过了片刻，忽听外面起了鼓声数通，徵端一怔，只听有隐隐人声低低浅唱，又似吟哦。理真手上不停，笑道，“六少听出什么门道没有？”徵端凝神听了一会儿，皱眉道，“只听了几句‘八天如指掌，六合何足了’，不知是什么含义。”

理真大笑，“你能听清这几句，也算是有根缘的。这是步虚词，传是曹魏时陈思王曹植游历仙山，所遇神仙，听到的仙人诵经之声。不过你听到的这几句倒是后人所作，大约作于南朝时，因此也叫洞玄步虚吟。”徵端怔了怔神，忽然觉得在哪里似是听过这话，但转瞬一想，父亲也信道，大概是听他提过的。

过了个把时辰，五少又回来了，手里拿着一张新拓下的纸，神情十分得意。理真道人气极，忍不住训斥那小道童道，“怎去了这么久。”小道童耷眉低目，“五少定要把碑上的字儿拓下来，小的劝不住……”理真气得胡子都吹了起来，放下手里的东西，扭过身去不肯理人。五少自知不是，却不肯认错，“你这牛鼻子好不小气，只是拓一张罢了，又不损你石碑，何必这样较真。”

“那碑本是元朝古物，上面许多字都残了。今日你拓一张，明日我拓一张，哪有不损坏的道理。”理真大是愤懑，徵端觉得不好意思，忙道，“道长休要烦恼，原是我兄弟二人给您老添了许多麻烦。明日我就让人送银元来，定要把吕祖殿重修好才是。”谁想理真道人双目一亮，转过身来握住了他的手，“六少所言当真？”不容他说话，他迅速地拿了纸笔写了张纸条，送到徵端面前，“还请六少立下字据，在吕祖殿前，可不能说诳语，小心折了功德。”徵端又好气又好笑，也无可奈何，提笔便在纸上写了字画了押。

理真郑重其事地把那纸叠好收入怀中，又眉开眼笑道，“明日老道就派人去府上取银子去。”五少连连摇头，“你可是上了这老道的当了，哪次来他都把人往吕祖殿引，就盼着有人能出银子。”理真啐他，“五少既不肯出银子，就站到殿外去，休要坏了吕祖仙长的好事。”徵端笑道，“道长莫和我五哥置气，既说了出钱，定是要出的。家父也奉信道祖，这也是积善行德的好事。”理真从柜中摸出一张黄纸来，又问了徵端八字，便郑重的用朱砂在黄绫纸上涂画起来，五少且看且笑，“你这老道，几时学了正一道的本事，竟也会画符了？”

“谁说我全真道不画符了？”理真道人没好气地白了他一眼，将画好的符放入一函袋中递给徵端，“老道瞧着六少印堂发暗，今年怕有茬小厄，老道赠六少一道玉皇符，可保今岁平安。”徵端如言收在怀中，又道，“这玉皇符可能转赠他人？”理真道人说道，“那自然不可，六少如有那人的八字，也可再赠一道。”徵端有些犯难，理真道人瞧他这情态，看出他是不知八字的，他想了想，便从袖中拿出一个素缎锦囊递给了过去，“没八字也无妨，这是一道天师符，六少拿去便是。”徵端打开锦囊一看，只见是一块白玉牌，刻做了阴阳两面，一面绘了符咒，另一面却是“太乙司命，寿保遐昌”八字。五少凑了过来，“这是什么？仔细牛鼻子哄你。”理真没好气道，“又不是给五爷的。”五少还要细看，徵端却飞快地收在怀里，五少虽没看清，却不着恼，只笑道，“我瞧我这六弟印堂不算暗，倒是奸门生泪痣，只怕是今年惹了桃花债，拿了个牛血红的破盏当官窑修，又被你这牛鼻子讹了一笔，今岁真是走倒运了。”理真又要发怒，徵端忙连声道谢，“明日我叫人把捐缮的银钱送来。”

两人出了白云观，五少仍是连连摇头，“你这次可是被坑了，真当这观里没钱？你道这牛鼻子的师父是谁？”徵端随口道，“是什么人？”五少想想都肉疼，龇牙道，“他师父是原来老太后身边的二总管，后来离宫做了这观里的第二十代观主，广收内官为徒，有谁能阔过他们去，你真做了回冤大头。”徵端不以为意，“心诚则灵，我捐个功德罢了。”

