刘镛带着小玉和两个女儿回到南浔，和母亲、姑妈团聚。

次日一早，全家去刘焕章坟前祭拜，刘镛娘和小玉娘在坟前哭得凄惨，似乎把这些年颠沛流离的委屈都倒了出来。

刘镛在父亲坟前磕头，心里默默念叨：“阿爹，您若泉下有灵，就保佑我们刘家平安吧！”

回到南浔后的第二件事，便是去诸溇把毓惠的坟迁回南浔，葬入刘家祖坟。

正好邢家也要去太湖边迎回邢墭父母及妻子淑兰的灵柩，便都一同去了。

因太湖山庄被毁，两家人暂且都先住沈家，吟冬和吟夏进了外公家，前后左右找不见墨莲，便问沈父道：“外公，墨莲姆妈去哪里了？”

沈父道：“半月前听说南浔光复，她便回了辑里。”

吟夏生气道：“她就是为了避着我们吧！”

吟冬觉得吟夏说得没错，墨莲姆妈定是知道南浔光复后刘家人定会来诸溇迁坟，所以就避开了。

刘镛倒是一句都没提墨莲，两家人办了迁坟仪式，雇了几条大船，浩浩荡荡地把棺木运往南浔，棺木运走的时候，沈父悲痛欲绝，竟然比当年毓惠去世时还要伤心。刘镛不放心岳父，非把他接到南浔不可。沈父原不肯，但吟冬吟夏左右挟持，让丫鬟们替他收拾行装，硬是把他劝上了船。可等毓惠的坟修完后，他又偷偷溜回诸溇。

迁完坟后，刘镛娘便提出早点把房子修起来，刘镛心中有愧，便对母亲百依百顺，他并购相邻地块，扩大宅院地基，并且花高价找来工匠，重新修建刘宅，母亲喜爱上海法租界的法式洋楼，刘镛指示工匠在中式庭院的内部藏了一座西洋楼，红砖外墙，法式壁炉，窗玻璃和地砖均从法兰西定制，洋楼前还建了一个廊柱和喷泉。

刘宅的工期很长，刘镛几乎掰着手指在过日子，他唯恐房子还未建好自己就出事了，所以每日里忐忑不安。

南浔百废待兴，丝业同行聚在一起，磨掌擦拳地展望未来，他们推荐刘镛来当新的丝业公会会长，刘镛推却不过，只得接任。

刘镛提议道：“这些年我们一路走得艰辛，全仗大家同心协力才度过种种难关，如今大家手里都有点钱，不妨修一个丝业会馆，用于公会办公、议事，维护丝商利益，它既是我们这些丝业同行的娘家，也是我们南浔丝商的精神所在，代表我们浔商的形象。”

刘镛的提议得到众丝商一致认同，大家讨论分工，有的负责上报禀请藩司批准，有的负责择地，有的负责筹集费用，有的负责设计，有的负责施工。大家兴致高昂，一个月后便有了眉目，看中的地块位于广惠宫旁，南北东西皆便利，离丝行埭也只百步之遥。

