未央宫以西，以偌大的太液池为界，有一条长长的翠堤，隔开了一片连绵的水域。这片湖泊本是太液池上游的水渠，日经积攒，渐成一大片水泽，与太液池交相辉映，宛若两块玉璧一般，一大一小煞是明澄好看。在这片水域以西，对岸的竹林繁茂处还有一排破旧而废弃的宫苑。前朝永始年间，汉成帝为宠妃在此修建了逍游宫、飞行殿，又在湖上修了一座华丽无比的合舟宫。如今前朝繁华早随烟尘去，到汉末时，这片湖水日渐干涸，通行多有不便，于是对岸的几座繁华的殿阁也逐渐废弃了下来。

时光辗转，已逾数百载岁月，不知何时起水田渐多，雨水充足，太液以西的这一片俾蓄上游水源，逐渐开合。羊皇后刚入未央宫时，曾命宫人在湖中筑了阁楼五楹，恰能通舟，又唤之为影湖。只可惜羊皇后年寿不祚，那湖上阁楼还未建好，她便已病薨，再后来迁都上邽，这影湖旁的浩大工程便彻底停滞了下来，成了一片废弃的宫室。宋氏如今就居住在这边偏僻的宫阁内，虽然清净，时日久了，便也习惯了。

宋氏所居的西暖阁挨着太液池边，本是一处清净又荒凉的所在，一到冬日，宫内也没有装地龙，越发潮湿寒冷。宫人们早早地便闭了殿阁，只在宫里生着炭盆，也难减室内的潮湿氤氲。拍门声震耳欲聋，宋氏贴身的侍女堇珠起身开门，只见外面却是元祁的亲信冯奂亲自带人搜宫。堇珠强耐住镇定，说道：“冯将军簧夜而入意欲何为？”

冯奂怎会把她放在眼里，他一瞪三角眼，一把推开了堇珠，粗声道：“给我搜。”众侍卫顿时冲进殿去，将柜篓翻得一团混乱，外面三间殿阁不过一会儿就搜过了，只剩最内一间卧室大门紧闭，而堇珠就站在那扇紧闭的门前，面色已是煞白。

“你让开。”冯奂没好气地道。

“宋娘娘和小公主已经安歇了，”堇珠虽然心里害怕到极致，却不肯示弱，“怎能让这些粗鄙的外男入她的寝宫。”

“她算得上哪门子娘娘？不过是贵人面前一条狗而已，”冯奂轻嗤一声，不屑道，“去把门打开。”

堇珠双手死死把住门框，却是半步不移。

冯奂面色陡厉，手便向腰间佩刀摸去，便在此时，那房门忽然从内开了，里面竟然姗姗的转出个人来，那人秀目一挑，面似严霜：“冯将军这是定要闯我的寝宫了？”冯奂脸上一僵，他倒是第一次见到这位宋良人，过去只知是卜后身边的侍女出身，想不到竟这样年轻，又颇有几分姿色的。

此刻宋良人妆容已洗尽，只披着薄薄一件轻纱，香肩微露，分明是才睡起的。冯奂眸中色光一转，不由得在她身上不住打量起来。堇珠恼道：“将军休要无礼，这位可是宋娘娘。”

“她算哪门子的娘娘，”冯央一把推开了她，手却不安分的抚上了宋良人的香肩。宋良人面上的恼色一闪而过，可冯央色心既起，怎会放过她，一手早已箍紧了她的纤腰，笑道：“听说你还没服侍过先帝？那怎么养育小公主？本将军便教你知知人事，如何？”

宋良人本是恼恨异常，可忽地听到内屋里轻有动静，她念头一转，心中已闪过无数念头，面上转了一副欲拒还迎的神情，伸出藕臂拦住了冯央的脖子，媚笑道：“这么多人，妾可觉得羞人。”

冯央笑道：“美人说的是啊。”说罢一挥手，对身后人道，“你们都去别处搜罗。”他身后副将为难道，“将军，这可是中郎将的口谕。”冯央是色中饿鬼，哪里听得进去，不耐烦道，“就按本将军说的办。”其他人不敢多言，只得散去了。冯央一把抱起宋氏，把她放在桌上，笑道，“美人，这下可让我如意了吧。”