宋元卿近来颇为筹建参政院犯愁，按照南北共议的临时约法，新政府是要建法院的，谁知方慰亭百般阻挠，才生出了参政院这样不伦不类的产物，自然反对的人声浪日高，连带他这个参政院长也饱受非议。这日宋元卿在参政院里生了一肚子气，回家又瞧见绍芳刚从方家回来，便气不打一处来，斥责宋太太道，“好好一个姑娘家，常往外头跑做什么，传出去是好听的？”宋太太袒护女儿，说道，“绍芳说与方家四小姐说得来，小女儿家在一起玩耍，又不是什么要紧的事。”宋元卿满心不痛快，直摇头道，“妇人懂些什么，真是误事。”

可今日绍芳从方家回来，脸色便不好看。宋太太一边应付着宋元卿，一边留神女儿的举止。到了用饭的时候，派人去叫了几次也不出来，宋太太不免有些心急起来，她只生了这两个女儿，自长女出阁后，家里便只有这个小女儿常伴身边，哪有不爱如珍宝的道理。

于是宋太太亲自下厨，做了小女儿最喜欢的几道菜，去房中劝慰道，“你爸爸说过几次了，叫你不要往方家去，偏你要去。那头现在是大总统府，规矩不比宫里小，你去了这几次可受气了？”绍芳脸上挂不住，也不肯吃东西，只扑在床褥里闷声哭道，“倒不是长辈们欺侮我，只是那几房姨太太和少奶奶们实在可恶。”

宋太太看了看女儿房中陈设，无一不是精心布置，只因女儿喜欢西式陈设，更命人从法兰西置办了全套的家具过来，这么千金娇养的女儿，却受了人家家里什么姨太太的气，怎不让她暗自生恼。她轻轻抚着绍芳的秀发，劝道，“我的儿，家里人口简单，你父亲持身也正，并不曾纳妾，你自小也没见过这些。大家庭里勾心斗角，出人命都是常有的事。你想想，方家那么多少爷小姐，都不是从一个娘肚子里爬出来的，只怕各自都有自己的心思。便是六少，也只是养在大太太跟前罢了，你日后要真嫁进去，哪逃得了这些乌七八糟的事。”

绍芳心知母亲说得有理，可又想到徵端英俊潇洒的样貌，忍不住为他辩驳，“六少是留过洋的，该不是那样的人。”宋太太连连摇头，“我看未必，你啊，莫听你大姐话，她是糊涂油蒙了心，只想着什么富贵险中求，如今咱们家里什么没有，图那干子虚名富贵做什么，，面上好看不中用，还是要里子里实惠才是真的。”话虽是这么说，可瞧着女儿的脸半红半白，呆呆的不知瞧什么发愣，心知她从小就有主意，估计是听不进去的，宋太太便在心里叹了口气。

晚上绍文下值回来，听说绍芳一日没吃饭了，便去房里看她，“是谁给你气受啦，怎么哭成了这样。”绍芳哭着不肯理她，绍文得了宋太太的叮嘱，便借机劝说道，“人家是总统府，岂能容你使小性子。不如听太太的话，反正两家也无婚聘，就此退避三舍，与他家断了干系。”绍芳如何肯依，一双凤眼哭的红肿如桃，“这不是正趁了那几个的心意，她们就乐得见不到我。”

绍文为人仔细，便问道，“究竟是得罪了哪几个？你才去几日怎就搞成了这样？”

“打我一去，四房五房便没少挑唆，”绍芳瓮声瓮气道，“连同那几个姨太太，话里话外都故意让我难堪。”

“那一大家子人口多，老爷子娶了几房姨太太，难免要争风，你是晚辈，总不能和她们置气，”绍文叹气，“既然和她们处不来，就和平辈一块玩。我见过他家三少奶奶，是名门大家出身，为人也是和气的。”

