宗择在仁爱医院对面的茶室里坐下，看了看手表，到了三点钟果然看到衣着鲜亮的曲少杰从仁爱医院里走出来，双手插兜晃过马路。推门进来后有女招待走过去招呼他，“曲先生，下班了？”

曲少杰却笑道：“今天喷的什么香水这么香？”

女招待笑而不答，问他：“还是去老位子？”

“你知道我这个人向来长情的。”他面带几分玩世不恭的笑容，声音甜的像掺了蜜，让人把稀松平常的话也能听出“意有所指”来。女招待捂着嘴笑，引着他往窗边的位置去。

曲少杰还没走到他的老位子，就瞧见早有人坐在那里。女招待正要解释，曲少杰摆了摆手，“去吧，还是老样子。”说完走过去，拉开椅子施施然坐下，“哟，这是什么风把您给吹来了？你不来，我还正要找你去呢。”

宗择合上报纸。从袖玉书院出来后，这几天前后问过几家报社了，并没有发现任何一个叫喻宛央的报社记者。既然不是记者，为什么要偷拍他？

“怕你太闲，过来看看你。”他闲闲道。

曲少杰笑道：“别，我可不闲，忙着呢！”

宗择掀了掀眼皮，“我以为仁爱医院就数你这个女科大拿最闲呢。”

说到痛处，曲少杰龇了龇牙，“你对旁人都好，就数对我坏！”他又端详了宗择两眼，“最近身体怎么样，要不要我帮你检查检查？”

“你是妇产科大夫。”

“其实在我眼里男人女人都是一样的。”曲少杰在他面前向来无状，嘻嘻笑道。

“活人死人应该也是一样的吧？”宗择看了看手表，“随我去趟验尸房，帮我看个人。”

曲少杰眉毛挑了挑，“活人死人？”

宗择没说话，给了他一个“你明知故问”的眼神。

咖啡端了上来，曲少杰喝了一口，“我可是医生，你总叫我去看死人，这算个什么事？”

“医学无边界。你这样的大拿，反正也没什么病人，不如发挥点余力。”

说得好像是在替他着想一样。曲少杰恨不得把嘴里的咖啡都喷他脸上，“别说我没病人，只是等闲人可寻不到我这样好的医生。”他突然想起了什么似得，“你是不是新交了个女朋友？”

“从来没交过女朋友。”宗择纠正他。

曲少杰眯着眼睛盯了他一眼，太过标志的脸上正气浩然地坦坦荡荡，差点没把“存天理、灭人欲”这几个字刻在脸上。

“听说最近有个女孩子在热烈地追求你，快给我说说，是谁家的小姐？我认识不认识？”曲少杰往前凑了凑。

宗择却站起了身，“你告诉我我想知道的，我就告诉你你想知道的。”

曲少杰咧咧嘴，回回都算不过他。但是宗择前无古人后无来者的桃色新闻，他却太想听怎么办？所以只好心甘情愿地被他算计。

曲少杰随着宗择去了验尸房，管理员拖了宗择要的尸体过来。戴上手套，曲少杰脸上那副吊郎当的玩世不恭的样子就褪去了，取而代之的是严肃而专注的神情。他缓缓把盖在尸体上的白布拉开，这是一具已经腐化的尸体，身体的组织都已经剥落。而宗择择是靠在一边，双手插兜远远望着。

曲少杰仔细地从头看到尾，缓缓说：“这是一个女性的躯体。身高在五英尺左右。头颅颅骨粉碎，不确定是生前造成还是死后造成。尸体已经腐化了，所以也看不出死亡原因。”

“你觉得头部的创伤是什么东西造成的？”

“这个说不好，像是那种很有分量的东西，接触面积比较大。大铁锤、铁锨、榔头什么的都办得到。”

“死亡时间大概又多久？”

“说不准，大约两三年。”

宗择点点头，这和法院的检验员的估计差不多。

“法院批准解剖了？”曲少杰问。

“还没，手续繁琐……还能看出什么？”

“看肩峰关节和肩胛骨的形状，年纪大约在三十多到五十左右。有过生育史。”曲少杰又把尸体的下肢看了看，又看了看脚底。“左腿曾经骨折过。”

他又看了看牙齿，“牙齿保护的不好，应该说从来没认真护理过。有几颗缺牙，不知道是被砸掉的，还是生前掉的。”

“发现尸体的地方很干净，没有发现掉落的牙齿。”那很有可能是生前就已经掉了。“还有什么？”宗择又问。

“给我放大镜。”曲少杰向后伸出手，等了半天却没等到。

他转过身，看到宗择拿着放大镜，冲自己扬了扬下颌，“你过来拿。”

曲少杰失笑，“我说你这样的公子哥，干点什么不好？非要做警察，整天和这些尸体打交道，还偏偏看不得。真不知道你以前是怎么破案的。还津州神探呢！”

“看东西不是非得用眼睛。”

“切，能得你！”曲少杰走到他身边拿了放大镜，又把颅骨仔细看了一遍，“咦”了一声。他取了镊子，捏起一片皮肤组织，放在灯下仔细分析，“似乎是被烫伤过？应该是死时或者死前不久造成的。但尸体被毁坏严重，所以我也不能确定创伤的面积。”他又认真检查了一遍，确认看不出新的东西了，然后向尸体鞠躬，盖上了白布。

两人走出了验尸房，天已经黑透了。

风迎面吹来，宗择咳嗽了两声，曲少杰笑道：“你不要装病，你还没回答我的问题呢！是不是有个女孩子在追求你？你也不要不承认，前几天我去了鸿翔制衣店，看到那个女孩子拿着你的衣服在打听你的私事。”

宗择想了想，“喻宛央。”

曲少杰不料宗择这样爽快地就说了对方的名字，反而让他有点措手不及，“喻宛央？”

“那女孩子的名字。”

曲少杰自顾自地笑起来，“这个名字倒是好，‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。’有点意思。”

“更有意思的是，她住在梁园。”宗择的声音听不出什么情绪。

曲少杰这下不笑了，觉得有点不可思议，“住在梁园？怎么回事？”

“这个我可不知道。你想知道，自己去查。”宗择发动了车子，目光直视前方，惯常平和的语调，仿佛说着相当无关紧要的事情。

曲少杰何等聪明的人，一下就转过了弯，知道自己又被他给算计了，“我要是帮你弄明白了，你怎么谢我？”

然而宗择仍旧一副事不关己的样子，“是你想知道，又不是我想知道。”

曲少杰确实很想知道。平日里自己那点“伤心事”时不时被宗择拿捏，现在好不容易寻到个由头，他肯定要深入挖掘，争取扳回一局。他想起姨母今天会到家中打牌，于是也不出去交际了，早早就回了家。

到了家，路过花厅果然看到几个妇人在打麻将。曲少杰笑盈盈地走了过去，手扶在椅背上，笑问道：“绮君小姐今日手气如何？”

曲太太崔绮君佯怒地拍了他一下，“你这孩子一天到晚没个正经，有客人在也这样没规矩！”

牌桌上的其他两位太太曲少杰是认得的，一个是他姨母，也就是宗择的大嫂崔丽君；另一位李太太是他父亲同僚的妻子，这几位常常凑一起打牌的牌搭子。只是另一位年轻的太太看着却是第一次见。

曲少杰笑问道：“这位姐姐眼生，好像没见过。”

那年轻的太太立时红了脸，本在摸牌的手僵硬地顿在半空里，伸也不是、缩也不是。

曲太太又嗔怪了儿子一声，“又没大没小！这是大新纱厂白老板的太太。”

曲少杰也看出她大约不常交际，年纪不大，穿着却很规矩保守，目光总是有些闪烁。看上去木讷又内敛，所以他收了玩笑，正经地叫了声“白太太好。”

白太太手足无措地点点头，脸上的笑意很是勉强，腼腆地垂着目光，甚至都不曾和他对视。

曲太太又道：“哎呀你快去别的地方，看到你我就燥得慌。今天手气差极了，白太太今天不知道多旺！”

白太太不过二十五六岁，细白皮肤，模样很是秀丽。听到曲太太这样说，脸上浮上绯色，“我是不大会打的，就是瞎打，让曲太太破费了。”声音和她的人一样给人一种柔弱之感。

“绮君你不要吓坏了白太太，人家很少出来玩的。打牌吗，有赢有输才有意思的呀。白太太，绮君在说笑，你不要当真。”宗太太道。

白太太忙说：“不会、不会。”

曲少杰陪着母亲看了一会儿牌，最后还是被他母亲给赶走了。

几人又打了一会儿牌，有听差的过来说是白家派车来接白太太，请白太太早点回去。

“哎呀，这还没打几圈就要回去呀？你家白先生真是护妻护得紧呀。”李太太打趣道。

白太太被她这样一揶揄，脸又红了，茫然失措地也不知道是继续打下去还是应该回家去。

“让白家的汽车夫先回去，就说白太太再玩一会儿，回头我叫人送她回去。”曲太太正在兴头上，当然不肯下牌桌。

那听差的正要下去，白太太“哎”了一声，很是为难地说：“各位太太对不住，我还是先回去吧。大概是松儿又闹人了。”

李太太和曲太太还想挽留，宗太太知道白太太家孩子尚小，于是替她解围：“好了好了，让白太太早点回去吧。麻将是打不完的，咱们下回再约好了。”

白太太如获大赦，感激地望了宗太太一眼，站起身和众人道别。

李太太看打不成牌了，闲坐了一会儿也走了。只留宗太太和曲太太两姐妹坐在一处闲话家常。

曲少杰换了衣服下来，“咦，今天的牌局结束的这样早？”

曲太太颇为遗憾，“是啊，白先生叫人来接太太回去了。这先生看太太真是看得紧，你父亲在家的时候，巴不得我打整宿牌，他乐得清静。”

宗太太跟着笑了起来。

曲少杰凑过去，在母亲和姨母之间坐下，很是贴心地替她们剥瓜子。“看来这位太太是新婚喽。”他评论道。

“才不是！”宗太太笑道，“这位白太太，闺名叫梅素蕊，人如其名。是白先生的续弦，已经嫁到白家五六年了，也算是老夫老妻了呢！”

“哟，我怎么记得白先生年纪可不小了，见过一回，快六十的人了吧？”曲太太道。

“嗯，可不是。白先生对太太可是宝贝得紧，一直没放她出来交际。我也是听人说的，大新纱厂这两年效益不大好了，所以也才想办法叫太太出来应酬应酬，多寻些生意上的机会。白先生也是可伶人，先前几位太太身体都不大不好，没生养下孩子不说，太太们也都不在了。好不容易这位太太生了儿子，性格又温顺，当然是宠得厉害了。”