约略过了半个时辰，冯央顺遂心意，穿上衣衫心满意足地离开了此处。堇珠又羞又怕，此时方敢过来扶起宋氏，小声道：“娘娘，奴婢侍候您更衣吧。”宋氏面上口脂横乱，一张俏脸上残粉晕散开来，便显出几分颓老，她无精神的摆摆手，低声道：“去请南阳王出来。”堇珠含泪应了，不多时。从后屋里刘胤出来，他一直心神不宁，直到此时见到外间情景，才明白发生了什么。看着满地衣衫狼藉，刘胤勃然大怒道：“是谁？”

宋氏坐在地上，臻首深深地埋在两膝间，低声道：“那些人不会再来搜了，王爷速速离去吧。”

刘胤怒气难挨：“可是元祁那狗贼？”堇珠以手掩口，双目通红，珠泪涟涟。宋氏轻声道：“这是奴婢心甘情愿的。王爷休要节外生枝，还是速速离去要紧。”

刘胤惊怒唤道：“宋良人！”

堇珠小声悲戚着劝道：“王爷，娘娘一片苦心都是为了您。这委屈她都受了，您若再不走，就真对不住我们娘娘了。”

刘胤低头望了望宋氏，却见她神情惨淡，好似魂不守舍。他想了想，一跺足，便往外走。

走到门外，忽听宋氏极低的声音道：“王爷，您能叫一声我的名字吗？”

“唔？”刘胤转过头来，只见她低着头，看不清她面上神色。

过了良久，宋氏低低道：“我叫芜香。”

“芜香。”刘胤唤了一声，只觉这名字颇有几分熟悉，只是记不起哪里听过。

宋氏的声气似哭非哭，似笑非笑，喃喃地道：“您终于叫了我的名字。”

等到冯央匆匆赶到调兵的朱阁时，只见元祁满脸的不耐烦之色，一望到他便厉声斥责道：“人搜到没有。”冯央面上一僵，赔笑道：“末将都搜过了，没有找到南阳王。”严禹瞧了一眼冯央的裤腰带，嗤笑道：“冯统领是去哪搜宫了？”元祁上下打量，只见冯央腰带未系，面上还有口脂污迹，心中气恨，知道这些人都是靠不住的。可长安宫室连绵数十里，殿阁屋舍足有千余间，又岂是一时半刻能够搜完的，眼见着天际渐渐翻了鱼肚白，他便显然焦虑不安起来。

严禹离得甚近，低声道：“您与天王约好的时辰可快要到了。”元祁面色越发难看，他与石虎约定好天亮之前便要送人过去，现下天色已渐明，却找不到刘胤，如何向石虎交代？他目中闪过一声狠厉之色，恶狠狠地望了一眼未央宫的方向。

夜幕低垂，城外石虎的中军帐内灯火亦是通明。石虎端坐在正中宝榻上，身后众将森严而列，人人面露凛然之色。却听城头上鼓声敲了两通，石虎神色一变，一双虎目炯炯有神地望向了军帐外。片刻之间，便有几个斥候疾奔过来，高声道：“天王，里面有人出来了。”

“与我备马。”石虎神情一凛，顿时站起身来。郭殷低声道：天王，小心有诈，不如末将先去看个究竟。”石虎大笑道：“那元祁小儿，只有鼠胆罢了，敢闹出什么花样。”说罢大步迈出帐去，翻身上马，已是一马当先地冲了出去。

到了城下，灯火却稀。远山好似笼罩在一片低垂的铅云中，四下里黑霭沉沉，看不分明。石虎目力极好，远远便瞧见那城门洞开，出来了一行人来。正中打马之人，一身道袍未除，正是元祁。他倒未想到石虎竟就等在地，顿时下马叩拜，口中连连道：“天王万安。”

石虎却只一点头，目光便转到他身后，却是愣住，只见诸校尉簇拥着一匹枣红马，那马上竟是坐着一个女子，凤袍在身，怀里抱着一个孩子，虽然低着头，小声的啜泣着，却依稀半面能见容色俱佳。元祁顺着他的目光瞧过去，赔笑道：“天王，这是我们太妃娘娘和小皇上了。”

“嗯，”石虎嗯了一声，目光却未从陈太妃身上挪开，“怎么刘胤没来？”

