，今晚真辛苦你了。”

叶贞青说：“客气什么，一家人，应该的。”这句话，让路鸣心里暖了起来。

两人于是慢慢地往电梯的方向走去。

一路上，叶贞青又问路鸣以前是干什么的，现在在哪里工作。

路鸣一一回答，说他高中毕业后就入了伍，在部队里干后勤，是个炊事兵，说白了就是做大锅饭的。说完他自嘲地笑了笑，“没办法，资质不好，读不下去。”

路鸣说他退伍后在一家酒楼谋了份工，还是做了厨子的老本行，这份职业他不是很满意，说起来也底气不足，很有些自卑的意思。不过谈起部队里的生活，他的眼睛倒还是闪过一丝光，毕竟那是他生命中极为宝贵的一个阶段。叶贞青听路鸣说起部队里的一些趣事，说到他第一次下厨手一抖下了太多盐的糗事，听得哈哈笑起来。

叶贞青揶揄他：“那你现在应该厨艺大增了吧？”

路鸣很谦虚，“别笑话我了，不过家常菜还是拿手的，改天请你尝尝。”

叶贞青听他这么说，很开心，两人对视一眼，几乎同时大笑起来。

这一笑，所有的不快就都烟消云散了。

这么走着聊着，很快到了公车站。这一站是大站，入夜了还有好几路公车往来停靠。

这座城市不管多晚都清醒着，从来不知疲累。

不远处地铁在施工，高大的吊车和推土机轰隆作响，将夜色搅动。站在站牌前往外望去，各色的霓虹灯招牌层次分明，又混在一起。高楼鳞次栉比地隐向更高的天空，车灯照出的光束把整条马路全染了层金黄色，逐渐汇作灼热的洪流。

路鸣说：“我在这里等就行了，你回去吧。”叶贞青说：“送佛送到西嘛，等你上车了我再走。”路鸣微笑着同意了。两个人站在熙来攘往的马路边上，有一搭没一搭聊着。

路鸣说：“留个电话吧，我姐有什么情况你就打给我。”

叶贞青从裤兜里掏出手机，再递给路鸣，路鸣拿在手里输了一串号码，拨过去，很快他自己的手机就响起来了，叶贞青听那旋律，似曾相识，于是问他：“谁的歌呀？”路鸣顾着看手机，一时没听清她问什么。恰好这时，公车来了。车灯照得人睁不开眼睛，叶贞青赶紧说：“快上车吧。”路鸣应声，一个箭步踏了上去。

车门关闭的那一刻，他隔着车窗做了挥手的动作，叶贞青也朝他挥起手来。

看着公车远去，叶贞青这才往回走。

一路上他都在回味路鸣说过的话，内心不知怎的有些五味杂陈，又有惺惺相惜的意味。

路鸣身上有一股质朴又淳厚的气息，恰恰就是最难能可贵的地方。

叶贞青站在门口，一抬头，医院各个楼层几乎全亮了灯光，在这杂乱的城市里，颇有些异军突起的味道。她想起那座海滨城市里的医院，相比之下，眼前这家似乎更富丽堂皇，像个阔绰的富人，而那家寄存着她不堪回忆的医院则相形见绌了。人都是会选择性记忆的，记着好的，忘掉不愉快的，叶贞青逃离一个城市，为的是将那些不堪入目的过往统统埋葬，最好再飘落成泥碾作尘。

——这么想着，她心里倒宽慰许多，毕竟她已经开始对这个崭新的城市有好感了。

叶贞青望着灯火通明的医院发呆。

那声啼哭就在这个时候不经意响了起来。起初细细碎碎，忽高忽低，在喧闹的马路边，像一串不和谐的音调，如果不仔细听，还以为是哪里来的流浪猫在呜咽。叶贞青一开始没在意，迈开步子往前走，潜意识里她是要把这呜咽抛至脑后的。猝不及防地，那声极细极细的啼哭汇成了涓流，好像有了脾气，不屈不挠，叶贞青悬着的心吊得更高了。她走了一阵子，停住，再折身返回，四下寻望仍不见声源。这时，马路上响起一阵刺耳的喇叭声，那啼哭被狠狠刺激了一把，瞬间暴发出来了。叶贞青循声疾步走去，在医院大门口的花坛边，她停了下来。她呆住了，那里竟然搁着一张毛毯裹成的襁褓，襁褓里，一个小得可怜的婴孩张着嘴巴正在号啕大哭！

在夜色的掩映下，那襁褓并不显眼，上面的朱红色牡丹图案在黑暗中，更显黯淡了。

襁褓靠着垃圾桶，很容易被误认为是谁故意扔掉的废品。

不过这裹在襁褓里的婴儿可不是什么垃圾。

叶贞青凑近去俯下身，那婴儿立刻像得了召唤一般，一双小手胡乱伸着，细巧的手指张开，拼了气力要抓住什么。孩子的眼珠漆黑漆黑，许是哭了很久的缘故，小脸皱皱的，皮肤微红。叶贞青痴痴地，站在原地不敢出声，好像她面对的不是一个小生命，而是偶然降落人间的圣物。这婴儿是有灵性的，得知自己被丢弃在这城市的荒凉角落，便发出嘤嘤哭声。哭声直捣心脏，听得人心好酸。她四下顾盼，偌大的街上只有她一人注意到这个弃婴。

叶贞青迟疑了一阵，她知道，这是怯懦在作祟。她命令自己走开，趁还未下定决心之前，然而双脚却好似灌了铅。她站着，久久一动未动。就是这短暂的迟疑，令她内心深处翻涌起来的恻隐之情有了倾泻之地，她再也无法自持了，蹲下来，小心翼翼抱起孩子，动作十分笨拙。裹在孩子身上的毛毯还很新，看得出是被人仔细处理过的。叶贞青猜这就是弃婴者所能留下的最后善意了。

叶贞青一抱起来，那孩子便双脚踢蹬，毛毯被蹭掉了边，孩子身子赤裸，赫然露出缩成一小撮的生殖器。叶贞青几乎就要叫起来了：是个男孩！

她手足无措，站定了一会儿。

为了让紧张的神经缓和一下，她强迫自己深深吸了口气。

终于手忙脚乱将毛毯重新包好，襁褓恢复原先的温暖。孩子裹在里头，像躲在蚕蛹中。他那么小，身体轻得几乎感觉不到重量，四肢干瘪瘪的，不像正常的婴儿那般圆润有肉，眼睛却是活泛的。叶贞青当助产护士时见过不少新生儿。大概怀里这个是早产的，因为大体上也只有早产儿才这般瘦弱。她看着孩子，很心疼，连连哄他“不哭不哭”，一边说一边轻轻摇着，她喷出的温热鼻息吹在孩子脸上，孩子得了疼惜，安分了一些。

叶贞青大概再也不会忘记抱起这个弃婴时的情景了，那是命运的一则沉重的呼告，是她与这个人世开始和解的伊始：那时初冬的城市夜空被灯火照得璀璨，熙来攘往的医院门口，包裹婴儿的毛毯上，一朵朵朱红牡丹开得惹眼。这牡丹花瓣掩映下，是一张比成人的巴掌还要小几寸的脸。他那么小，因为刚从母体坠落来到这个嘈杂的世界，他还不习惯耳边汽车的轰鸣和鼎沸的人声，不习惯这偌大城市太过辉煌的灯光，它们远比产房里的灯光还要刺眼，又或者，这孩子生来就不知有产房这回事——他可能是通过某种不正当途径来到世上的。

