孟诗琳竹枝搭成的拱形长廊往前走，长廊上的紫藤没人修剪打理，爬得满廊都是，阳光从密密扎扎的藤隙间透进，将青石板切成了小块小块的碎金，微风吹来，从檐前垂下的紫藤便飘落了几朵碎花，有朵紫色小花飘落在了她的肩头，她伸手拿起，看了看，抬起头来，远处，花园里一片萧条，杂草丛生。

“自花王走后，咱们这园子，就剩下这一藤紫花儿开得热闹，再过几日，连这藤紫花都不知道能不能再看见。”

孟诗琳回头，见是堂姐孟晚仪，点了点头，“仪姐姐好。”

“琳妹妹一大早出去？”

“不早了，日头已上三杆，快到午饭时间了。”孟诗琳说。

孟晚仪掩着嘴打了个哈欠，把手掌上移，挡着眼睛看了看太阳，“原来日头这么高了？近几日都在奶奶那儿伺候，老要起夜，都不知道晨昏了，琳妹妹这是要去前厅会客？”

孟诗琳点了点头，“对，诗茵听说我回来了，想来看看我。”

“还是妹妹好，到处都有朋友，不像我们困守家里，哥哥闯下祸事，也只能求着大伯，等着妹妹回国帮忙，妹妹这次可得救救我哥。”

孟诗琳只好说：“都是一家人，不用仪姐姐说，我能帮也会帮的，仪姐姐说哪里话。”

“琳妹妹别怪大伯让你回来，阻了你的前程，如果我能帮得了家里，也就不用你来回劳碌奔波了。”

孟诗琳知道她们两个人的贴子都被递了上去，独留下了自己的，也难怪她心理作怪，笑了笑没答她，只把垂落肩头的紫藤花摘了一朵下来，在指尖旋着玩。

孟晚舟最见不得她那客气而疏离的样子，让人挑不出一点毛病，打一回来，就成了家里的中心，阿奶嘴里挑她的刺，但却话里话外地打听她，仿佛她才是家里的救星。

“出国一趟，琳妹妹真的变得懂事了很多，也知礼了，不像以前，连燕子堂那种地方都敢去，什么事都敢管，什么污糟人都敢往家里带......”

孟诗琳淡淡地说：“去到国外，才知道天高地远，人世无常，有些事，当然得想着家人，不能凭一已高兴，想怎么着就怎么着，到头来把整个家都牵连进去。”

孟晚舟尴尬不已，堂妹去了趟国外，好像更加厉害了，不像以前，鲁莽冲动，说话做事不知收敛，现在却绵里藏针，让人寻不到半点错处。

知道她话里话外说着自己哥哥的事，想及自己得罪了她，大伯如果不肯再插手管他们家的事，累及哥哥，脸色便有点发白，想说几句好话讨饶，却扯不下面子，正在僵持，却听后面传来人声。

“诗琳，怎么站在这儿闲话，倒把我们搁在那儿不管了。”

远远地，就见两位丽人相携走了过来，其中一位穿了一件浅银色的旗袍，留着最时新的水波纹齐肩卷发，另一位却不认识，穿了马裤套装，显得英姿飒爽。

孟诗琳迎上去，欢喜地道：“白姐姐，你来了？”

白诗茵上前拉了她的手，仔仔细细上下打量她一番，“长高了，也漂亮了。”

孟晚仪却有点畏缩，刚才才提到了她们在一起时在燕子堂闯下的祸事，也不知道白诗茵听到没有？可让她走却又不舍得，白诗茵现在是大名鼎鼎的夏二夫人，掌握了婆家做进出口贸易的生意，大大的有名，自爹掌权，大伯不管事后，孟家可有好些时候没来这么富贵的人了，另外那个气度更加不凡，不知是谁？

见三人却说到一起去，没人注意到她，便站定了听。

“哪有？”孟诗琳笑吟吟地答。

“琳妹妹，这位就是大名鼎鼎的夏二夫人？”孟晚舟装着好奇地问。

“对。”

孟晚仪紧走几步，亲热地说：“夏二夫人，我是阿琳的堂姐，久仰大名，您既是阿琳的朋友，以后多来家里坐坐......”