元祁面露难色，小声讲了寻不到刘胤的经过，他见石虎面色平淡，心中越发惊恐，说道：“天王勿恼，贫道已命人封闭宫门，阖宫搜索，想来他插翅也飞不到天上去。因怕天王等得心焦，特送了太妃娘娘和小皇帝特来为质。”

他话音刚落，陈太妃便猛地抬起头来，啐他道：“你这狗道，本宫待你不薄。你竟然将本宫和陛下送来敌营！”元祁以手拭面，却不瞧她，只望着石虎的方向道：“贫道久为天王部属，一片忠心只向天王。”

“你做得很好，”石虎似笑非笑地瞥了他一眼，目光又转到陈太妃身上：“太妃也不须着恼，元祁乃我大赵国师佛图澄的弟子，自是一片忠心向我大赵。明日城下相见，若是刘胤乖乖出城投降，朕就放你和你儿子回去。”元祁亦道：“娘娘，天王是言出必践之人。只要南阳王投降，定会放娘娘和陛下回去。请娘娘体谅贫道的苦心。”

陈太妃泪流满面，手指着元祁直打战，她本想呵斥他几句，可一想到自己和儿子已经落到敌人手里，无论如何也硬气不起来了，一颗心懊悔万分，只恨不听刘胤的守城之言，竟然信了元祁的鬼话。

元祁望了望石虎，巴结道：“天王，贫道这就回城去，继续搜寻刘胤，就算拆了宫城也要把他翻出来。”谁知石虎却道，“你不用回去了，就随着太妃留下来，朕自有安排。”元祁眨了眨眼看向石虎，好似没听明白他话里的意思。可石虎哪里会把他放在眼里，早已拂袖去了。

望着石虎的背影，陈太妃骨头倒硬，见状冷笑道：“你们这些妖道妖僧，和尚不是和尚，道士不是道士，你以为他真把你当忠臣？他也信不过你。”元祁大是光火，他冷哼一声，转过头去，目色阴沉地盯着了路边的丛生的荆棘。

北地萧瑟，到得冬日时，叶落枝枯，更无什么风景可看。除却丘陵起伏，远山蒙烟，眼前景致的变化也平淡得紧，绮罗几日未眠，本已疲惫至极，在马上纵是奔驰急驱，也忍不住双目微阖，竟是在马上打起盹来。好在梁守信的宝驹果真是神力无比，千里奔驰如履平地一般，一日一夜后，绮罗昏昏沉沉地抬起头来，却见长安巍峨又灰沉的城墙已真在眼前了。她顿时精神一振，从马鞍下摸出一个酒囊——常年沙场征战之人多会在马上备酒驱寒，这酒囊也是梁守信的。

她拔开壶塞饮了几口，酒倒真是好酒，却不是长安的高粱酒，而是西域酿的葡萄酒，这酒甘甜解渴，一路上奔波辛苦，她已然喝了快有半囊了。等她解了渴，便摘去了纬帽，便向城头探头探脑的兵士们扬了扬手中的令牌。

谁知城上的人看了令牌，却未开门，反而交头接耳的嘀咕了几句，瞧向她的目光颇不友善。绮罗有些心慌，大声道：“这是元天师的令牌，你们不认得吗？还不速速开门！”那守城的人越发神情严肃，竟然有数人冲下城来，将她团团围住，厉声道：“你是何人？”绮罗瞧见这些人都甚面生，不免有些心慌，策马后退几步，结结巴巴地道：“我……我是……”说话间，她眼角余光已瞥向了外围，却是想夺路而逃。那领首之人是陈垣，他本就不认识绮罗，此时当下生疑，厉声道：“将她抓起来。”

话音刚落，却听身后有人道：“住手，那不是梁大哥的宝驹吗？”绮罗闻声大喜，冲着那人大声唤道：“韩大哥，是我回来了。”韩钧遥遥地策马过来，见是绮罗，倒有几分意外：“你竟又赶回来了？”绮罗顾不得解释，急道：“刘胤在哪里？”

韩钧道：“王爷昨日就到了，眼下正在宫中。”“他在宫里？”绮罗似有不信：“元祁没有为难他？”陈垣在旁嘴唇微动，却没有接话。韩钧面色不变，只道：“正是。”绮罗心头一宽，跃下马来，拍了拍双膝，却觉两股发酸，但她犹自笑道：“他没事就好，可担心坏我了，一天都没敢下马。”