曲少杰又听她们家长里短的说了好一会儿，才好不容易插上话，“姨母，我有个朋友才从国外回来，想在租界寻一处住处。没记错的话，梁园不是一直空着吗，反正没人住，不如先租给我朋友解个燃眉之急？”

宗太太本正笑着，听他提起梁园，敛了笑意，“你可别打那处房子的主意了，上个月老太太叫人把那个房子给卖了。”

曲太太略感吃惊，“那房子不是……怎么好好的想起卖了呢？”

宗太太轻轻摇头，“老太太的想法咱们怎么知道？空置了十几年的房子了，正好被人看上了。那人找了中间人去说，似乎也是个国外回来的……”她又指了指胸口，“老太太横竖这里有根刺，索性卖了。少杰，你可不兴去老太太面前提梁园的事情，啊？”

“姨母都这样交代了，我哪能那样没眼力见儿啊?不过这都多少年的事情了，老太太怎么还记挂着呢？”

曲太太在他额头上一点，“女人的事情，你懂什么？男人在外头不声不响地养个外室、生个儿子，这事摊谁身上能好受？何况宗老太太又是个要强的脾气。纳妾她不一定会反对，可偷偷摸摸地，把她这个正室往哪里摆？要不是出了那样的事，还不知道要瞒多久！几十年的夫妻呀……”

“女人的事情我不懂就没人更懂了，别忘了我可是妇产科大夫。”曲少杰凑趣笑道。

说起这事儿曲太太心里堵起来了，“我说你当什么医生不好，偏要做妇产科大夫！像你几个哥哥一样多好！”

“只要是大夫都是救死扶伤，都是做善事，绮君你也不要像那些没见识的女人们一样。我和你姐夫早年去欧洲，很是见识过几位女科的名医生，很多都是男人，在社会上也很受尊重的。女人生孩子就是鬼门前走一遭，有医生在心里踏实多了。不像咱们那会儿生孩子，生不下来就干生。”

曲少杰转过去给宗太太捶腿，“姨母这话我爱听。其实医生眼里哪有什么男人女人，都是一个肉身。我喜欢孩子嘛，看着孩子出生就开心。”

“话虽如此，没见识的人多了。我这个当娘的哟，时不时要被人说上几句。”曲太太仍然有点气不过。

“谁敢乱嚼咱们绮君小姐的舌头，回头我叫大哥、二哥把他们都给抓起来！”

曲太太知道儿子逗自己开心，嗔怪地瞪了他一眼，“瞎说！军队那是能乱抓人的吗？”

曲少杰又站起来给母亲捶捶肩膀，“好好，什么都听您的！”

“绮君你也不要不知足，男人、几个儿子都在外头带兵放马，留个小儿子在身边多好。又是医生，有个头疼脑热的，连医院都不要去。多少人羡慕不来的。”宗太太安慰妹妹。

曲太太又怎么会不知道，笑着看了儿子一眼，点点头，“也是。”

“别人的话就不要理会了，他们爱说什么随他们去了。刚才那位白太太就明事理多了，人又单纯质朴，不过身体似乎是不大好……对了少杰，我把你的名片留给她了，叫她去医院瞧瞧。有什么病早点看，省得年纪轻轻的落下病根。”宗太太大约很是喜欢这位白太太。

曲少杰笑道：“真是多谢姨母，这样费心替我拉客。”

“我说你也老大不小了，还没有瞧得上的姑娘？既然喜欢孩子，就自己生一个喽。上回……”

曲少杰一听她们要说这个，忙跳远了，笑嘻嘻道：“姨母又要给我说媒了？我医院可是忙得不可开交呢，怠慢了人家小姐可不是要伤人心的？您还是先操心三叔吧，等他有着落了，我就有着落了。”说着一溜烟地就不见了。

姐妹俩互望了一眼，长叹了口气，“一个两个都这样！简直拿这些孩子没办法。”

第二日宗泽才从外头回到警察局，迎面便遇到黑着脸的曹守鹏从副局长办公室里出来。他看到宗择，趁人不备将他拉到拐角处。压低声音说：“宗探长，早上在镜湖边又发现了一具女尸。”

宗择眉头微挑，有命案发生并不是什么稀奇的事情，但曹守鹏这幅神秘的样子却有点稀奇了。

“那女尸身上什么都寻不到，只有一张苏老板的签名照片。”

苏姜是城中名角，戏迷有她相片没什么稀奇。

“是溺水？”宗择问。

曹守鹏摇摇头，“不像，脖子上有勒痕，像是被勒死然后被扔进水里的。法院的检查员还没做尸检呢。”

他说着又四下里看了看，确定无人了才说：“刚才我从宋凤达办公室出来，听到他打电话给苏姜，让她晚上去太白楼……我知道您和苏老板是朋友。”话尽于此，无需多言。

宗择点点头谢过他，回了办公室。略一思忖，拿起了电话打给了曲少杰。

电话一通，就响起曲少杰愉快的声音：“正说给你打电话，你还是没沉住气打给我了。告诉你，消息我打听出来了。”

宗择那头却是心不在焉地问：“什么消息？”

“你就装吧！好了好了，我不卖关子了。梁园的事情，是老太太的主意。”

宗择只是淡淡的“嗯”了一声，似乎并不惊讶。家里的事情都是大嫂在管，虽然他同兄嫂都不算亲近，可兄嫂却一直视他为亲兄弟，并无偏见，他很知好歹。兄嫂不可能不知道梁园对于他的意义。那么能做主卖掉房产的，只有宗老太太一人了。

曲少杰又笑道：“看来是一位你的狂热追求者了，居然知道梁园。为了追求你居然把梁园买下来。”

“你想多了。”

“是你想少了。话说，你就不再考虑一下自己的终身大事？毕竟你也不小了。”曲少杰拿着一副长辈的口吻道。

宗择无声地笑了笑，“还想多害一条人命吗？”

曲少杰不料他会这样说，微微有些生气，“我要是信了这个邪，还对得起我的职业？简直是无稽之谈！”

八字有“孤辰、寡宿”，劫孤二煞同辰，刑亲克友，六亲无缘，兄弟少力，命不过三十-----这便是宗择父亲葬礼上，一个过路的道士给宗择批出的命格。

宗老太太当时看到的那个道士写下“绝命”两字，已然悲恸的脸上又多了几分了然和震怒。

这个孩子，母死父亡，才定了一门娃娃亲，那家小姐又突然溺水而亡。仿佛一切都坐实了这个命格。

那时一身麻衣跪趴在地上的宗择一直没有抬起头来。跪得太久，膝盖早就发麻了。他听到那道士的话，心里仿佛有一种释然：是的，是他的问题，不然母亲怎么会突然消失、惨死？是他的问题，不然一直身体健康的父亲怎么会病重沉珂，最后一命呜呼？都是他，他是罪人，天生有罪。

他后来曾在教堂里听牧师布道，牧师说人生而有罪，是为原罪。他的存在大约就是原罪吧。所以后来当宗老太太提出送他留洋的时候，他一言不发地向她磕了一个头答应了。他并非没有傲骨，只是因为他知道他母亲分走了她一半的丈夫，另一半则被他克死。所以他对于她有亏欠。

因为这个命格，他向来独来独往，除非必要，同家人向少往来，同人不做深交。也因为这个命格，学了一年医学转去了陆军士官学校，也不过是因为军校煞气重，他的八字压得住而已。

他所有的七情六欲都被牢牢封锁在深不见底的深渊里。他行于深渊之上，人世间所有的感情于他都是既不可望，自然也不去企及。哪怕是兄嫂、二姐，侄子侄女的主动亲近他都避之不及。

他对世相看得既轻又透，早已习惯人世里的黯然和萧索。人世之路，孤身前行。能行到何处，何处便是终途。即便是对他十分亲近的曲少杰，他也不过是只是“各取所需”的相处。不付真心，他唯恐别人的真情实意，负担不起。

宗择捏了捏眉心，“不说这个，我是要告诉你，宋凤达今晚在太白楼开了个酒局，‘请’了苏姜赴宴。今早镜湖发现一具女尸，身上有一张苏姜的照片。怕不知道宋凤达要怎样借题发挥。我回头还有事，要不你替我跑一趟？不过话说前头，意思意思就好，别把场面弄得太难看了。”

一听苏姜有事，曲少杰早收了玩世不恭的形状，“哎呦，你可真是亲叔！我先去救人，回头再谢你。”把医生大褂一脱，曲少杰匆匆和护士交代几句就往家里奔去。

宋凤达是东城警察局的副局长，因为和总署署长蒋洪明颇有些渊源，素日里惯是损公肥私、尸位素餐。他平时也不做什么正经事，特别爱听戏。苏姜人红戏红，性格清高，素来不肯卑躬屈膝去交际。前阵子宋凤达姨太太过生日，点名叫苏姜过来唱戏，谁知道下头人去了梨芳院连苏姜的人面儿都没见着，院子里一个丫头片子就一口回绝了邀请。

不来便不来了，这津州城里能请得动苏姜唱堂会的一个手都能数的过来。谁知道第二日报纸上却注销一篇文章来，苏姜竟然去了安江码头唱戏。这可把宋凤达气坏了。这人宁可去给码头上的苦力唱戏，都不肯给他面子。

他的姨太太在牌桌上被人笑了几日，回来很是没脸，躲在家里大哭大闹几天才安抚下来。他正想寻个事给梨芳院的人一个教训，谁知道天赐良机，苏姜竟然和一宗谋杀案挂上了勾。

苏姜穿戴整齐正要出门，几个师兄弟和师姐妹都围了上来。小师妹拉住他：“师姐，酒没好酒，宴没好宴，那宋凤达没安好心，你可不能去呀！”

苏姜拍了拍她的手，“你们不用担心，郎朗乾坤，既没有审讯又没有问案，宋凤达还能拿我怎么样？”

大师兄不无担心，“俗话说，民不和官斗，官字两个口，上说有理，下说也有理。就怕到时候……”

小师妹心急如焚，“要不我去给宗三公子也打个电话，请他陪你过去！”