刘镛忙于公会中事，倒也暂时忘了心中烦恼，眼见刘宅就要上梁，为了筹备上梁酒，刘镛更是忙得不亦乐乎。

因为太平军的进入，南浔人似乎都好久没有办过大喜事了，刘镛便趁着办上梁酒的机会大宴宾客，依他自己的想法，也算是为刘家冲冲喜，或许灾祸就消失了呢。

上梁那日，刘镛借顾宅百桌厅大摆筵席，除了丝业同行，街坊邻居，镇上凡沾亲带故的都来了，且刘镛在请柬上注明不收贺仪，所以大家吃得开开心心，临走还能带走上梁的糕点。

上梁酒摆在中午，等大伙儿走完以后，刘镛谢过顾家人，准备去工地瞅瞅。

工地上，正厅的木梁已经架好，上门裹着鲜红的绸缎。刘镛看着初具雏形的宅子，想到当初自己亲手一把火烧了自己的家，心中感慨万分。

刘镛给工匠们道了辛苦，便走出刘宅，向丝行埭走去。

刚走过交界坝桥，刘镛便听得前面一阵喧嚣，仔细瞧瞧，仿佛是有官府衙役冲着丝行埭过来，刘镛心虚，在交界坝桥边站定不敢前行。

只见一队府衙在自家刘恒顺丝行门前站定，刘镛腿肚子发软，走也不是退也不是，脑中一片空白。

衙役头儿走进刘恒顺丝行大门，问道：“刘镛何在？”

刘鋌闻讯出来，看见这些衙役们，也吓了一跳，连忙问道：“差爷，你们这是？”

衙役头儿道：“我们是归安县衙衙役，快喊刘镛出来！”

刘鋌赔笑道：“我们东家没在丝行里，请问差爷找他有何贵干？”

衙役头儿道：“别废话了，赶紧喊他去吧！”

刘鋌只得出门往南去寻刘镛，刚走过交界坝桥，就被躲在桥堍的刘镛拉住。

刘鋌惊道：“东家，您在这儿？”

刘镛问道：“那些人什么来路？”

刘鋌结结巴巴道：“他们是归安县衙衙役，找你的，不知所为何事，我问不出来！”

刘镛眉头紧蹙，犹豫不定。

刘鋌道：“您还是找地方先躲一躲，我就说找不着您，待我探出个子丑寅卯来，再做打算。”

刘镛犹豫道：“可我姆妈他们都在丝行里面，若找不着我，会不会对她们发难？”

“东家，您快走吧，”刘鋌急道，“管不了这么多了！”

“不行不行，反正躲得了初一也躲不过十五，刘鋌，若我有个三长两短，你和刘铨就把丝行顶起来，我姆妈就靠你们照顾了。”刘镛说罢就过了桥，刘鋌阻拦不及，只得紧紧相随。

衙役头儿见刘镛进来，立马问道：“你就是刘镛？”

刘镛强作镇定道：“正是。”

衙役头儿道：“跟我们走一趟！”

衙役头儿前面走，刘镛跟着后边，他刚跨出丝行大门，便听得站在门口的衙役们敲锣打鼓起来，锣鼓声甚是喜庆。

街坊们听到锣鼓声，都过来围观，刘镛懵懵懂懂地站在队伍中间，不知道究竟发生了什么。

只见衙役头儿把一条红绸子披挂在刘镛身上，敲锣打鼓拥着刘镛上了船。然后又在船上敲锣打鼓，出了南浔镇向归安县衙驶去。

出了镇后，锣鼓声停息了。刘镛看这阵势，也不像是拘拿自己的，便壮着胆子问道：“差爷，这到底怎么回事？”

衙役头儿拱手道：“刘老板，是好事！您到了县衙就晓得了！”

刘镛摸出一个银锭塞进衙役头儿手中，恳求道：“您就别卖关子了，我胆子小，这心里不踏实。”

衙役头儿笑道：“听说布政使方大人上报朝廷，说您为助朝廷抗击长毛慷慨捐银二万两，朝廷特下了恩旨表彰，咱们李大人等着和您商议领旨谢恩事宜！”

刘镛一听这话，一颗悬着的心才方回肚子里。他之前已经猜测道墨莲擅自捐了这二十万两白银，现在终于证实了。

到了归安县衙，知县李炜向刘镛细述，太平军被彻底剿灭以后，朝廷颁旨表彰民间功臣。布政使方大人上报朝廷，阐述刘镛对朝廷忠心可嘉，出资二万两资助朝廷抗击太平军，朝廷颁旨嘉奖刘镛，为表彰刘老夫人教子有方，加封她为五品诰命，对于一个商人来说，实为莫大荣耀。