“有些人是蔫坏，她虽然不说话，难保不是跟那几房心思一样，存心要看我笑话。”绍芳又迁怒到颐清身上。听她的意思，显然是连颐清都恨上了，绍文知道她心高气傲，又不是亲生的兄妹，说话难免要隔一层。他一抬头，正好见到五福晋进来，忙道，“大姊，还是你来劝劝小妹吧。”

绍芳见姊姊一身便装，产后身材还未出月子，颇有些富态，也未如平时一般满头珠翠，心知这位姊姊摆惯了福晋的谱，哪次出门不要排场脸面？这必是被母亲仓促叫回来的，绍芳心里羞愧，又怵这位大姊，便收了哭声，只是悄悄地抹泪。

瞧她这幅可怜样，五福晋倒也舍不得骂她，便问道，“那方老六怎么说，他要是护着你，日后你们分出来单过便罢了，也不必和那大家子搅和一起。”绍芳怔了怔神，想起分别时徵端说的那番话，又忍不住失声痛哭。五福晋劝了半晌，总算将那番话问了出来，不由叹了口气，“我听佩云说，六少是个冷清冷性的人，只怕说话也不知体贴，这门亲事不结也罢。”绍芳瞧过沈佩云在方家的做派，总不免有点疑心，冷哼道，“我瞧那位沈小姐，只怕自己也打着算盘，倒不一定是和咱们一条心。”

听她话里有话，五福晋一怔，“你可是瞧到了什么？”绍芳吞吞吐吐将事情说了，五福晋气得半死，“我托了她带你去方家走动，她倒好，竟打着这样的主意？真是瞧错了她。”

绍文从旁听着，忍不住发笑，“这位沈小姐向来就是个是非堆里的祸首，脂粉酒肉里滚出的英雄。大姊可不是与虎谋皮？”绍芳捂着脸又哭了起来。五福晋恨得咬牙，冷了脸对绍文道，“你懂什么，掺和这些妇人之间的事，好生出息了。”

要说五福晋也不知是什么缘故，素来有些瞧不上绍文，言辞间也不客气。绍文心中极是傲气的，岂愿仰她鼻息，冷冷地瞥了她一眼便出去了。绍芳忙拉着五福晋的衣袖道，“大姊，你何必说的这样难听。爸爸说了，以后叫咱们像亲生的兄弟一样待他。”

“爸爸是老糊涂了，”五福晋没好气道，“他是伯父家的兄弟，何必过继到咱们家来？母亲竟还答应这样的事，可见也是糊涂透了。”

绍芳慌道，“这话可说不得，仔细爸爸要骂你。”

“当着二老的面，我也是敢说的。好端端的女儿女婿难道指望不上吗？巴巴的去过继别人的儿子做什么。”五福晋没好气地顿了顿，又回头对身边的丫鬟说，“日后沈佩云再来，不必给她好脸色看，只管赶出去就是了。”

绍芳想想有些心虚，又说道，“大姊，事情也不必做的这样绝。”五福晋叹了口气，“你这傻孩子，什么事都瞻前顾后的。这样的人，若不把事情做绝了，日后还要牵三绊四，没准还要拿着我们家做幌子。”绍芳似懂非懂，五福晋只得叹气解释，“是她给你出的主意？叫你去给人家家里布置点心？”绍芳怔怔地点点头，又不服气道，“不过二夫人还夸我能干来着，就是那几房姨太太可恶。”

“能干是什么好话？你就是肠子太直，”五福晋瞧她不开窍，也只能一样一样细解释给她听，“他们这样的人家，又有许多女眷，一句话七八个弯绕，听着是好话，被人骂了都不知是怎么回事。”绍芳愣愣地瞧着姐姐，素知这个大姐自小就聪明，只怕她分析的倒是实情，自己也不敢任性，老实道，“二夫人瞧着甚是慈爱，对我也多客气……”

“你也长这般大了，怎还跟小孩一样。内宅里的女人哪个不是口是心非的？须知看人要从微处看，”五福晋道，“譬如今日你负气回来了，他们家里可派人来看过你？”绍芳呆了呆，忽然回过神来，咬着嘴唇发怔。

