德铭进了张恒泰以后，仍然住在张府外院，他虽几次进厨房打探，却始终未再见到梅若锦，所以他并不知道那天看到的美艳高贵的姑娘就是张府梅姨娘。

许德铭不认识梅若锦，梅若锦却知道德铭是许氏的侄儿，论理算来属于晚辈。

“姑娘，你的脚可还能行走？”德铭一声“姑娘”，着实把梅若锦吓了一跳。

梅若锦方才知道，德铭并不知晓自己的姨娘身份。她下意识地想开口解释，突然看到德铭眼光闪闪，是一种她从未见识到的少男怀春的神情。

梅若锦顿时像触电般地心怯，无法再张口承认自己是张府的妾，她低声道：“不碍事，能走。”

德铭问道：“姑娘，你可是去南栅放莲花灯？”

梅若锦惊喜道：“南浔也有八月半放莲花灯的习俗？”

德铭说：“我刚从南栅过来，看到好多人在漾中放灯，用的竟然是新鲜莲花上面插了蜡烛，有趣极了。”

梅若锦神往道：“昔日我枫泾镇外婆家也有八月半放莲花灯的习俗，只是用的都是纸扎蜡染的莲花，用新鲜莲花放灯，还真是头回听说。”

德铭怯怯地试探道：“姑娘若是想去，我给你带路如何？”

梅若锦不忍拒绝，心中升起异样的感觉，鬼使神差道：“多谢您了。”

德铭欣喜若狂，领着梅若锦出门往南栅奔去，一直走到镇南三里外康王桥旁边的西庄漾，漾中开着许多莲花，德铭让梅若锦在漾边稍等，自己解开菱桶往莲叶深处划去。

月光下，寂静的荷塘影影绰绰，德铭划着菱桶的身影忽隐忽现，梅若锦站在岸上，一时恍若梦中。

“姑娘，这些莲花可够？”

梅若锦回头，看到德铭手捧十朵红莲。

梅若锦拿过一支莲花，笑道：“够了，这些莲花真好看！”

德铭说：“我们去浔溪放灯吧！”

梅若锦跟着德铭往回走，路过杂货铺的时候，德铭进去买了一包蜡烛，他们一起来到浔溪找了下游僻静处。

德铭逐个点燃莲花灯递给梅若锦，梅若锦蹲在河边把灯放入河中。

梅若锦边放灯边许愿，不知不觉放完了九个莲花灯，她再往后伸手，不见德铭递灯，便回首。

只见德铭微微红了脸，恳求道：“姑娘，这最后一盏灯，可否让我放入河中？”

梅若锦赶紧起身，歉意道：“是我疏忽了，你赶紧放灯许愿吧，这最后一盏莲花灯，必是最灵验的！”

德铭也不说话，郑重其事地把灯放入河中，双手合十，默默许愿。

良久，德铭睁开眼睛，对梅若锦说：“好了！我们回去吧！”

梅若锦看看天上的月亮，逗趣道：“回吧，再不回，月饼吃不到了。”

德铭被逗笑了，他鼓起勇气问道：“我，我可否知道姑娘芳名？”

梅若锦脸色变了，随即又变了回来，柔声道：“等进了张府，我再告诉你。”

德铭的心砰砰直跳，他苦苦寻觅的姑娘现在就在眼前，只有知道她的名字，便可以让姑姑做主，替他下聘。

梅若锦心不在焉地迈了一步，不禁“哎呦”一直，扶着脚腕跪倒在地。

德铭紧张地扶住梅若锦，急道：“都怪我，姑娘刚在街上崴了脚，我还带姑娘来这偏远的地方，让姑娘走了许多路！”

梅若锦勉强起身道：“这里离张府甚远，我恐怕走不回去了。”

德铭道：“我去张府喊轿夫来抬你！”

“不可！”梅若锦赶紧阻止，“我今天偷偷出府，没对任何人说过。”

德铭想想也对，一个大姑娘家孤身在街上闲逛，回去定会受到长辈责骂。

梅若锦望见浔溪上过来一条乌篷船，灵机一动，吩咐德铭：“你让这条船靠岸，问问他可愿送我们回家。”

德铭立马站在岸上喊船家，船家是个六十多岁的老翁，闻讯便靠了岸。

德铭作揖道：“老伯，这位姑娘崴了脚，可否请您送我们回东大街？”

船家爽利地应允：“顺路，上船吧！”

