刘镛在上海盘桓三天后，唐漾荷将刘镛送至外白渡码头，芳姑已经把丝网船收拾得干干净净，船上买了许多蔬菜和肉。她见到刘镛十分高兴，招呼道：“刘老板，我就算到你今日该回了！瞧，我把被褥都晒得喷喷香，包你一路休息得舒舒服服！”

刘镛站在船头，向唐漾荷告别，唐漾荷道：“等租好房子，我立刻着人带信给你！”

刘镛道：“放心吧，我回去也立即把银票给你捎过来。”

刘镛回到南浔，把自己和唐漾荷合伙的打算告诉毓惠，毓惠也很高兴。她说道：“你还真是命好，尽遇到贵人！”

刘镛深情地看着毓惠，毓惠被瞧得不好意思了，嗔道：“你这么瞧着我，我汗毛都竖起来了。”

刘镛笑道：“你说得对，我这辈子命好，所以才能娶到你。”

毓惠“噗嗤”笑出声来：“去了趟上海，怎么就学得油嘴滑舌了？”

刘镛拉起毓惠的手，真诚地说道：“幸亏听了你的，没有把手上的银子花掉，否则可就没钱在上海开洋行了。你说，你是不是我的福星？”

两口子亲亲热热地说了一会子话，毓惠突然提到：“哎，你刚才说唐先生还未成家？”

刘镛眉毛一挑，问道：“怎地，你要给她做媒？”

毓惠笑道：“你难道没想过？”

刘镛道：“我也就那么一想，你说把邢墭的妹子说给唐漾荷，你觉得合适吗？”

毓惠噘嘴道：“你个没良心的，墨莲在我们家天天忙里忙外，你怎么不考虑考虑她？”

刘镛一拍自己的脑袋：“哎呦，真该死，我倒把她忘了。”

“什么忘了。”毓惠“哼”道，“你心里八成觉着墨莲是乡下姑娘，配不上人家吧？”

刘镛故意白了毓惠一眼：“你越说越离谱了，她是乡下姑娘，我还是乡下女婿呢！”

墨莲抱着吟冬来找毓惠，正看到两口子打情骂俏，赶紧退了出去。

毓惠使眼色让刘镛出去，刘镛便离开了。

墨莲进屋，吟冬扑向毓惠怀里，墨莲笑问道：“你跟老爷聊什么呢？这么开心。”

毓惠纠正道：“你唤我姐，却叫他老爷，怎地，我们俩都是他的使唤丫头吗？”

“好好好，就叫姐夫！”墨莲俏皮道，“您和姐夫聊什么呢？”

毓惠神秘兮兮道：“聊好事呢！你姐夫在上海替你相中了一个女婿，瞧瞧去？”

“毓惠姐，你说什么呢？”墨莲一跺脚，转身便走了。

冬至过后，唐漾荷从上海托人带信给刘镛，开设洋行的房子已经租赁装潢完毕，一整幢英国人所建的西式别墅，三层主楼带一个副楼，一层和二层做贸易行，三层有四个房间，唐漾荷兄妹就住在这层，刘镛如果来沪，也不用再去客栈开房间。副楼设有厨房和餐厅，请个厨子即可解决饮食。

刘镛很高兴，带着刘鋌就要去上海，正逢张颂贤在上海的张恒和贸易行也要开张，他们顺便搭坐张府的船同行。

因英租界离码头较远，唐漾荷派了马车在码头等着，刘镛和刘鋌上了马车，直奔周径浜。

下了马车，刘镛就看到一幢崭新的英式洋楼，正门挂着一块蒙着红布的牌匾，唐漾荷早就和刘镛商量过，他们合伙的洋行就叫恒顺洋行，唐漾荷任洋行掌柜，等马修的洋轮回十六铺，就是恒顺洋行开张之日。这次请刘镛过来，是为了寻找合适的雇员，做各种开业前的准备。

一切都很顺利，刘镛和刘鋌在上海待了十来天后准备回南浔，恰逢张颂贤的张恒和贸易行开业，刘镛便留下来参加庆典。庆典当日，刘镛带着贺礼和唐漾荷同去祝贺，唐匀薇在租界待久了也腻味，非要跟去，于是一同前往。

张颂贤红光满面地站在贸易行门前迎宾，梅若锦打扮得感激利落，站在张颂贤身边应酬，那通身光彩照人的气派，没人会相信是张府姨娘。

唐匀薇盯着梅若锦，悄悄对兄长说：“张太太可真美！”

唐漾荷也看呆了，他从来没有见过脸上带着如此自信的女人，完完全全是另外一种风情。

唐匀薇正欲上前跟梅若锦打招呼，刘镛赶紧拉了她一把，悄声道：“她是张府梅姨娘，不是张太太，你千万别造次。”