陈垣目色微变，打量着她迟疑道：“这就是绮罗姑娘？你从上邽赶回来，一千多里路，只一天便到了？”绮罗毫不在意，拍了拍飞影的头，夸赞道：“梁大哥的飞影果真是宝驹，十分得力。”陈垣双唇一动，肃然而生敬意：“姑娘一片赤心，真真让人感动。”韩钧似有愧色，左右环顾，却不敢与绮罗目光相接。绮罗陡然生疑，停住了脚步：“南阳王到底在哪？”陈垣望了韩钧一眼，忽然双膝跪下道：“末将不敢欺瞒姑娘，王爷此刻已不再城中。”

“这到底是怎么回事？”绮罗手中马鞭掉在地上，一瞬间，她的心好似被抽空了。

韩钧长叹一声，扭头不语。陈垣虎目含泪，叩泣道：“昨夜元祁那奸道，竟然绑缚了太妃与陛下去石虎营中投降，王爷在宫中躲藏，好不容易才与我等联系上。今日我等刚刚换了长安城防，便见石贼将我大汉的天子和太妃娘娘退到阵前叫骂，言辞叫骂，要挟王爷出城换人。”

绮罗有些发晕，险些一跤栽倒：“他真就去换人了？”韩钧点了点头，神情惨淡，告知以实言：“如今城内都老弱之辈，那奸道竟将城中精锐尽数带出。城中已无人可守城，危在旦夕。而兴义王、晋王的援军都还在路上，王爷定策，他出城去降，拖延石逆。我等苦求，却惹王爷发怒，把我等都支到城北，接应兴义王、晋王的援军。”

陈垣见绮罗面色惨白，心中越发不忍，指了指城南的方向，轻声道：“姑娘此刻赶去，兴许还能见到王爷。我等在王爷面前都立下军状，不可离开城门半步。”绮罗哪里还等他说完，早已跃上马背，向城南飞奔而去。

长安城外，一片沙石地。

石虎一夜未睡，竟仍是神采奕奕。此刻他手中握着长戟，正仰头打量着这座数百年的巍峨城墙，秦时阿房宫，汉时未央殿，都深锁在高耸入云的厚重青石城墙中，他好像一闭眼就能想象到长安的宫掖，仿佛铺着万道霞光——虽然那还是在他是个少年的时候，曾经跟随叔父石勒遥遥的入宫拜谒过一次从前的天子。

一别十五载，他终于又回到了长安。这是他离长安最近的一次了，亦是以一种胜利者的姿态来到这里。此刻他唇边带着一抹心满意足的笑意，深沉如鹰的目光随意的从大帐前的陈太妃母子身上瞥过，心底发出一声不屑的冷笑。

而昔日长安城的主人——陈太妃正怀抱着自己年仅一岁有余的儿子，心底的极度恐惧制使她泪流满面，华丽又轻薄的衣衫上并不能御寒，折腾到现在更是沾满尘土，再无半点往日华彩，而她整个人虽然强撑着站立，却控制不住地瑟瑟发抖。

“太妃务惊，”石虎漫不经心地道，“只要你们皇叔肯出城换人，朕就放你和你的皇儿回去。”陈太妃嘴唇哆嗦，“天……天王饶命……若是刘……胤不肯……又……又要如何？”

石虎冷冷一哼，却不说话，只将手中的长戟轻轻往前一投，便立在沙地上已没入半尺。陈太妃见状吓得发抖，偏偏一旁的元祁还要讨好石虎：“天王圣明，若是刘胤出降，也大可不必将太妃母子送回去。”陈太妃本已肝胆俱裂，听到这话更是心急如焚，骂道：“元祁，你这狗贼，竟这般忘恩负义。”

元祁怎会理她，此刻所有的心思都在如何讨好石虎，一门心思要换一个长安郡王来做，对于陈太妃的谩骂之词更是权当充耳不闻的，还说道：“天王莫瞧太妃糊涂的紧，其实还是薄有几分姿色的，过去长安城中说貂蝉倾国貌，不如陈家并蒂花。说的便是陈家的两位闺秀有倾国倾城之貌。”陈太妃的容貌不俗，石虎不由刻意多看了几眼。此刻他还未说话，却见那中军帐后忽然转出一个人一骑，那马上的却是个身材高挑的艳丽女子，狐裘风帽下露出巴掌大的一张俏脸，此刻面上却带着三分似笑非笑的意味，嗔道：“谁有倾国倾城之貌，臣妾也想见识见识？”