孩子忽然紧闭双眼，光线照在脸上，照着他还未褪去的胎毛，稀疏的毛发紧贴着头皮，俨然一只遗忘在角落里的玩具。

叶贞青抱着他，不知所措，种种疑惑迎面而来：她不知这婴孩是健康还是疾病，为什么会被丢在这里？到底是什么样的父母，竟然忍心将一块心头肉丢在马路边？！这活生生的小东西不是累赘，也不是废品，更不是可以肆意糟蹋的低贱动物，他分明是经过一番挣扎和苦痛才来到人间的生命啊！怎能说放弃就放弃呢？

叶贞青站在大街上，背对着车流涌动的马路，陷进了洪荒一般的惶惑中。与此同时，她又反复问自己，为什么会是她呢？为什么会是她在这个当口发现这孩子，又将他抱起？这个动作很小，小到只是举手之劳，同时它又很重，重得叶贞青都直不起腰来了。

叶贞青该拿这孩子怎么办？抱回去养，还是将他寄在孤儿院，又或者转手过继给某个善心人？她真的不知道，她急得要哭了。一股沉重的悲戚从遥远年代穿越而来，像一阵空空的风呼啸着，逡巡着，瞬间就把叶贞青和路鸣那个死去多年的母亲联系起来了。叶贞青想象当年她抱起路鸣时复杂的心情，应该和现在差不多吧？“但无论如何，她一定比我勇敢多了。”

叶贞青将孩子搂得更紧了，生怕一松手，这幼小的生命就跌回孤苦无依的境地。

叶贞青无处可去，她还要照顾正在住院的婶婶，如果贸贸然抱着这个孩子上去病房里，不知婶婶会有什么反应。不过叶贞青顾不得这些了，她没了理智，对孩子的怜惜超过了一切。

可以想象，当叶贞青抱着婴儿走进病房的时候，婶婶作出了何等惊讶的表情。

起初婶婶还以为叶贞青只是帮人家带一会儿孩子罢了。直到叶贞青欲言又止，说这孩子是捡来的，婶婶足足愣了好久，她不解地盯着叶贞青，像盯着个陌生人。

婶婶的反对是不容置疑的，“你是不是疯了？哪里抱的赶紧放回去！”

叶贞青不敢相信婶婶说出这样一番话，心冷了大半。她站在婶婶病床前，语气几乎是哀求了：“婶，你看这孩子这么可怜，外面天又冷，我就……”婶婶摇了摇头，稍稍缓了气。叶贞青把孩子抱到跟前说：“是个男孩，你看他这么小，估计才生下来。”

婶婶手缠着纱布没法抱他，她也没打算抱，她把脸凑到眼前，细细地看。

孩子不怕生，温暖的病房里，他既不哭又不闹，睁着黑溜溜的眼珠子看婶婶。

婶婶叹了口气说：“全世界你最好心了对不对？你也不想想，这孩子万一是个残的，你养得起吗？”叶贞青反驳道：“我看他好端端的，怎么会是残的呢？”婶婶快给气晕了，这回语气愈加严厉了：“你想想看，这是个男孩子，如果身上没病，谁忍心丢在大街上？猪狗也没他这么低贱！”叶贞青咬咬牙，停了一下，满脸委屈，然后带着妥协的语气说：“婶，现在天那么冷，不能放他在路上冻着，出事了怎么办？明天我带他去检查好吗？”她郑重地作了承诺，带着满怀期待和恳切的眼神。婶婶心里明白，叶贞青心意已决，她的固执不可能经她一番劝说就轻易改变的。婶婶说：“先让他待一晚，明早去检查，如果有个遗传病什么的就送孤儿院，你还没结婚，你耗不起的。”说完这句，婶婶就沉默下去了。

对话告一段落，这孩子就哭了起来。婶婶怕孩子哭得太大声被值班护士知道，势必会责问一番，闹不好还要叶贞青带孩子离开。

“找点东西给他吃吧，我看他是饿了。”婶婶说。

叶贞青当过一阵子的助产护士，带孩子的经验却几乎为零。之前有到婴儿房照看婴儿的经历，不过毕竟那是因为“工作需要”，没有太上心，只学了些皮毛。现在这孩子一哭，她就急了，忙问婶婶怎么办。婶婶让她先找找看医院里有没有孕妇肯喂他奶，再不济就讨点奶粉应付一下，喂饱了再想其他办法。

叶贞青感激地看了婶婶一眼，就抱着孩子，急匆匆往妇产科走去了。

婶婶望着叶贞青的背影陷入沉思。她想起母亲当年抱回路鸣的情景，不由得鼻头一酸：二十多年前的那个冬夜，她还只是不谙世事的少女。母亲深夜抱路鸣回到家，她原本迷迷糊糊就要睡了，听见房里响起了婴儿的哭声，一开始还以为是梦。谁知一睁眼，母亲模模糊糊的身影便移了过来，手里抱着一个嘤嘤啼哭的婴儿。起初她极力反对母亲抚养这个来路不明的孩子。家里经济拮据得很，母女俩省吃俭用还能勉强度日，要是多了一张嘴，这生活不知又要困难多少了。母亲却固执得很，铁了心将他当成亲生儿子来疼。

日子久了，她这个做女儿的也就释怀了。路鸣是个老实乖巧的孩子，一看就讨人喜欢。她也渐渐把他当成亲弟弟相待了。母亲弥留之际握着她的手，嘱咐她再苦再累也不能丢下弟弟。母亲去世后，她曾一度精神崩溃，几欲想把路鸣送人，但她没有孤注一掷的魄力，她舍不得，又怕没有能力养活弟弟。挣扎许久，最后关头还是退缩了，咬咬牙，决定不管多苦都要坚持下去，也算是完成母亲临终的遗愿。

没想到当初的念头一旦根植，就牢固地在她的生命里茁壮成长了。母亲去世时留下的钱少之又少，街坊邻里看她可怜，大家你一点我一点凑了钱接济她。她勉强读完初中就出来了，先是入了镇上的塑料厂做工，挣来的工资用来供路鸣上学。之后她又辗转去了深圳，遇上老虎一家人。那时路鸣还小，无奈之下，只好将路鸣托给了一个远房亲戚照顾。她挣来的钱，除了留下一点给自己用，余下的几乎悉数寄给了亲戚用作抚养陆鸣的生活费。她和叶绍堂结婚那年，路鸣还是个孩子，但路鸣因为这事，差点和她闹翻。后来路鸣读到高中，毕业后入了伍。姐弟俩磕磕绊绊的，总算过了这些年。

往事浮沉裹挟着沉痛的时代感，命运轮回下，这一切竟有了传奇的性质。这个过程本身令人难以置信，更何况它现在就真切浮现在眼前。这个安静的夜晚，记忆在她眼前倒流了一番，把她和路鸣相依为命的过往一并带来。一切都太出人意料了，起承转合亦毫无句读可言。她忽然间就明白了：眼前的叶贞青多像那时候的她啊！为什么她可以咬紧牙关把路鸣一手带大，就不允许叶贞青收养这个孩子？

叶贞青抱着孩子去了妇产区，经过好些病房却没敢进去。这是她再熟悉不过的场景了，但这次她像一个“局外人”，在这个不属于她的世界里，她战战兢兢不知所措。

怀里的孩子发出呜咽，一抽一抽的，估计真的饿过头了。

她很着急，又怕被人拒之门外。很快一条长长的走廊到头了，她才鼓起勇气敲了敲门。

病房里只有一个产妇，叶贞青和她说了来由，她看了孩子一眼，答应了。

产妇很年轻，比叶贞青大不了几岁，脸上是生育之后惯有的慵懒和憔悴。她撩起宽松的衣服，露出半个硕大圆润的乳房，孩子的小嘴巴刚接触到奶头，先是试探一下，抿着不动。也许是奶香太过诱人了，很快他就贪婪地吮吸起来，那样子像极了一头小兽。

