老式的筒子楼没安楼道灯，也有可能是坏了没人修，楼道里逼仄阴暗，不知哪里渗着水，滴滴答答打在地上，听久了，人也跟三月的回南天似的，裹了一身粘腻的心烦意躁。

最后一级台阶有点高，对一个女孩而言不是很容易迈过去，沈愔下意识转过身，递给夏怀真一只手：“小心，这里有点滑。”

夏怀真心说“这段路我爬过几百回，还用得着你提醒”，手却下意识攥住沈警官递来的橄榄枝，放心大胆的将全身重量交给沈愔，由着他像拎小猫崽似的把自己提溜上去。

这姑娘的手一点不细腻，指节生了一层薄薄的茧子，指甲缝里撅往外着倒刺，一看就是饱受生活蹂躏的痕迹。但是仔细端详，她的手形很漂亮，手指修长，指尖呈现出自然的玫瑰色，很容易让人联想到一些优雅细腻的举动，比如拂过钢琴的琴键，或是拈着花枝插进白瓷瓶，而不是在一个不见天日的KTV，被醉醺醺的客人呼来喝去。

沈愔下意识地握了下，只觉得这只手蜷在他手心里，就像某种脆弱的、毛茸茸的小动物，比如小鸡或者小奶猫。他一只手就能握过来，却又胆战心惊，生怕力道太重弄伤它。

——直到夏怀真下意识地挣动了下。

“那个，我家到了，”夏怀真试了几次，发现这位非但没松手的意思，反而越攥越紧。她有点不自在，小声提醒道：“你……不是要进去吗？”

沈愔反应过来，蓦地松了手，他松手也松得很有学问，不是欲盖弥彰地一下丢开，而是稍稍放松力道，绅士的给了她寻隙挣脱的时间，这才留恋地拈了拈手指，仿佛在玩味那种奇异的触感。

夏怀真也不知自己怎么了，沈愔分明没做什么过火的举动，她却没来由的耳热心跳，握着钥匙的手幅度细微地打着颤，对了好几次才把钥匙插进孔缝，“咔嚓”一下开了锁。

沈愔推开门，一股混杂了呛人的灰尘、粘腻的霉菌和没来得及消散干净的血腥气的味道，再被回南天的潮湿掺了一手，发酵成某种难以言喻的生化武器，来势汹汹地扑面而来。

沈愔不着痕迹地皱了皱眉，忽然想起一个忽略许久的问题：“你在这里住了多久？”

夏怀真没get到他的点，自顾自地翻出一个编织袋，将自己那点鸡零狗碎的家当简单拾掇了下，一股脑塞进去：“去年八……九月搬进来的，总也住了大半年吧。”

沈愔的目光如影随形地追着她：“那之前呢？”

夏怀真：“就在KTV的杂物库里随便凑合下，我没什么积蓄，一个人又租不起房。”

沈愔的手指神经质地抽搐了下，似乎是想揉一揉她乌黑的发顶，抬到一半，又被自己硬生生收回来，拳头攥得死紧。

他环顾四遭，只见本就狭小的一室居被非法隔断分成两个空间，两个女孩的行李都不算多，即便如此，也把逼仄的小窝堆得满满当当，勉强支起一张单人床垫后几乎没有下脚的地方。

“怎么弄得这么狼狈？”沈愔忍不住想，不知不觉间，他看向夏怀真的目光带上一丝自己也没察觉到的怜惜，“这种地方……怎么住得下去？”

不过事实证明，沈支队小看了夏姑娘的生存能力，她骨头上大概刻着“随遇而安”四个字，非但住了下来，还住得相当滋润。

夏怀真不知从哪弄了个别人丢弃不要的塑料箱，擦洗干净后权当衣柜。日常的换洗衣物也就那么三四套，不是灰扑扑的女式T恤，就是土不拉几的碎花布衬衫，最贵的要属那件掉毛羽绒服，应该是从哪个打折的超市大卖场里淘来的，虽然有股诡异的鸡骚味，好歹让她熬过了两个冬天。