石虎闻声回头，大笑道：“爱妃来了。”那女子一丢马鞭，利落地跃下马来，笑着倚入他怀中：“臣妾听闻天王即将攻克长安，也盼着能与天王秉辔入城一游。”石虎心中极适，再不理陈太妃等人，只笑拦着她的肩道：“那就如爱妃所愿。”那女子似笑非笑的回头瞥了元祁一眼，好像能看穿他心底最隐蔽的妄想。元祁慌忙垂下头去，肃肃然若惊弓之鸟，心中暗想，听闻石虎有个爱妃郑氏，宠冠六宫，想不到竟然是她。

城头上依旧静默如初，郑樱桃在石虎耳边轻言了几句，石虎挥挥手，厉色道：“将她们推到阵前。”

兵士推攘着陈太妃母子到箭阵前，千万支利箭正对着她们母子两人，箭头冰冷铮亮。陈太妃早已吓得肝胆俱裂，委顿在地，再也站不起来。此时阵前将士俱都让开，偌大的山地正中最醒目的便是陈太妃母子。城头上的人早已瞭望到城下的状况，仍是没有动静。石虎冷笑一声，指了指传令官。

须臾间，阵旁鼓点如雷声一般，急促打在每一个人心间。石虎道：“三通鼓后，若刘胤还不出城换人，便射杀陈氏母子。”

鼓声骤停，传令官高声向城头上通传了石虎的谕令，城头上果然有了骚动。石虎笑着瞥了瞥郑樱桃，赞誉道：“还是爱妃聪慧。”郑樱桃以袖掩面，娇嗔道：“臣妾哪懂什么军国大事，只是猜想那刘胤是个沽名钓誉之人，断断不会坐视陈太妃母子被射杀在长安城下。”石虎含笑道：“若是刘胤还是怕死，不肯出来，爱妃以为如何？”

“陛下一言九鼎，岂可食言？”郑樱桃媚眼如丝，只是瞥到陈太妃的余光却是冰冷的，“到时候天王立威天下，又何尝不是一件好事。”

“唔。”石虎不置可否，手却不经意地在她肩上轻轻拍了拍：“爱妃英武果断，倒不输于男子。”郑樱桃心里一跳，颇有几分不安地转目看了看身旁的人，却见他面色平静，好像当真只是一句戏言。

鼓声敲了一通，声声如敲在心上。元祁偷偷抬眼去望陈太妃，却见陈太妃抱着皇帝，僵若木鸡一样，就是这样狼狈的样子，瞧起来倒仍是很美的。元祁心里不免有些惋惜，差一点便可以将陈太妃进献给石虎了，他瞧着石虎的神色，分明对陈太妃的姿色也是属意的。只是时机不巧，怎么郑妃这个节骨眼来了？想到这里，他的目光不自觉的瞥向了偎依在石虎怀里的郑妃，心里更如打鼓一般，暗自想到：“当年的事，她还记得否？”

第二通鼓声响起时，陈太妃终于吓得晕厥过去，整个人伏在沙地上，竟如死虫一般。而年仅一岁的皇帝死死地抓住母亲的衣襟，哇哇大哭起来。郭殷虽然是久经沙场心如铁石之人，听闻这撕心裂肺的啼哭声也忍不住动容，迈步便想过去抱开皇帝，却被石虎挥手制止。他随即明白过来，这孩童的哭声倒比鼓声更尖利刺耳，在空旷的沙地上传开来，胜过十万精兵。

就在众人都悄然叹气之时，第三通鼓声很快如急雨般又响起了。鼓声冰冷无情，不带半点温度，只是人人听来，都觉得比前两通更急促了些。郑樱桃的目光不自觉的瞥到了阵前的陈太妃身上，心中暗暗思索前事，暗道果真是有几分像的，适才一瞥倒差点晃了眼。自从在宫中翻出那幅画像，她当机立断便赶来长安，果真是没错的。只是她心底始终惴惴，回忆适才自己的言行，暗想究竟他有没有对自己起疑。正胡思乱想间，却感觉到石虎的胳膊一动，好似有所震动。她忙抬头望去，这一眼却让她震惊至极。