叶贞青问她：“你的孩子呢？”产妇说：“早产，还在保温室呢，医生说母乳不能浪费了，就当‘热身’吧！”说完她满眼疼惜地看着孩子，目光又朝床头柜挪了挪，说，“这几天我都用这个东西，怕孩子出院了没奶喝，不过就便宜我老公啦，他天天喝奶都腻了。”

叶贞青一转头，果真看见柜台上摆着个奶瓶模样的塑料制品，上面带了细巧的把手，是个做工考究的人工吸乳器。

叶贞青想起，处于泌乳期的产妇必须定时分泌出乳汁，涨太久的话，就没奶喂孩子了。

喂完奶，产妇把孩子抱回给叶贞青。她问叶贞青这孩子是她的吗，叶贞青支支吾吾回答几句，又道过谢，就给孩子裹好毛毯，准备告辞了。产妇把叶贞青叫住，又从床头柜的包里抽出一套印有哆啦A梦图案的婴儿服，她让叶贞青收下，“拿去吧，别让孩子冻着。”

叶贞青感激得不知说什么好，接过衣服，给她鞠躬，就抱着孩子走开了。

走廊里，一个男人迎面走来，满脸狐疑地看了看叶贞青怀里的孩子，很快便走过去了。

也是在这个短暂的空隙里，婶婶把凌乱的过往好好梳理了一番，某种温情涌了上来，没有来由地，让她原本如冰的心缓缓融了。叶贞青不知道，这期间，婶婶和她建立起某种秘而不宣的关系，这关系来得不紧不慢，消解了她们先前彼此间的寡淡与隔阂。

看见叶贞青进门，婶婶忙问孩子吃了奶没有。叶贞青说，吃了。她把孩子轻轻搁在床上，抽出那套婴儿服，手脚笨拙给他穿起来。婶婶在一旁看，干着急，又觉得好笑，就告诉她换衣服要注意哪些，别弄疼孩子。叶贞青在婶婶指导下，好不容易帮孩子穿好了。孩子吃了奶，又裹上崭新的衣服，似乎很知足了。肚子撑得圆鼓鼓的，脸色好看了一些，叶贞青逗了他一会儿，陪他说话，他乜斜着眼睛，很快睡熟了，嘴角还留有乳汁痕迹，叶贞青用纸巾轻轻揩掉了。

婶婶说：“孩子今晚放床上睡吧，医院有躺椅租的，你去租张来。”

叶贞青出去了，婶婶就盯着他看，这孩子五官虽小，却样样标志，耳朵轮廓分明，长大就是一对鲜活的招风耳了。现在孩子吃饱了奶，很是满足的样子，不一会儿就睡着了。

她盯着孩子看了好久，越看越是疼惜，嘴角露出会心称意的笑来。

安置好了，叶贞青躺下来睡。

熄了灯，她说：“婶，都没怎么照顾你，挺不好意思的。”其实说照顾婶婶，但从头到尾却在照顾这个孩子，叶贞青心里实在过意不去。“说这个干吗，快睡吧，你也辛苦了。明早检查，结果好坏都和我说声，完了抱回去吧，别让你叔看见。”

叶贞青真的是感激涕零了。

婶婶又吩咐：“你放心，暂时不会告诉你父母，但纸包不住火，这孩子不是你生的，事情说大就大，不管怎样起码让父母知道吧，对他们是尊重。”

叶贞青在黑暗中轻轻应了声。互道晚安后，她却辗转反侧，难以入睡。

走廊的灯光照进来，投下模糊的光亮。

叶贞青的躺椅和床挨在一起，孩子均匀的呼吸声在夜里更添寂静。

叶贞青侧着身子，看着孩子的轮廓，感觉像是做了一个神奇的梦。对她来说，生活中有些事情是我们想尽所有可能性都不会发生的，但这个孩子超出了她所有的预期，也让她觉得责无旁贷，她满腹心事，身体累得要散架，眼睛都睁不开了，想着想着，迷迷糊糊就睡了。

这一晚，叶贞青睡得极不安稳，她做起漫长而混乱的梦。梦境像拼贴的抽象画，一块叠着一块，拆散开，又重合，如此，反反复复。梦里，她又缩回到那个年幼的小女孩了：剪着短发，眼神倔犟，很少笑，整日面对一个沉闷的家。一出门就是一条尘土飞扬的路，过路的人和车吵吵闹闹。分不清是早晨还是傍晚，卖“豆腐”和“糕粿”的小贩推着板车走街串巷，吆喝声时而高亢时而低沉，水一样荡漾在巷口。不知谁家开了收音机，浓浓的潮音飘出来了。叶贞青努力听，却听不清收音机里播的是什么。邻居孩子捧着碗在吃饭，路过她家门口，忽然摔掉碗筷尖声笑起来。这笑来得突兀，很快，其他人的笑声加进来，潮水似的，哗啦啦，哗啦啦，一波又一波。笑声稀奇古怪，充满了各种揶揄讽刺，极尽恶毒之能事。

她哭了，无助地看着父母。母亲面无表情，冷得像一尊雕像，父亲则像个疯子，挥着扫帚驱赶苍蝇一样的笑声。恍惚间，一把童稚的声音尖尖刺了过来，那声音唱着一首自编的童谣：“快来快来看，母鸡不下蛋！”很明显，这是在影射叶贞青的母亲，因为她再也不能生育了。叶贞青气得眼泪直流，扯着嗓子骂人，她的骂声没有任何回应，那些笑声忽高忽低，最后变得脆弱了，像发硬的纸浆，顷刻间分崩离析，再一看，街道也崩塌了，灰尘和火光高高扬起来，被风一吹，整座小镇就崩塌了。

爆炸声由远及近，天地间弥漫着一股呛鼻的浓烟。

恍惚间，叶贞青看见一张男婴的脸扭曲变形，风筝一样被风鼓荡起来。

她声嘶力竭大叫起来：“弟弟！”

弟弟的脸模糊不清，风一吹，消逝不见了，唯有她带着哭腔的声音传得很远很远……

叶贞青惊得一身冷汗，醒来时心脏狂跳不止，脸颊挂满泪。

黑暗中一股强大的恐慌和惆怅升了起来，像龙卷风，把叶贞青内心深处黑暗的隐秘翻滚、搅拌，再连根拔起。那是她无法正视的伤疤，是她长期以来讳莫如深的耻辱！她胸口堵得慌，双手捂住嘴，她在啜泣，生怕呜咽声吵醒沉睡中的婶婶和孩子。她拼命把那个念头压下去，试图用强大的意志将其捣碎，摧毁，最好再化为灰烬！她几乎哭出来了，身体酥软无力。侧过脸，黑暗中孩子小小的身影仿佛着了魔，无限放大了，又缩小。她惊呆了，那五官分明就是她过早夭折的弟弟精准无误的复制！这个晦暗的时刻，天地间充斥了惊恐、惶惑以及狂躁不安。酣睡中的这张脸向她昭示了所有秘而不宣的隐秘。那个念头冲溃堤坝，洪水猛兽般再也堵不住了：原来这二十二年来所受的委屈、不甘以及疼痛，就是为了等待这个时刻的到来！叶贞青痛苦极了，后悔不已，一股激荡起来的绞痛令她无法自持。她不该抱这个孩子的，真的不该。他没有父亲，没有母亲，以后的人生终究都是残缺的，她怎么能保证将孩子养活呢？那藏在心底二十二年的秘密顷刻间苏醒了，复活了，强大的欲念控制了她，把她的理性和情感剥得一干二净，她恍悟：原来潜意识里她不是真的要抱养这个孩子，她只是把他当成了弥补自己内心空缺的工具罢了，她太自私了，是个无可救药的自私鬼。