沈愔只扫了一眼就不忍卒睹地扭过头，饶是他自忖审美神经不算敏感，有那么一瞬间，还是感觉眼睛受到了惨无人道的摧残。

“这些……”他一开口，却发现自己喉咙有点发痒，话音差点劈了，赶紧清了清嗓子，“你平时……就穿这些？”

“是啊，”夏怀真理所当然地说，“都是从旁边的服装批发市场淘来的，十几块一件，也算物美价廉呢。”

沈愔：“……”

他对“价廉”没什么意见，但是“物美”……如果不是夏小姐眼瘸，那就只能是被贫穷限制了审美观发育。

“行了，别收拾了，”沈愔终于忍不住，将夏怀真万分珍视的那件破蚊帐似的半身裙夺过来，扔回塑料箱里，“待会儿我带你去商场，重新买几身吧。”

夏怀真拽着那件“破蚊帐”不撒手，有些恋恋不舍：“可、可是……商场里的衣服会不会很贵啊？”

沈愔不知该作何表情，只能绷着一张脸：“我付钱，就当借你了。”

夏怀真不太想莫名其妙欠一大笔外债，但是沈愔态度坚决，说什么也不肯让这些荼毒视线的货色进自己家门。两边拉锯片刻，夏怀真终究没扛过自己的衣食父母兼临时房东，闷闷不乐地松了手：“我觉得挺好看啊……我KTV里的同事都说这裙子上身很仙呢。”

沈愔：“……”

沈支队的涵养和君子风度让他说不出伤人自尊的刻薄话，但他的理智和倔强又实在说不出违心的奉承话，两股截然相反的情绪难舍难分地纠结在一起，斟酌良久，只得沉默是金。

然而夏怀真畏缩归畏缩，却不是真不懂看人眼色，瞧见沈愔那个欲言又止的表情，就知道自己被嫌弃了。

“现在的警察都这么热心肠了吗？”再一次的，她心里泛起压抑不住的疑惑，“贴身保护就算了，包吃包住也能当他富有同情心，但是连买衣服也一起包了……”

单从面相上看，沈愔显然不算那种好说话的类型，他侧脸轮廓很深，从鼻梁到下颌的线条有种刀削斧劈般的锋利感，眉目乍一看斯文俊秀，然而仔细分辨，就会发现这人眼角眉梢流露出某种近乎凌厉的意味。

夏怀真想象不出，这么一个人，有什么必要对自己这个社会底层的打工妹小心翼翼温柔呵护？

沈愔真的只当她是个“证人”？

他这个态度……难道不是把她当成街上捡回家的小流浪猫吗？

正当那个夏怀真满脑子胡思乱想时，沈愔已经推开中间那道薄薄的木板门，走进郭莉的房间。

郭莉的家境不比夏怀真强多少，床前摆了两个大纸箱，里面装得满满当当——都是古代文学专业的参考书。

其实郭莉的房间已经被痕检和外勤搜寻过无数遍，然而一无所获。此时，沈愔站在这女孩最后的栖身之所，将她留下的每样东西仔细审视过一遍，发现每本书的字里行间都标注了密密麻麻的笔记。

沈愔突然问道：“郭莉是不是读书很上进？”

夏怀真不明所以，茫然地点点头：“应该是吧……她跟我不一样，很有文化，一有空就看书。”

沈愔提起裤腿，半蹲下身，埋头在纸箱里翻找起来。很快，大部头的参考书被一本本搬出来，纸箱顷刻见了底，沈愔犹不罢休，还把手伸进去掏了半天——理所当然的，除了灰尘，什么也没摸到。

沈愔头也不抬地问道：“除了这些，没别的了吗？”

夏怀真：“……”