唐匀薇更惊异了，她没想到一个姨娘竟然有这种风采。梅若锦看到了唐匀薇，上前招呼道：“刘老板，这位是？”

刘镛怕梅若锦误会自己，赶紧道：“这位是唐姑娘，唐先生的妹子。今天也跟着来凑凑热闹。”

“欢迎欢迎，今日女眷少，我求之不得呢！”梅若锦笑容可掬，把唐匀薇带进了内室，使唤竹枝上龙井茶和点心。

梅若锦笑道：“唐姑娘且在这里坐坐，尝尝南浔的橘红糕，我先去外头招呼一下。一会儿再来陪唐姑娘聊天。”

唐匀薇腼腆地起身道：“梅姨娘请便。”

梅若锦出得门来，走到张颂贤身边，提醒道：“吉时已到。”

商行伙计们鞭炮齐鸣，张颂贤揭下牌匾上红布，宾客们纷纷祝贺。

张颂贤宣布：“上海张恒和贸易行正式开业！请各位朋友多多关照，多多捧场！另外，我宣布，贸易行的掌柜暂由梅氏担任。”

此语一出，一片哗然，大家从来没听说过女人当掌柜的。

梅若锦坦然自若地说道：“能得老爷信任，若锦不甚荣幸，我定将不负重任，将贸易行管好。各位也许觉着，女人当掌柜甚是稀奇，可我家老爷说了，洋人做事就不分男女，我们既然和洋人做生意，也可以学学他们。女人做生意，天塌不下来！”

匀薇听到外面的动静，悄悄走出来观看，当她听到梅若锦这番话，忍不住鼓起掌来。

接着，刘镛也为梅若锦鼓掌，来宾们也纷纷鼓掌。

晚宴时，刘镛悄悄问张颂贤：“张老板，你是怎么想到让梅姨娘做掌柜的？”

张颂贤轻轻松松地说道：“我无其他人可用，而我信她能做好。”

刘镛暗自点头赞同，是啊，女人能做好，为什么不能让她做呢？刘镛想到毓惠虽然温和，但关键时刻巾帼不让须眉；墨莲聪明能干，还能算账，她们都不比男人差，只是这个世道不允许她们出头而已。

唐匀薇对梅若锦羡慕不已，眼光围着梅若锦钻油，唐漾荷知道妹子的心思，低声问道：“你是不是也想有这么一个夫婿？”

唐匀薇红了脸，声音像蚊子一般：“适才梅姨娘讲那一番话，我情不自禁鼓掌，没想到刘先生也跟着我鼓掌了！他大概也赞同张先生的做法吧？南浔的男人胸襟真不一般。”

唐漾荷一愣，心里“咯噔”一下，心想，难道匀薇对刘镛动了心思不成？

唐漾荷装作不经意地说道：“刘先生也是个好男人，听说刘太太是个乡下姑娘，刘先生发达以后不弃糟糠，两口子恩爱得很。”

唐漾荷边说边瞟着妹子，果然，唐匀薇脸上浮现出失望的神情，只不过就一瞬间，她便恢复正常。

唐匀薇笑道：“刘太太可真有福气。”

其实自打贝勒爷在上海发现唐匀薇以后，唐漾荷就想着快点给妹子找个好人家嫁了，也好了却麻烦。如果刘镛没有成亲，自然是上好人选，既是生意伙伴，又是姻亲，真真再好不过。可刘镛已经成亲，自然就没有这种可能了。

唐漾荷打趣道：“你若觉得南浔男人好，我托刘先生给你寻个南浔婆家便是了。”

唐匀薇脸红得苹果一样，娇嗔道：“大哥，我不理你了！”

次日刘镛和刘鋌回到南浔，刘鋌是个机灵鬼，这几天在上海，他早看出唐匀薇对东家有意，他兴冲冲跑到百间楼找刘焕章夫妻，说道：“三叔、三婶，我有桩好事告诉你们。”

刘鋌把唐匀薇如何属意刘镛的事添油加醋地说给刘焕章夫妻听，刘镛娘一听就乐了，拍着大腿说：“好事呀！阿镛打小过继给大房，因我后来没能再生儿子，所以才又领了回来，让阿镛兼祧两房，但大房要求等阿镛生了儿子，第一个要给他家承继香火，我正着急呢！毓惠投胎生了丫头，这二胎若是儿子，我还不知道落不落得着这个大孙子！倘若阿镛再给大房娶一房媳妇，那毓惠不管生多少儿子都是我的亲孙子了！”

刘鋌频频点头道：“可不是吗，我懂三叔三婶的心，这不替你们解忧来了吗？”