这孩子的出现本该是她创痛疗愈的印证。这些年来，早夭的弟弟留下的创痛无时无刻不在折磨她，像冤魂不散。她以为，选择当助产护士见证那些鲜活小生命诞生，本就是自我忏悔的过程。殊不知，她加诸自身的诸般罪孽，竟要依靠一个弃婴来赎清！她要依靠他来赎父母的罪，赎她自己的罪，赎她的家人共谋犯下的罪！意识到这点，她仿佛被人除去了所有衣物，赤身裸体。站在忏悔的门前，她反倒没了忏悔的勇气，剩下的是一眼望不到边的痛苦。

这痛苦来得太迟了，迟得她恨不得将自己推上穷途末路。

忽然，一个疯狂的念头一闪而过。不，她在黑暗中摇了摇头，怎么可以呢？

叶贞青越是抗拒，那股疯狂的劲头越是鼓将起来，支撑着她，控制了她。一双无形的大手重重地拍了她一下，一个冷战，她从黑暗中摸索着起身，哆哆嗦嗦的，几乎不敢呼吸。她仿佛被什么无名力量附了身，无法控制自己，她抱起孩子，蹑手蹑脚从病房蹩出去。

走廊的日光灯惨白惨白，照在叶贞青脸上，她的眼神是空洞的，表情茫然，怀里的孩子还在熟睡，他大概一辈子也不会知道，这个疯狂的夜，等待他的会是怎样意想不到的结局。

叶贞青满脸泪水，她低声哭着，生怕惊醒了孩子。

叶贞青来到走廊尽头。站定了，又腾出一只手推开窗户，一股冷风随之灌进来，吹散她的头发。窗外的月光洒在她惨白的脸上，她浑身止不住抖着，即便咬着牙关，双手还是不听使唤哆嗦起来。那个念头持续不断冲击着她，好像有一把声音在她耳边回响，告诉她：没事的，就这样吧，一切都会过去的。叶贞青迟疑片刻，身体哆哆嗦嗦，终于还是闭上眼睛，缓缓举起双手，她从未有一刻像现在这样惶恐，孩子的身体变得沉重了，压得她喘不过气来。她颤颤巍巍地把孩子伸到窗外，身体僵直了，探出窗外，半边悬空，力气涣散无一处集中。

风呼呼从耳边吹过，不远处的楼层灯光暗淡，霓虹灯闪闪烁烁，像鬼火，黑夜中所有的物体都静止了，天地间的一切都在默默地注视着她，等着看这出好戏会演到哪个结局。

叶贞青害怕，她怕得要死，但她控制不住自己，一股狠劲在她胸膛里翻滚着。她不敢看那孩子的脸，不敢看他熟睡时无辜的表情，她怕一看，所有的果敢和残忍就都溃散了，她暗中祈祷，命令自己平静下来：只要一秒，一秒钟就好！只要松开一只手，哪怕一根手指头，一切就解脱了！

“我不要你来救我，也不需要谁来救我，这世界他妈的就是一个疯人院！”

孩子是在这个时候醒过来的，他像被看不见的细线悬在半空，摇摇欲坠。孩子哭了，哭得那么大声，哭得那么伤心，黑夜也淹没不了他小小的身影，风也刮不走他的哭声，那撕裂暗夜的啼哭，一阵又一阵，直捣叶贞青的心。那凄厉的哭声将她从幻觉里拉回现实。她痛苦极了，苛责一般的哭在她心里沸腾翻滚。那个早已逝去的亡灵又出现了，他面无表情，以审视一般的姿态凝视着发生在叶贞青身上的一切，她的疯狂举措，她为弥补内心空缺而做出的荒唐行为，这一切，都坠落在时间无底的黑洞里……

世界崩溃的那几秒，眼看孩子就要从手里脱落，叶贞青退缩了，内心的怯懦战胜了疯狂。那个亡灵的身影消散了，她如梦初醒，使出最后的力气勾住孩子，整个身体往后仰躺，双腿一软，重重跌在地板上，孩子“哇”的一声哭起来，突兀的哭声几乎把整层楼惊醒了，慌乱中，值班护士杂沓的脚步声由远而近……

叶贞青紧紧地搂着孩子——再也没有比这更难以承受的了，她搂着这个脆弱的生命，心差点从喉咙里跳出来，她为自己没有最终做出那个疯狂的举动喜极而泣。

她躺着，精神几近崩溃，终于失声痛哭起来。

那哭声，在脚步杂沓的走廊上回响着，听起来像是荒原上的兽类无助的呼号。

谁也不知那个不眠之夜叶贞青动了什么疯狂的念头，她以为只要把孩子“失手”丢下去，混乱喧闹的生命就会归于静止了，那折磨得她痛不欲生的所谓“宿命”就会顷刻瓦解了——如今想来，那时候的她多傻啊，傻到差一点犯下更深的罪孽。她嘲笑自己的懦弱和幼稚，因此也从不敢向任何人谈起这件事，即便最亲密的人她也守口如瓶。幸好那个疯狂之夜她没有狠下心来，一种劫后余生的欣慰占据了她此后漫长的生命。是的，就像当年坐在宿舍楼梯口与她抽烟谈心的那个女生所说的，叶贞青从来不是一个坏女人，她坏不起来。

这个世界再怎么跌宕起伏，也灭不了她与生俱来的善。

风波停息了。她经历了一场噩梦，还好，噩梦结束了，她清醒了。

孩子隔天一早送去作检查了，叶贞青在走廊里等候。她心里没底，害怕检查结果一出来会成为对她的最后审判。叶贞青太惶恐了，害怕细细构想好的未来全部落空。她如坐针毡，一会儿坐下，一会儿又站起来，来回踱步。时间一分一秒流逝，漫长的等待几乎掏空了耐心。

主任医师出来了，告诉她：“孩子各方面正常，就是营养缺了点，要好好照顾才行。她这才松了口气。”

“谢天谢地。”她抱了孩子，谢过医生，便去收费处缴纳检查费用。

孩子咿咿呀呀的，在她怀里不安分地动着。

叶贞青轻轻抚摸他的脸，逗他说：“幸亏你不聋不哑，不然还真不知要拿你怎么办。”

孩子撇撇嘴，把头往叶贞青怀里拱去。

医院里人来人往，嘈杂得很。没有谁去注意这个面容寡淡的年轻女子和她怀里的婴儿。

缴了钱，她上楼去找婶婶，顺便告诉她检查结果。

听她讲完，婶婶沉思了一会儿。她望望叶贞青，又看看孩子，好让这幅画面在印象里得到强化。她是过来人，也知道叶贞青将面对的是何等艰辛的旅程。她没反对，她的立场转到叶贞青身上了。她语重心长说：“再怎么说也是个生命，你决定了就不要后悔。你叔来了我再和他解释”叶贞青郑重地说：“放心吧，我知道怎么做的。”婶婶又千叮万嘱，把她所能想起的照顾孩子应当注意的细节一一交代清楚。怕叶贞青记不住，她还特意强调：“买奶粉要注意啊，市面上连毒奶粉都有了，千万别买错了。”叶贞青表示记下了，婶婶不放心，又补充道，“这样吧，出院了我到香港给孩子买奶粉，内地的太不靠谱了。”