白诗茵视线从她脸上滑过，从袖口抽出手帕轻轻印了印额头，含笑对孟诗琳说：“诗琳，我还没和你介绍，这位是杜怡静，我来你们家路上，正好遇见了，她听说你刚留洋回来的，她也想出去求学，就一起来看看你。”

孟诗琳望过去，正对上了杜怡静好奇的目光，她有一双略微浓粗的眉毛，长得颇为英气。

“杜小姐想去哪所学校？”孟诗琳顺口问。

“美利坚，听说那儿军校好。”杜怡静说。

“军校？”孟诗琳一愕，回头看白诗茵，她只无可奈何笑了笑，便抱歉地说，“这方面我可没有什么借鉴的，倒让杜小姐白跑一趟了。”

“不白跑，不白跑，一般人听到我说出口，就讶异得很，孟姐姐到底从国外归来，见多识广，处变不惊，眼神都没变，单是这点，就很对我胃口，这一趟没白跑，咱们又多了一个玩伴。”杜怡静一脸欢喜。

这么爽直的姑娘，倒是少见，孟诗琳看了她一眼。

“杜？你姓杜？你是杜家二小姐？”孟晚仪惊喜的声音突勿穿插进来。

三人回头，却见她满脸紧张兴奋，热切地望着杜怡静。

杜怡静一皱眉头，“这位是？”

“我是诗琳的堂姐。”孟晚仪再次说。

白诗茵说：“她是孟晚仪。”

杜怡静点了点头，“仪堂姐好。”转头向孟诗琳，“琳姐姐坐火车回来的吧？一路上有没有遇上什么新奇事儿？给我们说说罢？”

孟诗琳领着她们往小偏厅走，“家里新作了些倮子，白姐姐以前最喜欢吃的，杜妹妹肯定也喜欢。”

杜怡静果然被转移视线，“这倒奇了，咱们第一次相见，你怎么知道我会喜欢？”

“白姐姐的朋友，当然是志趣相投的，常常吃在一起，白姐姐讲究吃，她喜欢吃的东西不会太差，你说是吧？”孟诗琳含笑答。

“对，对，对，我没她那么挑，她既喜欢的，我怎么不会喜欢？”杜怡静爽快地答。

三人走进小偏厅，孟晚仪见三人对她冷淡，跟了两步，没敢跟进去，但到底不想放过这个机会，心里寻思，她这个堂妹一回来，这些了不得的朋友们也就都上门了，那一位居然是这里头一份人家杜家的大小姐，随便哪个援出手帮帮她家，家里的难关都能过，哥哥也能回来了，她想了想，转头去找老太太了。

坐下之后，倮子端了上来。

才扯几句闲话，白诗茵便向孟诗琳使了个眼色，两人往对面看，便见杜怡静左手拿了一个倮子往嘴里塞，还没吃完，右手又拿了一个。

白诗茵捂了嘴笑，“阿琳，她这吃相，倒跟你一模一样。”

杜怡静落落大方，“我这么吃，是对主人做的东西好吃的一种赞赏！”

“你的歪道理倒挺多的！你这么吃，回头嫁了人，还不把婆家人吓死？”白诗茵说。

“歪道理？你们还别说，我家里有个歪道理的祖宗。”杜怡静含糊不清地说，“对了，琳姐姐，你且说说，火车上有什么趣事儿，让我也长长见识？”

白诗茵见她一再提及火车，眉毛扬了起来，“火车上还真有事？”

“火车上能有什么好事，不就是整天坐车罢？吃得不好，火车哐当哐当响，睡也睡得不好。”

“没遇上什么怪事儿？比如说劫匪啊，枪战啊，现如今不太平，听说这些可多得很。”

“那倒没有。”孟诗琳说。

白诗茵听出了蹊跷，含笑望向杜怡静，“阿静，别卖关子了，快说说，火车上有什么趣事发生？”

“你是知道我家那位魔王的，什么事都喜欢掺上一脚，这次在火车上弄出个大动静来，从劫匪手里抢回一批东西，你们还不知道吧？”

“你哥真本事。”白诗茵笑着说。

杜怡静看着孟诗琳笑着说，“我听说姐姐也在那列火车上，以为有什么趣事你赶上了，原来没有？”