苏姜忙拉住她，“不可，宋凤达虽然忌惮三公子，可毕竟是他的顶头上司，我们不能叫三公子为难。师兄，你带他们都回去，我自己应付的来。”说完便离开了梨芳院。

太白楼今日里颇是冷清，宋凤达叫人清了场子，门口留着两个心腹。苏姜一下洋车，门口的那两个警察就阴阳怪气地笑道：“姜老板来了，请吧，咱们局长可是恭候多时了。”

苏姜被人引着上了二楼一间包厢，桌上酒菜已经备齐。宋凤达姿态惬意地歪靠在椅子里，见了苏姜，一副皮笑肉不笑的说了句，“哎呦，我当是谁呢，原来是咱们苏老板。您真是赏脸啊，这得多大的脸面才请得动您啊！”

苏姜不过二十出头，利落的短发，长身玉立。没上妆的脸有一种洗尽铅华的清润。看惯了她男装，没料到素颜时一身长衫，不见女气。几许磊落如青松的风姿，雌雄莫辨，是个十二分漂亮的年轻人。可惜人太拧巴了，不吃点苦头学不乖的。

苏姜不卑不亢地捡了离他最远的一个椅子坐下，“听说宋局长叫我来谈个案子？”

宋凤达笑而不语，先倒了一杯酒，向旁边的人使了个眼色。那人立刻狗腿子搬双手捧着酒杯放到了苏姜的面前，“苏老板，先喝一杯吧。”

“宋局长，苏某人是靠嗓子讨饭吃的，喝酒倒嗓子，从来不沾酒。以茶带酒了。”说着自顾自到了杯茶，然后如同饮酒般喝了下去。

苏姜茶杯还没放到桌面上，宋凤达抬手就砸了酒瓶子。他对着刚才劝酒的警员怒道：“你是什么东西！敢叫苏老板喝酒！”

那被骂的警员弓着腰讪讪地退到宋凤达身后，却是恶毒地瞪了苏姜一眼。

苏姜知道这是给自己看的，咬了咬牙不说话。

宋凤达又堆出一个笑脸，“那狗东西的酒你不喝，宋某人的酒，苏老板该给个面子吧？”

苏姜尖尖的下颌微微扬了扬，没有说话，直直地望着他。

宋凤达金牙一错，“好、好、好，既然苏老板想谈案子，那么咱们就来谈谈案子。”他手指一勾，有警员忙递上两张照片。一张女尸的照片，一张是苏姜的照片。

“今天早上在镜湖边上被人捞上来一具尸体，这女人是被人勒死的。身上什么都没有，可偏偏有你苏老板的相片。这简直就是在指认凶手嘛！”宋凤达把“凶手”两个字说的尤其的重。“苏老板一但伏法，你那梨芳院里靠着你的老老少少，可还有什么活路呦！”他故作心痛的说。

苏姜看了一眼那张照片，“这个女人我不认识。我的照片是在南风照相馆照的，一共洗了两百张，后来全都送给戏迷了。就拿着一张照片就说我是凶手？宋局长是不是太草率了？要是受害者手里拿的是大总统的照片，敢问宋局长会不会去总统府拿大总统问案？”

宋凤达冷笑一声，“苏老板还真是伶牙俐齿。不过查案嘛，查一查案子不就水落石出了吗？镜湖……我怎么记得前些天苏老板不就是在镜湖上的戏船上在唱戏吗？我看这女孩子虽然被水泡肿了，可还算有几分姿色。早就听说那些姨太太小姐们现在都不流行养男戏子，整天和女戏子搞在一起，又风流又不落人话柄。谁知道会不会和苏老板有点什么不和告人的事情？不过，也许是苏老板和她抢男人，然后谋杀情敌，这也说的过去，是吧？”

周围的人都哈哈大笑起来。苏姜是个耿直的性子，早就怒气满胸。可是她不得不为梨芳院的一群人考虑，只得生生隐忍下来。“宋局长到底想要怎样？”

宋凤达笑了一下，“苏老板是聪明人，也是忙人。不过，我家里的爱犬马上就要过生日了，苏老板抽三天出来给我的爱犬唱个堂会，大概不是什么难事吧？”

苏姜放在膝盖上的双手紧握成拳，生生忍住没有挥出去。她霍然起身，“士可杀不可辱，宋局长未免欺人太甚！”

“怎么？苏老板不乐意？”宋凤达邪笑道。

“什么狗比宋局长姨太太脸面都大？要请我家小姜去唱堂会？”包厢门口突然响起一个清冽的声音，随着声音走进来一个戎装的年轻人。随着他人进来，身后涌进两排荷枪实弹的士兵。

苏姜听到声音脸色就有些发白，那人还没近身，熟悉的浓丽的香水味先裹过来。她站得笔直，不回头也知道来者是谁。

那年轻人抽了张椅子坐下，长腿一搭，歪着头插了根烟到嘴里。

宋凤达一楞，眯着眼睛想了半天，然后扯了个笑道：“曲四爷，什么风把您给吹来了？看来如今天下太平，医院里连个病人都没有了。”

曲少杰点了香烟，吐了一口白烟，鄙夷的目光扫了扫宋凤达，完全没有穿衬衫白大褂时的俊雅，一身戎装穿得亦正亦邪。“能者多劳嘛！宋局长怕是忘了，我在军中可是有军衔的。”

宋凤达干笑两声，心里道你要不是有个津北司令的老子，容得了你在老子面前嘚瑟？但他身边不过三五个警察，对面这人却带着十几二十杆枪。

曲少杰嫌他脏眼，侧头看了看苏姜，一副铁蚕豆似的倔强，怒容满面。“行了，还傻站着呢，不嫌累？坐下吧！”曲少杰拉了拉苏姜，苏姜躲开了他的手，但也听话地坐了下来。

曲少杰觉得双眼清明了几分，这才转过头瞥了一眼宋凤达。“刚才宋局长说什么来着？要去给狗唱堂会？您怕是老糊涂了吧？我们小姜给谁唱不给谁唱，您心里没个谱？这局长还想不想干了？”

“曲四少爷说笑，我是说给犬子的生辰唱堂会……”

“‘犬子’是什么东西？我国文不大好。是‘狗儿子’？哦，合着说半天，还是狗呀？”曲少杰冷笑道。后面的士兵也都跟着笑了。

宋凤达脸色一阵青一阵白，煞是好看。

曲少杰把烟头蘸在酒杯里，“我们小姜来了半天了，面子也给足您了。该说的也都说完了吧？那我们就不打扰了，宋局长您慢用。”然后站起身拉了苏姜起来，揽着她出去了。苏姜极其不自在地一侧肩，躲开他的手，离了半人远。曲少杰手在空中，倒也不觉得尴尬，顺势背在身后。

刚到楼梯口，他让士兵带着苏姜先下去，自己又折回包厢，弯腰拿了桌子上苏姜的相片，“这么好看的照片别糟蹋了。我家收藏了几百张呢，要不也送您姨太太两张？”

宋凤达嘴角抽搐，硬挤了一个笑，“别！这怎么好夺人所爱，四爷还是自己留着吧。”

曲少杰煞有介事地点点头，又想起什么似得，“哦，对了，梨芳院可是有我不少股份。宋局长，下回叫我们小姜赴宴之前，先知会我一声。小姜年纪小，怕不会说话得罪人，我还得搁后头替他收拾------这年头，当医生钱少，就指望投资赚钱过日子了。”

“那是、那是。”宋凤达附和道。直到人走远了，这才冷下已经笑僵的脸，站起来猛地把桌子一掀，酒菜翻了一地。

苏姜坐在车里等了半晌才见曲少杰从太白楼里出来。见他同带队的校官交代了几句，那些兵都上了卡车走了。他又过来把司机支走亲自开车。

曲少杰拍了拍副驾驶，“坐过来。”

苏姜冷着面孔把头扭向窗外。因为羞愤，眼睛里盈着水汽，不肯回头看他。

曲少杰手指在空中点了点，笑道：“当爷是汽车夫呢？”

苏姜仍是不言语。曲少杰拿她没办法，虽然被薄了面子，却仍然自己往回找补了一句，“惯得你！”悻悻地把车开动了。

两人一路无话。曲少杰知道她是个宁折不屈的性子，在外人面前受了这样的羞辱，总要自苦一阵子，所以也很体谅她。

快到梨芳院的时候，曲少杰才听到极其微弱的一句，“曲四爷，今天多谢你了。”

曲少杰没有回头，随意地“嗯”了一声。身后的人又不吭声了。

到了梨芳院门口，停下了车，曲少杰从观后镜里看她，“赶紧回吧，你师兄弟们不知道要急成什么样呢。下回遇到什么事儿，直接来找我。”

苏姜迟疑了一下，人往前坐了坐。曲少杰回身，一手搭在方向盘上，一手架在靠椅上，偏着头笑：“怎么了，还舍不得了？”

苏姜不想理会他那吊儿郎当劲儿，仿佛是斟酌了半晌才下定决心开口似的，“曲四爷，我不是你想的那种人。”

曲少杰气笑了，“我想的那种人？你当我是哪种人？”

苏姜抿着唇不说话，她觉得他已经说得很明白了。这样的事情她不是没遇到过。她向来不愿意麻烦别人，承了人家的情，就得还。可拿什么还？“人间底是无波处，一日风波十二时。”她年纪不大，却早看得透彻。这世道狼环虎伺弱肉强食，谁都需要一个靠山，也都劝她寻个靠山。可她不肯，有人愿意做的事情，她不愿意。

可再不愿意，她今天还是承了他的恩，她不知道要怎么回报。

“我还就奇怪了，你能跟我三叔做朋友，怎么就不能跟我做朋友了？我哪里叫你瞧不上眼了？”曲少杰抽了根烟出来，想了想又塞了回去。

“四爷，宗三公子待我以君子，我以君子代之，我们是君子之交。”

“嗯，反正我是小人。”曲少杰自嘲地笑了笑。

“不是的！……四爷，我三岁起跟着师傅学戏，戏是我的命。有一天活，就唱一天戏。不为名也不为利。但师傅把梨芳院一众人都交给我，苏姜再不能任性妄为。世道如此，难免同人虚与委蛇……苏姜算不得什么巾帼英雄，也是个自尊自爱的人，不是你们有钱人的消遣，更不想当有钱人的玩意儿。”