德铭赶紧搀扶梅若锦，不料梅若锦的脚腕肿成馒头似的，已经站不起身。德铭左右为难，船家等得不耐烦了，喊道：“小青头，还不赶紧把姑娘背下来！”

德铭不敢造次，把目光转向梅若锦，梅若锦也红了脸，把目光移开。

德铭咬咬牙，一把背起梅若锦，跳上了船，把她安置在舱内。

船夫打趣道：“小两口出来放花灯？”

德铭想解释，梅若锦扯了一下他的手，示意不要多讲。

德铭便“嗯”了一声。

船夫道：“迟早要成亲，有什么可害羞的？”

德铭的脸红得跟虾似的，低头不敢吱声。

梅若锦微微侧首，盯着德铭出神，自打做了别人的妾，她便知道这辈子与情无缘，今日所遇，只当是老天给她的补偿罢了。再过一刻钟，一切都将消逝。

船到东市河，德铭让船家在张府后门靠岸，赏了船家一串铜钱，然后把梅若锦悄悄背到后门。

后门内即是后院，德铭不便入内，梅若锦说：“无妨，你把我放在此即可，待会我敲了门，自会有婆子出来接我。”

德铭鼓起勇气抬头，深深地凝望梅若锦片刻，说道：“姑娘，请让德铭知晓姑娘芳名，待将来德铭有了出息，再来求得姑娘。”

梅若锦心头一热，顿时湿了眼睛，但她立刻冷静下来，说道：“今后，你称我梅姨娘便是！”

德铭的心被猛击一棒，发懵又疼痛，还未等他回过神来，梅若锦已经敲响了后门，院内婆子开了门，德铭赶紧躲避。

婆子看到梅若锦，急问：“梅姨娘，刚太太在找您，老奴找遍后院都不见您，吆，您的脚怎么啦？”

梅若锦说：“晚上多吃了几杯酒，出门崴了脚，便在这河埠头坐了一会醒酒呢！太太找我何事？”

另一个婆子抬了椅子过来，梅若锦坐上椅子，两个婆子把梅若锦抬进去，关上院门。

德铭失魂落魄地回到张府外院，他万万没想到自己心仪的姑娘竟然就是梅姨娘！这是他人生第一次对女人动心，也是第一次为情而苦。是夜，德铭喝得酩酊大醉，次日一早，他便搬去张恒泰酱园住，从此以后一心扑在酱园里，没日没夜地忙碌着。

而邢府的中秋节又是另外一幅景象，因邢老爷不在府中，邢府只草草吃了个团圆饭，邢夫人便指使丫鬟打点行装，准备明日一早便回诸溇太湖山庄照顾老爷。

珏英回栖梧院换了衣服，带着小眉小菊欲往母亲房中陪她说话，因院子里燃着香，便打发墨莲单独守着院子。

珏英走后，墨莲闲得无聊，便穿了套嫦娥的戏服在院中对月唱戏。

邢墭从母亲院里出来路过栖梧院，听到墨莲的曲声，便伫立在院墙外侧耳倾听。

墨歌喉甚佳，把嫦娥在广寒宫的寂寞唱得如泣如诉，邢墭听得动容，不由得跟着哼唱起来。

墨莲听得墙外有声音，立马停了曲声，开门打探。

邢墭躲避不及，尴尬地笑道：“你曲子唱得不错，跟戏班学过？”

墨莲一听这话冷了脸，嗔道：“在少爷看来，做奴仆的，跟优伶都是一路的。”

邢墭知道自己说错了话，连忙说：“你说这话，可是打我的脸？你忘了，我倒是正儿八经在戏班待过！”

墨莲被邢墭反将一军，只好尴尬地对着邢墭福了一福，说道：“墨莲错了，墨莲给少爷赔罪，少爷勿怪！”

邢墭苦笑道：“你呀，心气这么高，何苦出来做丫鬟。”

墨莲不服道：“做丫鬟不丢人，我又没卖了身契，算不得奴仆。我不是男人，不能自己替自己挣前程，但我也不愿像我娘这样在乡下养一辈子蚕，趁着年轻出来见见世面，也不枉这一生。”

邢墭好奇地问道：“你在这栖梧院里待着，能见多大世面？”

墨莲乐道：“难不成我去走江湖？”