叶贞青想起前阵子闹得沸沸扬扬的“毒奶粉”事件。好多婴儿因为喝了“毒奶粉”而变成“大头婴”，甚至还闹出了人命。那阵子报纸上几乎整版整版都是相关的报道，一时间弄得人心惶惶。直到现在，这起恶性事件引发的恐慌余波未了，婶婶的担心不无道理。

叶贞青亲了孩子一口，又轻捏起孩子的小手朝婶婶摇了摇，嘴里配合着说“拜拜”。

婶婶开心地笑了，她举起缠了纱布的手同样挥了挥，动作笨拙，神情却是温和的。

叶贞青虽然没有带过孩子，个中苦涩滋味却略知一二。

孩子抱回来的那个上午，她买了尿裤、奶瓶、爽身粉以及大罐的新生儿配方奶粉，凡是能想起的统统都买了。一路神情恍惚回到小区，一手提东西，一手还抱着孩子，忙乱得很。上楼时，门房的老头半个身子探了出来，好奇地问：“你的孩子？”老头不合时宜的提问令她无从回答，她很尴尬，又懒得解释，只好随便诌了句：“是我朋友的孩子啦，她要我帮她带几天。”老头将信将疑，混浊的眼珠子转了一下，就沉默下去了。

叶贞青看都不看老头一眼，抱紧孩子上楼去——哪怕再看一眼，撒的谎就不攻自破了。

她也问自己，为什么要极力掩饰呢？为什么不大大方方地告诉别人：这是我的孩子。

那种感觉说不清道不明。

她还无法从一系列环环相扣的“意外”中转变过来，还无法习惯这孩子即将与她相依为命的事实。也许还要花上一段时间才能从心理上完成这项重要的仪式。

进了家门，她在沙发上铺上一条浴巾，又把孩子轻轻放在上面，开始给他换尿裤。昨晚人家送的那套早已湿透了，尿液渗过毛毯在上面印出一块潮湿的暗斑。她用湿毛巾给孩子擦干净身体，扑上爽身粉，又折腾好久才把尿裤穿上。换下来的衣服搁在地板上，衣服上的哆啦A梦咧开一张大嘴，朝她露出憨态可掬的笑容来。

孩子光溜溜地躺着，一双黑溜溜的眼珠子打着转。

叶贞青把奶瓶用滚水烫过消毒，之后就冲了奶粉。

她含着奶嘴试温度，不烫，刚好。看得出这孩子饿好久了。神奇的是这次他不哭不闹，一衔起奶嘴就呼哧呼哧吮起来了。他有一种浸透在眉目间的旺盛生命力，正是这股足以穿透世态炎凉和人情冷暖的生命力使他逃过一劫，辗转流离到了叶贞青手里，叶贞青想，这何尝不是一种缘分呢？

她忆起很久前不知从哪儿听来的一句话：“未修佛法，先结人缘。”

这孩子大概就是她苦种善果结下的“人缘”吧。

她对孩子说话，自言自语，声音很轻，像耳语，但其实每一字每一句都在说给自己听。空空的屋子里，她的声音低低的：“小宝贝，给你起什么名字好呢？人呀，都要有个名字。我查查字典，找个好名字来配你。你没有爸爸没有妈妈，从现在开始，我就是你爸爸，也是你妈妈，你知道吗？你要乖，要听话……”

说着说着，她心里一阵酸楚，脸上挂着笑，眼泪却不自觉流下来。

潮汕话里有句用来形容新生儿的顺口溜，说的就是这个阶段的婴儿：“不是哭就是笑，不是屎就是尿。”虽然这话听起来粗鄙了点，但句句落到了实处，真是惟妙惟肖。

叶贞青玩味着这句话，忍不住笑起来，她心想，劳动人民的智慧真伟大。

孩子吃饱了，很快就睡过去。她一边哄他，一边盯着他看，她从未像现在这样在乎一个小生命，即便在产房里迎接了一个又一个的婴儿，然而，那些鲜活的面孔没有一个能在她心里留下深刻的印象。只有这一刻，她才被女人天性里那股慈母般的情怀所激荡着，对亲近身边的实实在在的婴儿，有了一种相依为命的感情。她搂着孩子，轻轻摇动身体，类似在跳着节奏缓慢的舞蹈。孩子时不时乜斜着眼睛，似睡未睡，嘴巴微微张开着，叶贞青的脸和他的脸凑得那样近，都能够看到他白皙皮肤下那细细的血管了。

门铃响起的时候，她吓了一跳。她轻手轻脚把孩子放在沙发上，应声走去开门。

打开门，是路鸣。她不敢相信路鸣会出现在这里，便愣在原地，眼神呆呆的。

路鸣见她一副神情恍惚的样子，便打趣说：“怎么？不欢迎我哦？”叶贞青回头匆忙瞥了沙发上的孩子一眼，还好，他没哭闹。两人隔着门缝说话。路鸣开门见山，“我是来看孩子的。”他的语气听起来就好像已经对这件事了如指掌了。这回轮到叶贞青不解了，她警觉起来，“你怎么知道的？”路鸣神秘一笑，“早上去医院，我姐都和我说了，我不放心你，所以就过来看看了。”路鸣尽量说得轻描淡写，不给叶贞青造成不必要的担忧。他也知道，即使和叶贞青好像久违的朋友，但在涉及具体的事情时，他有理由对叶贞青留有尊重，因为不说他也明白，对叶贞青而言，抱养一个来路不明的小孩，需要付出的是常人难以想象的勇气，更何况，她还未婚。

叶贞青迟疑了一两秒钟，说：“原来是这样，当时太乱了，就没告诉你。”

说完她开门让路鸣进来。这时她才发现，原来路鸣手里大包小包的，提了好多东西，印有家乐福logo的白色塑料袋撑得满满的，她问：“你这是……”

“都是婴儿用品，给孩子买的。”一边说着，路鸣就将东西放下，一一打开来，像展示商品一样指给叶贞青看，“早上去超市买的，就不知道合不合用。”他说着，脸上露出微笑。叶贞青看着摆在地上的一大堆东西：奶瓶、纸尿布、奶粉、湿纸巾……甚至还有一个小小的塑料便盆，她很是诧异，又看到路鸣额头冒了汗珠，想必是赶路赶得急了，就抽了纸巾递给他。路鸣接过来，抹了一把额头上的汗。只是很简单的一个动作，就建立起彼此之间的信任感了。

——毫无疑问，路鸣的热忱感染了叶贞青。她从未像现在这样对一个人感到感激，这感激还是她天性里的淡漠所没能排挤掉的。本来她打算守着这个孩子不让别人知道的——尽管没有这个可能性，但是如果可以，她宁愿倾尽所有努力来推迟这一局面的出现。她预料到这事会给她的生命造成什么样的后果，然而，路鸣的出现减轻了她的担忧，现在她倒也没什么好掩藏的了。路鸣不过问她抱养孩子的缘由，既不表示反对，也不表示赞成。他从心里已经接受了这个事实，可能对他来说，叶贞青怀里的孩子，是一个预告，预告着有些变化即将在他的生命里发生，而至于这变化的内容是什么，他一时半会儿说不出来。他只是这样来了，什么都不过问。他的耿直助长了原有的质朴，他是不喜欢拐弯抹角的人，与人相处，似乎天生就懂得拿捏尺寸，也正是这些，给了叶贞青躁动不安的心一丝安稳。