沈愔等了一会儿，没等到答复，于是抬起头，和一脸懵逼的夏怀真看了个对眼，只见一行“我怎么知道”分毫毕现地刻在那女孩眼角眉梢间。

“从参考书的笔记来看，郭莉是个很上进的女孩，就算为生活所迫休学打工，也没放松自己的学业，”沈愔说，“这么用功的女孩，温书时怎么会不用笔记本？”

夏怀真一拍脑袋，似是突然想到什么：“对啊，她是有个笔记本，粉红色的硬皮外壳，不值什么钱，却宝贝得很。有一次我打扫卫生，不小心碰了下，她还发了好大的脾气。”

“郭莉被发现遇害当天，警方曾搜查过她的房间，不过当时所有人的目光都放在那两包冰毒上，并没留意笔记本的去向，”沈愔眼神锐利，“如果……”

话音未落，只听聊胜于无的隔断墙外传来很轻的“咔嚓”一下。

那动静听上去像是夜风摇动没合拢的窗户，没等夏怀真反应过来，沈愔已经闪电般追过去，只见房间东南角单独隔开一块狭小的空间，积满油垢的台子上摆了锅碗瓢盆，权当厨房。老式的木框窗户推开半边，夜风飕飕地灌进屋里，无边的夜色如不详的羽翼，垂落城市边缘。

沈愔将头探出窗外，就见一个瘦小的黑影堪堪融入夜色中。

这一切发生的太快，电光火石间，沈愔遵循了下意识的反应——他回头冲夏怀真吼了句“待在屋里，关好门窗，打电话让绍伟来支援”，便紧跟着翻出窗外，顺着墙边的消防管道几下哧溜落地，追着那黑影进了狭窄的小巷。

这两人一前一后，绕着路况复杂的巷子玩起了猫捉老鼠，七拐八拐之后，距离已经相差无几。在拐过下一个岔道口的瞬间，猝不及防的劲风斜削而至，沈愔反应极快地一偏头，那半路杀出的刀光便擦着他耳廓劈落。

沈愔抬手架住那人胳膊，手腕一扭一翻，不知从哪冒出来的偷袭者吃不住劲，匕首脱手而出。

不料这人应变神速，反手捡起半截不知是谁丢在墙角的钢管，冲着沈愔当头砸下。沈愔后退避开，杀手趁机捞起匕首，快准狠地捅向沈愔胸口。刀尖堪堪碰到衣襟，沈愔侧身飞踹，脚尖直捣杀手肩窝。

这一下要是踹实了，能把人肩膀直接踹碎，然而那杀手不闪不避，匕首反而冲着沈愔脚踝剁下。

那一刻，沈愔突然意识到对方是极专业的杀手，百忙中屈膝横扫，砸中对方手腕。杀手被他逼退两步，却不肯罢休，趔趄着后退两步，又抄刀不依不饶地扑上来。

两边缠斗片刻，都发觉对方不是一般的棘手，刹那间，沈愔脑中打闪似的划过无数个念头——

这人是什么身份？

他和郭莉的死有关吗？

他为什么要袭击刑警？

然而下一瞬，这诸多念头被迎面而来的刀光碾成齑粉，沈愔向后仰倒，那冒着寒气的刀锋险伶伶地擦过鼻尖，他顺势拧住那人手腕，不顾一切地翻折过来。

只听很轻微的“喀拉”一声，杀手终于发出闷哼，那是个年轻男人的声音。借着微弱的路灯，能勉强看清他身形劲瘦，从头到脚包裹着黑衣黑裤，就连面孔也藏在黑色口罩之下。

“条子，”那人冷笑一声，目光从鸭舌帽的阴影下射出，冰冷又森然，“……就是你吗？”

沈愔被他前不着村后不着店的发问弄得一愣。

在激斗中发愣是很要命的，杀手立马将“趁你病，要你命”的精神发扬光大，拼着一只手腕被沈愔拧脱臼，发狠往前一扑。只听“砰”一声响，沈愔整个人结结实实撞在墙壁上，眼前霎时一黑，还没回过神，杀手已经恶狠狠地掐住他脖颈。