那封闭已久的长安城门竟然缓缓而开，沉重的石板移动的声音粗嘎尖利，一时间，竟连鼓声也掩住了。

长安城东西宽十六里，一百零八坊分布其中，正中一条朱雀御道贯穿南北，足足二十里长。平日里这条道路也未觉得有多遥远，可此刻绮罗在御道上策马狂奔，竟觉得眼前的青石路绵延不到头，而那巍峨高耸的太极门仍迟迟不见。穿过内郭城的明德门，终于能看到太极门的影子了，而她远远望见，那城门正缓缓合上，一个再熟悉不过的身影正从那门中策马跃出——背影笔直，如一枝青松。那一瞬时，她的心都要跃出腔外，一句高呼已从喉间几乎是撕心裂肺地喊出：“刘胤，等我。”

只一人一骑，从城门中缓缓而出。可万千人的目光都聚集在他身上。石虎心中最是急切，而郑樱桃更是早已看得清爽，那马上之人竟真是南阳王刘胤。

刘胤策马而来，却不望石虎一眼，而是先至阵前的陈太妃母子身边。皇帝平躺在地，哭的已是声嘶力竭。刘胤跳下马来，先将皇帝抱起，搂在怀里抚了抚他的额发，轻声道，“陛下不怕。”皇帝睁大了葡桃一样的眼睛，呀呀含混道：“皇……皇叔……”刘胤鼻尖一酸，将他紧紧搂住，不舍放开。

陈太妃此刻幽幽转醒，几乎不敢相信双眼，她拼尽力气，爬到刘胤膝下，低声道““皇……皇叔……都是我的错……”刘胤偏过头去，却不望她一眼。陈太妃心中又悔又怕，见到刘胤如见到救命稻草一般，怎肯轻易松手，双手更是死死抓住他的袍衫。刘胤怀中的皇帝瞧见母亲，又是大哭起来。刘胤心头一软，将孩子递还给了陈太妃。

石虎瞧得清爽，便坐在马上，以马鞭遥遥指着刘胤道，神色是极倨傲的：“你便是刘俭之？”

刘胤不疾不徐地回转头，神色却十分镇定，见众人过来，便问道：“你便是石季龙？”

两人沙场交遇数次，却从未这般临近过，此刻石虎方看清刘胤的面容，却见他身形并不如何高大，只着一件青袍，以白玉冠发束，越发显得佼佼倬然。石虎心底不禁暗道果然是个英雄人物，倒起了几分惺惺相惜之意。

刘胤的目光从他身上略过，扫过跟在他身后的众人，除了看到郑樱桃时微有诧异外，其他石虎身边的大将多有面熟。这些人虽是石虎部旧，却大多都在沙场上与刘胤交过手。在他积威之下，此时见他望来，都不由得低下头去，却短了几分气势。

石虎心中不悦，吩咐道“绑起来。”几个将领稍有犹疑，郭殷等人自持身份，谁都不愿意动手。石虎斜睨着他，倒是瞧他动静。却见元祁拿着绳索凑近来，狐假虎威道：“天王好生仁慈有德，王爷休要敬酒不吃吃罚酒。”刘胤双目如电，直视着他，面如严霜，厉声道：“石贼给了你什么好处？你竟然做此叛国之事？”他当着石虎之面直斥石贼，石军顿时起了喧嚣。而元祁亦是慌了神，便欲用绳索去绑他，强作声势道：“你休要嚣张，天王自会取你狗命。”

刘胤双手一格，轻松将他推了个踉跄，不屑道：“你目无君父，是为不忠；背国投敌，是为不义。如此不忠不义之徒，休在我面前做跳梁小丑。”

“住口！”元祁见人人面露不屑之色，顿时有些慌神，退了几步道：“捉拿你，乃是天王的旨意。”刘胤冷笑道：“你姓甚名甚，是谁家臣子？认得又是谁家主上？谁人喜欢斥用你这样的反复无常之犬类，大莫类甚！”这便是连石虎一起骂了。元祁驳斥不得，又担心石虎迁怒自己，越发吓得不轻。