曲少杰脸上的笑渐渐凝了，表情冷峻了起来：“苏姜，你就这样看我？你当我是什么人，和那些有几个臭钱、有几杆长枪就欺男霸女的混蛋一个样？是，也许在你眼里我是怪胎，可你苏姜在我这里不是戏子、不是消遣，是个堂堂正正的人！既然苏老板话都说到这份上了，再说也没什么意思了。是我高攀不起你苏老板，从前要是有什么不周的地方您多包涵，往后再不会去打扰你了。”说完他转过身去，修长的双手紧紧握住方向盘，骨节发白。

苏姜还想再说什么，可最终抿了抿唇撩起下摆下了车，头也不回的进了梨芳院。

曲少杰没等到她的下文，余光却见人已经走了。他气得胸痛失笑，“真是够没良心的。”末了又道：“我才不是那种人。”可惜无人听。

他开着车不想回家。今天为了救场子，来不及去兄长那里借兵，直接调了家里的卫戍队。动静太大，回头肯定又要被父亲一顿好骂。可刚才才被“骂”过，心里不大好受。于是直接开到了宗择的住处。

宗择打开门，看到他一点都不意外，侧了侧身把他让了进去。

曲少杰把军帽摘了往沙发上一丢，坐下来，叹了口气，双手揉了揉脸。

宗择既没倒茶，也没给他煮咖啡，等了一会儿径直走到衣架边，穿上风衣，“休息够了没有？”

曲少杰挑眉看他一眼，“干什么？”

“你到我这里不会是来睡沙发的吧？”

曲少杰又露出了嬉皮笑脸，“可不就是来睡沙发的。”

宗择把才穿好的衣服脱了下来，“那好，那就不去验尸房了。”

曲少杰忙跳了起来，“好三叔，什么都瞒不过你。成了，我不是来睡沙发的，是来求三叔带我去验尸房验尸的。”

宗择笑了笑，又把外套穿上。两人一同出发去停尸房。曲少杰仍有点不甘心，“你又是怎么知道我来干什么的？”

他瞥了曲少杰身上的戎装，淡淡道：“你父亲和兄长几次三番让你到军中做事，你都说嫌弃那军服不好看。今天穿着这身皮囊去救人，可惜也只能救一时。若不把真凶抓住，替她把嫌疑洗清了，早晚还是被人拿捏。”

曲少杰忍不住叹息，难得的一脸肃然，“我哪里是嫌弃这戎装难看？我们曲家三代从军，三代将军，虽然是身不由己，但说是杀孽深重也不为过。总得有个人出来做点积德的事情吧？多救一个人、多接生一个孩子，我都觉得罪孽轻一点。

这样的世道，没有金钱权势，平民不过草芥、蝼蚁。黑白任人颠倒，曲直由人定夺----宗择，你为什么还要在那种地方，你在坚持什么？”

宗择的目光落在远处，黑暗笼罩的城市里，没有灯光，稍不留神便不知驶向何处。“长夜漫漫，总要有人持上火炬，能亮一处便是一处吧。”

“哪怕逆风烧手？”

“哪怕逆风烧手。”

两个人都静默不语，一直到验尸房。曲少杰一但穿上医生的大褂整个人便顿时肃穆起来，管理员帮他们把今天早上送来的女尸推过来。他打开灯，戴上口罩和手套。

“在医学院第一次上实体解剖课的时候，教授说，别以为你们是在观察他们，其实是他们在看着你们。那时候真是觉得毛骨悚然，握手术刀的手都在打颤，连续做了两天的噩梦，那具用来解剖的人的脸一直在脑海里飘来飘去。”

他静静地对着女尸的脸，目光很温柔，像是在看一个恋人。尸体不知道在水里泡了几天，已经肿胀的看不清原来的面貌。

宗择不语，远远靠在一边。

“女性，年纪在二十到三十之间，是个妇人，但没有生育史。身体没有明显的外伤，颈部的淤痕很明显，初步判定是机械性窒息死亡，死后落水。左手中指断裂。”

“死亡时间呢？”宗择问。

“大概三到四天左右。更详细的，需要解剖。”

可这个时间如果不确定的话，很难让苏姜洗脱嫌疑。四天前的夜里，苏姜在宗家唱堂会，而三天前苏姜则正好在镜湖的戏船上唱戏。

两人都静了静。

“找到死者的身份了吗？”曲少杰问。

宗择摇摇头，“捞上来的时候身上困着绳子，估计是坠了石头。也许是天意，绳子不知道被什么东西弄断了，尸体就浮了上来。最近的人口失踪也对不上。判断不了身份，就很难下手。”

“她的衣服呢？”

“普通料子，随便哪家布店都买得到。手工也寻常，也应该是普通剪裁店里做的，并没有什么身份标志。”

曲少杰不死心，彻底检查完身体后仔细在她头发里检查。因为在水底待过，她的头发里不少泥沙、水藻。他把头发里找到的东西都放在托盘上，对着灯仔细看，突然轻轻“咦”了一声。“这是什么？”

宗择走过去，目光却避开了尸体，落在了托盘上，“水藻？”

“这两条像是水藻，这些不大像吧？”曲少杰用镊子拨了拨，“这根像是羽毛，也许是湖里的野鸭子的。”

宗择想起第二日要去农学院，便找了证物袋装了进去，“明天我正好去农学院，看看能不能找人看出来这些什么植物，也许能有些帮助。”

第二天到了农学院，等林教授下了课，宗择说明了来意，然后把两个证物袋里的东西拿出来。一些是昨天在女尸头发里发现的，另一个则是在袖玉书院里藏尸体的墙洞里找到的。“我觉得这个应该是一朵花，但是时间已经久远了，大概也有些损坏。您能看出来这是什么花吗？还有这些。”

林教授拿了放大镜仔细看了，很遗憾的摇摇头，“这花枯萎的太严重了，不过确实是一朵花。至于这些……有一些是水藻，另外一些……不好说。”

“能根据这个推测出来它是哪种花吗？”

林教授有点为难，放下了放大镜，“虽然我是植物学教授，但是我的研究方向其实是在农作物。这样吧，您先放在我这里，我可以找人帮忙看看。前阵子正好遇到我的老师的学生，听我的老师说她在植物的形态学上很有天分，我老师那里的几十余万分的植物标本谁都不放心，只放心交给她保管。也许她有办法。”

宗择谢过他，离开了农学院。回去的路上又经过梁园，他忍不住又把车开过去。越靠近他的生日，他就愈发感到隐隐的无措。如果今天林教授能把那两个无名的植物解释出来，那么那几束夹在卡片里的干花也许就有希望解开其中的奥秘，或许能在其中寻找到一点蛛丝马迹。

临街的那间房里屋点着灯，二楼带露台的那间从前是他的卧室。因为母亲从不放他出去，所以那里是他对于外界唯一的接触。

应该放了留声机，里头放着悠扬的小夜曲。本该熟悉的一切突然变得那么陌生。其实他应该明白，也许自从十岁那年起，翻云覆雨的命运之手早就彰显了它的不可反抗。往日的一切似乎在某一点之后，就像是脱轨的列车呼啸着冲向不可知的迷雾里。如长夜行路，而他正行在迷途。他只能拼命地寻找曾经的光亮，试图回到“正确”的轨道上去。

可谁又能真正抵抗得了命运？也许一切都是徒劳，他一生也许真的逃不过，孤辰、寡宿，六亲无缘，天煞孤星。

他抬头望了望天，月明星暗。那一颗是不是自己？会不会在哪一天消失不见，就像从来没来过？

彩玉给喻宛央铺好床，看窗户仍旧开着，于是上前去把窗户关上。

喻宛央洗好澡出来正看见彩玉慌慌张张地把窗帘合得严严实实。于是笑问她，“怎么啦？见着鬼啦！”

彩玉“呸呸”了两声，“小姐，这种话不兴乱说的！”她又拉了拉窗帘，以确认没有一丝缝隙，然后才说：“小姐，下头站着个男人，扬着头一直往这里望着呢！不知道想要干什么。晚上这窗户您可一定拴紧，现在坏人可多了，万一从下头爬上来可不得了！”

喻宛央心道，放心，我试过了，这里没那么好爬。但是她知道彩玉胆子小，于是笑道：“怕什么，我可真是从来没有被任何东西吓到过呢。”

喻宛央熄灭了灯，走到窗边轻轻挑起一条缝隙。

楼下站着一个男人，轻轻依靠在车身上。一半身形隐在阴影里，月光落在了他的前面，往前走一步就能被月光照亮。然而他只是静静地靠在那里，双臂环抱，半垂着头，仿佛和黑夜容在了一起。

在半明半昧的光影里，他突然抬起了头。月光就这样落在了他的眼里，透亮透亮的。他虽然昂着头，目光却不知道落在了哪里，仿佛陷入了某种思绪里。

仿佛有一个细微的轻叹在她心底响起来，这样一双无辜而迷蒙的眼睛啊！

她向来爱热闹也活得热闹，但人生里第一次仿佛感受到了那种宁静的美，不动声色的，无声的，和一切强悍的力量无关的。可那双眼睛偏就让人觉得，这世界上除非他愿意，没有什么可以撼动他的力量。

他看上去真寂寞啊，她想。

可他跑到自家楼下站着干什？喻宛央突然想起来上回在这里遇到他，她当然不会自作多情地认为是一位追求者。她拜访过这附近的几个邻居，他们家里似乎都没有同龄的女郎。那么，也许是他的爱人曾经住在这附近？

她打听过了，这位宗探长虽然是世家公子，风评却不错，算得上廉洁清正。虽然爆料的文章不打算写了，但上回不分青红皂白把自己给关了一晚上的事情，她可没打算就这么算了。

喻宛央眼珠一转，忽尔一笑，然后噔、噔、噔地跑下楼，“我去会会他！”路过门口衣架的时候顺手取了大衣。

彩玉想要叫住她，她却早一溜烟地跑出去了。

宗择站得双腿有些发麻，嗓子也觉得有些痛痒。秋意一日浓过一日，于他来说有些难熬。他正准备坐回车里，眼前却飘过来一个人。满绣白鹤的墨绿色丝绸寝衣，露着一截小腿，脚上是一双同色绣花拖鞋，施施然负手而立在他眼前。

他有些诧异，夜风这样凉了，她就不觉得冷？

“你是来道歉的，还是来要衣服的？”开场白极其干脆。

宗择想似乎这两件事情都是他应该做的，但是却都不是他来的目的。于是很实诚地回答她，“都不是。”

这个回答显然叫喻宛央感到意外，樱红的唇微微张成一个“o”型，然后慢慢复原，“那我可不可以报警，说有可疑人士在我家楼下？”