“——就是你吗？”

失去血液供给的大脑开始揭竿而起，大片金花在旷黑的视野中炸开，极度的眩晕中，听觉和触觉反而越发敏锐，沈愔甚至能感觉到那杀手低下头，似乎端详了他一下，温热的呼吸撒入耳廓，冰冷又讥诮地笑道：“就是你……把Athena变成一个废物？”

“Athena”这个英文单词从一大堆语焉不详的废话中脱队而出，针尖似的扎进耳中。沈愔心头巨震，仿佛在猝不及防间面对了自己这辈子最害怕的东西，脸色蓦地变了。

“折断快刀的刀锋，拔下猎犬的爪牙，你们条子很擅长干这种事？”长篇累牍的废话中，只听“咔哒”一下，那是子弹上膛的动静，“上一次被你好运逃脱了，这一回，你可没那么幸运了。”

那年轻的杀手带着讥诮的笑意，缓缓扣动扳机。沈愔的瞳孔在一瞬间凝缩到极致，不顾一切地扣住杀手手腕，与此同时，他已经开始模糊的视野中倒映出一个熟悉的身影——

“咚！”

钝物撞击在人后脑上时发出令人牙碜的动静，杀手掐住沈愔的手登时松了劲。救命的空气迫不及待地涌入气道，沈愔却顾不得喘息，一个不要命的过肩摔，直接将杀手抛了出去。

这一下任谁也没有料到，杀手在肩膀着地的瞬间，已经一个鲤鱼打挺，轻轻巧巧地翻转过来。他伸手往后脑上一摸，借着昏暗的路灯摸到一把血迹，鸭舌帽下的眼皮不动声色地撂起，杀意四射的目光直逼身前……就见一个身量娇小的女孩握着把菜刀，脸色苍白地拦在跟前。

杀手通身的戾气瞬间一凝。

有那么一时片刻，沈愔不知该恼火夏怀真不听劝告跟了出来，还是庆幸这姑娘总算没傻到家，还知道带着把菜刀防身——很显然，她方才就是用这把菜刀的刀背给杀手来了下狠的，也把一只脚踩在鬼门关边上的沈支队拖回了人间。

一个礼拜内，夏怀真两次正面扛上持枪杀手，自己也不知道这份孽缘是怎么牵上的，都快没脾气了。她分明怕得发抖，却咬紧牙关不肯让开，保持着“老母鸡护仔”的姿势，持刀挡在沈愔身前：“我、我刚才已经报警了，警察很快就到!你再不走，我、我把你剁成饺子馅！”

沈愔：“……”

杀手：“……”

就像为了证明夏姑娘不是虚张声势似的，下一秒，尖锐的警笛声凭空炸响，以一个狂霸酷炫拽的姿态灌入耳中。

险些被夏怀真开了瓢的杀手看清夏怀真的一刻，杀气连着煞气一并灰飞烟灭。他犹疑不定的目光在沈愔和夏怀真之间扫了个来回，似乎想说什么，然而随着警笛声越来越接近，他还是把枪和到了嘴边的话一并吞进肚子里，神色复杂地瞥了夏怀真一眼，

那稍纵即逝的一眼让沈愔瞬间拉响十级警报，沈支队总是条分缕析的大脑在刹那间直接格式化，想都不想地跟上去。可惜刚追到巷口，他就听到摩托暴躁的引擎声，百忙中只来得及全力向旁扑出——和突然窜出的摩托险伶伶地擦肩而过。

十分钟后，警察将蛛网般错综复杂的小巷团团围住，丁绍伟和许舒荣一边一个搀住沈愔，将他扶到一边坐下。夏怀真不知从哪弄来一瓶矿泉水，往手帕上倒了一点，小心替他擦拭额角伤痕。