“南阳王果真一张利口，倒比你父皇多几分胆色，”石虎忽然开言，直视他道，“如今君为鱼肉，在刀俎之上，还逞口舌之快，岂不愚极！”

刘胤正色道：“天下自有信义所在，所谓悠悠之口，何人能防？我今虽为鱼肉，但庖厨之恶，却是世人共远的。”

石虎不怒反笑，连声道：“好，好，果然是刘俭之，果真不负天下之名。朕与你齐名半世，本是觉得不屑。今日倒觉你担当得起。”石虎是何等倨傲之人，能说出这等话来，便是十足看得起刘胤了。刘胤正色道：“借昔日魏武一言，天下英雄，唯吾与使君尔。”石虎心中极快，含笑对左右丞相道；“刘俭之此言，可以入起居注。”众臣皆是拜服在地，口称：“天王天威浩荡。”

“使君既是当世佼佼之人，自不是背信弃义之辈，”刘胤话题一转，忽然指着陈太妃母子，大声道，“君在城下之言，还作数否。”

石虎当即愣住，倒未想到竟被他绕了进去。可他刚刚认同了天下英雄的话，此时让他当众反悔，却是万万不能的。郭殷等人忧心之极，暗暗拉住他的衣袖，小声道：“天王，千古之功，只在此时。”长安是他做梦都要打下来的地方，肥肉都在口边了，难道真要放陈太妃母子回去，自己白白垂手而归？他无论如何是不能甘心的，可刘胤还在激他，冷声道，“石天王好大的名头，某虽不才，但万军之前，虽然难敌，也敢拼一时血勇换回我大汉天子。可天王竟不敢兑现此诺？”

若此言传出去，石虎如何能与刘胤并称英雄？石虎此刻深悔不该一时之赌，现在白白给自己设下了困局。陈太妃母子是放是留，都是给自己下了绝大一个难题。他面色一僵，一时倒不能言语。郑樱桃是何等聪慧之人，当下便觉得这是个弥补的机会，于是附在石虎耳边道：“长安之患，只在刘胤一人。今日既能擒他，日后何愁长安不破？天王万金之体，不必涉险，只凭天王天下赫赫的声名，必成古今之完人。”

其他话也倒罢了，独有“古今完人”四字堪堪说到了石虎的心坎上。他虎目略过众人，右手缓缓覆上樱桃的手背，轻叹道：“还是爱妃知朕。”说罢，当下再不迟疑，用马鞭指向陈太妃母子道：“送她二人回去。”郭殷等人如何甘心，可谁也不敢忤逆石虎的谕旨，只能眼睁睁地看着陈太妃抱着孩子爬了起来，几乎是飞奔一般向长安城门的方向跑去。

无数目光聚集在她的背上，可她连头也未回，此刻她满心都是惊喜与惶恐，唯恐跑慢一步那边的人就后悔了，更别说想起要与刘胤告别一二，反倒是她怀里的孩子伏在她肩头，冲刘胤唤道：“皇……皇叔……”声音嫩稚，却是拳拳。陈太妃脚步一滞，似有几分愧意，可她终究没有回过头来，一直跑到宫城门下这才喘上一口气，冲着城上大喊道：“快开城门。”

城上守将如今都换了银胄铁骑的人马，此刻大敌在外，谁敢做主开城门，那守城将士迟疑半晌，低声对兵士道：“快去通传韩、陈二位将军。”陈太妃怎么等得及，大声呵斥道：“你们也不睁眼看看哀家是谁，哀家怀中抱着的是谁。”那守城将士目送刘胤出城换人，本就有气，此刻呵斥她道：“末将是粗人，不识贵人玉面，只知厮杀战场九死一生的是南阳王殿下。”陈太妃几欲气结，却只能眼睁睁在城下等着，心中焦躁万分。

自始至终，刘胤始终半转身子，目送着陈太妃母子的方向。石虎眯着双眼瞧了瞧刘胤，忽然道：“嘿，这就是你拼了性命保全的孤儿寡母，朕若是你，便不会如此。”刘胤面也未转，只缓声道：“是你会如何？”

“自然是北面称帝，取而代之。”石虎昂然道，“天下大位，本该有德者居之，你何其迂腐。”刘胤却不答话。