叶贞青安心了很多，刚才心中些许的不快和紧张，随着路鸣的到来，很快就消散了。

路鸣买的东西很多，几乎一应俱全。他没有什么经验，买的这些并不是样样都合适，不过叶贞青看得出来，他是极为用心的。叶贞青心头一热，又觉得过意不去，就从钱包抽出钱来塞到路鸣手中。路鸣当然没有接，他做了推辞的手势说：“把我当朋友的话就不要这么客气。”叶贞青意识到自己的做法显得过于唐突了，这才把钱收回，“真让你破费了。”“哪里的话，为了孩子，应该的。”

路鸣的目光里更多的是热情和善意，叶贞青轻声说：“那你看看孩子吧，他刚睡了。”

两人蹑手蹑脚的，生怕吵醒了孩子。

路鸣看到的是孩子熟睡的样子：眼睛紧闭，嘴巴小小的，皮肤白皙得近乎透明，在这间他第一次进来的屋子里，路鸣被这惹人怜惜的生命所深深吸引了，他像孩子一般，捂着嘴几乎大呼起来了——眉目间的欣喜自不待言。

叶贞青第一次看到一个高高大大的男人脸上这样童真的表情，两人对望，终于笑了。

叶贞青问：“看来你很喜欢小孩哦。”路鸣嘿嘿笑起来，“童心未泯嘛，而且这孩子和我一样，没爹没娘的。”“别这么说啦，什么没爹没娘的。”

路鸣意识到自己说错话了，吐吐舌头，赶紧收声了——也确实如此，在这孩子面前最好别提“没爹没娘”四个字，尽管他还小，什么都不懂。

叶贞青望着孩子，说：“以后我就是这孩子的妈了。”

这话说得异常感慨，是孤注一掷的语气，但怎么听都溢满了悲凉的调子。

路鸣刚想说：“那谁当他爸爸？”不过话未出口，他马上察觉到这样说的话未免太唐突了，于是改了台词，“你想过没有，你爸妈知道了会怎样？来的路上我就一直在想，你还没结婚，又带了个孩子，不知以后你什么打算……”他的话戳中了叶贞青一直想要面对却又急于躲避的问题。她看着路鸣，眼神暗淡下来。路鸣的话激起了她内心的波澜。这个问题她不是没想过，而是根本连想都不敢想，哪怕只是朝着这个巨大的泥沼迈进一步，她都面临着随时都可能跌入谷底的危险。她当然知道了，父母得知这事之后会有什么反应，甚至她也已经清楚看见父母指着她暴跳如雷的样子：指责、痛骂、冷嘲热讽……这些她都一一预想了，她连最坏的结果都想好了——大不了不回这个家。从抱养这个孩子的那一刻起，她就清楚了自己所选择的是怎样一条荆棘遍布的路，也许会落个满目疮痍，也许会落得遍体鳞伤，但又怎样呢？她天性里的软弱和慈悲，胜过于对人世万物的冷漠无情，她是在人生的拐角处，给自己选择了一道考验良知的关卡。

自此，她已经明了：如果不走完这条荆棘遍布的路，那覆于身体之上的罪便无法赎清。

叶贞青看着路鸣，然后说了句自我安慰的话：“该来的还是会来，我不会丢下他就是了。”

路鸣听了，沉默下去，他一时半会儿不知如何应答。某种不言而喻的默契在空气里流转。路鸣看着呼吸均匀的孩子，又盯着眼前的叶贞青看了许久，先前的忧虑这会儿忽然消散了，好像只有叶贞青才是承接这降临在人世间的孤独灵魂之最佳人选。他终于释然了，从他认识叶贞青的那一刻起他就在想：这是一个倔犟的女孩子，她也许是平凡的，但与生俱来的执念却又如此强大，强大到足以让任何一颗麻木的心都为之动容。

叶贞青怕孩子饿着，又冲了几十毫升的奶粉喂他，孩子半睡半醒，嘴巴一接触到奶嘴，立刻吮吸起来，看得出，他好像在梦中也怕挨饿。

叶贞青喂孩子喝奶的时候，路鸣就在旁边细细地看。

“想不到你还真有一手，看你这动作熟练的。”

叶贞青自嘲道：“熟能生巧嘛，好歹我以前也是个护士来的。”

喂完孩子奶，她把孩子抱到房里，给他穿了纸尿裤，又拉出一张薄薄的毛毯盖住身子。

两人于是坐在沙发上说话，只是气氛远没有昨晚的谈话来得自然。两人都一副心事重重的样子，有一搭没一搭聊着，小心翼翼地，生怕对话间又触碰到什么秘而不宣的隐痛。

叶贞青和路鸣说起一些家事。事到如今，她也不再藏着掖着。作为对昨晚路鸣一番推心置腹谈话的回应，她觉得有必要选择这个时机也谈谈自己的事。她不再是那个只会独自舔舐伤痕的人了。说到小时候目睹早夭的弟弟，她忍不住一阵欷歔，说：“我从来没想过当时的震惊会持续到现在，那种感觉很恐怖，忘都忘不了。”路鸣看着她，目光里尽是怜惜，他安慰道：“都过去了，不是吗？”叶贞青笑一下，笑得很苦涩，她摇摇头，“我会突然很害怕很无助，特别是一个人的时候，那种感觉更强烈，你知道吗？我一直觉得自己像个多出来的孩子，如果我和弟弟换个顺序出生，也许就完全不一样了。”

路鸣说：“你真傻，怎么可以这么想呢？你不该责怪自己的，真的。”

路鸣的安慰听起来捉襟见肘，不过叶贞青倒不在意，这段时间以来，除了和天宁，她还是第一次对别人说起这些，她一直以为那些掩埋在心里的秘密最好永远守口如瓶，这样随着时间的流逝，它们就会化作淤泥直至腐烂了。

路鸣想起什么似的，拍了拍手说：“我说过要做菜给你吃的，差点忘了。”叶贞青刚想说不用了，谁知路鸣一起身就走到刚才放东西的地方，翻了一下，翻出一袋食材来。叶贞青这才意识到刚刚只顾着看婴儿用品，竟把这袋东西给忽略了。

叶贞青觉得不好意思，就推说道：“这样不好吧？”

路鸣摇摇头说：“你这么说就不对了哦，我都准备好了，不露一手就太对不起你啦。”

叶贞青笑笑，就当是默认了。

路鸣是雷厉风行的人，一进厨房，立马就忙活起来了。

叶贞青几次想进厨房帮忙都被他推出来了，他开玩笑说：“厨房重地，闲人勿进。”

叶贞青只好顺了他的意，向他吐吐舌头，退了出来，去房里看孩子。他睡熟了，闭着眼睛，一双眼珠子却在眼皮底下转动。叶贞青心想：这孩子长大了准是个机灵鬼。

她抱起熟睡的孩子坐在沙发上，闻着他身上散发出来的好闻的奶香，只要一转头就能看见厨房里路鸣忙活的身影。锅碗瓢盆发出的声音让屋子里有了动静。路鸣一边做饭，一边哼起小调，声音在屋子里轻轻飘荡起来，悠悠的，很好听，他的歌声里有种安抚灵魂的轻柔的力量。叶贞青听着，原本寒冷的心竟也染了一层暖煦。

不到一个钟头的时间，菜就上桌了。叶贞青看着这一桌菜，色香味俱全。路鸣于是介绍起这一桌菜的菜名，分别是“护国菜”“芹菜牛肉”“卤猪脚”及满满一锅香飘四溢的牛肉丸汤，都是典型的潮汕菜。路鸣满头大汗，擦了擦手说：“我上班那家酒楼是做潮州菜的，我天天跟着大师傅，就学了几样。”