“哦？原来是这么回事，难怪火车半途中停了一小会儿。”孟诗琳说。

杜怡静见她真不知道，失望地说：“我想跟着去的，可我哥从来不让，家里什么事都没有我的份！”

白诗茵笑了，“你呀，难道真想学戏里面唱的杨门女将，当女英雄不成？”

“怎么不成了？除了我哥，家里谁都没有我的枪法好！”杜怡静说。

白诗茵是知道孟老爷的打算的，再看孟诗琳一眼，笑嘻嘻地问：“整天你哥你哥的，你哥真就那么好？”

“好什么呀？没见他那么当哥的！”

“怎么了？”白诗茵问。

“黑心皮厚，兼不要脸！我不是他妹妹，他是我祖宗！”杜怡静说。

她边说带笔划，把自己求哥办事的事说了一遍，听得两人笑得腹痛。

三人坐着闲话，虽然只是第一次见面，但杜怡静爽快活泼，自来熟得很，从饮食说到穿着，又说起以往的一些同学朋友，大家兴趣相投，一晃时间到了下午，正说得开心，门口光线被人挡住了，向外看去，见一个小丫头站在门口。

“二小姐，老太太得了些好茶和点心，得知你有朋友来了，想请你们去她那儿吃茶吃点心。”小丫头笑吟吟地说。

杜怡静和白诗茵相对望了一眼，两人皆一脸莫名。

孟诗琳已然皱紧眉头，抱歉看向两人。

原本是朋友之间普通相聚，老太太连这个都要钻营，以后哪有朋友还敢上门来？

但长辈相邀却不能不去。

白诗茵最是通达的，看她的模样，就知道了，笑了笑说：“已有好长时间没有拜见老夫人了，正巧今儿有空，诗琳，我和你去见见，怡静，你家里有事，先回去吧，改天找你玩。”

杜怡静打小跟着她爹，什么场面没见过，笑嘻嘻地答：“有好东西吃当然得去，走走，去瞧瞧。”

孟诗琳心里感动，面上却不表现出来，只说：“今天你们吃得还不够多？”她转头笑吟吟地对那小丫头说，“你去告诉奶奶，今儿天色不早了，她们都是大忙人，家里都有事，等改天约好了时间，我再带她们过来，好好陪奶奶说会儿话。”

小丫头脸上勉强挂着笑容，只站在门口，为难地看着她。

孟诗琳心里恼火，对这个服侍老奶奶的丫头，却不便斥责，正在僵持，却听有人说：“小青，你先过去老夫人那里服侍。”

小青这才应了声是，垂头走了。

听到说话声，杜怡静没什么表示，白诗茵却脸上有了笑意，站起身来迎上前去，“伯父。”

来的果然是孟宇权。

杜怡静好奇地看过去，见一个气宇轩昂的中年人走了进来，两鬓略有白发，却依旧俊朗得很，不比自己的爹，从她记事起就大腹便便，说话粗声大气，走路地动三摇，这一位身材却是保持得极好，斯文有礼，风度翩翩，她在心底一比较，不由叹了口气，人家的爹也是爹。

她边叹气边跟着站了起来，跟着也唤了声，“伯父。”

孟诗琳回头含笑看了她一眼，才转过头去对着孟宇权唤了声爹。

杜怡静只觉那双黑琉璃般的眼睛灯泡似的在自己脸上照了一下，让人感觉她似乎听到了自己心理的叹气声，居然让她想起了自己那位喜欢揭短的哥，忙捂住了嘴。

孟宇权却不久留，只和三人打了声招呼，让她们随便玩不必拘束，让人再送了些新式糕点来，就离开了。

杜怡静再叹了口气，看看人家爹，再看看自己爹，对女儿这么好，什么都不管拘着，善解人意，女儿为难了，还知道过来解围，要是她爹只会来一句：平日里张牙舞爪的，怎么连个下人都管不住？还是我杜盛年的女儿？

被这么一打扰，三人也没法再聊下去，于是约好下次再聚，却不约在家里，在法租界咖啡馆。

.......