刘镛代母亲谢恩，李大人留刘镛一起用膳，相谈甚欢。席间两人聊起当年联手配合剿灭太湖强盗黑疤子之事，聊得颇为投机。

安排完颁旨事宜后，李大人派衙役仍然敲锣打鼓把刘镛送回南浔镇上，消息早已经传遍南浔镇上，刘镛回来时，两岸都有人驻足观看。

刘镛娘带着小玉和吟冬、吟夏等在丝行门口，见到儿子又被敲锣打鼓送回来了，忙问道：“阿镛，这到底怎么回事？”

刘镛喜道：“姆妈，大喜事，您快跟我来。”

刘镛扶着母亲进入内堂，让母亲端坐堂上，刘镛跪道在母亲座前，磕了三个头，道：“儿子向姆妈道喜，姆妈，朝廷不日即将来刘家颁旨，敕封您为五品诰命，您以后就是诰命夫人了！”

刘镛娘惊喜得有些不信，她不明白怎么无端地喜从天降。

刘镛解释道：“是儿子为朝廷办了点事，朝廷觉得我办得不错，所以要嘉奖您教育儿子教育得好。”

“诰命夫人该怎么当呀？”刘镛娘手足无措道。

刘镛笑道：“您得记住，以后您身有五品品级，知县大人见您都要参拜，而您再也不用跪他，站直了受礼便是。”

小玉和吟冬吟夏也欢喜地给刘镛娘磕头道喜，得知消息后，丝行伙计、亲朋好友也纷沓而至，来刘家给她贺喜。

刘家忙忙碌碌几天，到了接旨那日，刘恒顺丝行大门外披红挂彩，众人肃立在大门口迎接颁旨钦差。

中午时分，钦差进了南浔，在镇外张望的刘鋌急速跑回刘家通报，刘镛扶着盛装打扮母亲出来，刘镛娘紧张道：“阿镛啊，我真正是紧张煞了，手也发抖了。”

其实刘镛心里也很紧张，但他宽慰母亲道：“姆妈勿要紧张，接旨的礼仪我们已经练过多次，肯定不会出错。”

刘镛娘道：“可是我一紧张，就啥都忘了。”

刘镛道：“不妨的，你到时看我眼色行事。”

颁旨钦差来到丝行门口，刘镛赶紧把他们请进门。

刘镛和母亲带领全家人跪在堂前听候宣旨，宣旨完毕后，刘镛和母亲领旨谢恩。起身后，刘镛把早已经准备好银票塞给钦差，并请他们到客厅用茶点，好吃好喝招待完毕，给每人奉上礼品，这才送走他们。

宣旨钦差走后，刘家沸腾了，前来给老妇人道喜的人络绎不绝，刘镛早有准备，在丝行摆下流水宴，接待上门道喜的客人。

刘镛娘一辈子都没有这么荣耀过，她咧着嘴巴一刻也未曾合拢过，小玉娘喜滋滋道：“嫂子，我早就说过，咱们阿镛有出息，您的福气在后头，这不，都让我给说着了呢！”

刘镛娘乐道：“不是我自夸自家儿子，我怀阿镛的时候，就梦见过异象，算命的也跟我说过，阿镛是有出息的！今儿他为我挣来这身诰命，也算我没白疼他一场。”

阿玉娘道：“若我阿哥还活着，他指不定有多开心呢！”

刘镛娘叹道：“他没福气，怪得了谁呢？还有那个墨莲，也是没福气的，放着荣华富贵不要，跑了！”

“她没福气，自有有福气的进来！”阿玉娘说，“如今天下太平，宅子也快造好，也该考虑给阿镛再说门媳妇了！”

刘镛娘点头道：“我心里也正惦记着这事呢，眼看吟冬和吟夏都要出门子了，到时候总不能没有娘亲送嫁吧？那成什么体统？娘家没有姆妈，在婆家也会受欺负不是？他姑妈，你也帮我留意留意，有什么合适的姑娘，不论门第高低，只要样貌人品俱佳，咱们就去求亲！我如今是五品诰命夫人，别人总要给我几分面子的！”