“可以。不过，大约还是会要麻烦喻小姐去一趟警局备案。”他说话的语调很慢，目光谧静，神色柔和。抬起的眸子落进了更多的月光，如“夜深惊动寒星”。

当她看不出来他又想把她关一夜呢？她腹诽。

“那算了，我猜宗探长大约是在巡逻吧。东城的警察，还要管租界的治安，宗探长可真是有心呢。那，我不打扰了。”

说完，喻宛央把背在身后的大衣一抖落，往肩上一披，扬了扬下巴，笑了笑。

她脸上有着一股被宠坏的女孩子特有的嚣张气焰，一副没在人情世故里摸爬滚打过的率真，却因为眼角那一点顽皮的笑意，都化解成为一种别样的娇憨。

短发梳得很整齐，有一种利落的英气。一边头发别在耳后，另一边遮着一点眼角，露出的那只耳朵上能看见一只明晃晃的翠绿的耳坠子。宗择第一次发现女孩子穿男装居然也不难看。

她笑着走开，好像又想起什么似得，忽然转身笑问：“这房子以前住的那位小姐，是你什么人？”

他脸上闪过一丝寒意，虽然一瞬即逝，但还是让她捕捉到了。她为自己的“聪明”而欢欣雀跃，脸上的笑意更盛。

她仰头看了看自己房间的位置，“总到这里来睹物思人，滋味不大好受吧？没事的，人之常情嘛，我理解的。那我就不报警了。万一您碰上巡警被抓了，我也可以替您做个人证。不过我起床很晚的，要等我起了才有时间去的……既然您不打算要衣服了，我就穿走了？哎呀，夜里真有点凉呢！”

她说完迈着得意的步伐进了屋子，他还听见里面上了门栓的声音。

那个不太清晰的大门上锁的声音让他突然想起来过几天要去看二姐，二姐怕是要问起他为什么不穿这件衣服来。他顿时有点头痛。

寻找无脸女尸和镜湖女尸身份的工作在缓慢地开展。这年头世道太乱，军阀间战事不断，几个平民的生死，算不得什么大事。

宗择交代手下的警员开始翻阅两三年前失踪的人口记录，并且叫他们一家报馆、一家报馆的打电话过去，收集私人刊登的寻人启事。因为时局动荡，国人对于警察没有足够的信任感，很多人都宁愿选择登报，用酬金去换消息。一连几日一无所获，也只得在报纸上刊登了认尸启事，寻找知情的人士或者家属。

这天宗择终于接到了林教授的电话，他声音充满了兴奋，“我就说过，没有什么可以难住她！宗探长你现在可以过来了，我这个小师妹正在画图，差不多要复原了。”

宗择到了农学院，只见林教授的办公室大门是敞开着的。他能看到一个人背对着门口，无沿礼帽上别了一根镶宝石的白羽毛帽针，身上是和帽子同色酱梅色薄呢子大衣。肩膀窄而平直，坐姿也很优雅。但椅子下露出的一截肌肉匀称的小腿，俏皮地在动，泄露了一些端倪。

“只要两百元吗？那个工头开价三百元，我还价到两百九十，还以为自己得了便宜。”那声音又娇又俏，像玉石相击打发出的声音。而且，耳熟。

宗择的脚步停了停，虽然这声音的主人他是确定的，但是这个场合遇到，让他有点犹疑。

“你刚来，人生地不熟。要是早点到我这里来，我就把帮我们做温室的工人介绍给你了。”林教授笑道。

“其实我早就想过来了，可是怕麻烦您呀，所以就想着自己找找看。您不知道，我找遍了津州城才找到那么好的地方，院子又大、采光又好。不知道为什么好好的给荒了。不过那房子却比市价贵了三四成，我那个中介劝我说再看看吧。我就又看了几个房子，越看越觉得还是先头那个房子最好，简直就是一见钟情。除了贵了点就没缺点了。”

“俗话说，千金难买心头好。”林教授笑着道，像哄孩子的语气。

说话的人得了鼓励，又接着说：“是吧！您也这么说。我也是这么想的。贵到是真的有点贵了，可把我攒了这么多年的零用钱几乎全花掉了！

不过主人家原来的品味也好，就是墙纸和家具旧了些。家具什么的都在，都是上好的木料。还有很多书和字画，怕是主人家走得匆忙，一点都没收拾过呢。总是怕辜负了前主人，什么东西我舍不得扔，心想着万一有一天主人要回来拿东西，我交不出来说给扔了，人家不知道要怎样伤心呢！那些家具，我花了好一阵子都翻新了。改天我办沙龙，您过来看看？”

她声音总是带着几分笑意，像是藏不住的阳光，再厚的乌云，也能染上一道金边。

“哟，你小姑娘家家的，还会做这些。”林教授赞叹道。

“我会得东西可多了！天下头还没发现难到我的事情呢。”

口气不小，声音里却没半点炫耀，更像是在向长辈邀宠的女孩子。林教授跟着笑起来。

“啊，画好了！”她轻呼了一声。

林教授走过去正想去看，抬眼就看到了宗择，他先迎过去，“宗探长。”

喻宛央听到这三个字，转身回头看他，他的目光正好射过来。

宗择和林教授点头示意。喻宛央看到他时颇有些意外，但并没有太表现出来。很大方地冲他礼貌性地笑了一笑，然后又转过去拿起桌子上的画稿，递给了林教授。

“我给你们介绍一下，喻宛央喻小姐，我的导师费曼夫人最喜爱的学生，通信里常常提到她，最爱用的一个词是‘聪明绝顶’。”

喻宛央笑了笑，不像一般女孩子会脸红或者谦虚地推辞一二，她反而稍稍挺了挺胸，很坦然地接受这种赞美。

“这是东城警察厅的宗探长，咱们这里的神探。”

喻宛央微微笑着伸出手去，下颌微扬。宗择看到她略感丰腴的小手，脑子里闪过的念头却是：是需要吻手礼，还是握手礼？他的教养没有让他晾着女孩的道理，于是也伸手过去，轻轻碰触了她的指尖。很柔软的手，带着温热，有几分灼人。

而她却是在想，这人真像个冷血动物，连手都凉冰冰的，难怪这种天要带着大衣。

在他还没做出最终判断的时候，那双小手很快抽走了，他的手心骤然一冷。

林教授拿着她的画稿，递给了宗择，“这是喻小姐根据你给的物品画的复原图。”

宗择看到第一张，“是梅花？”

“确切的说应该是是蔷薇科杏属的落叶乔木的花。原产中国，后来传播到东洋和朝鲜。花季一般在晚冬，也就是公历的一月下旬及二月份。先开花再抽叶，通常花五瓣，直径在1.5英寸以内。不过因为梅花种类太多，每个地区的花期都各有不同，所以不能一概而论。比如西南地区可能花开的早点，到了华中就略晚，华北地区就更晚了，3、4月开花的也有的。”她语速适中，没有卖弄之感，让人觉得信服。

“那另外的是什么，是水藻吗？”

“有两种东西，一种是藻类，也叫悬浮植物，通常见于水里，所以一般人都喜欢叫它们‘水藻’，其实也有陆生的。”

“另一种呢？”

“另一种是一种非维管植物。”

宗择眉头挑了一下，显然不大明白，

“就是一种苔藓植物。”

苔藓他自然是知道的，那种小小的、绿绿的、柔软的，长在潮湿之地的植物。但是，“这么长的苔藓？”

“其实我对苔藓门并没有接触很多，但是根据我在显微镜下的分析，这个确实是苔藓而不是水藻。”

宗择默了默，没有再问更多的问题，眉头不经意地蹙在一起，显然在思考什么。其实他也明白，不是所有的物证都有意义，都能拼凑出一个犯罪的事实。时隔这么久，没什么物证能带领他寻找到第一案发现场了。所以他才会把希望寄托在一朵花上。这是他作为警察的直觉的引领。

喻宛央笑道：“没想到宗先生对于植物有这么大的兴致。”

“不，只是案件里的物证而已，看看有没有什么线索。”

喻宛央来了兴致，“这么有趣，这个还能当物证？”

宗择点点头，又仔细看了看那几张画稿，声音清淡如水，没半点情绪。“这朵梅花是一具无脸女尸身边发现的。而这个长长的……苔藓？是在镜湖里的一具女尸头发里发现的。”

但等他说完，觉得房间内似乎静了静，他抬起头看到喻宛央的一脸愕然地望着自己，脸上几不可见的抽搐了一下，然后说：“抱歉，我去下洗手间。”

两人告别了林教授一起离开了农学院，宗择礼貌地问要不要送她回家，没料到喻宛央却没有拒绝，施施然在车里坐下。

“刚才真是抱歉，没有和喻小姐说清楚。”宗择道。当然她可没听出什么道歉的诚意。

“没什么，我以前种东西的时候，也不是没见过动物的腐尸。只是头一回碰到死人身上的东西，有点震撼罢了。”话虽说得很是冠冕堂皇，她却不停地嗅着自己的手，不知道是不是自己的错觉，老是觉得手上有一股腐臭味道。

宗泽开着车却想着案子。梅花开花的季节在深冬，可以判断那个无脸女尸的遇害时间。遇害的地点很有可能周围种着梅花，或者案发地有梅花插瓶。而他仔细观察过袖玉书院里并没有种梅花。通常来说，喜爱梅花的都是富贵、雅致之人。这个女人，很有可能是出自小康之家或者书香门第。但小康之家的人口失踪往往有几可查，回去集中查一下过去两三年冬天发生的绑票案、失踪案，也许能找到一点线索。

喻宛央看气氛太冷，突然问：“那花有些年份了，这时候又不是梅花的花季，是个旧案吗？”

他晃过神来回想了一下她的问题，“嗯，是具陈尸……喻小姐，请教你一下，那种苔藓一般在什么地方能生长？”

“苔藓有上万个物种，在潮湿环境、有阳光照射的地方就能轻易生长。或者有时候独特的自然环境造成了物种的变异而产生新的物种，也是很常见的事情。所以你这个问题我真是没办法回答你。”

宗择又沉默了一阵，梅花、苔藓，梅花、苔藓……他喃喃自语。

“这是一个案子？”喻宛央问。

“怎么说？”

“如果说是一个案子，那么我就能回答你在哪里能见到这种苔藓了。”

“哦？”

“你听说过一种叫苔梅的梅花吗？”

“苔梅？”