“我走江湖的时候，怎么没遇见你？”邢墭情不自禁地脱口而出。

邢墭心想，如若自己没回邢府之前遇见墨莲该多好，那样就可以名正言顺地娶了她，而如今，他们就如同隔了一条天河一般。

墨莲何尝不知道邢墭的心思，而对墨莲来说，邢墭是她在邢府温暖的存在，自从老爷和夫人去了太湖山庄以后，邢墭来栖梧院的时间多了，和墨莲的接触也日渐频繁，邢墭的默默关心，使她不由地情窦初开。但墨莲又何尝不知这份感情没有结果，所以她连一点念想都不给自己，也坚决不给邢墭丝毫回应。

邢墭死死盯着墨莲，他知道这是唯一的一次机会，希望墨莲给予回应。

墨莲转身欲走，邢墭一把拉住了她。

两人僵持着，谁也不肯开口。

中终于，墨莲望着邢墭，默默流下一滴眼泪，她决绝道：“既然是错的时光，那便没有对的人。”

邢墭情不自禁地想拭去墨莲脸上的泪珠，被墨莲挡住，拉扯之间，邢夫人和珏英从远处走来，看到这一幕，珏英惊慌地挡住母亲的视线，可邢夫人早已看到，且震怒不已，拂袖而去，临走，对珏英说：“让你哥到我院子里来。”

珏英在原地急得直跺脚，她又不好意思上前，只得求救似地看着小眉小菊。小菊也不敢出声，直往小眉身后躲，小眉没有办法，鼓起勇气咳了几声。

邢墭和墨莲发现珏英她们，墨莲羞得连忙钻进院子。

珏英战战兢兢地说：“哥，母亲让你去她院里见她。”

邢墭问道：“何事？”

珏英说：“刚……刚才母亲也在……”

邢墭心中暗暗叫苦，不敢怠慢，立马去了邢夫人的院子。

进得邢夫人的院子，只见邢夫人怒气冲冲地坐在廊下，一旁的两个丫鬟都屏声静气地不敢吱声。

邢墭硬着头皮上前，邢夫人怒道：“跪下！”

邢墭迅速跪下，不敢抬头。

邢夫人斥责道：“邢家是规矩人家，祖祖辈辈的男丁都没有偷鸡摸狗的，你还未成亲，就敢起色心，名声若传了出去，还有什么好人家敢和你结亲？”

邢墭不敢言语。

邢夫人继续训道：“即使要纳良妾，也要等你婚后三年再说，那种狐狸精，我们邢家也看不上！明天一早你就去给我打发了她，再把她留在府里，没得教坏了你妹妹！”

邢墭听母亲这么说墨莲，再也忍不住，辩驳道：“都是儿子不是，跟墨莲并没有关系，她也并未招惹我。”

邢夫人冷笑道：“你瞧瞧她今天打扮得什么轻狂样子？月下嫦娥？我看了都长针眼！你若再为她多说一句，我现在就把她撵出府去。”

此刻已是夜深，如若让墨莲流落街头万万使不得，邢墭只得忍了这口气，默默离开母亲的院子。他不放心墨莲，于是向栖梧院走去。

栖梧院内，墨莲正在整理自己的行囊，珏英拉着墨莲不让她走。

珏英道：“你别走，母亲明日一早便去太湖山庄了，府里没有人会为难你的。”

墨莲冷静道：“三小姐，您对墨莲的好，墨莲一一记下了。我不舍得离开您，但我不愿被人撵。”

珏英说：“这大黑夜的，你去哪儿呀？”

墨莲说：“您放心吧，三庆桥头有个馄饨摊，摆到天亮方才撤了去，我去那里坐坐，等天一亮，我就回乡下了。”

墨莲整完包袱，背在肩上，给珏英磕了个头：“三小姐，墨莲就此别过！等您出门子那天，我若得了信，必定到街上来送您。”

珏英泪流满面，依依不舍，墨莲掏出绢子替珏英擦拭，把绢子塞到珏英手里：“这块绢子是我新绣的，不曾使过，留给您做个念想吧。”

珏英收了帕子，从头上取下一根玉钗，插在墨莲发髻上，掩面而去。

墨莲咬着牙不让自己哭出声来，她对小眉小菊说：“你俩好好的，好好照顾小姐，日后有缘再见吧！”

墨莲毅然出门，刚跨出院长，便看到邢墭影子一晃。墨莲只当没看见，快步走到邢府后门，出门而去。

邢墭远远跟在墨莲身后，不敢跟得太近。墨莲往北向三庆桥堍的馄饨摊方向走去，刚走近馄饨摊，却看到摊主在收摊了。

墨莲问道：“老伯，这么早就收摊了？”