“那是自然，”阿玉娘笑道，“如今刘家有钱有地位，阿镛又有出息，谁不愿把姑娘嫁过来呢？”

阿玉娘的话把刘镛娘奉承得眉开眼笑。

阿玉娘瞥了嫂子一眼，突然叹道：“这天下做娘的心都是一般的，我也为阿玉的婚事愁得吃不下睡不着，也不知道她将来的夫婿是什么样的人，眼看阿玉也这把年纪了，再找不到好人家，也就真耽误了。”

刘镛娘听了这话，立即意识到阿玉娘话中有话，便直说道：“若让你把小玉给我家，你可舍得？”

阿玉娘喜不自禁道：“嫂子，您真想让阿玉做儿媳妇？”

刘镛娘笑道：“咱们肥水不流外人田，亲上加亲，自然再好不过了呀，只要你和阿玉点头，我这就跟阿镛说去。”

“阿玉一向听我这个姆妈的，我点头就行！”阿玉娘乐道。

“行，我明儿就跟阿镛说去，他肯定愿意！”刘镛娘胸有成竹道。

阿玉娘心里乐开了花，阿玉如能嫁入刘家，就省去了婆媳是非，且刘镛的四个孩子和阿玉如同姐妹一般熟稔，这个继母也当得。

刘镛过来给母亲敬酒，姑妈在旁边看着刘镛直乐，以前是姑妈看侄儿，如今变成了丈母娘看女婿，真是越看越欢喜。

刘镛娘倒是说话算话，次日便把儿子叫入房中，把自己和姑妈的意思交待给刘镛，刘镛从来把小玉当做亲妹子看待，从未想到这一层，所以颇为吃惊。

刘镛娘劝道：“小玉幼时就在我们家住过几年，你们俩也算是青梅竹马，彼此知根知底，可不比从外头聘的强？且小玉嫁人我们刘家，你姑妈也能名正言顺地在刘家养老，你阿爹临终时还惦记着他这个妹子，我也是为了你爹在九泉之下能放心！”

刘镛娘的话在情在理，若要续弦，小玉是个合适人选，可是刘镛总觉得心里怪怪的，他回禀道：“姆妈，并非小玉有什么不好，只是前段日子邢墭来求过亲，被我回了！若我娶了小玉，显得我总跟他抢媳妇似的。”

刘镛娘拍着腿道：“你们哥俩真是前世作孽，先是墨莲再是小玉，天底下女人这么多，你们怎么老是撞一块儿了呢！”

刘镛道：“所以这太让儿子为难了！”

刘镛娘问道：“按说小玉嫁邢墭也很不错，你为何不跟我们商量就擅自回绝了？”

刘镛道：“邢墭求娶小玉，并非他的本意，而是为了鼎生！鼎生喜爱小玉，把小玉当做亲娘依赖！”

“竟还有这档子事？”刘镛娘更加惊奇。

“您想想看，邢墭是什么性子的人？当初邢夫人让他娶顾淑兰，他娶是娶了，明面上也是相敬如宾，可顾淑兰心中苦楚，又有谁知道？若非毓惠告诉过我，我也不会相信。”刘镛解释道，“如今他为鼎生求娶小玉，我担心小玉又会走顾淑兰的老路！”

“这断断不成！”刘镛娘也没有老糊涂，立马表态。

刘镛垂手道：“姆妈，所以这事难办。”

刘镛娘亦为难道：“可我已然应允你姑妈，这怎么办呢？”

刘镛道：“您就跟她实话实说，且告诉她勿要担忧小玉的婚事，前几年镇上被战乱耽误婚嫁的孩子很多，近来都急着说亲呢，我们替她多留意着，定能寻到一门好亲事。”

刘镛娘别无他法，只能按刘镛说的去做，小玉娘虽然失望，也无可奈何。