“不过面甜心苦罢了，”五福晋又道，“六少将这层点破了，话虽难听，倒没有恶意。”绍芳想到这些时日恐常被人耻笑，更是羞愤，但她是极刚强的性子，此时反而止了泪，双手却拧着帕子只是出神。

五福晋瞧她的样子，心知她转过弯来了，便道，“罢了，你要是真想出这个口气，也不是没有办法。”绍芳闻言果然振作起来，擦了眼泪，双目倒有了神采，“大姐快教我。”五福晋瞧出她对六少仍不死心，便给她指点了一条蹊径。

绍芳左思右想，如今只有走四小姐德雅这一通门路了。又过了七八日，她便叫人下了帖子，请德雅去六国饭店吃大菜。德雅何等通透的人，眼见绍芳这一顿大菜吃的食不甘味，便知事情有蹊跷，问道，“绍芳姊姊，这几日怎么不到我们家里去了。”绍芳面浮两朵红云，半晌方道，“如今和原来不同了。”

“有何不同？”德雅奇道。

绍芳想了想，伸出两个手指虚比了比，很快又缩了回去。德雅微讶异，“是二妈说了什么？”绍芳连连摇头，“哪里会。”德雅细凝神想了想，忽然明白过来，“绍芳姊姊，你别往心里去，那位范家的淑慎小姐只是来暂住几日，不会久待的。”绍芳掩面道，“我何尝会同她一般见识，只是送了几次礼品给二夫人过去，都叫退了回来，家姊寻人一打听才知道，如今二夫人身边的事，都是这位范二小姐回的。”德雅有些不敢相信，“竟有这样的事？”绍芳叹气道，“这事说起来也是极没脸的，妹妹别说是我提起的，回去一问便知。”

等吃了这顿饭回去，自鸣钟却也不过敲了八下。德雅送走了绍芳，又从六国饭店里叫了几匣点心一并带了回去，等回到家里，她先让人往二夫人住的小洋楼送了过去，却嘱咐人道，“别说是我送的，就说是宋二小姐遣人送来的。”

隔了不到半个时辰，果然那匣子果然原封不动地退了回来，下人回话道，“淑慎小姐说了，夫人这几日胃口不适，点心果子不好克化，又不经放的，还是拿回去好。”德雅心中有了数，却按下怒气暂不发作。

又过了一日，德雅亲自拎了那匣子点心去看二夫人，进门便瞧见二夫人果然气色不大好，头上围着勒子，斜倚在炕上，淑慎着一身桃红色的撒花袄裙，侍奉在侧，倒不见平日里侍奉的仆妇了。瞧见德雅进来，二夫人喜中带了三分担忧，“这孩子，还来看我做什么，仔细过了病气。”德雅轻施一礼，捡了张八仙椅坐下，“淑慎妹妹都能伺候您，我更不该躲懒。”淑慎面上一红，瞥了一眼她手里的点心匣子，有些心虚地笑道，“表姐说笑了，伺候姨母，原是我该做的。”

德雅似笑非笑地把那匣子点心打开了，“这是昨儿宋二小姐送来的点心，给我也送了一匣子，听说二妈胃口不大好，兴许点心还好克化些，带来给您尝尝。”二夫人还不觉得什么，可淑慎的脸却瞬时红透了，德雅哪里肯饶她，故意唤她道，“表妹，还不给二妈尝尝？”许是察觉淑慎神情有异，二夫人何等精明的人，忙道，“快拿过来吧，这鸡舌饼瞧着便怪香的。”又道，“宋二小姐可好？我这几日身上乏得很，慎儿说了几次，要叫二小姐到家里来，都怨我身子不好，等好些了便叫她到家里来说话。”

二夫人极力遮掩，德雅面上神情方缓和了些，坐下吃了几块点心，这才去了。等德雅出了门，二夫人便沉下面孔，望着淑慎道，“这是怎么回事？”淑慎眼眶一红，便要哭了出来，“姨母，我……我只是怕家里人杂，吵着您歇息养病……”