孟诗琳在爹娘门口逡巡了一会儿，把耳朵贴在门板上听屋里的动静，冷不防珍姐端了果盘过来，低声问：“小姐怎么不进去？”

倒吓得她一跳，撞到门板，屋里便有了响动，有人问：“谁？”

孟诗琳推门进去，见母亲坐在桌边似乎在写字，父亲在一边弯腰看着，两人见她进来，俱都抬起头来，孟夫人只瞧了她一眼，又握笔下去写。

她心里舒了口气，还好正常，不像刚回来那几天，不知道自己出去的这两年，没了她这个第三者，父母已经好成了蜜里调油，她在国外养成了随便的习惯，某日没敲门推门直入，父亲正在拿茉莉花油精心给母亲抹头，满屋子旖旎香味，如此还罢了，父亲的衣裳还通透地半敞着，她脱口而出，阿爹你什么时候练出八块腹肌的？

谁叫她视力好，很眼尖地数了数。

惹得孟太太把她好一通训，只差没说送她到国外读书读到狗肚子里去了。

回来不到三天，先挨一通训。

孟诗琳这才有了回家的感觉........什么都没变，依旧是三天一大训，两天一小训。

所以，从小到大，孟诗琳看到她娘都发虚，现在也一样。

孟宇权见她进来，眼眉透出来的都是高兴，“阿琳，朋友走了？没留她们吃了饭再走？”

“是的。”她停了停觑着孟太太的脸色说，“刚才谢谢爹了。”

孟宇权笑呵呵地说：“没啥，没啥，回来还习惯吗？瞧你，在外边吃不好睡不好，脸又小了一圈，我儿受苦了。”

孟诗琳顺势而为，气息虚弱地答，“是啊，外边吃得不惯，一天三餐鱼生饭团，寡淡寡淡的，想吃碟酱牛肉，得跑五条街。”

孟宇权记起以往她生龙活虎的样子，再看看她现在巴掌大块脸，声音细弱，身材虽高挑了些，却更纤瘦了，仿佛风一吹腰就会折断，心软成一团稀泥，发豪言壮语，“从明儿个开始，阿爹带你吃遍整条大街。”

“真的？”

“啪！”孟太太把毛笔放下，“家里换了厨子，我瞧着挺不错的，倒比外面的干净。”

“夫人说得是，在外面久了，肠胃未免还不适应，阿琳先养好身子，等适应了，爹带你出去。”

孟诗琳眉开眼笑地点头应了。

孟宇权见她笑的样子，脸上染了红润，粉团团的，眼中光彩四溢，只觉自己的女儿美得不像话，又刚从国外回来，有才又有貌，带她走亲访友不知多有面子。

孟太太一见老公模样，就知道他在想什么，哼了一声，“相公全忘了杜家那门亲了？”

孟宇权老神在在地说：“杜家收了人十几家贴子，就不兴我们也多挑几家？”

见父母不把眼前孟家的困境当回事，孟诗琳倒放下心来了，知道阿爹阿娘早有了打算，并没有想着攀附杜家。

“老太太年老糊涂，你也跟着糊涂了吗？把阿琳阿仪的贴子递上去，任由杜家挑选，也不怕人笑话。”孟太太冷哼一声，“如有难关，我们一家子咬着牙绞尽脑汁渡过，大屋子换成小屋子也好，把生意先做了起来，有难时候商讨儿女婚事，哪能求到什么好的？”

孟太太从不在小辈面前对奶奶有微词，显见这次是气得狠了，两父女对望了一眼，皆从对方眼里看见四个大字，避其虎须。

“对对对，太太说得对。”孟宇权说。

“就是，娘.......”

孟诗琳才来得及说一句，孟太太说：“杜亨龙你见过了？”

孟诗琳点了点头。

“无论杜家公子好不好，在背后后随便论人长短就好了吗？在国外两年，都学了什么？”

孟诗琳回头瞪了眼端果盆进来的珍姐，缩着脖子说：“娘，我只是在珍姐面前说说而已。”

“哼，养成了这种长舌妇的举止，一知半解地论人长短，对人尖酸刻薄，专挑别人身上的缺点，哪有半点大家闺秀的样子？”

“娘，我知错了。”

从小到大，她早就搞明白了家里的一个规则，老爹训她还可以稍微辩驳几句，老母如果训她，得马上诚恳地甚至有时候得痛哭流涕地认错。

孟宇权见女儿缩成一个鹌鹑，心痛了，“太太，阿琳确实有点口无遮拦，但好在只在咱们自家人面前说说，再者，太太您不是也不看好杜公子吗？”