叶贞青看着满满一桌菜，脸上的表情足以用“叹为观止”来形容了。

她当真没有想到，看似粗枝大叶的路鸣手竟然这样巧，实在出乎意料。

她把孩子放到房间睡，出来时，满屋子溢满了饭菜的香气。这对习惯了一个人生活的叶贞青来说，简直就是梦寐以求的事情：一间温馨的小屋，一桌可口的饭菜，更难能可贵的是，这间屋子里第一次在有她的情况下来了第二个人，并且还是一个厨艺远在她之上的男孩子。她饿极了，抓过筷子夹起就吃，也顾不得什么“淑女”形象了。一边尝，一边还不忘连连称赞路鸣的手艺，满足得像个孩子。路鸣得到称赞，很是谦虚的样子，乐呵呵说：“过奖过奖，改天做顿更好的。”叶贞青嘴里塞得满满的，声音含糊地说：“快坐下一起吃！”

路鸣于是解下围裙，擦擦手坐了下来。

那是叶贞青来到这个城市之后吃到的最香的一顿饭，几日来的担惊受怕牵连受累，都在风卷残云一般的吃相里消散开去了。路鸣看着她一脸的满足，脸上露出会心的笑来。

这天过后，路鸣就来得频繁了，几乎一下班就往叶贞青这里赶，并且每次都不是空手而来——不是提着刚买的食材，就是给孩子填补的婴儿用品。

面对家里突然多出来的这个男人，叶贞青一开始还不习惯。路鸣是个没有城府的人，他倒没有怎么在意，一如既往对叶贞青好，尽管这“好”，大半是借着照顾孩子的名义。不过叶贞青并没有想太多，渐渐地也就习以为常了。

路鸣换下满是油烟味的衣服，叶贞青就帮他洗。起初路鸣不肯，但叶贞青说服了他，“互帮互助嘛，应该的。”他于是笑笑说：“那我就不客气咯。”

——如果不知情的人看到他们这样相契相依的样子，还会以为这一定是对新婚燕尔的夫妻。他们彼此的神情，是淡然的，好像对必须依靠柴米油盐来互相扶持的生活已熟稔于心，更何况还有一个维系二人关系的孩子，这个小生命无疑是不可替代的精神支柱。在叶贞青看来，世上有一种人的好是不动声色的，不张扬不计较，一点一滴落到了实处。叶贞青对“好人”的定义很简单：真心的，不求回报。路鸣就是这样的人，他符合叶贞青对“好人”的定义。他对孩子的好，对叶贞青的好，细枝末节，无微不至，熨帖得令人动容。

在叶贞青一向的印象里，潮汕男人大多是属于“主外型”的，对于家务事，他们一贯置之不理。不过路鸣的出现打翻了惯常的观念，因为路鸣的勤恳出乎她意料，他几乎什么都做，不嫌脏也不嫌累：他会给孩子喂奶，起初动作笨拙，异常好笑。他很尴尬，叶贞青便教他，很快他就如鱼得水了，抱孩子抱上瘾，还和叶贞青抢着抱。孩子和他有缘，在他怀里安静得像只小兔子；他也会帮孩子洗澡，叶贞青在脸盆里倒了温热的水，他就帮孩子脱衣服，用毛巾沾了温热的水，一点一点细细地擦，擦脸，擦身子，擦屁股，生怕弄疼了孩子。水珠喷洒出来，溅到他脸上，叶贞青就拿出毛巾给他擦掉，一举一动，和谐得很；他甚至还会去菜市场买来新鲜的草鱼，剁得细细的，剃掉鱼刺，剁成酱，再煮熟了拌在米浆中给孩子吃。叶贞青担心孩子被鱼刺噎到，他拍拍胸脯打包票说：“放心好了，以前我娘也是这么喂我的，你看我不也长得人高马大的吗？”叶贞青一听，忍不住笑起来，不禁感叹路鸣像个职业“奶爸”。

还有一件让叶贞青都惊叹的事情是：孩子好像和路鸣心有灵犀，合得来，他一哭，只要路鸣一抱起他，他很快就停下来不哭了。路鸣爱和他玩，他躺下来把孩子搁在肚子上，轻轻摇晃着，逗孩子玩，活像一个“人肉摇篮”。这时候，叶贞青倚着门，在一旁远远看着。孩子是有灵性的，谁也不敢相信那么小的一个孩子，嘴角一翘，就是一个浅浅的笑。叶贞青看得入神了，这个温馨的场景印刻在记忆中，久久挥之不去。她就这么静静地，看窗外的明亮光线照在路鸣的脸上，看孩子一闪即逝的浅笑，看这间屋子溢满了难得一见的祥和，路鸣抓起孩子的小脚丫亲了一口，他的快乐消弭在空气里，像是好闻的阳光的味道，感染了叶贞青。忽然间，叶贞青苍凉了那么久的心有了触动——她几乎要流出泪来。

如此，过了一日又一日。

有天叶贞青下楼买点东西，楼下看门的老头叫住她，疑神疑鬼问了句：“那小伙子是你男朋友啊？”叶贞青心想，这老头越来越八卦了，嘴上还是笑笑说：“不是啦，你误会了！”

但她上楼的时候，还是忍不住回想着老头莫名其妙的话，越想心里就越不是滋味。

——这事过后，她就有了疙瘩，她就像一个走在悬崖边缘的人忽然被人喊了一句：“小心！”她这才有了警醒，与此同时，她也不得不停下来细细审视下与路鸣的这段关系。

如果路鸣只是隔三差五来一次还好，他这么天天往叶贞青这里跑，势必会让人起疑心。

路鸣的善意叶贞青是深有体会的。她一直认定，路鸣对孩子的好、对她的照顾只是出于“同情”，更是缘于他和孩子之间太过相似的经历，他们都是孤儿，路鸣深知一个孤儿幼年的孤独和缺乏的爱。叶贞青努力维持和路鸣的这段关系，小心翼翼地，使它保持在平衡状态。但阴差阳错，时间过去越久，她所担心的那些就越是显露出隐患的迹象。这迹象，渗透在生活中无处不在的细节里。有好几次，就在叶贞青觉察到一些苗头的时候，她就告诫自己：那不过是一阵幻觉，是子虚乌有的事，叶贞青，你想都别想了。

叶贞青用自我告诫以及时不时的心理暗示来纠正暗涌一般的幻觉，然而，她越是否决，呈现在她眼前的事实就越是肯定，路鸣看她的眼神，他“不经意”说出来的话，他对孩子那异乎寻常的呵护……这一切都毫无疑问指向了一个确切的目的，叶贞青一想到这些，心里就一阵惊诧，然而，她又无法对此作出任何反应和补救措施。

一个稀松平常的日子，路鸣来家里，照旧陪孩子，和她有一搭没一搭聊天。

谈话间，叶贞青冒了一句：“路鸣，你还要上班，不用天天来的……”这话说得漫不经心，为的是不过分表露她的真实意图。路鸣也不是傻乎乎的人，叶贞青话里的用意再明显不过了。路鸣想起楼下看门老头看他时的狐疑目光，很是失望，又不敢显露出来，只是怯生生问：“是不是有人说你什么了？”叶贞青摇摇头，欲言又止，“也不是，我就是……过意不去。”

路鸣沉默了好一阵，说：“贞青，我知道照顾孩子的辛苦，你一个人忙不过来，我就自作主张了，如果你觉得这样不好，那我，我以后就少过来吧……”