“是的，就是那种树干上覆盖了苔藓的古梅树。这种苔藓虽然不常见，但是我这几天在查资料的时候却是看到范成大的《梅谱》里记载过，‘古梅会稽最多，四明、吴兴亦间有之，其枝樛曲万状，苍藓鳞皴，封满花身，又有苔须垂于枝间，或长数寸，风至，绿丝飘飘可玩。’所以，若是能寻到那棵苔梅，摘一朵花做比较，那不就可以知道了吗？”

宗择摇摇头，“现在离梅花的花期还早，真等到那时候，这些无头案早就被当初悬案结案了。更何况，目前看，这是两个案子。因为一个是死于两三年前，而另一个则是几天前遇害的。”

“那你还真是幸运。”喻宛央道。

宗择挑眉看了她一眼，不知道她为什么这么说。

“通常来说，植物很难在气候潮湿的环境下保存，空气里的水汽会让它们腐化。就像诗里写的‘落红不是无情物,化作春泥更护花’。但这朵梅花这么意外的被洋灰包裹进墙壁，形成了一个干燥的真空状态，很符合做植物标本的条件。所以这朵花就只干枯而没有腐化，可以说是天网恢恢疏而不漏了。”

“喻小姐怎么知道这花是被洋灰包裹在墙壁里的？”他声音依旧平和。

她发现自己失言了，清了请嗓子，“是你说无脸女尸的。这些天，无脸女尸报纸上只刊登了一个，就是袖玉书院里墙壁藏尸呀。”

宗择不做声。报纸上确实刊登了这个新闻，但是却没有说地址是袖玉书院。她倒是本事的很。

喻宛央突然觉得自己这么认真地和他探讨所谓的案情真是可笑，她还没报仇呢。于是往他那侧探了探身，把手伸到他面前，“把我的口红还给我。”

宗择不明所以，“口红？”

“那天你抢了我的包，我拿回家发现口红不在里头。”

“喻小姐一掷千金，怎么还这么在意一只小小口红。”

“因为是心爱的人送的啊，我这人特念旧，时不时要睹物思人一下。你不要说不懂，就和你总站在我家门前看房子的感觉是一样的。”她挑衅地扬了扬眉毛，唇角一点狡黠的笑意。

她到底想说什么？她对于梁园的事情，又知道多少？而她似乎总是在有意无意地对他暗示着梁园的故人，宗择对于她的来历始终觉得可疑。如果他把那些卡片里的干花交给她，那么她提供的信息，到底是真的信息，还是在构建一个陷阱？

“那我回去好好找找，万一找不到，我一定赔偿喻小姐一只。”

“吓，那能一样吗？”她略带愤慨的抱怨道。

彩玉发现今天小姐洗澡的时间特别久，她等了半天，忍不住敲门，“小姐，你还在洗澡吗？你知道这个月水费又涨了吗，你这种洗法太浪费了，再泡下去一个鸡蛋就没了。”

喻宛央在里头听得直乐，这个丫头虽说自己是佣人，但是处处为她精打细算。虽然不认识几个字，算账算得到是快，所以她特别爱说她是个“管家”而不是“仆人”。于是她应着，“好啦好啦，管家婆，我洗好了。”

彩玉看到门开了，进去收了她脱掉的衣服、毛巾、浴巾，一边收一边唠叨她，“下午鸿翔制衣店的伙计把衣服送来了。那么多衣服，付钱的时候，可把我心疼坏了。小姐，你不要乱花钱，以后到了婆家，婆婆会不喜欢的！”

收拾好脏衣服，彩玉又把床上的新衣服给她挂起来。喻宛央看她费力往里衣橱里挂衣服，若有所思，“衣橱不够大了，我得买个衣柜去。”

“不用不用，客卧的衣柜空着呢！我回头把您夏天的衣服收到客卧的衣柜去，这个衣柜就能摆得下了。世道不好，买衣服不如存下钱，放在手里才不慌。”

喻宛央哈哈大笑，“不行了彩玉，我要送你去读经济，以后说不定可以做经济大臣。”

彩玉被她逗得红了脸，“小姐你别说笑了，我又不识得几个字，做做佣人挺好的。我从来没遇到过你这么好的东家，只要你不赶我走，我伺候你一辈子！”说着抱起洗衣篮准备洗衣服去。

喻宛央主意上来谁都压不住，她把彩玉手里的洗衣篮往地上一放，“别洗衣服了，先去学几个字！现在开始学也不晚的。”

“不行啊！今天不洗明天还是要洗的，明天早上我还要买菜做饭呢！哪有时间？”

“明天咱们出去吃好了！”

彩玉被她按坐在书桌前，“咱们也不学什么四书五经了，反正也不做学问。就从读报纸开始，这些都是日常生活里常用的字，学这些更经济。”

喻宛央翻了翻报纸，寻了一段新闻读给她听。彩玉听得入神，她的世界只是柴米油盐，洗衣做饭清扫整理，并不知道窗外事。可原来从报纸上能知道这么多新鲜的事情、有意思的人，难怪那么多人都爱看报。可惜她不认识字，还得麻烦喻宛央抽时间读给她。

“小姐，这样，以后你做我的教书先生，我就不要工钱了。”

“那怎么行，工钱是工钱，教书不收费。”

“可你的钱都快花完了，后院的工程还没做完呢。”彩玉都替她发愁。

喻宛央想了想，这个确实是个问题。“但是再缺钱我也不能从丫头身上克扣不是？放心吧，有我在，不怕没饭吃，我会想办法的。”

彩玉感动地眼泪在眼眶里直打转，以前总听人说女孩子对男人一见倾心了就非君不嫁。她见过不少男人，可还都不如自己的小姐。如果小姐是个男人，她这辈子一定嫁给她。不，她身份太低，配不上小姐，她就伺候小姐一辈子。拿定了主意，学起来也卖力的多。

学完了几个常用字，喻宛央又翻了翻报纸，看到认尸启事，突然想起今天宗择说的案子来，不知道是不是这一桩。她喃喃地读出声来。

彩玉在旁边越听脸色越差，她突然抓住了喻宛央的手。宛央看她脸色都变了，笑问她：“一条启事而已，怎么把你吓成这样？”

彩玉摇摇头，“不，小姐。我、我好像知道这个尸体是谁。”

曹守鹏刚从外头巡街回来，就看到两个年轻的女人在警察局门口拉扯。一个衣着时髦华丽，另一个年纪更小些，身量不高，穿着样式普通的月白色布衣旗袍，一条粗黑的大辫子搭在胸前。

短发的摩登女郎拉着另一个女孩子的手，想把她从洋车上拉下来。大辫子的女孩子一双水汪汪的大眼睛面露恐惧，一个劲地摇头。她身段算不得苗条却皮肤却很白皙，露出的手臂脆藕节一样，上面却有大片红肿，像是被人泼了热水烫出来的。

曹守鹏最看不得有钱人糟践下人，估摸着那丫头大约是得罪了东家，所以被拉来警察局里。他气不打一处来，用警棍顶了顶帽子沿，拽里拽气得走过去，“嘿、嘿！我说大白天的，在警察局门口拉拉扯扯干什么呢？这是法制社会，不兴虐待下人！”

喻宛央今天要带彩玉来警察局认尸体，可彩玉胆子小，既怕看死人，又怕惹事，说什么都不肯来。喻宛央只好强拉着她过来。

彩玉虽然胆子小，但在维护小姐这面上可从来不含糊。看这警察这么凶地对她家小姐说话，她忙说：“我们小姐没有虐待我！”

曹守鹏瞥了眼她的手腕子，指了指，“还说没虐待？手腕子都拉红了，那个胳膊是被烫的吧？妹子，你不要怕，有什么事警察给你做主！是不是她冤枉你了？有什么冤屈跟我说！”

彩玉气得脸通红，“我手腕子一碰就红，不关小姐的事情！我没有冤屈！”

喻宛央软了声音对她说：“你还不赶紧下来？再不下来，这位官差可要把我给抓进去了！”

彩玉一听，忙跳下了车。她宁可看死人把自己吓死，也不能让小姐被抓进去。

曹守鹏不解了，“那你们干什么来的？”

“我们是来认尸体的。”喻宛央道。

彩玉身段娇小，矮喻宛央半头，这时候拉着她的胳膊，委屈地抬头望了喻宛央一眼。喻宛央轻轻拍了拍她的手，哄孩子一样，“乖，不怕，我在呢！”

宗择坐累了，站起身捧着一杯茶靠在窗边。窗户半开着。刚才喻宛央和彩玉一到警察局门口，他就看到了她们。

仲秋白日的温度仍旧怡人，喻宛央戴着顶茶白色无沿帽，一身长裙。樱粉色裙身，底边是繁复的白色蕾丝，一双黑色的小高跟皮鞋锃亮锃亮。他以为表妹蒋元蓁已经算是极爱漂亮的一个人了，可和眼前这位比起来，似乎还差了一截。她哪里像一个植物研究学者，怕是更像一个杂志上的模特。

曹守鹏一听说来认尸的，便领着两人进了警察局。他路过审讯室却没进去，因为人家并不是犯人，而是带到了自己的办公桌前。他虽然有办公桌，可向来闲不住。桌面上已经落了灰，也不知道多长时间没人打扫过。

他看到彩玉盯着桌上的灰看了一眼，目光里满满的嫌弃。他顿时也觉得脏的有点碍眼，忙拿袖子一抹，结果样子更难看了。

因为他刚才凶了自家的小姐，彩玉对他没什么好印象，只当做没看到。曹守鹏见擦不干净了，索性也不擦了，冲外头喊了一声，“郭嘉，拿椅子来给两位小姐！”

他喊了两声，没瞧见郭嘉的身影，觉得脸上有点挂不住，“娘的，臭小子又躲懒！”然后自己去旁边的办公室那边去搬椅子。他一手夹着一把椅子，还没走到门口，见宗择走了过来。他忙放下椅子，“探长，有人来认尸了！”

宗择随着曹守鹏进了办公室，曹守鹏给两人摆好椅子，宗择请她们坐下，自己也坐下。余光看到了桌面上被擦乱的灰尘，没有把手放在桌上，而是往椅子深处靠了靠。

“这位彩玉姑娘说她认识死者。”曹守鹏说。声音太大，吓了彩玉一跳，她脸上的惶恐更重了些。

喻宛央拍了拍她的手，给了她一个鼓励的眼神，彩玉才断断续续地说：“其实我也不确定是不是我认识的那个人，只是报纸上说的，都对得上。但是我又觉得不大可能，因为她两年半前就回乡了。可是小姐说警察是需要线索的，所以……”