孟太太眼眸一扫，知道老公没见女儿的这两年，夜里无数次起来捧着女儿的照片看，两口子又只有这么一个独女，割肉般地不得已送去了国外，这几天回来了，脸上的皱纹都是向上舒展着的，心一软，叹了口气说：“也不是说杜公子不好，但齐大非偶，杜家声势正旺，我们家现在这么个情况......哎，算了，现在说这个为时过早，还是度过难关再说吧。”

孟诗琳便问：“爹，您是不是在和夏家二房做生意？”

两夫妇没说话，对望了一眼。

“果然是的，爹，这单生意能补了这次的亏空？”

“夏二夫人最近和洋人进了批舶来品，她知道咱们家情况不好，让我也入了股，知道有这批东西，有些商家的货款订金已经付了，只等船到，就能补了这次亏空。”

“那也是爹以前的诚信打底，一出面，马上解决了，要是二叔，人家会付订金？”孟诗琳说。

“别胡说！”孟太太嘴里严厉，却秋波一横，柔柔地扫了自家相公一眼。

孟诗琳手背起了层鸡皮，不想再在这屋里呆下去，忍了又忍说：“爹，白姐姐管了夏家贸易的生意，夏老太爷会准？”

“这件事倒真是奇怪，夏家二房向来不闻世事，老太爷也不准子孙后辈外出做生意，只守着祖产过日子，白诗茵和夏方铎成亲之后，才略为有了些改变，老太爷倒是准许白诗茵抛头露面了。”孟宇权说。

“还好白诗茵做得好，要不然....”孟太太摇了摇头。

孟诗琳也叹了口气，“夏方铎是个好孩子，可他们家.....”见孟太太冷冷看着她，忙笑着说，“也好，就是那房子太大，跟迷宫似的，整天见不到太阳。”

孟太太冷冷地说：“咱们过咱们自己的日子，别管人家！”

“对，对，对，娘，您说得对。”孟诗琳腹诽说老娘向来如此，只准州官放火，不准百姓点灯，说她喜欢随便论人长短，老娘自己在背后还不知道怎么贬低夏家二房不正常。

“还有.......”孟太太沉着脸说：“这单生意还没成之前，先别四周围到处乱说。”

孟诗琳笑吟吟地点头，“知道了，二叔和少华哥哥闯的祸，连累家里，如果不给一点教训，转头向老太太一哭述，老太太心肝肉儿地一哄，又故态复萌，咱们哪有那么多时间给他们收拾乱摊子？”

孟宇权看了太太一眼，见她发怔，心里好笑，女儿这翻话和昨儿夜里妻子说过的一模一样，连遣词造句都差不了多少。

三人坐着闲话，交换着说了亲朋故旧近两年发生的事，说起街面上又开了哪些新铺子，哪个街道重整改道了，哪家的点心糕点好吃，哪儿的衣裳裁得好，孟太太虽然严厉，但对这些却也精通得很，说着说着又说到了孟诗琳的穿着打扮上，自然又含枪夹棒地一通批评，说她原本七分容貌经过她自己的手精心打扮，成了三分。

孟诗琳在老娘长年的打击下，有了顽强的抗打压能力，懂得迂回曲折，笑吟吟地说她当然比不上娘的审美，要试试娘买的新衣服，娘儿俩当既动手，打开衣柜挑选起来。

孟宇权在一边参考，每试一件，就说很好，很好，好看，穿什么都好看......娘儿俩便当他空气了。

一家人正其乐融融，便听见外间木楼梯先是咚咚咚连续不断地响，好像有无数的人正往上攻，还有人抽抽噎噎地哭，又有人严词厉喝，孟诗琳只听到一句，哭什么哭！

这句话她从小听到大的，便知道谁来了，往爹娘看去，果然，两人该拿衣服的拿衣服，喝茶的喝茶，全没当一回事。

珍姐已经在外面迎上了，“老太太，您来了？”

“老爷，太太呢？”

“屋里呢。”

听到这里，孟宇权叹了口气，把茶杯放下，上前打开了门，叫了声：“娘。”