说到这里，路鸣说不下去了，眼里掠过的尽是失望——他也在小心翼翼维护着那层一捅就破的窗户纸，他在伺机寻找着什么，更从未想到，最先打破平静局面的，会是叶贞青，而不是他，他一直以为，自己应该是最先开口说出心里话的那个人，没想到被叶贞青抢先一步了。

叶贞青很是愧疚，说实在的，这些天多亏路鸣帮手，她才不至于手忙脚乱。现在路鸣这么说，她倒是心虚了，赶忙掩饰道：“路鸣，不好意思，我只是说说而已，真的。”

路鸣暗淡下去的目光，因为她这句话，很快又恢复了往常惯有的明亮。这一段稍显危险的时间，就像是疾驰于海洋里的航船即将碰上暗礁，又巧妙绕了过去，现在面对的，是更加广阔的海面了。路鸣似乎看到了波光粼粼的水面上，阳光的温热铺满了双眼。

打这以后，路鸣就像得了默许，来得更勤了。两人愈发熟络，聊的话题也多了起来。叶贞青记着他的好，只是她渐渐感觉到，路鸣和之前不太一样了：他看她的眼神，少了怯懦，多了暖意，他的勤快来得过头，他的好，反而让叶贞青不知所措了。

这期间，老虎和天宁也过来看她和孩子。他们俩得知这消息并没有其他人的反应那么强烈。见到孩子，天宁人来疯一样，对着老虎撒娇说：“什么时候我们也生一个嘛！”他们两个对这孩子的疼惜，叶贞青是看在眼里了，倒是路鸣来家里帮手的事情，她讳莫如深，提都没提。她知道，老虎和路鸣之间的隔阂没那么容易消除掉。

——日子如水一样流逝。孩子在她和路鸣的照顾下一天一个样，日渐好看起来。

十一月将近尾声的时候，有天路鸣和她一起吃晚饭。

孩子喝了奶，呼呼睡着了，他们说着些不痛不痒的话，忽然，路鸣嘻嘻哈哈说：“要不我做孩子的爸爸吧？”叶贞青没在意，以为他开玩笑而已，想都没想便脱口而出：“好呀！”谁知话音刚落她就后悔了。路鸣灼灼的目光撞了过来，他盯着叶贞青看，眼底的温存火一样在烧。叶贞青的脸刷地红了，偏过视线不敢看他。

慌乱间她找借口上洗手间，暂时躲开这个尴尬的场面。

叶贞青所担心的事情，终究还是来了，绕都绕不开。

叶贞青把自己关在浴室里，心慌得不行。纷至沓来的矛盾和惶惑罩在头上。一切都糟糕透了。路鸣像个不请自来的旅客闯进她的生活，她在感情里早已千疮百孔，避之唯恐不及，没想到千方百计逃避的偏偏又来了。路鸣不是不好，他的好是小心翼翼的，拐着弯，抹了角，谁知最终还是败露了心思。叶贞青是敏感的人，能体察长久以来发生在路鸣身上的微妙变化，这变化一点点发酵、膨胀，最终显出隐藏的本来面目——只是，这并不是她想要的。她曾经幻想了无数次的爱情早就被残酷的现实拍得粉身碎骨了。她编了无数理由来搪塞，筑了一道密密实实的墙把自己封存于“爱情”之外。“爱情”是太过奢侈的字眼，她从不认为经过那段一败涂地的恋爱后，她这个人还有什么资格谈论爱情，她凭什么让别人去爱她？一个连自己都不爱的人，是没资格得到爱的。

叶贞青宁愿相信，路鸣是一时糊涂了，他一定是烧坏脑子了才会这么说。

那餐饭，两人吃得心神不宁。

路鸣生怕一不小心就把所有的心思都抖搂出来了，扒了几口饭便搁下碗筷，站在阳台上抽起烟来。叶贞青收了碗筷，回头看见他还保持着站立的姿态。他的背影融在漆黑的夜色里，异常孤单。叶贞青洗着碗筷，心里五味杂陈。

两人表面上客客气气，实际上谁都心知肚明接下来会发生什么。

他们一个按捺着不敢惊动对方，另一个则想尽办法阻挠足以燎原的火苗。

叶贞青铁了心要孤立于感情之外，她知道，她不能这么“自私”，不能因为贪恋爱情的眷顾就把路鸣拉下这摊浑水。从头到尾，她就是一个背负着罪名的命运逃犯，她选择了这条路，即便废了双脚仍要跪着走完，这是必须由她独自行完的孤独路途，这趟赎罪之旅，容不得另一颗心。她若软弱下来，便会犯下更深的罪孽。

当晚送走了路鸣，叶贞青就下了决心：无论如何必须走。

十一月末尾的这个夜晚很漫长，漫长到令人担心天永远都不会亮了。

叶贞青整晚失眠。她在原本不该想起路鸣的时候想起他来了。她发现，原来一个人留下的气味是会和时间融合在一起的，路鸣的身影，路鸣的眼神，路鸣身上所有能够勾起她感官记忆的地方，全都在她刻意回避的时候纷至沓来，路鸣像一阵潮水，一阵势不可当的潮水，在她毫无防备的情况下，迅速席卷淹没了她。她看着熟睡在身边的孩子，努力将路鸣驱赶出记忆的黑暗疆界，然而，一看到孩子，所有有关路鸣的片段就全都清晰毕现了，这一回她发现，原来这个孩子身上也留有路鸣的影子了。她几乎是在两种极端的情绪中熬着漫漫长夜的，就连眼泪浸湿了双眼，也浑然不觉。叶贞青从未想过，她还会因为“爱情”而流眼泪——如果，这尚未侵占她此后余生的关系可以称之为“爱情”的话。叶贞青知道，这个夜晚过后，她要离开这里，她必须离开，必须生生隔断那原本可以和路鸣联系起来的纽带。一想到这些，她内心就禁不住一阵颤抖。她不能骗自己了，她差点要陷进去了。这一次，爱不是“在一起”的理由，爱是离开的借口，是促使她下定决心斩断所有牵连的命运指令。即便全世界的理由都被她一人占据，她也不能分一点给路鸣。她不能再那么自私了。

内心的煎熬使得这个夜晚看起来无比漫长。叶贞青翻来覆去，身边躺着一个小生命，不管这个世界如何跌宕，他还是一个未经尘世污染的生灵，靠在他身边，叶贞青的灵魂似乎也得到了净化，她感受孩子细微均匀的呼吸，动荡不安的心因此得了平静。

天还未亮她就起来了。孩子醒了，在哭。叶贞青给孩子喂过奶，便把行李收进挎包里，其余不该带的一律留下。她没有告诉叔叔，也没有告诉婶婶，望着屋子，她没有任何留恋。

人一走，屋子就更空旷了。

叶贞青抱着孩子，匆匆赶到车站，刚好买上最早一班长途汽车票。

坐在温暖的车厢里，她长长松了口气。窗外是一片灰蒙蒙的天。

孩子在她怀里，不安分地动着，她轻声细语对他说话，说了什么，连她自己也不知道。

她把手机里的SIM卡取出来，用力掰弯，扔出窗外。

眼前浮现出那张年轻男人的脸，她在心里将他的眉目轮廓细细描了一遍，在她离开之前，最后一次记住他的脸，再下定决心把情丝斩断，抛掷到虚浮的时空中。她留给这座城市一个清冷的背影，只是这背影不再孤零零了，怀里的孩子和她的生命从此惺惺相惜，割也割不断了。

她望了望凄冷嘈杂的街区，目光中闪过一丝留恋，无奈这路到头了，她必须离开。

车发动了，缓缓驶出停车场，街景一排一排朝后退，她捂住脸，终于无声哭了起来。

（全书完）