明知她口不对心，二夫人哪还能不明白，加重了语气告诫道，“凡事不可做得太过，被人找上门来，这就不美了。”淑慎心中又怨又气，忍不住抱怨道，“姨母，四姐姐也欺人太甚了吧，就算我做的哪里不妥，来同我说便是，何必这样巴巴的上门来出我的丑，这不也是叫您没脸么。”二夫人恼怒的摇头道，“你就只巴望着这事到我这为止了，若是真闹大了，只怕我也难替你说话。”淑慎这时才知道怕了，嘴唇抖了抖，半晌没说出话来。

瞧着淑慎默默退出去的身影，二夫人又叹了口气，她从心底并不喜欢这个女孩子，但到底是娘家送来的女孩儿，总不能让她受了委屈。

再说淑慎一出门就抹了把眼泪，很快有了计较。她自小就是个要强的，只可惜是妾生的，不比姐姐是太太生的，但也正因为这样的处境，她反而愈发掐尖要强，从不肯吃亏。她站在门口想了想，便让贴身的丫头小喜给前头大圆镜中送东西过去。小喜哪里敢，忙道，“姑娘，这可不比家里，这是大总统府上，哪能私下传递的。”淑慎不耐烦道，“你怎这样呆板，我几时让你私下传递了，听说大总统身边有位机要秘书叫作吴小姐的，给她送几样戴春林的脂粉。”小喜无奈，只得将脂粉送了去，傍晚又被吴碧城退了回来，婉言道，平日里不用脂粉。小喜反而松了口气，“姑娘，人家不收，还是罢了。”淑慎气得直掉泪，“有什么好神气的，不过是个嫁不出的老姨娘，竟这样摆架子。”小喜随她一起长大的，知她心窄，便劝道，“瞧着吴小姐是个斯文人，未必是摆架子，许是真不用的。”淑慎哪里会听她的，又问道，“你不是同三奶奶房里那个丫头处得好吗？她老子是不是前头二门上的管事？你把这脂粉送过去，叫她回去打听打听，六少每日都什么时候出门？走哪条路？”

小喜吓了一跳，“姑娘，这可使不得，二夫人也不会饶了咱们的。”

“我让你去你就去，啰嗦什么。”淑慎收起平日里唯唯诺诺的斯文模样，面上竟有几分狰狞，“若是不去，仔细你的皮。”小喜虽不肯，但想到淑慎素日里的厉害，也只得硬着头皮去了。再说那彩云本就是个眼皮子浅的，见了上好的胭脂水粉哪有不动心的，满口子的应承了下来，自是去找老子娘打听去了，这也就按下不提了。

自绍芳不去后，方家刚刚兴办的下午茶很快便消失无影了，众人该午歇午歇，该绣花绣花，仿若宋二小姐带来的这些热闹便似肥皂泡一般，虚幻的好像从没发生过。只有颐清到底惋惜了好几日，庞妈拿她打趣，“只有姑娘这样没出息，只惦记点心饽饽。不知道是谁那几日吃多了积食，喊我给她揉肚子来着。”

“那几日脾胃不和，倒没多尝，那鸡舌饼和云片糕也只有福会楼做的味才正呢。”颐清惋惜道，“谁想宋二小姐竟不来了，早知道原该多尝几块。”庞妈笑道，“真要那么想吃，打发人上饽饽铺子去买两匣子就是了。”颐清笑道，“那就叫彩云出去传个话，她老子在二门上管着轿房，也不用惊动太大。”庞妈说着便出去叫人，谁知过了会儿又沉着脸回来了，“彩云这蹄子愈发没成算了，晌午连个人影也见不着，不知道钻哪里去了。”颐清摇头道，“罢了，也就是一口吃的，不用这样急，明儿去也一样。”庞妈直叹气，“这一个个，没规矩极了。”

颐清还没说话，只听有人接道，“是谁没规矩了？”抬头看去，却是德雅来了。她今日穿了件新洋装，带着大檐帽，后面飘着纱带，样式十分新颖好看。颐清只夸赞，“瞧这打扮，还以为是宋二小姐来了。”

“我可没有绍芳姊那样洋派，只是东施效颦。”德雅洒脱一笑，顺手把帽子摘了下来，放在了桌边，两人刚说了没几句话，忽然门又开了，却是淑慎来了，德雅瞬时变了脸色，颐清却还没察觉异样，笑道，“今儿刮的什么风，表小姐可是稀客。”淑慎腼腆一笑，“早就该来看看三嫂。”她瞧清了德雅在，忽得又顿住了，红了脸半天不敢落座。