她紧张不安地搅动着发尾，时不时地要看一眼喻宛央。而喻宛央则一直微笑着，用肯定的目光望着她。

“别着急，慢慢说。是不是都没关系。”曹守鹏倒了杯水，捧到彩玉面前，尽量把声音放低，然后就傻呵呵地直勾勾地望着彩玉。

宗择抬眼看了他一眼，但曹守鹏压根没注意。他又把目光转移到了彩玉身上。“你说死者可能会是谁？”

面前的人说话温润多了，彩玉渐渐大了点胆子，“我觉得很像吴妈。”她停了一下，咽了口口水接着说：“吴妈是我从前东家一起做工的，她今年大概五十岁吧。和我一般高，她左腿有点坡，平常不大看得出来，但是一走快就能看出来……我就是想，世上会不会有这么巧合的事情，应该不是吴妈吧……”

“探长，要不要带她们去停尸房认尸？”后来自己好像想到了什么，笑着说：“哎呀，尸体的脑袋都被砸扁了，大概也认不出来了。”

彩玉一听，脸色发白，“我不去看、不去看！”

宗择温和道：“不用担心。可以不去看，请你想一想，这位吴妈还有没有什么特征？”

“特征？”彩玉一脸迷惑。

“就是她身上有什么和别人不一样的地方，让人凭借着特征就能认出她。”喻宛央解释道。

彩玉想了想，“我是四年前被我哥卖到老东家的，过了一年多，吴妈就走了。而且她是在内院伺候太太的，我是在外院里的粗使丫头，平常也不总是见面的。不过，有一回东家发善心要给我们下人做衣服，在试衣服的时候……”说着彩玉脸红了起来，圆润的脸庞像个大寿桃，红殷殷的。

“说吧，没关系的。”喻宛央继续鼓励道。

“我看到吴妈胸口一颗青色的痣，特别大的那种。”

可惜尸体已经面目全非，是看不出有没有痣的。宗择的手指轻轻在桌面上画了几划，量体裁衣……倒是可以试一试贝蒂隆的人体测量法。人的身高可能会相同，但不可能所有的地方都是一样的,世界上没有身体各部分尺寸都相同的两个人。虽然没有这些详细的指标，但是身高、肩宽、臂长、腰身等也能大致确认死者的身份。于是他问：“你说你们做衣服，是去裁缝店里做，还是请裁缝到家里来？”

“是到家里来的，家里下头人走不开。”

“还记得是哪家裁缝店吗？

“记得，是鸿翔制衣店。原来我们东家的衣服都是他家做的，师傅手艺好，衣服也合身。不过后来就不在那边做了。”

“那次做衣服是什么时候的事情？”

“两年前冬天。因为少爷的生辰是正月的，东家是老来得子，碰上少爷生日，加上好像又做了什么投资赚了钱，一高兴就给所有人都做了很贵的衣服。”

“你们东家是哪一位？”

“大新纱厂的白老爷。”

“我查过这几年失踪人口的档案，白家好像并没有到警察局里来报过案。”曹守鹏插了一句。

“因为吴妈是自己走的。”彩玉说。一想到活生生的一个人如今可能已经成了死尸，彩玉仍然觉得有点恍惚，“有一回我听到吴妈和姚妈说话，说太太嫌弃她，她反正也不想做了，攒的钱够她养老了，不如回乡去享福去。后来没多久就没再见到吴妈，我们都以为她回乡去了。”

“吴妈的老家在哪里？”宗择问。

彩玉摇摇头，“这个我就不清楚了，但是我猜姚妈大概会知道，她和吴妈关系最好。吴妈人有点凶，我们都挺怕她的，所以平常都躲着她。不过其实她人也不坏的，还帮过我。”

“姚妈还在白家吗？”

“应该在的，姚妈是白家的老人，听说前面太太在世的时候就在了。”

宗择点点头，转头对曹守鹏说，“麻烦曹队长跑一趟鸿翔制衣店，拿一下三年前客人量身的单据。”

曹守鹏不知道这个做衣服的尺寸有什么用，又瞄了彩玉两眼，恋恋不舍地去了。

宗择没有更多的问题了，彩玉舒了一口气，好像完成了什么大事，心情也愉快起来。喻宛央和彩玉下了楼往外走，迎面走来一个年轻的小姐。精致的卷发，长裤衬衫，怀抱着一叠档案袋，让她看上去精致又干练。

虽不相识，擦身而过的时候还是互相给了一个礼貌的微笑。喻宛央听到身后有人和她打招呼，“汪大记者，怎么又来找新闻了？”

彩玉挽着喻宛央出了门，一边觉得有些不可思议，一边又略带回忆着当时的情境，说：“没想到那个人斯斯文文的竟然是探长。不过那天晚上把我吓坏了，看他在外头神神秘秘的，我还以为是坏人呢！”

喻宛央捏了捏她的脸，“打住打住，人不可貌相，那个姓宗的可不是好人。”关了她一夜呢。

“不是好人？这话怎么说的？那么和气的人，怎么不是好人了？”彩玉不解。

“这人有毒。还有，看人不要只看表面，我看过的花花草草多了去了，越是美的，就越毒。”

“花花草草那能和人一样吗？”彩玉更糊涂了。

“道理都是相通的，人还不如花草呢。”说话间两人来到街上，喻宛央踮着脚看往来有没有空洋车。

“既然他有毒，那天晚上你怎么还敢出去呀？小姐，以后咱们碰到他是不是得躲远点？”

“躲什么呀？我最喜欢摆弄毒花毒草了。”

彩玉被绕糊涂了，也不知道她说的是人还是花。“小姐你这么美，不也没毒吗？”

喻宛央哈哈笑起来，“哎呀，万物总有例外的。不过彩玉，你这话我爱听！走，咱们下馆子去。”

彩玉苦着脸，“还下馆子呀？小姐，再不省钱，咱们就快要要饭了！还是回家我给你煮面去吧。手擀的，再浇上高汤，撒上葱花，可好吃了。”

听起来确实不错，“好吧，那就先吃面吧。等我想到挣钱的法子了，再请你吃大餐、泡温泉。”

汪颐蓉迈步往警察局里走，脸上的挂着和善热情的微笑，她问和她打招呼的警员：“宗探长在哪里？”

“应该在办公室里吧。”那个警士说。

汪颐蓉笑着谢过他，走到宗择的办公室前。门没有掩上，宗择端着杯茶正立在窗前，不知道在看什么。

她敲了敲门，宗择转身看到她，“汪小姐？”

汪颐蓉径直走进来，在他桌子对面的椅子上坐下，然后把怀里的档案袋和手袋一股脑儿地往他桌子上一放。大约是东西太重，气息有点不稳。

宗择放下茶杯，另捡了个杯子倒了一杯茶给她。汪颐蓉喝了一口，放下杯子。然后从手袋里抽了根烟出来，十指修长而莹白，“我听说了。”

汪颐蓉没头没脑的来了这么一句后，把烟放进唇里，燃了烟。是女人专用的那种烟，烟身细长，夹在双唇间，有一种天然的魅惑。

宗择突然想起喻宛央，同样是现代摩登女郎，可是却是截然不同的。汪颐蓉的手袋尺寸不小，他猜想里面至少应该有个笔记本，有两支自来水笔-----一支常用，一支备用。女士香烟、打火机。她的口红色泽盈润，应该是刚刚擦上的，所以还会有个小镜子，方便随时补妆。当然，大部分女孩子里包里的东西都差不多。他脑海里闪出了喻宛央手袋里的东西：一只口红，一只手枪，一个拳刺，一方手帕。

一团迷蒙的白烟自汪颐蓉的唇间氤氲而出，宗择坐在她对面，容色淡淡地望着她，没有要说话的迹象。

自己抛了砖却没有引到玉，汪颐蓉只好投降般接着说下去，“听说镜湖女尸和名角苏姜有关系，有独家资料泄露一点吗？”

香烟是香草薄荷味道的，随着她的双唇翕动，气味慢慢晕到他面前。宗择不抽烟，对于旁人抽烟他虽然不喜欢，但也从不指摘。他往椅子深处靠了靠，“暂时无可奉告。”

汪颐蓉晒笑了一下，“就知道你要这么说，所以我亲自上门来。”

既然知道是这样的结果还要问，那不是自讨没趣吗？宗择想，女人真是不是常理能解释的动物。

她盯着他看了半晌，宗择下颌微微扬着，面对直射来的目光并没有躲闪，而只是没有任何情绪地回望着她。

一个男人面对一个女人，尤其是面对一个姿色姣好的女人能这样长久的直视，除非他爱上她，要么就是把她当做男人。他的目光里，没有所谓的深情或半点情愫，只是平静无波。

琥珀色的眸子，像夕阳余晖的一撇，中间的瞳孔却又黑如点墨。为什么不是朝阳，因为他身上寒气重，没一点温度。只要一眨眼，所有的情绪都能卷入海底。没有戾气，也没有这个职业的煞气，就是那淡淡的，冰雪融化的一汪清泉，清可见底，又深不可测。

汪颐蓉深吸了一口气，决定投降了。她偏了偏头过去，自嘲地笑了笑。“过河拆桥，枉我帮你查资料忙了一天一夜。努，这是我们报社和另外两家大报社登录的这十几年的绑票、失踪的新闻和启事。”

“多谢汪记者为警方提供信息。只是在案件没有结束之前，不泄露消息，是作为警务人员的职责。”

汪颐蓉想把烟摁灭，扫了一眼他的办公桌，宗择把茶托推到她面前，“抱歉，没有烟灰盆。”

“原来你会打官腔呀？”她又笑了笑，摁灭了烟，“其实，找你来还有件事情。下个月侨商会有个慈善舞会，怕你被你定走了，所以提前来预定你当我的舞伴。”

宗择的目光垂了垂，又抬了起来，“汪小姐，你知道我曾经有个未婚妻吗？”

汪颐蓉奇怪他为什么说起这个，“有所耳闻，是娃娃亲吧？”

“是。不过她十一岁的时候就在西城公园的湖里淹死了，她家人从来不带她去那边的。而在此之前，我母亲父亲已经双双亡故。”

“所以呢？想说什么？”

“我不适合你。”

汪颐蓉没料到他拒绝地如此直接，连一点婉转都没有。

“难道你就打算孤独此生了？”