摊主笑呵呵地说：“今天八月半嘛，家里老婆子让我早点收摊，好陪她一起吃肉翻烧（鲜肉月饼）。”

墨莲看到摊主身边放着一包肉翻烧，不由想起自己乡下家中的父母，此刻也许正在思念女儿，盼望着一家团圆吧。

摊主见墨莲怔怔地，问道：“大姑娘，你要吃馄饨？我这炉子还没有灭，给你烧一碗吧！”

墨莲摇摇头：“哦，不必了。您还是赶紧回家吧，肉翻烧凉透了就不好吃了。”

“好嘞！”摊主麻利地收了摊，推着板车走了。

墨莲独自在桥堍站了会，想不出去处，便咬咬牙，决定就着十五的满月光连夜赶回辑里村。她疾步向南栅奔去，过了康王寺桥，便是一片桑田，墨莲走在田埂上，小心翼翼地往前探。田埂两边的桑叶沙沙响，偶尔还会窜出一只野猫来，饶是墨莲胆大，此刻也胆战心惊。

出南浔三里后，要路过一片坟场，墨莲的祖父祖母也埋在此处，过坟场的时候，墨莲向坟场方向拜了拜，嘴里默念道：“阿爷娘娘，你们告诉那些鬼伯伯，让他们不要来吓我！”

突然，一堆萤火虫从坟场飞过来，围绕在墨莲身边，墨莲心跳加剧，硬着头皮往前走。

一阵风吹来，墨莲打了个寒颤，再往前走的时候感觉不对劲了，她的身后响起了沙沙沙的声音，她走得快，声音就急，她走得慢，声音就慢，她停住脚步，声音就没有了。

“难道惹鬼了？”墨莲越想越害怕，腿肚子发颤，她竭力向前跑，沙沙沙的声音紧跟着她，她跑得筋疲力尽，崩溃地跌坐在田埂上。

邢墭一直远远跟在墨莲后边暗中保护着她，他见墨莲突然跌坐在地上，不知道发生了何时，也顾不得其他了，撩起长衫疾步向墨莲奔去，边跑边喊：“墨莲，是我！”

墨莲听到邢墭的声音，像见到救星一样，心里一松，委屈似潮水般涌来，瞬间泪水哗哗地流了下来。

邢墭来到墨莲身边，蹲下身子，问道：“怎么啦？扭了脚了？”

墨莲真想抱着邢墭大哭一场，但仅有的理智告诉她不可以。她泪汪汪地说道：“有鬼，有鬼跟着我！”

邢墭宽慰道：“不怕不怕，我阳气足，鬼见了我就跑了，放心吧！”

邢墭扶着墨莲站起身来，说道：“我送你回家吧！”

墨莲再是心气高，这会子也只能顺从了。她点点头，声音跟蚊子似地：“多谢！”

墨莲心中充满了感激，她没想到邢墭会一直在身后跟着她，她没有推开邢墭搀扶她的手，她想把这片刻的温暖永留心底。

墨莲迈开步，沙沙沙的声音又响了起来。

邢墭拉住墨莲：“等一下。”

墨莲停步，邢墭弯下腰仔细查看，从墨莲脚底扯下一张粽叶来，原来刚才墨莲踩到了粽叶，粽叶粘在鞋底，才发出沙沙沙的响声。

墨莲哑然失笑，觉得不好意思起来，乡下的蚕农到桑地采桑，常常带几个粽子当午餐，所以地上留下了粽叶，自己却没想到，闹了一场乌龙。

邢墭也笑了，他理了理墨莲的发梢，打趣道：“一向看你胆子怪大的，竟会怕这粽叶。”

墨莲脸一红，低头不语。

邢墭和墨莲偎依着向前，两人都不再说话，谁也不想打破眼前的宁静。

墨莲从来没有这么靠近过邢墭，她冰冷的身子感受到了邢墭的体温，耳边感受到邢墭的气息，她身子慢慢暖和起来，整个心都是酥软的。邢墭与墨莲同样感受，他们希望这条路能再长一点，最好没有尽头。

走了半个多时辰，邢墭把墨莲送到辑里村家门口，两人在门口默默站了一会儿，邢墭开口道：“我回去了！”

墨莲深深行礼：“邢少爷，就此别过。”

墨莲敲门，屋内亮起了煤油灯，响起了宋茂生的声音：“谁呀？”

邢墭向墨莲点了点头，悄悄离开。