德雅也不说话，只冷了眉眼上下打量她，只见淑慎今日穿了一身簇新的红袄裙，外面罩了件织锦绣百蝶的披风，双手各带了一只绿油油的翠镯。淑慎被她瞧得不好意思，忙摸自己的脸，问道，“这是怎么了？四姐姐在瞧什么。”德雅似笑非笑，“瞧你穿的好看。看你这身打扮，还以为是九姨娘来了。”

淑慎顿时躁了，颐清解围道，“这衣裳摸着料子真好，看起来是瑞蚨祥做的。”淑慎强笑着坐下了，颐清暗自猜测她来只怕是有事的，便问道，“二妈这阵子可好些了？”“姨母的身子好多了，”淑慎细声细气道，“我今儿来，原是有个不情之请。”德雅却道，“既是不情之请，不提岂不更好。”淑慎腾地红了脸，也只得装作没听见一般，续道，“三奶奶身边可是有个叫彩云的丫头？”颐清点点头，“有这么个人。”淑慎轻声道，“我这次来京里，原是带了个丫头来的，不巧这几日出了痘，挪出去养病了。我想着和彩云比较投缘，还想找三奶奶借这么个人……”她话没说完，颐清已是明白了她的意思，含笑道，“自家人客套什么，你既和彩云投缘，就叫她挪去伺候你。我这里原也不用这么多人伺候。”淑慎脸又红了，“那怎么好，我想着和姨母说一声，再拨个丫头个三奶奶换的……”颐清连连摇头，“不必这么麻烦，就按我说的好了。”说着，她便让人叫了彩云进来，问道，“你可愿去伺候表小姐？”彩云没想到德雅也在场，不免有些瑟缩，又抬头看了看淑慎，低头道，“奴婢都听奶奶做主。”颐清点点头，让庞妈去了一套金银头面来，又道，“你跟我虽没几日，但毕竟也有情谊在，这是我一点心意。”彩云受宠若惊，想接又不敢接，淑慎在旁瞧着，也十分的不好意思，反倒是德雅一笑道，“既是三奶奶赏的，你就收了便是，还客气什么。”彩云如蒙大赦，细若蚊呐的道了谢，双手捧过头面，淑慎见来意达到，也不肯多留，自是带着彩云便走了。

等她们出了门去，庞妈再也忍不住，气恼道，“哪有这样的怪事，表小姐竟往少奶奶身边借丫头的？家里多少丫头没有，还要来这里借？”德雅轻笑一声，“妈妈莫恼，我瞧这丫头借走了，倒比留在三嫂身边好得多。”庞妈还不明所以，颐清瞧了瞧德雅，“你这鬼机灵的，什么时候看出来的？”德雅叹了口气，“三嫂别怪我多事，那日在你这里，听到这丫头哭，我就知道她是个不安分的，找她去敲打了几句。本想叫她收收心，谁知她倒另寻了高枝。不过这也蹊跷，她巴结着淑慎做什么？”庞妈插口道，“别是表小姐年轻，叫她祸害了也不好说。”

德雅拧住了眉头，“她们蛇蛇蝎蝎的凑到一块，谁祸害谁还不知道呢。”

听她话里有话，颐清奇道，“淑慎是怎么惹你了？你今儿这样挑她的眼。”

“你没瞧着她今儿穿的衣裳么？就是九妈她们弄得新样式，说是做礼服的，”德雅冷哼道，“三嫂瞧瞧那裙子，前短后长，像什么样子，还有那袖子，袖子做的这样的宽，土也土死了，偏还弄得花哨。这也就罢了，可那个淑慎也太会来事了，我还没穿，她倒穿上了。”

原来她气恼在这里，颐清笑了起来，“这么大人了，还吃起醋来，淑慎小姐是外人吗？”一句话说地德雅上了心，她一字一句道，“外人？她还真不把自己当外人呢。”见她面色凝重，颐清奇道，“这又是怎么了？她哪里得罪你了。”