刘焕章沉吟片刻，道：“好孩子，你有心了。好事倒是好事，就怕阿镛不肯啊！”

刘镛娘道：“承继香火的事，能由他说了算？你也不能太惯着他，他不肯，我找大房来跟他说！”

刘焕章叹道：“毓惠也未必肯啊！”

“这……”提起毓惠，刘镛娘有些语塞，毕竟毓惠千里救夫，刘家亏欠她的，何况她现在怀有身孕，刺激不得，“那就先等一等，等孩子生下来再和她说。”

刘鋌道：“别呀，等孩子生下来，黄花菜都凉了，匀薇姑娘可等不得。”

刘焕章道：“这样吧，等洋行开业时，你见到唐先生，先替我带个信，把我们家的情况如实禀明，听听他们的意思。如果他们愿意，我就替刘镛做这个主，等毓惠生完孩子就办喜事，再怎么说，婚姻之事，父母之命媒妁之言，不能都由着他！”

刘镛娘赞同道：“对对对，就这么办！刘鋌，这事如若办成了，三叔三婶记你一功！”

刘鋌领命而归。

恒顺洋行开张之时，刘鋌果然把刘焕章的意思原原本本向唐漾荷禀告，因为是两房并立的婚姻，唐漾荷心中有疙瘩，于是询问妹子的意见，想不到唐匀薇爽快地答应了。刘镛被蒙在鼓里，但自此唐匀薇看刘镛的眼光不一样了。

恒顺洋行开张以后，马修运回许多洋货的同时，也给恒顺洋行带来许多生丝订单，刘镛和唐漾荷可以两头赚钱，生意兴隆。

恒顺洋行经营的洋货有样布、洋火（火柴）、杨铁罐等，也有玩具，最受女孩子欢迎的洋娃娃。但是马修带回中国最多的是鸦片。

别的洋行都在经营鸦片，且鸦片利润极高，唐漾荷劝刘镛道：“反正鸦片已经运到国内，我们不卖，别人也会卖，你说鸦片害人我也知道，但是我们不卖，这些鸦片还是会害人！”

唐漾荷的话听起来仿佛很有道理，彼时南浔镇上鸦片馆林立，枪船（集抽鸦片、看歌舞一体的娱乐船）众多，因鸦片而倾家荡产的人比比皆是。

刘镛诚恳道：“唐兄，我说的意思我懂，但是这种钱，别人想赚我没办法，但是我们不能赚，太缺德。即使全中国都被鸦片害了，也不能有一个是被我刘镛害的！”

唐漾荷了解刘镛的脾气，便不再作声。

刘镛和刘鋌压着一船的洋货回到南浔，刘鋌劝刘镛自己开一家洋货店，利润更大，但是被刘镛拒绝了。他说：“如今丝行订单剧增，需要投入的精力更大，凡事不能太贪，钱不可能让我一个人都赚了。”

刘镛把洋货放在原来刘记铜木店隔壁庄伯伯家的糖什店里代售，刘家平穷时，没少在庄伯伯的糖什店里赊货，刘庄两家关系极好，庄伯伯的孙子小文子打小喜欢做刘镛的跟屁虫，现在长大了，就在糖什店里帮忙。

刘镛对庄伯伯说：“小文子如今也长大了，他也是个机灵人，守着糖什店一辈子，怕是屈了他。”

庄伯伯叹道：“唉，这孩子没爹没娘，我也老了，没别人能帮衬他，除了守着糖什店度日，还能做些什么呢？”

刘镛说道：“我倒有个主意，我现把隔壁我家原先的房子买回来，我们两家打通，让小文子开个洋货店如何？”

庄伯伯大喜，连连道：“刘老板，你真是好人啊！开洋货店，小文子做梦都不敢想的事。”

刘镛笑道：“庄伯伯，你还是叫我阿镛吧，你突然改口，我听着别扭。”

庄伯伯感动道：“阿镛啊，大小我就知道你是个有出息的！你阿爸姆妈好福气啊！”

刘镛宽慰道：“小文子将来有出息，你的福气在后头呢！”

庄伯伯叫来小文子商量，刘镛说：“你也不用谢我，我们在商言商，隔壁的房子我买回来，但不是白给你用的，你得每月交我租金；洋货我先赊给你销售，但我得多抽百分之二十的利润，等你资金充足了，你自己铺货，那赚的就全归你了！”

小文子连连允诺：“刘镛哥，你放心吧，我一定会做好，不辜负你的心意！”

刘镛拍拍小文子的肩膀，语重心长地说：“瞧瞧你，长得都比我高了，做出点出息来，也好让你爷爷高兴高兴。”