“沈队，不是我说你，你一向是最冷静的，什么时候也把脑子卸载了？”丁绍伟手脚并用的在沈愔身上摸了遍，除了几块淤青，没发现别的伤痕，从方才开始就一直青黄不接的气总算喘了出来，“明知对方来者不善，还一个人追上去——我说，你真是沈队吗？不会被哪个没长眼的小鬼夺舍了吧？”

沈愔：“……”

这货说话可真讨人喜欢。

“没什么，只是蹭破了皮，回去贴张创口贴就行了，”沈支队扒拉开丁绍伟在他脑袋上摁来摁去的手，坚冰般的眉眼波动了下，一丝自己都没察觉的心浮气躁拨云破雾，悄悄露出端倪，“那是个职业杀手，马上去调附近监控，就算掘地三尺，也得把那家伙给我揪出来！”

他动作有些大，不留神牵扯到额头上的伤痕，微微“嘶”了一声。替他处理伤口的夏怀真吓了一跳，战战兢兢地问：“沈、沈队，我手劲太大了吗？”

沈愔抬起头，目光冰冷如锥，甚至透出几分近乎冷厉的意味。

夏怀真被他盯得瑟缩了下，完全不明所以——既不知道沈支队的脾气从哪来，也不晓得自己怎么招惹到他了。

幸而沈愔语气还算温和，只听他问道：“我不是让你关好门窗待在房里？你跑出来做什么，知不知道有多危险！”

夏怀真那把菜刀早不知被自己丢哪了，她用浸湿的手帕擦净伤口，又跟许舒荣要了张创口贴贴住额角。

“知道啊，”她理所当然地说，“可我要是没来，你怎么办？”

沈愔：“……”

这个问题还真是没法回答。

他下意识摁了摁额角，伤口火辣辣的疼，脑子里却反复重温方才杀手果断斩落的一刀。

那样的杀伐决断而又直击要害，绝对是职业杀手所为。

沈愔满心的惊疑不定汇成一股汹涌洪流，只差一点就要顺着话音往外喷薄，所幸他自制力非同一般，临开口前硬是将蓄势待发的疑虑强压下去，听起来就像随口闲聊一样问道：“你认识刚才那人吗？”

夏怀真：“不认识。”

沈愔：“……”

夏怀真莫名其妙地看着他：“那小子包的跟黑炭头似的，我又没看见他的脸，怎么知道认不认识？”

这倒也是。

就听夏姑娘用自以为没人听得见的音量小声嘟哝道：“再说，我要是有这么厉害的朋友，还会被人满世界追杀？早就抱大腿求罩着了。”

沈支队刚缓和下的气势再次变得凌厉，自觉有必要找时间对夏怀真进行一场严肃认真的普法教育。

因为这位不知从哪窜出的杀手先生，沈愔得到了省厅领导下基层视察时才有的待遇——全省第二、本市首富家的公子丁绍伟亲自开车送他回家，后面跟着至少两波便衣刑警暗中保护。

坐在后座的夏怀真揉着手指，右手虎口处同样贴着创口贴，不是被人弄伤，而是她自己挥菜刀时太用力，不小心崩裂了。她探头张望了下，发现后视镜里映出面无表情的沈愔和满脸好奇的丁绍伟，她和丁绍伟的目光隔着镜面飞快交汇，用眼神传递出如下意味——

“老大这是怎么了？心情不好？”

“不知道啊。”

“从什么时候开始的？”

“好像是遇到杀手后吧，会不会被吓到了？”

“胡扯，沈队才不会被这点阵仗吓唬住，我倒觉得……”

没等他俩交流出个所以然来，副驾位上的沈愔忽然一撩眼皮，冰冷而没有情绪起伏的目光横插一杠，直接打断了这两位亲切友好的“交谈”。

沈愔：“有问题吗？”

丁绍伟干咳两声，夏怀真低下头，不约而同地选择扮鹌鹑。