德雅道，“起初瞧着她不声不响，是个老实的，现在看起来倒是个深藏不露的。”颐清愈发摸不着头脑，“这是从何说起？”

“说起来光鲜，苏州范统制家的二小姐，真当人不知道她底细吗？二妈有个妹子，嫁到了范家，可她也不是范家太太生的，那日我听四嫂说起才知道，这位范二小姐，亲娘只是个丫头罢了。”颐清不认同道，“就算是庶出的，也不算什么错处，何必这样说她。”

“三嫂就是没有防人之心，像她这样的出身，足拐了七八道弯了，还把二妈巴结的这样紧，又在你这儿要丫头，没有她不钻营的门路。”德雅面色极难看，“瞧她装的老实，总有一日教我戳破了她的假面孔。”

“你便是古灵精怪的，也把人想得忒复杂了。我瞧着淑慎妹妹是个老实的，”颐清哪里肯信，瞧着德雅十分生气的模样，便劝慰道，“你别多想了，疑心生暗鬼，本来就没有的事。”

德雅很快神色如常，与颐清说笑了几句，等出了屋子，便立在流水音的院子里怔了怔，这儿恰好可以远眺瀛台景色，德雅站着瞧了会儿，还是往大圆镜中去了。大圆镜中一楼东首是大总统的办公室，此时正是方慰亭阅书看报的时候，德雅就住在楼里，过去常和三姐一起陪父亲看报，自从三姐出嫁后，倒有许久不曾去了。

临到了门口，却见果然换了新的面生武官，她不认识人家，人家却都认识她，对她行礼道，“四小姐好，大总统这会儿正在办公，还请您稍待一会儿。”德雅凝视了那武官一眼，“你叫什么名字？”

那武官不明所以，“属下卢毅。”

“卢副官，”德雅轻轻皱眉，伸出一根纤指虚点着他的胸口道，“你许是不知规矩，徐远生看来也没教过你。你记好了，但凡我来找爸爸，从来是不需通报的。”

卢毅是个极腼腆的年轻人，做大总统的侍卫武官时日不久，涨红了脸道，“四小姐，这是大总统的规矩，属下也是奉命行事。”

德雅气极，转身便走，一气之下又回了流水音。颐清甚是讶异，“四妹怎么刚出去，又回来了？”德雅面色通红，喘了口气却说道，“好久没去瞧太太了，今日倒是还早，三嫂陪我一同去吧。”颐清一怔，迟疑道，“我……”

“我什么我……”德雅憋了一肚子的气，哪有不发泄一通的道理，她语速极快道，“咱去向太太问安，爸爸也会高兴的。”她吩咐丫鬟道，“去把淑慎今儿穿的那身衣裳，再找一身拿来，我要穿着去见太太呢。”

西山离总统府路途颇遥，若是按照前朝太后的走法，要从宫里出发，先乘宫轿到万寿寺，再换画舫沿水道方至西山的静宜园。这一条水道两岸垂柳依依、白鸟双飞，从来便有小江南之称，今日德雅也不肯乘车，约了颐清一同坐船过去。

等到了山下，两人下了船，又换肩轿，沿着山道崎岖上山，如此经了半日方进了园子。西山一带，因为地势殊异，便与城里辨若两个世界，自成了一个冬暖夏凉的小气候。静宜园本是前朝皇帝太后避暑的住所，周边星罗棋布着许多王公贵胄的小园子，大太太如今的居所正是其中的一处，就在半山腰处，二人沿着石子铺成的福寿图案的小道蜿蜒前行，不多久便到了一个大花园，里面遍植花木，不少都是奇珍。也无暇看景，从中廊穿过天井，进了大厅，只见这厅堂高敞宽广，面宽三间，堂上正中有一块洒金大匾，上书“懿德堂”，盖着朱印，乃是前朝皇帝的御笔。两旁柱上挂着一副对联，上面写着“传家有道惟存厚，处事无奇但率真”，正是方慰亭的手书。庭前畅轩、檐下斗拱乃至门窗裙板上都雕刻着松鹤延年的图案。转过厅堂，后面厢房便是大太太的起居之所。