有个问题阿喜一直放不下。这么多年他躲在外面，养父他们难道就没找过他？他们一定找过，但是没找着，没找着更好，他不希望被找到。刚出来打工的那一年，他每天都活得像个逃犯。那时他在一家餐馆打工，进餐馆完全出于偶然，身上的钱快花光了，必须找份工来做，不然只能露宿街头了。那天阿喜路过一家餐馆，看到门口贴了张红纸，红纸上毛笔字歪歪斜斜写：招洗碗工。那张纸上还写了其他的，阿喜只记住了这几个字。他的工作是帮厨师打下手，洗碗刷盘，搬运食材，做清洁，倒垃圾，几乎大大小小的事他都要做。大部分时候，他的活动空间限于厨房，厨房飘满了油烟味、鱼腥味、肉味、洗洁精味和汗味，各种各样的味道充斥着味觉。对他来说，厨房不显眼，不用和太多人打交道，再好不过。

在厨房做事的厨师，一个很高，一个很胖，都不爱说话，空下来喜欢到厨房外面的小巷子抽烟。有时阿喜也会躲到那里，听不到餐厅抽油烟机的轰鸣，远离灼热的煤气火光。他们身上都很脏，厨师是，阿喜更是。深夜餐厅打烊后，阿喜累得不成样子，身上的味道要用肥皂搓很久才能洗掉。隔天，又重复前一天的工作，身上的味，像油漆干了再重刷一遍。

有天阿喜端盘出来，无意间撞见一张熟悉的脸。他吓得手在抖，瞬间觉得如芒在背。还好，菜不是给他上的。放下那盘韭菜炒乌贼，阿喜赶忙转身蹩入厨房。他的心还在跳动，他认得那张脸。那个食客原是他家斜对面粮油店老姆的大儿子。阿喜以前经常见他，不会记错。他跑运输，阿喜小时候坐过他的大东风，那时他贪玩爬上大东风车斗，还差点摔下来。因为这事，养父把阿喜训了一顿。现在倒好，多年不见的人出现了。阿喜意识到了危险，他指不定以后都会来这里吃饭，吃一次碰不上，第二次，第三次，就碰上了。他们是邻居，阿喜的事，他不可能没听过。如此以来，阿喜只能跑开。

这样的担忧像一颗定时炸弹。有段时间阿喜做梦，梦见被人绑住手脚，锁进一个铁笼里扔到河里。河水清冽，浸透他瘦弱的骨头，他哭喊，求助，看到无数张脸在水面浮沉，无数张脸冷漠地看着他，他张大嘴巴呼救，水呛进喉咙，喉咙被堵住了呼吸不了，沉甸甸的铁笼随之沉到水底，他失去意识，挣扎着醒过来。

这个梦萦绕着，他试图消失在人群里，即便在服装行打工，也从不招摇，不和其他人深交。说不定哪天就有人拍着他肩膀喊他名字，然后，所有不得不面对的灾难便接连降临了。是的，对阿喜来说，被养父找到无疑就是一场灾难，回到老家，也是灾难。灾难一来，无法躲，无法逃，只能咬紧牙龈默默忍受。

所以，当阿喜被人从后面喝住、踹倒，双手被牢牢锁死时，他一点也不感到惊讶。这个情节太熟悉了，从他的梦里，从他无数次对未知危险的臆测中，早已预演了无数遍。他躺在潮湿的地上，以受死的姿态承受来自陌生绑匪的耻辱。那天夜里客人急着要一批货，本来已经下班了，秋蓝叫阿喜连夜赶回仓库去提。这边几栋楼都出租给做皮具生意的人，真正的住户几乎没有。阿喜回到仓库，站在底下抽了一支烟，大楼安静得像一个庞然大物，到处黑黢黢的，阿喜抹黑按着楼梯扶手往上走。他摸索着将钥匙插进钥匙孔开了门，钥匙还没收进裤兜便听见脚步声由背后传来，他下意识地用身体顶住门。但来不及了，来人力量太大，门未关牢就被撞开。阿喜趔趄几步，朝前扑倒在地，有人冲进来朝他踹上一脚，踹在背上，发出沉闷的声响。他呜哇喊了一声趴到地上，脸贴着仓库铺开的纸板箱。刚下过雨，摊开的纸板箱原是踩脚用的，现在黏湿一片。背上挨了一脚的阿喜，疼得眼泪都飙出来了。