宗择没有直接回答她，目光垂落到她面前茶碟子里的烟灰上。有一扇窗户半开着，路过的风将那烟灰拂动，譬如浮游的众生在不可抗拒的命运之前慌不择路。

他继而微微笑了一笑，却是语意凉凉，“汪小姐，人生不必每一件事都要做到，也不是每件事都能做到。”

汪颐蓉并没有因为被拒绝而面露难堪或者怒意，她有着职场女性特有的成熟稳重，虽然对方拒绝的很干脆，她仍然带着礼貌的笑意，“你这样说，我会疑心你是为了别人而拒绝我。”

“不是。”

“那就好，就是说别人也没机会了。那可能我还有机会呢，毕竟是下个月的舞会。不可能和你做了一回舞伴就丢了性命吧？”她笑容可掬，对于那些谣言浑不在意。目光一瞥之间，在他桌上成堆的案宗下看到一个金亮亮的东西。她伸手抽了出来，居然是一只口红。

她恍然大悟一样，双臂撑在桌子上向他靠去，拔开口红盖子。里面的口红被人用过的。“是为了她？”

宗择这几天想案子倒把口红的事情给忘了，原来口红真的落在他这里了。他没回答汪颐蓉的话，从她手里拿了过来，其实是有点好奇，是怎样一只口红会让一个“挥金如土”的女孩子心心念念。

汪颐蓉不无哀怨道：“你这个人真是太会伤女孩子的心了。”

宗择把口红推了出来，很柔嫩的颜色，已经用掉一半。他阖上盖子，“汪小姐知道哪里能买到这样的口红？”

汪颐蓉站直了身体，含着笑不紧不慢地说：“你要是买来送给我的，我就告诉你。”

曹守鹏到了鸿翔制衣店，蓝老板大都只在后面赶制衣服，没空见客。大伙计阿胜跑过来一听说要底单，为难地说：“您说这也太不巧了，本来客人底单咱们都保存三年。结果前几天店里遭贼，丢了不少现金不说，把老账单、账本都给烧了。要不是邻居发现的快，咱们这老店都要被烧掉呢。咱们去报过案了，对了曹队长，案子破了没有？”

曹守鹏眯起眼睛想了想，好像是有这么一回事。他无功而返，回去报告了宗泽。

宗择翻了翻日历牌子，“是哪天失窃的？”

“伙计说十月初十。他们第二天一大早就过来报案了。我刚才去记录上查过了，十月十一日，是有伙计来报案，说是遭贼了。”

宗择的手指停在了那个日期上，“是发现尸体的那一天。”

曹守鹏骚了骚头，“这未免太巧了。”

“应该是这么巧有知情的人那天就在袖玉书院里头，并且目睹了尸体被发现的过程。所以回去之后，把一切和吴妈有关的痕迹都销毁。”

“一个老妈子，到底干了什么事情这么怕被人发现身份？”曹守鹏想不通。“会不会就是打架的那几个人？”

“不会，如果那人知道墙里有尸体，根本不会在那里动手给自己找麻烦，肯定离那里远远的。”

“可这样说不通，既然是离藏尸地远远的，他又怎么会知道尸体被发现了？”

“有些案件里，凶手经常会重新回到作案现场，可能是凶手那天正好在场。或者说凶手有帮凶，而帮凶或者知情者当时就在书院里。目睹了这一切之后，回去行动起来。”

“可谁又知道吴妈会有量身的尺寸在鸿翔制衣店呢？”

“白家的人，或者是制衣店里的人。”

曹守鹏摇了摇头，“我觉得应该是白家的人。你想啊，一个老妈子凭她自己赚一辈子的钱，也不可能去鸿翔那种地方去做衣服。既然没有机会认识，那怎么可能产生什么矛盾？吴妈年过五十的乡下妇人，能和人有什么瓜葛？为财？为情？都不大可能吧。”

宗择双臂抱胸，静了片刻，然后说：“咱们还是再去趟袖玉书院，再问问情况。”

白天的袖玉书院同这整条街的其他书院差不多，宁静地如同寻常家院。因为有阵子没做生意了，姑娘们晚上睡得好，白天闲来无事就在自己相好的姐妹那里唠嗑。春困秋乏，天气阴阴的，人也乏乏的。

宗择和曹守鹏、郭嘉的到来让院子里有了点生气，虽然不是来消遣的客人，但总算是赏心悦目的男人，一个温雅，一个魁梧，另一个还有些少年气。姑娘们都不约而同地凑到客厅里。

西垮院已经封起来了，老鸨蓉娘四十来岁，即便是没生意的时候也会扑粉擦胭脂。他们还没开始问话，蓉娘愁容满面地先说起来：“这院子里死了人，可怎么是好？以后还怎么做生意？”

一个叫翠翠的姑娘神神道地道说：“我早就跟妈妈说那西垮院看着鬼气森森的，早就让您封了，您不听，非要把那院子整出来接客，这下好了吧，出事了，什么生意都做不成了。”

“你怎么不说你是乌鸦嘴呢！”蓉娘捏着手帕的手指着翠翠没好气地说。

“妈妈别说翠翠，其实我好像也在那附近见过鬼呢！”另一个年纪稍大的叫阿枝姑娘说。她杏仁眼睛瞪得大大的，好像真见了鬼似的。

蓉娘气不打一处来，“见了鬼你怎么不早说！”

阿枝有点委屈，“谁敢说啊？我只当是自己看走眼了，反正后来能绕道就绕道了。”

曹守鹏问她：“你说说当时的情况，是什么时候发生的事情？”

阿枝眼睛动了动，似乎在回想，“大概两年多前吧，那边西跨院刚刚修葺好……”

“西垮院为什么要修葺？”宗择问蓉娘。

蓉娘摇摇头，“这我可不知道，我们是两年前从扬州过来的。这之前的事情我可不知道，这丫头是原先书院里的老人，所以她知道。”

宗择又转向阿枝，“西垮院为什么要修葺？”

阿枝畏畏缩缩地抬眼看了蓉娘一眼，不知道要不要说。蓉娘急了，手指头在她脑袋上一点，“你到底瞒了什么？也不想想，当时其他的姑娘都有去处，你又懒又馋又不好看除了会唱几个小曲儿，是谁收留你才没被饿死的！有什么话赶紧告诉长官们！”

阿枝哼唧了半晌，这才怯怯地说：“其实，那院子里原是吊死过人的。”

一说这话，屋子里的人脸色都有点发白了，捂着嘴窃窃私语。再一仔细回忆那西垮院，或多或少都寻得到一点不寻常来。

蓉娘大喊一声，“这杀千刀的，卖房子的时候可没跟我说过！”

阿枝劝了蓉娘一声，“妈妈你别太难过。这是很早的事情了，我其实也没亲见着，是听其他的姐妹们说的。是一个姑娘想要赎身出去嫁个货郎，都怀上孩子了，谁知道那货郎最后还是跑了，那姑娘想不开，就上吊了。她那时候就住西跨院。因为死过人，那院子谁也不爱住了，加上云姨……”

“云姨是谁？”宗择问。

“云姨是原来书院的妈妈。云姨年纪大了，身体也不大好，没什么力气管姑娘们了，所以生意就一日不如一日。后来那年夏天，西垮院突然着火了，把那屋子给烧了。救火救得及时只烧了一半，一直荒废着。后来云姨突然找人来把院子重新整修了，说是要卖掉书院回乡养老去。”

看来尸体就是那时候被藏进墙里的。

“你还记不记得来做房子的都是谁？”

阿枝为难道：“这我们怎么知道，都是云姨操办的。其实当时姑娘们都觉得挺晦气的，云姨也懒懒散散的，所以几个有心的大姑娘慢慢就把人都带走了。然后蓉娘就来了。”

蓉娘气得胸疼，“这么大的事情，都没人告诉我！你这丫头，怎么也不告诉我！”

阿枝撇撇嘴，“云姨对我们不错的……她那时说，反正人都散了，也没人知道发生过什么事情，又不是真的闹鬼。等新人们进来，人气足了，就什么晦气都没有了。津州城里那么多房子，哪间没死过人呢?”

曹守鹏听着觉得还挺有道理，情不自禁地点点头。

蓉娘气得无话，“看看，这下好了，直接蹦出个死尸！长官们那，你们去抓云姨，这事她一准知道！肯定是她弄死了人，然后封到墙里头，然后赶紧转手给我，她自己跑了！”

宗择来这里本想查询事发当日在场的客人，没料到会挖出这个陈年旧事。这样想云姨似乎成了另一条线索，即便人不是她封在墙里的，她至少能知道当时来施工的人是谁。

“那妈妈可还知道云姨现在在何处？”

蓉娘终于冷静下来，“我和她也不认识的，也就是从扬州过来看房子的时候见过一回。阿枝，你说，云姨是哪儿的人？叫什么？再敢瞒着，仔细我撕了你的嘴！”

曹守鹏眼睛一瞪，凶了凶，“你怎么说话的？人姑娘不是人啊，你敢糟践丫头小心老子回头封了你的书院！”

蓉娘顿时软了下去，忙点头称是。

阿枝忙说，“我说、我说，知道的都说出来还不行吗！”然后又转了转手帕子，“可是我也不知道云姨的名字呀，我们都是‘云姨、云姨’的叫她。不过好像听她说起过，是理全县人。”

“理全县？”

阿枝点点头，“嗯，我记得是有年立冬，看她在梅树上绑了红绳子。我们问她为什么要绑红绳，她说是她们理全县的风俗。”

听到“梅树”宗择眉头一动，“怎么书院里有梅树？”

“没有的，我嫌‘梅’啊‘霉’的不吉利，我们书院里种的都是桃花、杏花。”蓉娘说。

阿枝又抿了抿嘴，“原来是有棵梅树的，不过后来被移走了。”

“哦？为什么？”

“这我们哪知道呢。”

“你知道移到哪里去了？”

阿枝又摇摇头。

看来已经没有什么更新的资料了。曹守鹏和郭嘉又分别让姑娘们回忆当日在书院的客人。姑娘们又抱怨，除了一些熟客，有些客人并不想让家人知道他们逛窑子，用的可能都是假名字。更多的情况是只知道一个姓，完全可能是假姓，根本不可能找到人的。

曹守鹏因为道上颇有几个朋友，便托了朋友去打听云姨的事情。女尸的身份始终没有完全确认下来，案子就会停滞不前，也许云姨这边能找到一些线索。