他只觉得自己变成了一只关在笼里的老鼠，心脏要被人踹烂了，他们按住阿喜肩胛骨，呵斥他“别动”。阿喜扑腾几下，像断了翅膀的鹰隼那样，死死趴在地上。他们将他双手向后拉，手腕交叠，用手铐铐住，有个人弯下腰，粗暴地喊道：手机给我！阿喜没反应过来，放在裤兜的手机就被抢走了。他们把阿喜的头压在地上，阿喜侧过脸，晦暗光线下只看到皮鞋、球鞋和靴子，他这才意识到，这群人不是来捉他的，他们是来抄仓库的。

——可是，阿喜想错了。

闯进仓库的人共三个，借着窗户透进的光，阿喜看到，带头的那个头发往上梳，染成褐色，打扮时髦，穿靴子的就是他。他不停在仓库来回走动，像在等着什么；另外两个，一个拿阿喜的手机，嘴里不停嚼东西。这个年龄偏大，三十多四十岁，理平头，脖子一侧有块凸起，穿白色衬衫和西裤，脚上踩着一双穿皮鞋。最后那个脖子很长，眼睛眯成缝，总是发出“嗤嗤”的声音，活像一条响尾蛇。阿喜知道，坏人总归没有坏人的样子。这三个估计早在附近蹲点，盯他很久了。想到这些，阿喜反倒不那么害怕了。他们并不是工商的人，那么，就只有一个可能了，他们是来敲诈的。

他们给阿喜嘴上贴上大胶布，阿喜说不了话，只能从喉咙深处发出嗷嗷的叫声。带头的染发男威胁道，老实配合，不然把你指头剁了。

说完，似乎为了增加震慑力，染发男亮出弹簧刀，冰冷的刀片在黑暗中闪过一闪。

他们把阿喜拉起来，靠在墙角坐着，这一下，阿喜才感到害怕，恐惧延迟了这么久才抵达，久到阿喜紧绷的神经随时要断裂。

皮鞋男将手机凑到阿喜跟前，一阵不祥的预感袭来，压得他喘不过气。

他们给了阿喜一巴掌，这巴掌打起来是出于条件反射，好像收人家钱，不给点颜色看看有违职业操守。打阿喜的是那个眯缝眼，他连续扇了三个巴掌，每一巴掌都打在耳郭上，阿喜左边脸颊冒出红红的掌印，耳朵嗡嗡响不停。阿喜含糊不清地骂他，又遭来皮鞋男踢蹬一脚。这脚踹在阿喜右边肋骨，疼得他倒在地上眼泪翻滚。他们打电话威胁秋蓝，如果报警，就把阿喜做了，说完，他们拍下阿喜的照片发过去。

在秋蓝赶来交赎金之前，阿喜成了这伙人泄愤和取乐的玩偶。带头的染发男冷眼站着，不时看手机，每过一两分钟，都要走到窗边朝外望。所有一切发生得太快太混乱，完全超出了阿喜所能承受的。阿喜不希望秋蓝来救他，他同时又明白，秋蓝不可能放着他不管。眼前这伙人什么来路，为什么这么做，阿喜想不明白，如果是得罪了生意上的人，通常都是遭人举报，仓库一抄货一缴就算完事。现在这么大的动静，绝对不是“得罪”那么简单。想到这点，恶心的感觉从胃部往上涌，酸水一阵一阵冲向喉咙，呛得他眼泪鼻涕溢了出来。他们看着阿喜额头冒汗身子筛糠一样在抖，先是错愕，接着大笑起来。这时，毫无预兆的，皮鞋男不知从哪里取出一把铁锤。当它冰冷的温度触及阿喜时，阿喜喜本能地感到喉咙被人扼住，头皮针刺一般，受刑的时刻即将降临，他闭上眼，不住地往胸腔憋气。眯缝眼骑上阿喜肩头，双脚夹住他身体，将他右手拉上来，按在地上。皮鞋男用脚踩住阿喜手腕，半蹲下，像捶打发热的铁块那样将铁锤抡了起来。铁锤落下，第一次打偏了，敲在地板上，他骂了一句，这一次动作更慢了，铁锤在半空晃几晃，接着准确地砸下去，整个仓库都听见了骨头和皮肉的碎裂。阿喜嗷叫，整个人抽动，晃得眯缝眼从他身上掉下来。此刻只剩阿喜低低的哀嚎，他倒在地上抽搐不止，手指将断未断，血沾着铁锤，流在地上，阿喜握住断指，像尾虾蜷起身体。